Mahiedine Mekhissi-Benabbad, né le à Reims, est un athlète français, spécialiste du 3 000 mètres steeple. Son record, en 8 min 00 s 09, établi en 2013, constitue le record d'Europe de la discipline jusqu'en 2026, année où il est battu par Frederik Ruppert.
Triple médaillé olympique sur la distance avec deux médailles d'argent en 2008 à Pékin et en 2012 à Londres, et une médaille de bronze en 2016 à Rio de Janeiro, et double médaillé mondial, avec le bronze remporté en 2011 à Daegu et en 2013 à Moscou, il est quadruple champion d'Europe en 2010 à Barcelone, en 2012 à Helsinki, en 2016 à Amsterdam et en 2018 à Berlin. En 2013, il devient champion d'Europe en salle du 1 500 mètres, à Göteborg. En 2014, il remporte cette fois le titre continental en plein air, à Zurich, après avoir été disqualifié quelques jours plus tôt de son titre sur steeple, pour avoir retiré son maillot avant la ligne d'arrivée.
Son palmarès lui permet d'intégrer le cercle fermé des 7 athlètes français à avoir obtenu au moins une médaille européenne, mondiale et olympiques en individuel dans la même discipline, en compagnie de Jean Galfione, Marie-José Pérec, Mehdi Baala, Christophe Lemaitre, Kevin Mayer et Renaud Lavillenie.
Biographie
Débuts thumb|Mahiedine Mekhissi en 2013 au stade Georges Hébert|alt=|gauche Mahiedine Mekhissi est né en 1985 à Reims.. Son institutrice de CE1 remarque ses capacités hors normes et elle lui offre sa première licence d'athlétisme. Fils d'une famille originaire d'Algérie de la commune de Sig (wilaya de Mascara), il rejoint en 2006 l'INSEP à Paris. Adhérant au club du VGA Compiègne pour une période de 4 ans (de 2003 à 2006), il revient début 2007 à l'EFS Reims Athlétisme et auprès de son entraîneur Zouhir Foughali avec lequel il resta 3 ans (de 2007 à 2010).
D'abord pressenti sur le avec un record personnel à , il se spécialise ensuite sur le steeple avec un record de valeur internationale de établi en 2013 à Paris.
Il s'allie très vite avec de nombreux sponsors, notamment avec Adidas par exemple ou encore avec Alma Athlé tour où il décroche un contrat pro. Dans le circuit pro, tout le monde constate très vite que Mahiedine est un coureur polyvalent. Très vite il va se placer comme l'un des meilleurs demi-fondeurs européens et même mondiaux par la suite.
2007 : première sélection internationale à l'occasion des mondiaux Au cours de la saison 2007, Mekhissi est sélectionné en équipe de France pour les Championnats du monde d'Osaka. Il est éliminé dès les séries, avec un temps de . Par ailleurs, il est champion d'Europe espoirs du steeple durant la même année.
2008 : révélation avec une deuxième place aux Jeux olympiques Mahiedine Mekhissi réussit les minima chronométriques pour participer aux Jeux olympiques d'été 2008. À Pékin, il se classe deuxième de sa série qualificative du steeple en établissant son meilleur temps de l'année en . En finale, le , le Français ne quitte pas le peloton de tête en compagnie des autres favoris de la course. Bousculé dans le dernier tour par le Kényan Richard Mateelong après l'avant-dernière barrière, il livre un grand sprint final et se classe deuxième de la course en , à quinze centièmes de secondes du Kényan Brimin Kipruto, médaillé d'or. Avec cette médaille d'argent, il glane l'une des deux médailles olympiques françaises en athlétisme obtenues à Pékin (l'autre étant celle en bronze de Mehdi Baala en ). Mekhissi est également le premier athlète à empêcher un doublé kényan sur steeple depuis son compatriote Joseph Mahmoud lors des Jeux de Los Angeles en 1984.
Peu après son exploit olympique, il confirme en battant son record à Zurich le , avec une marque à 8 min 8 s 95.
2009 : nouveau record personnel puis blessure aux championnats du monde En 2009, Mahiedine Mekhissi porte à 8: min 06 s 98 son record personnel sur steeple. Toutefois, une pubalgie le contraint à l'abandon en séries des Championnats du monde., qui constituaient l'objectif majeur de sa saison.
