Richard Chanfray (dit Saint-Germain ou Richard Saint-Germain), né le à Lyon et mort le à Ramatuelle, est une personnalité médiatique française, peintre, chanteur et acteur.

Il affirmait être le comte de Saint-Germain, aventurier prétendument alchimiste et immortel. Il est principalement connu pour avoir été pendant plusieurs années le compagnon de la chanteuse Dalida.

Biographie

Jeunesse et début de notoriété Enfant, Richard Chanfray est un petit délinquant. Avant 1961, il est un orphelin inscrit dans une structure disciplinaire de l'assistance publique à Saint-Genis-Laval, près de Lyon. Devenu majeur en 1961, il quitte définitivement les structures de l'assistance publique (la DDASS ne sera créée qu'en 1964). Devenu antiquaire, il fait sept ans de prison pour vol.

Un temps peintre et sculpteur, Richard Chanfray se fait ensuite connaître en prétendant être le comte de Saint-Germain, un aventurier qui avait notamment fréquenté la cour de Louis XV. En 1972, il est découvert par le grand public à l'occasion d'une émission de l'ORTF, intitulée Le Troisième œil, consacrée à l'alchimie : dans un reportage sur luiEmission complète, youtube, 1972, il déclare à l'antenne être le célèbre alchimiste du , affirme être âgé de et, en présence du magicien Gérard Majax, exécute un numéro de . En 1975, à la télévision espagnole, il renouvelle son expérience d'alchimiste devant une dizaine de scientifiques.

Compagnon de Dalida Après cette émission, Pascal Sevran consacre au pseudo comte de Saint-Germain plusieurs reportages dans Ici Paris. Devenu une vedette médiatique, l'aventurier gagne encore en notoriété en devenant le compagnon de la chanteuse Dalida, à laquelle il a été présenté par SevranDalida : la douleur secrète , Paris Match, 14 janvier 2017. La légende veut que le « comte » soit arrivé chez elle, le , vêtu d'une cape noire et d'une chemise à jabotSaline, Dalida, entre violon et amour, éditions Publibook, page 101.. À cette époque Dalida est dépressive : les suicides de Luigi Tenco et de Lucien Morisse, ainsi que le décès de sa mère, l'ont fragilisée. Leur liaison dure neuf ans, jusqu'en 1981, il est aussi son secrétaire et son chauffeur.

Pascal Sevran consacre en 1973 à l' un livre intitulé Le Comte de Saint-Germain, aujourd'hui, dont il avoue par la suite qu'il s'agissait d'un ouvrage Les plus folles histoires d'amour: Des romances hautes en couleur, La Boîte à Pandore, 2018. Dalida ne se fait pas d'illusion sur la mythomanie de Richard Chanfray, qui vit à ses crochets mais dont elle apprécie la . Outre sa personnalité haute en couleur, le se fait également remarquer par son côté fantasque, mégalomane et caractériel. Pascal Sevran témoigne par la suite qu'avec lui Aymeric Mantoux, Benoist Simmat, NRJ, l'empire des ondes: dans les coulisses de la première radio de France, Mille et une nuits, 2008, page 68.

Durant sa relation avec Dalida, Richard Chanfray alimente les chroniques mondaines, ce qui lui permet d'envisager une carrière de chanteur. En 1975, sous la houlette du producteur Orlando, le frère de Dalida, il enregistre, en duo avec celle-ci, le titre Et de l'amour, de l'amour. En 1976, il sort Pour une femme chez Polydor puis, en 1977, Le Frimeur, chez Sonopresse et, en 1978, Gallaxie Express. Il s'occupe aussi, un temps, du courrier du cœur et de l'horoscope de revues pour adolescentes. Il apparaît comme acteur dans le téléfilm Le Coffre et le Revenant, réalisé par Roger Hanin en 1980.

Affaire de la rue d'Orchampt vignette|redresse|Hôtel particulier de Dalida, rue d'Orchampt.

