Barbara Cassin, née le à Boulogne-Billancourt, est une philologue, helléniste et philosophe française, spécialiste des philosophes grecs et de la rhétorique de la modernité.
Directrice de recherche au CNRS, traductrice, et directrice de collections consacrées à la philosophie, elle prend en 2006 la direction du centre Léon-Robin puis, en 2010, la présidence du Collège international de philosophie, dont elle dirige la revue Rue Descartes en parallèle, pour l'UNESCO.
Elle est élue à l'Académie française le , devenant la neuvième femme académicienne, et la cinquième, à cette date, de l'effectif féminin actuel.
Biographie Famille Laure Sylvie Barbara Cassin est née du mariage de Pierre Cassin, conseiller juridique, et d'Hélène Caroli, artiste peintreWho's Who in France, édition 2015, ..
Elle est veuve d'Étienne Legendre, notaire créateur d'un centre hippique. Elle a deux fils..
Étudiante à l'ombre de Heidegger (1964-1974) Après des études secondaires au lycée Jean-de-La-Fontaine de Paris, elle entre en hypokhâgne au lycée Pasteur de Neuilly-sur-Seine, où elle est l'élève du poète et philosophe Michel Deguy, puis en khâgne au lycée Fénelon, mais n'est pas reçue au concours d'entrée à l'École normale supérieure (Paris)Philippe-Jean Catinchi, « Barbara Cassin : la puissance des mots », L'Histoire n°463, septembre 2019, p. 32-33..
En 1968, elle soutient à la Sorbonne, sous la direction de Ferdinand Alquié, un mémoire de maîtrise en philosophie dans lequel elle aborde les fondements logiques de l'ontologie à travers la correspondance sur ce sujet de Leibniz et d'ArnauldB. Cassin, Conviction et démonstration dans la polémique philosophique entre Leibniz et Arnauld, Paris, Sorbonne, 1968.. C'est en passionnée de la pensée d'Heidegger qu'elle rencontre celui-ciF. Fédier, Soixante-deux photographies de Martin Heidegger, Paris, Gallimard, 1999. au Séminaire du ThorD. Janicaud, Heidegger en France, vol. I, Paris, Albin Michel, 2001., auquel elle participeB. Cassin, Séminaire du Thor, in Questions IV, , Paris, Gallimard, 1976. et qui se tient la deuxième semaine de chez René CharC. Briffard, Le vocabulaire européen des philosophes, dictionnaire des intraduisibles : entretien avec Barbara Cassin, philosophe et philologue, directeur de recherche au CNRS, in Texto!, vol. XI, , juin 2006 , Paris, Institut Ferdinand de Saussure., figure exemplaire de l'intellectuel résistantH. Arendt, Préface, in H. Arendt, La Crise de la culture : huit exercices de pensée politique, Paris, Gallimard, 1954..
Tout en continuant ses études dans l'université en restructuration de l'après-Mai 68, elle travaille occasionnellement comme traductricePindare, Olympiques, in Revue de poésie, , Paris, février 1971.G. W. Leibniz, Les deux labyrinthes, textes choisis par A. Chauve, Paris, PUF, 1973.P. Szondi, Poésie et politique de l'idéalisme allemand, in J. Bollack, Sens commun, vol. XXIX, Paris, Éditions de Minuit, 1975 ..
Elle s'inscrit en 1971 aux séminaires du centre Léon-Robin de la Sorbonne et du Centre de recherches philologiques de l'université de Lille III. Elle est chargée de cours à l'université de Saint Denis, tout en préparant son doctorat ès lettres en philosophie, qu'elle obtient en 1974 en soutenant une thèse sur le traité pseudo-aristotélicien Sur Melissus, Xénophane et GorgiasB. Cassin, "De Melisso Xenophane Gorgia", édition, traduction et commentaire., université de Lille III, Lille, 1974.. Elle publie sa thèse sous le titre Si ParménideB. Cassin, Si Parménide : le traité anonyme De Melisso Xenophane Gorgia, édition critique et commentaire., in J. Bollack, Cahiers de philologie, IV, Lille, Presses universitaires du Septentrion, 1980 ..
