Aux armes et cætera est le quatorzième album studio de Serge Gainsbourg, sorti le chez le label Philips. Produit par Philippe Lerichomme et enregistré en douze jours en au Dynamic Sounds Studio, à Kingston (Jamaïque) avec certains des meilleurs musiciens de reggae de l'île ainsi que les membres des I Threes, choristes de Bob Marley, marque une étape importante dans la carrière du chanteur. À l'époque de l'enregistrement, Gainsbourg avait une vingtaine d'années de métier derrière lui, mais son impact commercial s'avère limité, malgré l'énorme succès public de Je t'aime... moi non plus, en duo avec sa compagne de l'époque, Jane Birkin. En 1978, l'artiste connaît son premier tube personnel en solo avec Sea, Sex and Sun. C'est à l'initiative de son producteur Philippe Lerichomme que Gainsbourg s'est lancé dans la création d'un album reggae. Il s'envole à Kingston afin d'enregistrer ce nouvel opus. Alors que les parties instrumentales et des chœurs sont enregistrés, Gainsbourg peine à trouver l'inspiration pour les textes avant d'y arriver finalement grâce à des textes évoquant la laideur et sa chienne défunte (Des laids, des laids) et la drogue (Brigade des Stups). Il n'hésite pas également à faire des reprises de son répertoire (Marilou Reggae Dub, Javanaise Remake) et d'autres auteurs (Vieille Canaille). Mais c'est la chanson-titre, relecture reggae de l'hymne national français La Marseillaise, qui est le principal succès de cet album.
L'album sort deux mois après l'enregistrement et Gainsbourg commence sa promotion à la télévision. Le scandale causé par la chanson-titre permet à l'album de voir ses ventes décoller en devenant disque d'or l'année de sa sortie, le premier de l'artiste, suivi d'un disque de platine deux ans plus tard. Avec cet album, Gainsbourg a joué un rôle fondateur dans le genre du reggae en France. et l'impact d'Aux armes et cætera lui vaut d'être considéré par beaucoup comme l'un de ses chefs-d'œuvre. L'édition française du magazine Rolling Stone a nommé cet album le des 100 plus grand album de rock français. L'enregistrement a marqué la première fois qu'un chanteur blanc a enregistré un album complet influencé par le reggae en Jamaïque, à la suite d'enregistrements précédents d'une seule chanson, que ce soit Paul Simon (Mother and Child Reunion, en 1972) et de Peter Tosh et Mick Jagger ((You Gotta Walk And) Don't Look Back, en 1978). L'énorme succès commercial de l'album incite Gainsbourg à remonter sur scène.
Genèse Contexte thumb|right|250px|Serge Gainsbourg (ici en 1981). En 1978, Serge Gainsbourg a cinquante ans et vingt ans de carrière musicale entamée avec l'album Du chant à la une !, qui connaît un échec commercial., malgré le prix de l'Académie Charles-Cros obtenu l'année suivante. Ses débuts sont difficiles et ses albums suivants ne rencontrent toujours pas le succès commercial, comme Gainsbourg Confidentiel, qui ne s'est vendu qu'à en 1964À voir : de Gainsbourg à Gainsbarre, l'Express, 3 mars 2010. Le sérieux flop de Gainsbourg Confidentiel va marquer le chanteur, qui est désormais décidé à « rouler en Rolls »L'homme aux paradoxes, le Journal des Martines, 26 novembre 2011 et a entamé un virage commercial..
C'est en tant qu'auteur-compositeur que Serge Gainsbourg connaît son premier succès international avec Poupée de cire, poupée de son, écrite pour la chanteuse France Gall, qui concourt pour le Concours Eurovision de la chanson 1965 pour le Luxembourg, qu'elle remporte et qui permet à Gainsbourg de toucher une énorme somme de droits d'auteurExtrait de l’émission TV Gainsbourg tel quel diffusée le 10 décembre 1965 (collection Central Variétés, INA).. Tout en écrivant avec succès pour les autres (Régine, Françoise Hardy...), il connaît son premier tube en tant que chanteur en 1969 avec Je t'aime… moi non plus, en duo avec Jane Birkin, devenue sa compagne, qui avait à l'origine écrite pour l'enregistrer en duo Brigitte Bardot, avec laquelle il a eu une liaison. La version avec Bardot est enregistrée mais le titre ne sortira pas en disque à cause du tollé causé, ce qui poussera Gainsbourg à la reprendre plus tard avec la jeune actrice britannique. Malgré l'énorme scandale causée par le 45 tours, qui connaîtra la censure, Je t'aime... moi non plus remporte un large succès commercial, aussi bien qu'en France. qu'à l'international, notamment au Royaume-Uni, où il se classe premier.
