Le Kriváň ( : , , , ) est une montagne située en Slovaquie culminant à d’altitude. Il fait partie des Carpates occidentales et plus précisément du massif des Hautes Tatras.
Symbole de la Slovaquie et fierté nationale, il est considéré comme la plus belle montagne du pays et joue un rôle majeur dans l'activisme nationaliste slovaque depuis bientôt . Il est cité dans des œuvres littéraires du , à travers des peintures, des films documentaires et par une chanson rock polonaise. Il a été choisi par vote pour être représenté sur les pièces de 1, 2 et 5 centimes slovaques entrées en vigueur le .
L’ascension du Kriváň se fait relativement aisément en trois ou quatre heures sur des sentiers balisés, en partant de Podbanské, Tri studničky ou Štrbské Pleso. Avec un panorama exceptionnel à son sommet, c'est la montagne préférée des randonneurs dans la partie occidentale des Hautes Tatras.
Toponymie
Le nom Kriváň fut pour la première fois mentionné sous l'appellation Kriwan en 1639 qui est dérivé de la racine slave kriv- signifiant « incliner » ou « recourber ». Ce qui reflète l'apparence anguleuse de sa silhouette lorsqu'il est observé depuis l'ouest ou le sud. Caractérisé comme une « queue de bœuf » dans le travail de 1639 ( dans la version latine originale) David Frölich, Medulla Geographiae Practicae, Peregrinantium inprimis usui, deinde Historiarum & rerum hoc tempore bellicosissimo gestarum..., 1639, in Ivan Bohuš, Alojz Lutonský, Ján Olejník, Kriváň, 1968. Le nom slovaque est utilisé dans d'autres langues incluant le polonais où elle remplace souvent la forme locale Krzywań sauf dans la région située à proximité immédiate des Tatras Zofia Paryska, Witold H. Paryski, Wielka Encyklopedia Tatrzańska, 2004
D'autres sommets en Slovaquie portent le même nom dont le Veľký Kriváň () et le Malý Kriváň () dans le massif tout proche de la Petite Fatra ; plus au sud, il existe également un village nommé Kriváň.
Un planétoïde découvert le par l'astronome slovaque Peter Kušnirák a été nommé (24260) Kriváň.
Géographie Situation, topographie Le mont Kriváň constitue la plus occidentale des cinq crêtes secondaires situées au sud de la crête principale des Hautes Tatras.
Basé simplement sur des observations visuelles, le Kriváň concourt au statut de point culminant des Hautes Tatras avec le Lomnický štít, qui domine le paysage depuis l'est, jusqu'à 1793 lorsque ce dernier fut précisément identifié comme le plus haut des deux, mais aussi comme le plus haut pic de la chaîne, une erreur corrigée par Ludwig Greiner en 1837 :
thumb|right|« Le temps était très beau et le Kriváň, qui avait pendant la nuit une coiffe de neige, semblait sublime... » ; R. Townson, 1793.
L'altitude relative entre les deux montagnes a été déterminée par le médecin écossais Robert Townson qui escalada les deux pics en et fit aussi un rapport sur l'esthétique du Kriváň :
Actuellement, son altitude couramment reconnue est de et semble avoir la plus grande hauteur de culminance de toute la chaîne des Tatras avec plus de de dénivelé entre le sommet et la vallée Kôprová dolina ou le lieu-dit Tri Studničky.
Administrativement, il est localisé en Slovaquie à l'ouest du district de Poprad, dans la commune de Vysoké Tatry sauf la rive droite de la vallée Belianska dolina qui se trouve sur le territoire de Východná un village du district de Liptovský Mikuláš.
La rivière Biely Váh prend sa source à d'altitude en aval du lac d'origine glaciaire Zelené pleso. Le Biely Váh ou Váh blanc et le Čierny Váh ou Váh noir se rejoignent pour former le Váh, la plus longue rivière de la Slovaquie.
thumb|center|upright=3.2|Vue vers le nord et l'est depuis le sommet du mont Kriváň.
Géologie
La montagne possède un relief rocheux alpin constitué de granodiorite appartenant à l'unité géologique Tatricum. Cette unité géologique est présente sur toute la partie méridionale du massif des Hautes Tatras. Des dépôts d'érosion du Pléistocène et de l'Holocène sont présents dans les vallées. Ces sédiments sont en alternance de type alluviaux et glaciaires en fonction des cycles climatiques.
