Balas (en grec ancien : ) est un roi séleucide ayant régné de 150 à 145 av. J.-C. Il se prétend fils d' et évince . Il est finalement vaincu par .

Biographie Origines Ses origines sont incertaines : pour la majorité des sources antiques, Balas est un aventurier originaire de Rhodes qui se fait passer pour le fils illégitime d'. Selon Strabon, il serait effectivement un bâtard d', celui-ci ayant eu notoirement plusieurs concubines.

Il est soutenu, peut-être dès 157-156, par le roi de Pergame comme prétendant au trône séleucide contre et il est installé en Cilicie. Cependant, l'appui des Romains est nécessaire : Balas, qui a pris le nom d'Alexandre, prend le chemin de Rome, accompagné de sa « sœur » Laodicé et d'Héraclide, ancien ministre d'. Après avoir hésité, le Sénat, par l'intermédiaire des Scipions, donne son aval vers 153-152.

Règne Reconnu officiellement par Rome, Pergame, la Cappadoce et l'Égypte lagide, Alexandre Balas débarque à Ptolémaïs-Akkè. Les premiers bénéficiaires de son usurpation sont les Juifs : pour se les concilier, évacue toutes les places détenues par les Séleucides, sauf l'Akra et Bethsour. Il libère prisonniers et otages et confie le commandement militaire de la province à Jonathan, qui reconnaît Balas qui l'a nommé Grand-prêtre. Durant l'hiver 151/150 av. J.-C., Démétrios est tué. Accueilli avec enthousiasme à Antioche, Alexandre Balas est désormais le nouveau roi. Il épouse en grande pompe Cléopâtre Théa, la fille de . Elle lui donne un fils : le futur . Son règne est calamiteux : soucieux uniquement de jouir de sa position, il ne fait rien pour enrayer les progrès de Jonathan et l'émancipation des cités syro-phéniciennes. En Iran, le domaine séleucide recule face aux Parthes. Ecbatane est perdue vers 147.

En 147, , fils de en otage à Rome, débarque en Cilicie avec des mercenaires crétois, puis passe en Syrie pour réclamer le trône. Sous couvert de défendre son gendre, envahit la Cœlé-Syrie. Jonathan en profite pour s'emparer d'Ashkelon, de Jaffa et d'Ashdod. Balas se rebelle et tente d'assassiner qui transfère son alliance et la main de sa fille à à condition de les Lagides récupèrent la Cœlé-Syrie. Alexandre Balas est battu et mis en fuite à la bataille de l'Oinoparas. Il est tué peu après, sa tête est apportée à qui, gravement blessé dans la bataille, meurt peu après (145).

À peine un an plus tard, à l'été 144, le stratège Diodote se soulève contre car celui-ci laisse les mercenaires crétois imposer leurs lois à Antioche. Il fait proclamer roi le petit , le fils de Balas que celui-ci a mis en sécurité chez un chef arabe. ne règne pas longtemps. Quinze ans plus tard, un aventurier égyptien surnommé Zabinas (« l'Acheté ») se prétend fils de Balas et règne peu de temps sous le nom d'.

Évocations artistiques Alexander Balus, oratorio de Georg Friedrich Haendel (1748).

Notes et références

Sources antiques , , . .

Bibliographie .

Alexandre 1 Balas Catégorie:Date de naissance incertaine (IIe siècle av. J.-C.) Catégorie:Décès en 145 av. J.-C. Catégorie:Roi séleucide Catégorie:Dirigeant séleucide du IIe siècle av. J.-C. Catégorie:Monarque babylonien du IIe siècle av. J.-C.