2010 : victoire aux championnats d'Europe vignette|Bouabdellah Tahri et Mahiedine Mekhissi lors des Championnats d'Europe 2010 à Barcelone. Mahiedine Mekhissi commence l'année 2010 en prenant la huitième place du 1 500 mètres des Championnats du monde en salle de Doha, au Qatar au départ d'une course très tactique se gagnant en . Le , à Reims, il établit la meilleure performance mondiale de tous les temps sur steeple, distance peu courue au niveau international, en réalisant . Il améliore ainsi de près de trois secondes le temps de son compatriote Bob Tahri réalisé cinq jours auparavant« Réunion de Reims : Mekhissi répond à Tahri », Marathons.fr, juin 2010..
Le , lors de la dernière journée des Championnats d'Europe de Barcelone, Mahiedine Mekhissi remporte le titre continental du steeple dans le temps de Victoire de Mekhissi devant Tahri aux steeple, AFP, 2010 après avoir déposé le peloton dès les premiers mètres de course en compagnie de son compatriote Bouabdellah Tahri« Une course d'hommes », Le Figaro, 2010.. Mahiedine Mekhissi avait été battu par Tahri le lors des Championnats de France de Valence lors d'une course disputée jusqu'au dernier mètre entre les deux hommes« Steeple : Tahri bat Mekhissi », L'Équipe.fr, mis en ligne le 10 juillet 2010.. Le , Mahiedine Mekhissi remporte le Mémorial Van Damme de Bruxelles dans le temps de , devant le spécialiste de la discipline Paul Kipsiele Koech, vainqueur notamment de la Ligue de diamant 2010. Améliorant de près de quatre secondes son record personnel, il échoue à près d'une seconde du record d'Europe de Bob Tahri mais s'impose enfin avec un temps de renommée internationale et s'affirme davantage dans le circuit mondial du steeple Résultats du meeting de Bruxelles 2010, diamondleague.com, 27 août 2010.
Pour ces diverses raisons, Mahiedine prendra la décision, le précisément, de revenir s'entrainer à Reims et entame une collaboration avec Farouk Madaci.
En devenant champion d'Europe à Barcelone en 2010 sur steeple dans un temps de 8 min 7 s 87, en battant son record personnel sur la distance dans un temps de 8 min 2 s 52 lors du meeting de Bruxelles et enfin en réalisant la meilleure performance mondiale de tous les temps sur steeple en 5 min 10 s 68, . Il s'approche de son record personnel sur (3 min 35 s 06 en 2009 lors du meeting de Rabat) en réalisant 3 min 35 s 24 à Tomblaine (Meeting Stanislas).
2011 : première médaille aux championnats du monde En 2011, il termine de la finale du steeple des Championnats du monde, derrière les Kényans Ezekiel Kemboi et Brimin Kiprop Kipruto (8 min 16 s 05) et devant son compatriote Bouabdellah Tahri. Une réclamation pour gêne intentionnelle de la part de Kipruto qui s'est rabattu devant Mekhissi sur la ligne d'arrivée n'a finalement pas abouti.
2012 : doublé européen et nouvelle médaille d'argent aux Jeux olympiques gauche|vignette|Mahiedine Mekhissi en 2014. Aux championnats d'Europe 2012 à Helsinki, Mahiedine Mekhissi-Benabbad remporte un deuxième titre consécutif en 8 min 33 s 23 devant Tarık Langat Akdağ, égalant la performance de Bronisław Malinowski, vainqueur en 1974 et 1978.
Lors des Jeux olympiques 2012 à Londres, il obtient la médaille d'argent derrière Ezekiel Kemboi et devant Abel Mutai. Il devient ainsi le troisième athlète à monter sur deux podiums olympiques consécutifs sur steeple, après Volmari Iso-Hollo (1932 et 1936) et Brimin Kipruto (2004 et 2008).