Climat thumb|Vue du Kriváň ensoleillé à l'aube.
La station météorologique la plus proche se situe en haut du Lomnický štít () à .
La température moyenne annuelle dans la région est d'environ vers ; à , cette température n'est plus que d'environ et moins encore au sommet. Les précipitations augmentent d'environ 50 à par d'altitude. Sur le sommet, environ de précipitations annuelles sont relevées. En hiver, un phénomène d'inversion est régulièrement observé caractérisé par une brume dans la vallée et un sommet ensoleillé. En été, le temps est en général instable avec des orages l'après-midi accompagnés de rapides changements de température. Les chutes de neige ne sont pas rares. La météo est en général la plus clémente pour les touristes en automne.
Faune et flore thumb|left|Vue de plusieurs étages de végétation au pied du Kriváň.
Le Kriváň culminant à d'altitude, on rencontre les cinq étages de végétation présents dans les Hautes Tatras. L'étage collinéen boisé de feuillus s'étend jusqu'à . Il est suivi d'un étage montagnard entre et constitué d'épicéas, peu d'arbrisseaux et un fort développement des mousses. L'étage suivant, étage subalpin entre 900 et , est constitué de pins et de nombreuses herbes. L'étage alpin s'étend entre et où l'on retrouve des prairies d'altitude. Le dernier étage, à partir de , l'étage subnival est peu recouvert de végétation, avec principalement des lichens.
La vallée Nefcerka située sur les flancs septentrionaux du Kriváň est l'une des réserves les plus protégées de Slovaquie pour ses qualités écologiques exceptionnelles dont sa forêt primaire de pins cembros.
On y retrouve toutes les richesses de la faune des Hautes Tatras comme le chamois (), la marmotte (), l'ours brun (), le loup (), le lynx (), le chat sauvage () ou la Vipère berus () ainsi que qui est un crustacé d'une famille primitive vivant dans seulement deux lacs des Tatras, l'un dans la vallée Nefcerka et l'autre dans la vallée voisine de Furkotská dolina ainsi qu’au Groenland, en Sibérie et en Scandinavie.
Dans cette vallée, la flore est riche d'une espèce endémique propre à cette vallée nommée . Cette plante croît jusqu'à une hauteur d'un mètre et possède des fleurs jaunes semblables au radis sauvage.
Histoire thumb|Plaque commémorative en l'honneur de Ľudovít Štúr.
Les premiers documents attestant de l'exploration du massif du Kriváň par des mineurs datent du . Leur présence fut accrue lors d'une ruée vers l'or au . Bien qu'ils ne fussent peut-être pas les premiers à le faire, il est probable que certains d'entre eux ont atteint le sommet. Des résidus de leurs galeries ont subsisté sous la crête Priehyba à environ d'altitude Ivan Houdek, Osudy Vysokých Tatier; dejinný náčrtok so zvláštnym zreteľom na Kriváň, 1936. La plus haute de toutes est la galerie Thérèse située à environ du sommet. Elle fut citée en 1773 par le pasteur luthérien et naturaliste Jónás András Czirbesz de Spišská Nová Ves qui réalisa la première ascension officiellement consignée le Szilárd Schermann, Szögescipők nyomai a Kárpátok bércein, 1937. La faible rentabilité de l'exploitation a provoqué l'abandon de l'activité extractive au .
Le médecin écossais Townson qui fit l'ascension en 1793 fournit des preuves que le Kriváň était déjà reconnu et était une destination occasionnelle pour les touristes durant la seconde moitié du . Le guide de Važec lui a dit avoir été déjà plusieurs fois au sommet avant son excursion avec Townson. Ce dernier l'a vu ramasser des pièces de monnaie sous une pierre située au sommet où les randonneurs les lançaient pour leur porter chance.
