Bernard Clavel, né le à Lons-le-Saunier (Jura) et mort le à Chambéry (Savoie), est un écrivain français qui a obtenu le prix Goncourt 1968 pour le roman Les Fruits de l'hiver.
Principalement connu comme romancier, il est aussi l'auteur d'essais, de poèmes et de contes pour la jeunesse.
Origines familiales, formation et activités professionnelles Issu d'une famille modeste du département du Jura (son père est boulanger et sa mère fleuriste), il fréquente l’école de Lons-le-Saunier et passe souvent ses vacances à Dole chez son oncle Charles Mour, qui deviendra L’oncle au képi blanc et le héros du Soleil des Morts. Il quitte l'école à quatorze ans (1937) et effectue un apprentissage de pâtissier.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il s’engage dans l’Armée d'armistice, constituée à la suite de la Débâcle. Clavel quitte alors une première fois son Jura natal pour Castres, espérant passer en Espagne. Il reviendra à Gevingey pour travailler dans les vignes, où il connaîtra Hyacinthe Perez, le « Pablo Sanchez » de L’Espagnol. Il gagne rapidement la clandestinité du maquis du Jura. À la Libération, il s’installe à Vernaison, vers Lyon, où il exerce divers petits métiers et se tourne vers les mots.
Par la suite, il exerce différents métiers, tout en se formant en autodidacte, et devient journaliste dans les années 1950. Sans aide, sans conseiller, sans véritable maître, dès l'adolescence, il peint et écrit, songeant en secret au jour où il pourra se consacrer totalement à l'art.
Il a trois enfants (Rolland, Gérard et Yves) avec sa première épouse, Andrée Clavel-David avec qui il partage sa vie de 1945 à 1978. Il dira d'elle « Je dois dire que si je n'avais pas eu la femme que j'ai, si je ne l'avais pas rencontrée, je crois que je n'aurais jamais écrit ce que j'ai écrit (...). J'ai eu la chance d'avoir une femme qui non seulement me soutienne, m'aide dans mon travail, mais qui accepte de prendre avec moi tous les risques. (...) Je dois rendre grâce à ma femme de m'avoir toujours aidé. »
Au cours d'un voyage à Montréal en 1977, il rencontre la romancière québécoise Josette Pratte, qui deviendra sa femme et avec qui il vivra jusqu'à sa mort. Il dira que son mariage avec elle a insufflé « à son œuvre une deuxième vie. » Il vivra en partie au Québec qui lui inspirera sa saga Le Royaume du Nord.
Il voyage beaucoup, déménage près de 42 fois (Paris, Canada, Irlande, Suisse, Bordelais...). Il fuit les honneurs, par exemple il refuse la Légion d'honneur. Élu à l'académie Goncourt en 1971 au couvert de Jean Giono, il en démissionne en 1977, trop pris par l'écriture pour consacrer tant de temps à la lecture, et plus à l'aise dans les grands espaces que dans les salons où se nouent les intrigues.
Il meurt en 2010.
Carrière dans les lettres Il publie son premier roman, L'Ouvrier de la nuit, en 1956, poussé par Jacques Peuchmaurd, directeur littéraire et ami qui croit en lui.
C'est le début d'une série de près d'une centaine de titres, principalement des romans, parfois constitués en sagas comme La Grande Patience (quatre volumes, 1962-1968), Les Colonnes du ciel (5 volumes, 1976-1981) et Le Royaume du Nord (6 volumes, 1983-1989)..
En quarante ans, il publie près de quatre-vingt-dix livres qui seront traduits dans une vingtaine de pays. Certains de ses romans connaissent des tirages qui atteignent plusieurs millions d'exemplaires pour la seule langue française.
Bernard Clavel a reçu plus de 20 prix littéraires dont le Prix Goncourt pour Les Fruits de l'hiver, les Grand Prix de la Ville de Paris et de la Ville de Bordeaux pour l'ensemble de son œuvre, le Prix des Maisons de la Presse...
Il a été reçu chevalier de l'Ordre national du Québec en 2002.
Engagements politiques
Bernard Clavel a été un actif militant pacifiste et pour les droits de l’Homme. Son œuvre reflète ces engagements. Par exemple, la Lettre à un képi blanc (1975) est adressée à un soldat de la Légion étrangère qui avait écrit en réaction à son roman Le Silence des armes (1974), où Bernard Clavel défendait l'insoumission pendant la guerre d'Algérie.
Ami avec tous les courants de pensée de cette mouvance, il était souvent reçu à , où il côtoyait René Fonteret, Paul Rivier, Jo Darlays, Gérard Nony, Robert Lajoy, Maurice de Thou, Claude Maret.