Néanmoins, ce triomphe ne se confirme pas pour Gainsbourg puisque ses albums suivants sortis entre 1971 et 1976, Histoire de Melody Nelson, Vu de l'extérieur, Rock Around the Bunker et L'Homme à tête de chou, ne reçoivent qu'un accueil commercial limité malgré un bon accueil critique, notamment pour Melody Nelson. En 1975, Gainsbourg enregistre L'Ami Caouette, qui devient un petit tube en single durant l'été, mais qui le mine en raison du succès d'un tube léger contrairement à ses œuvres sérieusesGainsbourg en dix leçons, Bertrand Dicale, mars 2009, Éditions Broché.. De plus, Jane Birkin, avec laquelle il a eu une fille, Charlotte, connaît des réussites cinématographiques et son pygmalion vit mal la notoriété grandissante de sa compagne alors que lui est rejeté par une partie du public et la censure des médias.. En 1978, il publie un autre single, la chanson disco Sea, Sex and Sun, devient son premier grand succès commercial personnel, avec plus de vendus., mais dont il n'est pas vraiment fier..
Développement À l'origine, Serge Gainsbourg pensait faire un album influencé par la mouvance punk et avait même choisi la pochette, une photographie prise par Lord Snowdon, où l'on voit le chanteur au sommet d'une dune dans le désert, qui donnera finalement la pochette d'Aux armes et cæteraLes Chansons qui ont tout changé, Bertrand Dicale, 2011, Éditions Fayard..
thumb|left|190px|Le bassiste Robbie Shakespeare (ici en 1978). En , son producteur Philippe Lerichomme a une révélation : un dimanche soir, alors qu'il s'est rendu au Rose Bonbon, sous l'Olympia, pour voir un groupe qui se fait désirerGainsbarre, les secrets de toutes ses chansons 1971-1991, Ludovic Perrin, Hors Collection, , p.75 à 91.. Lerichomme dira qu'il attendait le groupe Gainsbourg 1979-1981., lorsqu'il a eu l'idée de faire du reggae et aller en Jamaïque. Quelque temps plus tard, il appelle Gainsbourg pour lui faire part de son idée ; ce dernier répondra . Ce n'est pas la première fois que Gainsbourg s'était frotté au reggae avec Marilou Reggae, issue de l'album L'Homme à tête de chou, mais là, le prochain album sera enregistré sur les lieux de naissance du reggae. Le duo s'envole à Kingston, en Jamaïque et commence les séances d’enregistrement de l’album aux Dynamic Sounds Studios à Kingston. Afin de trouver les musiciens, Lerichomme trouve et écoute des disques de reggae en import chez un disquaire des Champs-Élysées, puis est aidé par Chris Blackwell, patron du label Island Records, afin de les localiser. thumb|right|190px|Le batteur Sly Dunbar (ici en 1979). Avant de partir en Jamaïque, Gainsbourg a des idées de reprises (Vieille Canaille, La Javanaise) ainsi qu'une relecture de La Marseillaise qu'il va rebaptiser Aux Armes et cætera, toutefois aucun texte n'est écrit bien qu'ayant trouvé des titres. À Kingston, il faut cependant intéresser les musiciens à intégrer le projet. Au moment de la production, le bassiste Robbie Shakespeare, était persuadé que Lerichomme était le chanteur et Gainsbourg le producteur, car il était le plus jeune des deux. Deux jours plus tard, Gainsbourg et Lerichomme entrent en studio avec l'ingénieur du son et les musiciens jamaïcains qui, selon le producteur, du disque et . Le duo est dépaysé par l'atmosphère autour du studio, où ils . Après un léger malaise, Gainsbourg s'installe au piano et joue des harmonies qui ont impressionné les musiciens jamaïcains. Lorsqu'un des musiciens a cité Je t'aime... moi non plus comme musique française qu'il connaissait, Gainsbourg lui dit . L'ambiance détendue du début se transforme et , faisant deux jours d'orchestre avec les rythmiques et un jour de chœurs avec les I Threes, trois choristes de Bob Marley. Alors qu'il reste à faire les voix, Gainsbourg peine toujours à faire les textes, mais, épuisé, réussit à écrire les paroles des chansons qui figureront sur l'album. Lerichomme restructure les chansons et ont enregistré la partie vocale en studio, jusqu'à deux heures du matin. Le mixage est réalisé le lendemain et le surlendemain, Gainsbourg et Lerichomme rentrent à Paris, avec les musiciens qui ne l'avaient pas quitté, conscients qu'il sur ce disque accouché dans l'urgence.