2013 : champion d'Europe en salle, record d'Europe et nouveau podium mondial vignette|Mahiedine Mekhissi (droite) remportant la finale du 1 500 m des Championnats d'Europe en salle 2013. Le , Mahiedine Mekhissi-Benabbad annonce s'être séparé de son coach Farouk Madaci, et s'entraine désormais aux côtés de Philippe Dupont, manager du demi-fond à la Fédération française d'athlétisme. Aux championnats d'Europe en salle à Göteborg, il remporte le titre du avec un temps de 3 min 37 s 17, devançant de 5/ le Turc Ilham Tanui Özbilen qu'il parvient à doubler au sprint final. Le Français Simon Denissel complète le podium« Euro (salle)-1 500m (M): Mekhissi en or, Denissel en bronze ! », sur orange.fr, 3 mars 2013..
Au meeting Areva le , il est engagé sur 3 000 mètres steeple aux côtés d'Ezekiel Kemboi, qui l'avait devancé aux Jeux olympiques l'année passée, toutefois, son but n'est pas de battre Kemboi mais plutôt le record d'Europe du 3 000 mètres steeple détenu par Bob Tahri en 8 min 1 s 18. Après avoir suivi le lièvre de la course, Mekhissi prend la tête à de l'arrivée. Battu par Kemboi (7 min 59 s 03) après une accélération de celui-ci dans la ligne droite, Mekhissi réalise une performance plus rapide que celle de Tahri en terminant en 8 min 0 s 09 et s'empare ainsi du record d'Europe grâce selon lui à l'aide du public mais aussi de Kemboi qui l'a encouragé sur les derniers mètres pendant alors que celui-ci terminait également sa course.
Lors des championnats du monde d'athlétisme à Moscou, il obtient une troisième place derrière Ezekiel Kemboi et Conseslus Kipruto avec une course en 8 minutes et 7 secondes. Pour Mekhissi, il s'agit de sa deuxième médaille de bronze consécutive lors des Mondiaux.
2014 : disqualification puis médaille d'or aux championnats d'Europe gauche|vignette|Mahiedine Mekhissi en finale du 1 500 m des Championnats d'Europe 2014, où il remporte la médaille d'or. En finale du steeple des championnats d'Europe à Zurich, Mahiedine Mekhissi franchit la ligne d'arrivée en tête après avoir retiré son maillot à cent mètres environ de l'arrivée, avant la dernière barrière. Il est d'abord averti (carton jaune) puis disqualifié, à la suite d'une réclamation du camp espagnol pour avoir enfreint les règles, et doit abandonner son titre à son compatriote Yoann Kowal. Il s'aligne dès le lendemain matin en séries du 1 500 m et se qualifie pour la finale en terminant troisième de la course. Deux jours plus tard, en finale, il porte une accélération à de l'arrivée et remporte facilement l'épreuve dans le temps de , devant Henrik Ingebrigtsen et Chris O'Hare.
2015 : saison blanche et forfait pour les mondiaux
Début , il annonce avoir été opéré au pied droit au Qatar, à la suite de douleurs récurrentes. Cette blessure l'oblige à déclarer forfait pour les championnats du monde de Pékin ayant lieu en août, et donc l'empêche de courir pour une troisième médaille mondiale consécutive.
2016 : quatrième titre européen et médaille de bronze aux Jeux olympiques vignette|Mahiedine Mekhissi lors des Jeux olympiques de 2016, où il remporte sa troisième médaille olympique, en bronze. Deux ans plus tard, Mekhissi décroche son européen du steeple à l'occasion des Championnats d'Europe d'Amsterdam en , menant la course aisément et devenant triple champion d'Europe sur la distance après 2010 et 2012. C'est sa quatrième médaille d'or aux Championnats d'Europe, en y ajoutant son sacre sur à Zurich en 2014.
Il participe au steeple aux Jeux olympiques de Rio, épreuve dans laquelle il termine en , avant de porter réclamation. La réclamation disqualifie le Kényan Ezekiel Kemboi et permet à Mekhissi d'obtenir la médaille de bronze. Mekhissi devient donc le seul athlète de sa spécialité à avoir gagné trois médailles en autant de Jeux et le second athlète français après Alain Mimoun à monter sur le podium lors de trois Jeux olympiques consécutifs (1948, 1952 et 1956). Mais cette médaille ne permet pas à Mekhissi d'obtenir la reconnaissance sportive qu'elle aurait dû entraîner.
Le , à l'occasion du Mémorial Van Damme de Bruxelles, il établit son meilleur temps de la saison en 8 min 8 s 15.
2017 : au pied du podium aux championnats du monde