Le Grand Prix de Belgique 1956 ( Grand Prix de Belgique / ), disputé sur le circuit de Spa-Francorchamps le , est la cinquante-deuxième épreuve du championnat du monde de Formule 1 courue depuis 1950 et la quatrième manche du championnat 1956.
Contexte avant le Grand Prix Le championnat du monde Depuis 1954, les épreuves du championnat se disputent sous la réglementation Formule 1 2,5 litres (moteur atmosphérique ou suralimenté, carburant libre), à l'exception des 500 Miles d'Indianapolis disputés selon l'ancienne formule internationale de 1938. Si Mercedes-Benz et son premier pilote Juan Manuel Fangio avaient dominé les saisons 1954 et 1955, le retrait du constructeur allemand a laissé le champ libre à Ferrari et Maserati pour la saison en cours. Les deux marques se valent et ont remporté une victoire chacune, Fangio s'étant imposé sur Ferrari en Argentine et son ancien coéquipier Stirling Moss ayant remporté le Grand Prix de Monaco sur Maserati. C'est toutefois Jean Behra, bien placé dans ces deux épreuves au volant de sa Maserati, qui occupe la tête du championnat avec un point d'avance sur Fangio.
Les constructeurs britanniques BRM et Vanwall ambitionnent de battre les voitures italiennes, grâce à des monoplaces potentiellement très rapides, malheureusement à court de mise au point.
Le circuit
thumb|left|alt=Spa-Francorchamps|Vue de 2008 du circuit permanent, empruntant une partie du tracé initial (au fond, le virage de la Source). Inauguré en 1924, le circuit routier de Spa-Francorchamps est l'un des plus rapides tracés européens. Situé près des Hautes Fagnes, il est très vallonné et bénéficie d'un très bon revêtement. C'est Juan Manuel Fangio qui détient le record de la piste, ayant tourné à plus de 195 km/h de moyenne au volant de sa Mercedes W196 lors du Grand Prix de Belgique 1955, améliorant son précédent record établi en 1951.
Monoplaces en lice Ferrari Lancia D50 "Usine" thumb|left|alt=Ferrari D50|Une D50 en configuration 'Syracuse' : les coffrages latéraux sont intégrés à la carrosserie. Pour la saison 1956, la Scuderia Ferrari utilise le matériel que lui a cédé la Scuderia Lancia en . Cinq D50 d'origine Lancia ont été amenées à Francorchamps, toutes en configuration 'Syracuse' (réservoir principal dans la pointe arrière, coffrages latéraux intégrés au fuselage comportant les sorties d'échappement et de petits réservoirs d'appoint). Le moteur V8 développe près de 280 chevaux à 8000 tr/min, l'ensemble pesant 640 kg. En l'absence de Luigi Musso, blessé lors des 1 000 kilomètres du Nürburgring, c'est Paul Frère qui épaule Juan Manuel Fangio, Eugenio Castellotti et Peter Collins. Quant à la cinquième voiture, initialement prévue pour Mike Hawthorn qui, incertain quant à la possibilité de piloter une Maserati d'usine, avait proposé ses services à la Scuderia, elle sera finalement prêtée pour l'occasion à l'Équipe nationale belge et confiée à André Pilette.
Maserati 250F "Usine" Avec huit voitures, Maserati représente la moitié du plateau. Les cinq 250F officielles ont été confiées à Stirling Moss, Jean Behra, Cesare Perdisa, Francisco Godia et Mike Hawthorn, ce dernier, sans volant à la suite du forfait de BRM, ayant reçu une proposition du directeur sportif Nello Ugolini lors des 1000 kilomètres du Nürburgring, le week-end précédent. Louis Rosier et Horace Gould pilotent leurs voitures personnelles et Luigi Villoresi dispose de celle de la Scuderia Centro Sud. Pesant 620 kg, la 250F est équipée d'un moteur six cylindres en ligne, alimenté par trois carburateurs et développant près de 270 chevaux à 7600 tr/min. Les pilotes officiels auront également l'occasion de tester des versions à injection.