Réception Commerciale Aux armes et cætera sort en disque vinyle 33 tours le et publié par le label Philips, via Phonogram.. La pochette recto et verso est une photographie de Lord Snowdon prise en Égypte lors du tournage du film Mort sur le Nil auquel participait Jane Birkin. La pochette intérieure comprend des photographies de Philippe Lerichomme. Un premier 45 tours, Des laids, des laids est publié comme premier extrait avec la chanson-titre en face BSerge Gainsbourg - 45cat. Un deuxième extrait, Vieille Canaille, est publié par la suite. Un single promotionnel contenant Aux armes et cætera avec Lola Rastaquouère en face B est pressé.
Gainsbourg démarre la promotion de l'album en à la télévision dans l'émission Top Club DimancheGainsbourg 1978-1981 - Vue de l'extérieur. Dans les mois qui suivent, Gainsbourg apparaît dans pas moins de six émissions importantes. L'album se vend à plus de , ce qui permet à Gainsbourg d'obtenir son premier disque d'or des mains de la direction de Philips. La chanson-titre, qui connaît la controverse, devient numéro un du hit RTL et se vend à plus de en singleTop 45 Tours - 1979 sur top-france.fr (consulté le 14 août 2020).. Par la suite, l'album sera certifié disque de platine pour plus de vendus en FranceCertifications de Serge Gainsbourg et disque d'or en BelgiqueSerge Gainsbourg - En toute intimité (Extrait 16:07). Il s'agit du premier album de Gainsbourg à bien se vendre en France et de confirmer après le tube Sea, Sex and Sun, paru en 1978.
L'album provoquera un tollé général, surtout pour la chanson-titre, reprise reggae de la Marseillaise devenue entre-temps un tube. Cette chanson provoquera sur scène des échanges d'injures et de provocations verbales de la part d'anciens combattants.
En 1991, l'album a atteint les vendus.
Versions Dub, DJ et remixages En 2003 le musicien français Bruno Blum a réalisé et publié chez Philips/Mercury France Aux armes et cætera - Dub Style, un double album CD contenant des nouveaux mixages "dub style" de toutes les chansons de l'album d'origine, dans la tradition jamaïcaine du genre. Ces mixages ont été réalisés en décembre 2001 et janvier-février 2002 à Kingston, Jamaïque avec le fameux ingénieur du son Soljie Hamilton et Blum à la console au studio B des studios Anchor. Une nouvelle version de "Marilou reggae", où l'accompagnement a été réenregistré par son équipe jamaïcaine (avec "Sticky" Thompson aux percussions, Flabba Holt à la basse, Leroy "Horsemouth" Wallace à la batterie et Blum à la guitare) est incluse sur le disque 1. Le disque 2 contient des dubs dans la tradition jamaïcaine et des versions "DJ" interprétées par des artistes jamaïcains de reggae incluant Lone Ranger, King Stitt, Lisa Dainjah, Brady Walters et Big Youth. Une version anglaise de "Lola rastaquouère" interprétée par Bruno Blum clot l'album. Le double CD a été presque unanimement salué par les médias, notamment Le Nouvel Observateur et Les Inrockuptibles qui en ont fait leur disque de la semaine. Deux 45 tours ("Aux armes et cætera" + dub et la version "Aux armes" de Big Youth + dub ont été pressés en Jamaïque. Un maxi 45 tours 25cm contenant quatre versions de Marilou reggae a paru en France en 2003, ainsi que trois albums vinyle : Versions Serge, Versions Dub et Versions DJ.