Professeure de philosophie (1974-1984) Elle prépare le CAPES tout en assurant, de 1974 à 1976, une vacation de pédagogue pour adolescents psychotiques à l’hôpital de jour Étienne-Marcel, à Paris, où Françoise Dolto supervise depuis dix ans la prise en charge des tout petitsJ. Dupont, Présentation en ligne de la revue du Centre Étienne-Marcel, Le Coq-Héron, Paris, Éditions Érès, janvier 2009.. Cette rencontre avec la langue absolument étrangère, intraduisible, des fous[référence souhaitable], aussi déterminante qu'avec Heidegger, amène le psychanalyste Jacques-Alain Miller à lui confier de 1975 à 1979 la charge d'un cours du Département de psychanalyse de l'Université de Vincennes à Saint-Denis. Entretemps, grâce à deux bourses de l'Office allemand d'échanges universitaires, elle étudie en 1976 à l'université de Fribourg, où avait enseigné Martin Heidegger, puis en 1978 à l'université de Heidelberg.
Bien qu'elle ait échoué six fois à l'agrégation de philosophie., elle obtient le certificat de professeur et est affectée chaque année, de 1979 à 1984, dans un établissement différent (lycée François-Villon à Paris, lycée Youri-Gagarine de Chaumont, lycée Salengro d'Avion, près de Lens, lycée Lamarck d'Albert, lycée Fénelon de Cambrai, lycée Poncelet de Saint-Avold).
Chercheuse au centre Léon-Robin et au Ciph (1984-1992) En , elle organise avec Monique Canto le colloque Qu'est-ce que la sophistique ? au Centre culturel international de Cerisy-la-SalleB. Cassin et al., Positions de la sophistique, coll. "Bibliothèque d’histoire de la philosophie", Paris, Vrin, 1986 .. Simultanément son appartenance au centre Léon-Robin est entérinée par un recrutement au CNRS. Désormais attachée de recherche détachée à l'unité mixte de recherche (UMR) 8061, elle travaille avec Pierre Aubenque. Elle devient directrice de recherche en 1996 et prend la direction du centre en 2006.
Parallèlement, cette même , elle prend en charge un des séminaires du Collège international de philosophie, où elle devient directrice de recherche de 1988 à 1992 et siège au conseil de 1990 à 1993. À plusieurs reprises, elle collabore avec Michel Narcy. Ensemble, ils traduisent et éditent en 1989 le livre Γ de la Métaphysique d'AristoteB. Cassin & M. Narcy, La Décision du sens. Le livre Gamma de la Métaphysique d’Aristote, introduction, texte, traduction et commentaire, Vrin, Paris, 1989, 296 p..
En 1990, elle est sollicitée par Eric Alliez et la revue 34 Letras, liée à Gilles Deleuze et Félix Guattari, pour préparer la fondation à São Paulo de la maison d'édition Editora 34. Du , elle réunit à la Sorbonne, pour un colloque intitulé Les Stratégies contemporaines d'appropriation de l'Antiquité, Elizabeth Anscombe, Pierre Aubenque, Jacques Brunschwig, Gilles Deleuze, Jacques Derrida, Umberto Eco, Paul Ricœur, entre autres, autour d'un questionnement, qui est le sien, sur les liens entre pensée antique et monde contemporainB. Cassin, De l’organisme au pique-nique : quel consensus pour quelle cité ?, in ., la rémanence de celle-là dans celui-ciB. Cassin, Aristote et le linguistic turn, in ..
Cette même , elle s'engage dans le projet de construction d'une philosophie européenne en participant sous la direction de Pierre Nora à la Librairie européenne des idées du Centre national du livre. En 1991, elle lance avec Alain Badiou aux éditions du Seuil une série de publications bilingues d’œuvres philosophiques au sein de la collection Points-Essais. L'année suivante, c'est à cette codirection que François Wahl, démissionnaire, confie la collection L’Ordre philosophiqueAlain Badiou, François Wahl ou La vie dans la pensée, in Le Monde, 16 septembre 2014., qu'il avait fondée vingt-cinq ans plus tôt avec Paul Ricœur.
Pluralité culturelle et modernité de la sophistique (1993-2001) De 1993 à 2000, elle coordonne, au sein du groupe de recherche 1061 du CNRS, une centaine de chercheurs qui se proposent d'élaborer un dictionnaire définissant les variations sémantiques des concepts philosophiques à travers leurs emplois dans différentes langues et différents contextes. Ce travail aboutit en 2004 par la publication du Vocabulaire européen des philosophies .