Vanwall VW56 "Usine" thumb|alt=Vanwall|La moderne Vanwall, équipée de freins à disques. Comme à Monaco, le constructeur britannique a engagé deux voitures, confiées à Harry Schell et Maurice Trintignant. Leur carrosserie très profilée est due à l'aérodynamicien Frank Costin. Elles sont équipées de freins à disques et d'un moteur à quatre cylindres en ligne à injection directe qui développe 285 chevaux. Pesant 570 kg, ce sont les monoplaces les plus rapides du plateau, mais leur tenue de route n'est pas au niveau de celle des monoplaces italiennes.
BRM P25 "Usine" L'équipe de Bourne avait initialement engagé deux P25 (moteur quatre cylindres, 250 à 260 chevaux, 550 kg) pour Mike Hawthorn et Tony Brooks, mais les casses récurrentes survenues à Monaco ont incité le constructeur à déclarer forfait.
Connaught Le pilote italien Piero Scotti s'aligne sur sa Connaught 'Type B' personnelle, motorisée par un quatre cylindres Alta développant environ 240 chevaux à 6500 tr/min.
Coureurs inscrits + Liste des pilotes inscrits Pilote Écurie Constructeur Modèle N° châssis Moteur Pneumatiques 2 Juan Manuel Fangio Scuderia Ferrari Ferrari Ferrari Lancia D50 'Syracuse' 0010 Ferrari V8 4 Eugenio Castellotti Scuderia Ferrari Ferrari Ferrari Lancia D50 'Syracuse' 0003 Ferrari V8 6 Paul Frère Scuderia Ferrari Ferrari Ferrari Lancia D50 'Syracuse' 0007 Ferrari V8 8 Peter Collins Scuderia Ferrari Ferrari Ferrari Lancia D50 'Syracuse' 0008 Ferrari V8 10 Harry Schell Vandervell Products Vanwall Vanwall VW VW1/56 Vanwall L4 12 Maurice Trintignant Vandervell Products Vanwall Vanwall VW VW2/56 Vanwall L4 14 Mike Hawthorn Owen Racing Organisation BRM BRM P25 253 BRM L4 16 Tony Brooks Owen Racing Organisation BRM BRM P25 252 BRM L4 20 André Pilette Équipe nationale belge Ferrari Ferrari Lancia D50 'Syracuse' 0009 Ferrari V8 22 Luigi Villoresi Scuderia Centro Sud Maserati Maserati 250F 2519 Maserati L6 24 Louis Rosier Écurie Rosier Maserati Maserati 250F 2506 Maserati L6 26 Horace Gould Gould's Garage Maserati Maserati 250F 2514 Maserati L6 28 Piero Scotti Privé Connaught Connaught Type B B6 Alta L4 30 Stirling Moss Officine Alfieri Maserati Maserati Maserati 250F 2501 Maserati L6 32 Jean Behra Officine Alfieri Maserati Maserati Maserati 250F 2521 Maserati L6 34 Cesare Perdisa Officine Alfieri Maserati Maserati Maserati 250F 2522 Maserati L6 36 Francisco Godia Officine Alfieri Maserati Maserati Maserati 250FMaserati 250F 25242507 Maserati L6Maserati L6 38 Mike Hawthorn Officine Alfieri Maserati Maserati Maserati 250F 2507 Maserati L6
Premier pilote de l'équipe BRM, Mike Hawthorn était initialement engagé sur une P25 de la marque, sous le n°14. À la suite du forfait de son équipe, il a été appelé à piloter la Maserati n°38.
Qualifications Les séances de qualification se déroulent le jeudi soir, le vendredi et le samedi après-midi précédant la course. Le jeudi, la Scuderia Ferrari ne met en piste que deux voitures, pour Juan Manuel Fangio et Eugenio Castellotti. La piste resurfacée permet à Fangio d'améliorer sa performance de l'an passé, le champion du monde établissant rapidement un premier temps de référence en 4 min 17 s 4, à 197,5 km/h de moyenne. C'est cependant Stirling Moss, sur Maserati, qui le premier s'approche de la barrière de 200 km/h, avec un meilleur tour en 4 min 14 s 7. Alors que la journée touche à sa fin, personne n'a été en mesure de réaliser un temps comparable. Mais en toute fin de séance, Fangio repart à l'assaut ; son premier tour lancé stupéfie pilotes et spectateurs : diabolique de précision et d'audace, le Maestro a tourné en 4 min 10 s 4, à la moyenne de 203 km/h ! Et pour couper court à toute interrogation sur la validité des chronos, Fangio améliore encore au suivant : 4 min 9 s 8 (203,5 km/h), soit près de cinq secondes de mieux que Moss, son plus redoutable adversaire.