Mort et funérailles Mort en Savoie à 87 ans, Bernard Clavel est inhumé dans le Jura, à Frontenay, à quelques kilomètres au nord de Lons-le-Saunier.
Présentation de son œuvre
Bernard Clavel est un écrivain prolifique, auteur de plus d’une centaine d’ouvrages.
Il est surtout connu pour ses romans tels que L’Espagnol, Malataverne, ou plus récemment, Brutus ou La Retraite aux flambeaux.
Ses ouvrages sont en grande partie autobiographiques. Ils sont l’expression de son expérience, de son évolution intérieure, à l'image d'un Jack London qu'il admirait. Il s'attache à décrire la vie et les sentiments des hommes simples face à la dureté du monde.
Écrivain populaire, Bernard Clavel n’a jamais récusé ce terme, il l’a toujours revendiqué, écrivant pour le peuple, pour le plus grand nombre et non pour un cercle d’initiés. Il passe pour être un représentant de ce qu'on appelle le roman du terroir.
Il a aussi écrit des Contes et nouvelles pour la jeunesse ainsi que de nombreux articles, préfaces et témoignages.
Publications
Romans Série La Grande Patience La Maison des autres, 1962 Celui qui voulait voir la mer, 1963 Le Cœur des vivants, 1964 Les Fruits de l'hiver, prix Goncourt, 1968 Série Les Colonnes du cielvoir Version en DVD La Saison des loups, 1976, Robert Laffont La Lumière du lac, 1977, Robert Laffont, dernière édition 1985 La Femme de guerre, 1978, Robert Laffont Marie Bon pain, 1980, Robert Laffont, dernière édition 1985 Compagnons du Nouveau Monde, 1981, Robert Laffont, dernière édition 1985 Série Le Royaume du Nord Harricana, 1983, Albin Michel L’Or de la terre, 1984, Albin Michel Miséréré, 1985, Albin Michel Amarok, 1987, Albin Michel L’Angélus du soir, 1988, Albin Michel Maudits sauvages, 1989, Albin Michel Autres romans Bernard Clavel a écrit de nombreux romans à partir de 1956 jusqu'aux années 2000 : 1956 L'Ouvrier de la nuit, Julliard, (ou « Jura ») Robert Laffont, 1971 1957 Pirates du Rhône, André Bonne, — Réédition chez Robert Laffont, 1974 1958 Qui m'emporte, Robert Laffont, — Réédité à plusieurs reprises sous le titre Le Tonnerre de Dieu. 1959En 1967, l'ORTF confia à Jean Prat la réalisation d'une adaptation en 2 épisodes du roman L'Espagnol sur ina.fr L'Espagnol, Robert Laffont, 1960 Malataverne, Robert Laffont 1965 Le Voyage du père, Robert Laffont 1966 L'Hercule sur la place, Robert Laffont 1970 Le Tambour du bief, Robert Laffont 1972 Le Seigneur du fleuve, Robert Laffont 1974 Le Silence des armes, Robert Laffont 1977 Tiennot ou l'île aux Biard 1982 L'homme du Labrador, Balland 1990 Quand j'étais capitaine, Albin Michel 1991 Meurtre sur le Grandvaux, Albin Michel 1992 La Révolte à deux sous, Albin Michel 1993 Cargo pour l'enfer, Albin Michel 1994 Les Roses de Verdun, Albin Michel 1996 Le Carcajou, Robert Laffont 1997 La Guinguette, Albin Michel 1998 Le Soleil des morts, Albin Michel 2000 Le Cavalier du Baïkal, Albin Michel 2001 Brutus, Albin Michel 2002 La Retraite aux flambeaux, Albin Michel 2003 La Table du roi, Albin Michel 2004 Les Grands Malheurs, Albin Michel
Contes, nouvelles et divers Bernard Clavel a écrit plusieurs livres concernant les légendes (Légendes des lacs et des rivières, des montagnes et des forêts, de la mer, du Léman) qui sont plutôt des œuvres pour la jeunesse, ainsi que deux autres ouvrages, les Contes et légendes du bordelais et les Contes espagnols. Il a conseillé ses amis auteur et réalisateur dans le film de la région Rhône-Saône, Clochemerle. 1969 L'espion aux yeux verts, Robert Laffont 1978 L’ami Pierre, texte de Bernard Clavel, photos de Jean-Philippe Jourdrin, 78 pages, Duculot 1979 L'iroquoise, L'instant romanesque, Éditions Balland 1980 La Bourrelle, Éditions Balland 1983 Georges Brassens, auprès de mon arbre, André Tillieu, préface de Bernard Clavel 1992 Contes espagnols, Le pont du Llobregat - le pêcheur et le sabbat - la perle de la forêt, illustrations d'August Puig, Le Choucas, 77 pages 1997 Contes et légendes du bordelais, éditions Mollat, 90 pages, 1997 Gandhi l'insurgé : l'épopée de la marche du sel, Jean-Marie Muller, préface de Bernard Clavel, Albin Michel, 2002 Rondes et Comptines, sur CD audio, chantées par Clémentine et ses amis, De Plein Vent - Frémeaux & Associés 2005 Le chien du brigadier, Sélection Du Reader's Digest, collection 50 Ans Sélection du Livre, 61 pages, 04/2005,
