Jimmy (James) Michael, né le à Aberaman au Pays de Galles et mort le , est un cycliste sur piste britannique des années 1890-1900. Il est professionnel de 1895 à 1904. Durant sa carrière, il a pour entraîneur Choppy Warburton et s'entraine avec l'assistance d'Arthur Linton. Il devient professionnel en 1895, et remporte la même année le championnat du monde de demi-fond à Cologne. Après la mort de Lipton, il émigre aux États-Unis, pour y battre des records et gagner une fortune. Il cesse le cyclisme, devient jockey et propriétaire d'un écurie de chevaux de courses. L'entreprise fait faillite et il décide de retourner à New York. Il meurt le d'un delirium tremens dans le transatlantique La Savoie lors d'une traversée le ramenant à New York.

Biographie Origines Jimmy Michael mesurait 56. Il est né à Aberaman, Rhondda Cynon Taf au Pays de Galles. Ses parents ont une boucherie dans sa ville de naissance et il commence la pratique du vélo vers 12 ans. Ses premiers succès ont lieu lors des rencontres sportives organisées entre Glynneath et Mountain Ash. Il continue à gagner lors de plus grandes réunions à Cardiff, Newport et Merthyr Tydfil. Il remporte également le championnat gallois organisé sur cinq et 50 milesLes dates de ses victoires ne sont pas connues.

Il participe ensuite à une course (la Surrey Hundred) sur le vélodrome de Herne Hill. Il remporte la course en 4 h 19 min 39 s avec sept minutes d'avance sur le deuxième. Il bat le record de l'épreuve et sa performance lui offre deux contrats pour participer à des courses à Paris.

Carrière professionnelle En 1895, Michael bat le record des au vélodrome de l'Est en 2 h 20 min 25 s 4/5.

Michael devient professionnel en 1895 pour la société de vélos Gladiator, où il rejoint Arthur Linton, un autre coureur de sa ville. Les deux sont entraînés par Choppy Warburton, connu pour utiliser des pratiques se rapprochant du dopageChany, Pierre (1988), La Fabuleuse Histoire de cyclisme, Nathan, France. Michael devient la même année à Cologne champion du monde de demi-fond professionnelVoir aussi l'article des championnats du monde de cyclisme sur piste 1895 et il égale le record de Linton sur 50 kilomètres. Linton étant dans une mauvaise année, leur relation s'est détériorée The Tale of Arthur Linton sur dailypeloton.com. Le frère de Linton, Tom ajoute quelques commentaires en 1896, qui poussent Michael à envoyer une lettre à la presse : La lettre originale en anglais

Le match n'a jamais pu avoir lieu. Arthur Linton meurt en juin de cette même année, six semaines après avoir remporté Bordeaux-Paris. La cause officielle du décès est la fièvre typhoïde, mais les observateurs supposent qu'il s'agit plutôt des conséquences du dopage pratiqué par Warburton.

Il se rend aux États-Unis où il amasse des fortunes. Sa fortune augmente régulièrement, jusqu'à francs par an, selon Pierre Chany. Étant aux États-Unis, il manque les championnats du monde de 1896 organisé au Danemark. Un autre historien écrit : Richie, Andrew (1988), Major Taylor, Bicycle Books, USA.

Michael perd presque l'ensemble de sa fortune en 1899 lors de jeu de hasard et en devenant jockey et propriétaire d'une écurie de chevaux de courses, après avoir été convaincu par Fernand Charron, avec qui il était ami. Les années suivantes, il reprend le cyclisme, mais sans obtenir les mêmes résultats. En 1903, lors d'une course à Berlin, il chute à près de et subit des blessures graves à la tête dont il ne se remettra jamais. Après l'accident, il commence à boire en compagnie du coureur franco-suisse Jean Gougoltz.

Walter Rütt, le champion du monde de sprint en 1913, déclare dans un entretien que Jimmy Michael a commencé à boire en raison d'éternels maux de tête qui ont suivi sa chute à Berlin. En , Michael négocie une dernière série de courses aux États-Unis, qui, il espère vont lui permettre de rétablir sa santé physique et financière. Il meurt le d'un delirium tremens dans sa cabine du transatlantique La Savoie lors de la traversée. La cause officielle de sa mort est une fièvre causée par la fatigue. En fait, il est plus sûrement mort d'un accident vasculaire cérébral dû à l'alcoolPeut-être une subtilité, courante chez les médecins, afin d'atténuer la détresse des parents. Son ami, le coureur suisse Jean Gougoltz empêche que son corps ne soit jeté à la mer et le fait transporter à ses frais Sport-Album der Rad-Welt 1905, Berlin 1906, p. 47 f.. Il est inhumé au cimetière de Greenwich.

L'artiste français Henri de Toulouse-Lautrec réalise une lithographie du pistard gallois pour servir de publicité à l'entreprise Simpson Henri de Toulouse-Lautrec. Toulouse-Lautrec est un fan de vélo et se rend souvent aux vélodromes de Paris. En 1896, il réalise à Londres des croquis du Gallois avant de les terminer à Paris. Le groupe Simpson rejette finalement le dessin de Lautrec en raison de détails techniques. Néanmoins, 200 exemplaires de l'affiche sont imprimés Babylon Wales - May 14, 2006, Toulouse-Lautrec and the Welsh Cyclist by Anthony Brockway - Notes on Jimmy Michael. Le Musée national du Pays de Galles en achète un exemplaire dans les années 1960.

Michael a été intronisé au Temple de la renommée des sports du pays de Galles Rugby Relics - Welsh Sports Hall of Fame - Jimmy Michael.

Il était surnommé « le petit prodige »La Vie au grand air, numéro 325 du , page 1..

Palmarès Cologne 1895 Champion du monde de demi-fond 1902 du championnat d'Europe de demi-fond

Notes et références

Sources Encyclopédie mondiale du cyclisme (Pascal Sergent - Editions de Eecloonaar) Patrimoine du Rhondda Cynon Taf - Aberaman Biographie de Jimmy Michael sur cycling4fans.de Article de Victor Breyer, du 20 octobre 1901 page 623-625

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