Le vendredi, il pleut. Dans ces conditions difficiles, Fangio et Moss se mettent à nouveau en évidence, établissant les meilleurs temps de la journée. Sur la piste détrempée, Fangio a frôlé les 184 km/h de moyenne, battant Moss de plus d'une seconde. Remplaçant Luigi Musso au pied levé, Paul Frère, qui n'a pas tourné la veille, commence à se familiariser avec la Ferrari et parviendra en fin de séance à tourner en moins de cinq minutes, une performance plus qu'honorable sous la pluie. En fin de journée, Enzo Ferrari, apprenant que Mike Hawthorn pilotait pour Maserati alors qu'une voiture de la Scuderia lui était initialement destinée, menace de porter réclamation auprès de la CSI, et le pilote britannique prendra la sage décision de renoncer à la course. La monoplace qui lui était destinée sera finalement utilisée par Francisco Godia, le pilote espagnol ayant cassé le moteur de la sienne.
Il ne peut plus le samedi. La piste a séché, mais le vent empêche les pilotes d'améliorer leurs temps du jeudi. Dans ces conditions, Peter Collins, qui a seulement effectué quelques tours le vendredi sur sa Ferrari, se met en évidence, s'approchant à six dixièmes du temps réalisé par Moss le premier jour, une performance qui lui assure une place en première ligne, reléguant Jean Behra (Maserati) à la corde de la seconde ligne, au côté de Castellotti qui a réalisé le même chrono que le pilote français.
thumb|alt=Fangio|Juan Manuel Fangio, une nouvelle fois impérial lors des qualifications. + Résultats des qualifications Pilote Écurie Temps Écart 1 2 Juan Manuel Fangio Ferrari 4 min 09 s 8 - 2 30 Stirling Moss Maserati 4 min 14 s 7 + 4 s 9 3 8 Peter Collins Ferrari 4 min 15 s 3 + 5 s 5 4 32 Jean Behra Maserati 4 min 16 s 7 + 6 s 9 5 4 Eugenio Castellotti Ferrari 4 min 16 s 7 + 6 s 9 6 10 Harry Schell Vanwall 4 min 19 s 0 + 9 s 2 7 12 Maurice Trintignant Vanwall 4 min 22 s 8 + 13 s 0 8 6 Paul Frère Ferrari 4 min 23 s 8 + 14 s 0 9 34 Cesare Perdisa Maserati 4 min 35 s 7 + 25 s 9 10 24 Louis Rosier Maserati 4 min 35 s 9 + 26 s 1 11 22 Luigi Villoresi Maserati 4 min 37 s 7 + 27 s 9 12 28 Piero Scotti Connaught 4 min 41 s 9 + 32 s 1 13 38 Mike Hawthorn Maserati 4 min 48 s 9 + 39 s 1 14 36 Francisco Godia Maserati 4 min 49 s 8 + 40 s 0 15 26 Horace Gould Maserati 4 min 50 s 4 + 40 s 6 16 20 André Pilette Ferrari 4 min 51 s 9 + 42 s 1
Grille de départ du Grand Prix + Grille de départ du Grand Prix et résultats des qualifications 1 2 3 FangioFerrari4 min 09 s 8 MossMaserati4 min 14 s 7 CollinsFerrari4 min 15 s 3 4 5 BehraMaserati4 min 16 s 7 CastellottiFerrari4 min 16 s 7 6 7 8 SchellVanwall4 min 19 s 0 TrintignantVanwall4 min 22 s 8 FrèreFerrari4 min 23 s 8 9 10 PerdisaMaserati4 min 35 s 7 RosierMaserati4 min 35 s 9 11 12 13 VilloresiMaserati4 min 37 s 7 ScottiConnaught4 min 41 s 9 GodiaMaserati4 min 49 s 8 14 15 GouldMaserati4 min 50 s 4 PiletteFerrari4 min 51 s 9
Le forfait de Mike Hawthorn, treizième lors des qualifications au volant d'une Maserati, a permis à Godia, Gould et Pilette de gagner un rang sur la grille de départ.
Déroulement de la course