En 1994, elle soutient à l'université Paris-IV une thèse d'État sous la direction de Pierre AubenqueB. Cassin, Sophistique et critique de l’ontologie, Paris, Université de Paris IV, 1994.. Cette thèse, à laquelle Si Parménide aura servi de prolégomènesÉ. Alliez, Barbara Cassin, « Aristote et le logos Conte de la phénoménologie ordinaire », in Futur antérieur, , Paris, Éd. Inculte, septembre 1997., est publiée sous le titre L'Effet sophistique dans la prestigieuse collection de la NRFL'Effet sophistique, Paris, Gallimard, 1995 . Outre une confrontation entre des auteurs de l'Antiquité (Homère, Parménide, Gorgias, Antiphon, Aristote) et des penseurs contemporains (Frege, Heidegger, Arendt, Lacan, Perelman, Habermas), l'ouvrage offre de nombreux documents, dont la traduction de textes dans certains cas partiellement inédits en français (le Traité du non-être de Gorgias et son Éloge d'Hélène dans leur intégralité, les Tétralogies d'Antiphon ou encore le traité Sur la manière d'écrire l'histoire de Lucien de Samosate).
À la suite de l'abolition de l'apartheid, elle participe à la fondation, à l'université du Cap, d'une école de rhétorique qui devenue depuis l'Association de rhétorique et de communication de l'Afrique du SudARCSA (), avec Philippe-Joseph Salazar, membre du Collège international de philosophie, dont la thèse avait été censurée dix ans plus tôt par le gouvernement d'Afrique du Sud. Elle en est la vice-présidenteMembres honoraires de Rhetoric Africa. et l'une des correspondantes pour la FranceCorrespondants étrangers de Rhetoric Africa..
À partir de 1995, elle siège en tant que représentante élue au Comité national du CNRS.
(2002-2006) De 2002 à 2006, le CNRS lui confie le pilotage d'un Projet international de coopération scientifique ( 1455) avec l'Afrique du Sud intitulé Rhétoriques et démocraties. Corollairement, l'Institut Max Planck la charge de définir le programme de philosophie que la Commission européenneSeptième Programme-cadre pour la recherche et le développement technologique () Accroître le potentiel humain – Base de connaissances socio-économiques. a décidé de mettre en ligne sur le site European Cultural Heritage on lineECHO. (). Son équipe réalise de à , en collaboration avec les éditions du Robert et du Seuil, la maquette de la future version en ligne du Vocabulaire européen des philosophiesL. Catach, G. Gauvin & F. Lhostis, Présentation du VEP, Dictionnaires Le Robert, Paris, 2004..
Enjeux politiques autour de la langue (2007-2010) De 2007 à 2009, le CNRS lui confie une seconde mission de coopération internationale, intitulée Traductions croisées / traditions croisées, dont l'objet est de conduire avec l'Ukraine une étude critique de l'influence de la langue sur les conceptions philosophiques.
En , à la suite du refus de publier Le Perçu de François Wahl, Barbara Cassin et Alain Badiou démissionnent des éditions du SeuilSeuil franchi, in Libération, Paris, 17 mai 2007 .. En septembre, ils fondent chez Fayard la collection Ouvertures dont l'objectif revendiqué est de A. Beuve-Méry & J. Birnbaum, Divorce philosophique, in Le Monde des livres, Le Monde, Paris, 4 octobre 2007.. Ils y éditent la somme phénoménologique refusée par le Seuil.
En 2008, elle quitte la commission « Philosophie et théologie » du Centre national du livre pour présider durant deux années cette même commission avec un nouvel intitulé Philosophie, psychanalyse, sciences religieuses. Elle entre au conseil d’administration du Collège international de philosophie, dont elle présidait le conseil scientifique depuis 2003, et participe au partenariat unité mixte internationale nouvellement organisé entre l'Institut des sciences humaines et sociales du CNRS, et l'université de New York autour d'un sujet d'études intitulé Transitions, translations, durabilité. Pour quatre années, elle entre au bureau de la Conférence des présidents du Comité national du CNRS (), où elle siège jusqu'en 2004, et préside une des instances de celui-ci, la commission XXXV chargée d'évaluer les chercheurs en philosophie, littérature, histoire des sciences et musicologie.