Essais et récits 1958 Paul Gauguin, Éditions du Sud-Est 1962 Célébration du bois, Éditions Robert Morel 1967 Léonard de Vinci, Éditions Club d’Art Bordas 1968 Victoire au Mans, Éditions Robert Laffont 1970 Le massacre des innocents, Éditions Robert Laffont 1973 Bonlieu ou le Silence des nymphes, dessins de J.-F. Reymond, Éditions H.-R. Dufour, Lausanne 1975 Lettre à un képi blanc, Éditions Robert Laffont 1977 Écrit sur la neige, Éditions Stock, interviews recueillies par Maurice Chavardès : voir présentation dans le chapitre III du sommaire 1977 Fleur de sel, les marais salants de Guérande, texte de Bernard Clavel, photos de Paul Morin, Éditions Le Chêne, 1977 et 1985 1979 Le Rhône ou les métamorphoses d’un Dieu, Éditions Hachette Littérature, photos Yves-André David 1984 repris sous le titre Je te cherche vieux Rhône, Éditions Actes Sud, couverture Christine Le Bœuf, , réédité en avril 2000 1981 Arbres, par Bernard Clavel et Grégoire Curien, Éditions Berger-Levrault, réédition 1995, 1981 Terres de mémoire, le Jura, de Bernard Clavel, Georges Renoy, et Jean-Marie Curien, Éditions Jean-Pierre Delarge 1999 Les Petits Bonheurs, Éditions Albin Michel, Pocket 04/2000 : récit autobiographique, voir présentation dans le chapitre III du sommaire 2000 Les Vendanges, texte de Bernard Clavel, photos de Janine Niépce, Éditions Hoebeke, 104 pages, 2003 L'Hiver, Éditions Nathan, collection Voyages et nature, 192 pages, 2003 Paroles de paix, texte de Bernard Clavel, illustrations de Michele Ferri, Éditions Albin Michel, 64 pages, 2005 J'avais six ans à Hiroshima. Le 6 août 1945, 8h15, Nakazawa Keiji, précédé de La peur et la honte de Bernard Clavel, Éditions Le Cherche-Midi, 169 pages,
Revues et collaborations diverses Articles, préfaces, etc. Le Vieux Lyon est-il menacé ? par Bernard Clavel, revue Le Jardin des arts , Vienne par Bernard Clavel, revue Le Jardin des arts , Les croix des mariniers du musée de Serrières revue Le Jardin des arts , - L'école lyonnaise de peinture par Bernard Clavel, revue Le Jardin des arts , Cœur vivant de la maison par Bernard Clavel, revue Le Jardin des arts , Le grand art de la soierie, revue Le Jardin des arts , Jules Tallandier, Castres par Bernard Clavel, revue Le Jardin des arts , Lyon à la pointe du progrès, par Bernard Clavel, revue Plaisirs de France, Un musée tibétain dans le Vieux-Lyon, par Bernard Clavel, revue Plaisirs de France,
Le talon de fer, de Jack London, Club Diderot, Paris, 1967 L'Affaire Deveaux, article de Bernard Clavel, Édition Publication Première, collection Édition Spéciale, 265 pages, 1969 Jacquou le croquant, Eugène Le Roy, préface de Bernard Clavel, Calmann-Levy, 360 pages, 1969 Les Cerdan, Passevant Roland, préface de Bernard Clavel, Dargaud, in-8 broché, 170 pages, 1970 La chiropractie, de Jean Gallet, Hachette, Paris, 1970 Mourir pour Dacca, Claude Mossé, préface de Bernard Clavel, Paris, Robert Laffont, in-8 broché, 220 pages, 1972 Écrits, Louis Lecoin, extraits de 'Liberté' et de 'Défense de l'homme', préfaces de Bernard Clavel et de Robert Proix, Union pacifiste de France (UPF), Boulogne, 255 pages, 1974 La seule arme absolue, article de Bernard Clavel, revue alternatives non violentes ,