La première célébrité à avoir tenté l'ascension du Kriváň fut l'archiduc Joseph en 1806 à l'âge de . Ses projets furent abandonnés à cause des conditions climatiques bien que des parties de la route sinueuse menant à l'ancienne mine d'or sur les hauteurs eussent déjà été aménagées et un campement établi. La première personnalité à avoir réellement atteint le sommet est le roi Frédéric-Auguste II de Saxe alors âgé de en 1840. Un monument commémoratif de fut placé au sommet pour célébrer l'évènement. Celui-ci fut graduellement détruit par des nationalistes slovaques dans des années 1850 et 1860 pour qui le monument symbolisait la pression féodale qui pesait sur le peuple slovaque.
Un petit noble, Gašpar Fejérpataky Belopotocký, éditorialiste influent basé à Liptovský Mikuláš à moins de du Kriváň, et ses six amis firent une ascension le qui fut décrite dans le journal littéraire Hronka en 1837. Leur récit a pu stimuler ses lecteurs qui vivaient plus loin à suivre leurs pas Branislav Choma, Hornoliptovský panteón: Na 650. výročie prvej písomnej zmienky o hrádockom hrade z roku 1341, 1993.
L'ascension devint encore plus politique lorsque Ľudovít Štúr, alors jeune enseignant de langue slovaque de au gymnasium évangélique de Bratislava, partit en voyage à travers les régions slovaques avec son étudiant grec privé le prince Aristarchos. Il s'arrêtèrent à la paroisse de Michal Miloslav Hodža à Liptovský Mikuláš, où son plus jeune frère Juraj était étudiant de Štúr au gymnasium Zdenka Sojková, Knížka o životě Ľudovíta Štúra, 2005. Štúr et un groupe de gens de la région, parmi lesquels figurait Fejérpataky Belopotocký, firent l'ascension jusqu'au sommet le . C'est la première ascension connue qui incluait des femmes.
Des randonnées similaires mais sans la présence de Štúr eurent lieu les années suivantes puis plus sporadiquement. Depuis 1955 et en commémoration du soulèvement national slovaque de 1944, elles ont été organisées annuellement fin août par les autorités de la ville de Poprad Witold Henryk Paryski, « Krywań, narodowa góra Słowaków », Wierchy, 1956. La participation a atteint en 1981. C'est actuellement un événement réparti sur deux jours le troisième week-end d'août, organisé par le club slovaque de tourisme, la Matica slovenská et les villes de Vysoké Tatry et Liptovský Mikuláš sous le nom d'« ascension nationale sur le Kriváň » (). Le nombre de participants maximum est fixé à 300 Ján Kamien, Vyhodnotenie Národného výstupu na Kriváň, KST - Slovak Tourist Club, 2007.
Activités Ascension
Les trois chemins balisés qui mènent au Kriváň débutent à des lieux différents mais convergent à d'altitude pour les derniers d'ascension du sommet rocheux abrupt, unique tronçon où les deux mains peuvent être nécessaires pour garder l'équilibre :
thumb|Vue du balisage sous une antécime.
le départ du chemin, balisé de bleu 25px|départ de chemin balisé en bleu, se situe sur la route entre Štrbské Pleso et Pribylina, le balisage restant le même jusqu'au sommet. Le dénivelé total de cette voie est d'environ ; le second chemin de randonnée, balisé en vert 25px|départ de chemin balisé en vert, démarre également sur la route entre Štrbské Pleso et Pribylina, plus proche de Pribylina au niveau du lieu-dit de Tri Studničky. Ce tracé rejoint le chemin bleu avant le sommet. Le dénivelé total de cette voie est d'environ ; les randonneurs partant de Štrbské Pleso suivent un balisage rouge 25px|départ de chemin balisé en rouge jusqu'au lac de Jamské pleso à partir duquel ils doivent suivre le chemin balisé en bleu jusqu'au sommet. Le dénivelé total de cette voie est d'environ Július Andráši et Arno Andráši, . 1973.
La sinueuse route historique, empruntée dans le passé à la fois par des chevaux qui tiraient des charrettes chargées de minerai et par les randonneurs, y compris les participants de l'excursion de 1841, se situe entre le chemin balisé en bleu et le vert et rejoint le chemin vert au-dessus de la limite de la végétation arborescente sous la crête Priehyba. Ce chemin n'est pas balisé et a été interdit par la direction du parc national des Tatras. Il est en partie dissimulé par le couvert arbustif du pin de montagne aux plus hautes altitudes.