Dans la soirée du , rentrant d'un dîner au restaurant dans l'hôtel particulier de Dalida, rue d'Orchampt dans le arrondissement de Paris, le couple aperçoit de la lumière dans la chambre de Maria, la femme de chambre alors en vacances au Portugal. Entrant dans l'hôtel particulier, Richard Chanfray s'empare d'une carabine offerte par Dalida. Le couple monte au troisième étage et découvre dans la chambre un individu allongé sur le lit : il leur dit être l'ami de la femme de chambre, ce que celle-ci confirmera ultérieurement. Alors que ce dernier fait un pas en avant, Richard Chanfray tire et l'intrus est blessé d'une balle entre deux vertèbres. Dalida et Richard Chanfray appellent la police. Hospitalisé, l’individu porte plainte.

Richard Chanfray est arrêté alors qu'il se trouve avec Dalida dans sa villa de Corse et incarcéré en préventive à la prison de Fresnes pendant un mois pour coups et blessures volontairesParis Match , 17 juillet 1976 : Le fait divers frappe chez Dalida : une aventure de Saint-Germain. Dalida verse l'argent de sa caution. À cette occasion, le passé judiciaire du « Comte de Saint-Germain » est révélé publiquement. On découvre également qu'il est toujours marié avec une femme qu'il avait épousée à l'âge de 19 ans. Ce fait divers médiatisé perturbe sérieusement sa relation avec la chanteuse, qui prend fin début 1981.

Mort Le dans la soirée, sur un chemin isolé de Ramatuelle près de Saint-Tropez, Richard Chanfray est retrouvé mort à l'intérieur d'une voiture, en compagnie de sa nouvelle compagne, Paula Loos, née Paulette Guily, âgée de 51 ansMortelles vanités, dans le n°12 de l'édition française du magazine Rolling Stone, dirigé par Lionel Rotcage, décembre 1988, une longue enquête de l'écrivain Pierre-François Moreau retrace le parcours chaotique des deux amants.. Les amants auraient succombé par asphyxie aux gaz d'échappement raccordés par un tuyau à l'habitacle de la Renault 5, après l'ingestion de barbituriques. Le couple vivait de spéculation immobilière, et leurs affaires avaient pris une tournure judiciaire après que Richard Chanfray a menacé avec une arme un débiteur pour exiger une reconnaissance de dette. Les procès et amendes ont mené le couple dans une situation financière catastrophique.

Le corps de Richard Chanfray est autopsié à l’hôpital Bonnet de Fréjus. Ses obsèques se déroulent à la cathédrale Saint-Léonce de la ville en présence de Dalida. Le , il est inhumé au carré commun du cimetière Saint-Étienne de Fréjus puis ses restes sont déplacés à l'ossuaire du cimetière, en 1999.

Discographie 1972 : Les Révélations (Briand) 1975 : Et de l'amour, de l'amour, en duo avec Dalida (International shows / Sonopresse) (n°16 des ventes françaises) 1976 : Pour une femme (Polydor) 1977 : Le Frimeur (GT / Sonopresse) 1977 : Du gazon dans les soucis (Sonopresse) 1978 : Gallaxie express (Sonopresse) 1980 : La Déposition (Carrère)

Publication Les Chaînes de la balance, Guy Authier Editeurs, 1977.

Dans la culture populaire Richard Chanfray est incarné par Christophe Lambert dans le téléfilm Dalida, Le film de sa vie de Joyce Bunuel (2005), et par Nicolas Duvauchelle dans le biopic Dalida de Lisa Azuelos (2017).

Le Comte de Saint-Germain a été le héros d'une série de bande dessinée homonyme, publiée de 1982 à 1983 dans le journal Rodéo (éditions Lug) : le dessinateur Luciano Bernasconi avait donné au personnage les traits de Richard Chanfray.

Notes et références

Annexes

Bibliographie Pascal Sevran, Le Comte de Saint-Germain, Aujourd'hui, Nouvel Office d'Edition, 1973.

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