AvtoVAZ (en ) est un constructeur automobile russe . Initialement nommé VAZ (ВАЗ, Волжский автомобильный завод, prononcé Voljskiy Avtomobilny Zavod, soit « Usine d'automobiles de la Volga »), la société a pris son nom actuel en 1993. L'entreprise AvtoVAZ est plus connue en Europe de l'Ouest sous la marque Lada (Лада).
VAZ est le premier constructeur d’automobiles en Russie, constructeur généraliste. Fondé avec l'aide de Fiat qui a conçu le site industriel de Togliattigrad et cédé les licences pour fabriquer les versions soviétiques de la Fiat 124.
L'acronyme VAZ du nom de l'entreprise provient de « Volga Usine Automobile » (russe Во́лжский автомоби́льный заво́д), nom utilisé pour l'entreprise entre 1966 et 1971, la ville de Togliatti, où sont produites les Lada étant située au bord de la Volga. Son logo représente un bateau traditionnel de la Volga.
Histoire L'initiative politique Le , le président du conseil des ministres de l'URSS, Alexeï Nikolaïevitch Kossyguine, approuve le rapport sur la vingt-troisième directive du PCUS sur la réalisation du Plan quinquennal pour le développement de l'État populaire pour 1966-1970, qui affirme la nécessité de construire une nouvelle usine d'automobiles en Union soviétique. Des discussions commencent avec le conglomérat automobile italien Fiat, dès avril de la même année ( - ), à Turin, en Italie. Le est signé un protocole de collaboration dans le domaine du développement de la construction automobile. D'après cet accord, Fiat devait fournir l'équipement technique de l'usine et former les spécialistes. Un accord interbancaire de crédit est également signé entre la Vnechtorgbank et l'IMI - Istituto Mobiliare Italiano.
Le projet est rendu public en URSS le . Le , après analyse de cinquante-quatre différents projets de construction, le comité central du PCUS et le gouvernement soviétique prennent la décision de construire une grande usine de fabrication d'automobiles dans la ville nouvelle de Togliattigrad, nommée ainsi en l'honneur du chef du parti communiste italien Palmiro Togliatti, décédé en 1964. L'accord de création de la marque stipulait que Fiat apportait son savoir-faire en matière de réalisation de centres de production : l'usine de Togliatti était la réplique de la gigantesque usine FIAT de Mirafiori à Turin. L'usine VAZ fut construite en 1966, sur un site encore vierge, près de l'ancienne Stavropol-na-Volge, inondée par un barrage sur la Volga. Le , le ministère du commerce extérieur de l'URSS et le constructeur italien Fiat concluent un accord général de coopération, d'une durée de huit ans, dans «le domaine du développement de la construction automobile, le projet d'une usine d'automobiles et sa construction en URSS». Le , les premiers personnels arrivent sur le futur site de l'usine afin de procéder à des recherches géologiques, et le premier coup de pelle pour la réalisation de l'ensemble est donné le . Des milliers d'hommes, surtout des jeunes, furent engagés pour construire une usine géante dont le coût final fut d'un milliard de roubles de l'époque. Le groupe italien a dû établir le premier dictionnaire technique russe des termes de la construction automobile, a participé à la construction, via sa filiale Fiat Impresit, de plusieurs des premiers bâtiments de l'usine et fourni une grande partie de l'outillage.
En 1993, , fondée en 1992 par Vyacheslav Zubarev, a signé un contrat avec AvtoVAZ. En 1995, le premier centre automobile à part entière a été ouvert — le salon LADA dans la ville de Naberezhnye Chelny et a été livré directement à l'usine automobile. En 1995 a ouvert un bureau à Kazan. Jusqu'en 1997, les voitures de Naberezhnye chelnov ont été distillées. Après-transporté par chemin de fer.
L'essor d'un grand constructeur En 1969 la formation des employés de l'usine conçue par Fiat Engineering pour fabriquer Fiat 124 par an commence. La première voiture d'essai est assemblée en 1969 et, le , la chaîne de montage principale produit ses six premières automobiles VAZ-2101 Jigouli (ВАЗ-2101 «Жигули»), modèle dérivé de la Fiat 124 et produit sous licence. Ce véhicule va connaître un énorme succès en Union soviétique et une certaine réussite à l'exportation, reçut dans son pays d'origine le surnom de « kopeika » (de « kopek »). Fiat a contribué au fonctionnement de l'outil industriel pendant des décennies et a participé au développement de toute la gamme de modèles dérivés de la Fiat 124 d'origine, Niva incluse.
Privatisation L'entreprise est privatisée en 1992.
Après avoir vainement recherché une plus étroite collaboration industrielle et financière avec Fiat, qui choisit finalement un partenariat avec GAZ, AvtoVAZ se tourne vers General Motors pour l'aider dans la conception et la fabrication de la deuxième génération du tout-terrain Niva, vendu sous la marque Chevrolet en Russie. Toutefois, un contentieux portant sur cette coentreprise est apparu, il a été résolu et la production des modèles Chevrolet a repris dans l'usine de Saint-Pétersbourg, d'une capacité de .
Après une succession de dirigeants à la tête de l'entreprise, celle-ci est renationalisée après l'arrivée au pouvoir de Vladimir Poutine. L'objectif est alors le redressement national de l'industrie automobile russe et le gouvernement refuse alors toute prise de participation au capital. L'entreprise est alors possédée à 75 % par "Rosoboronexport", l'agence nationale d'exportations d'armements. Mais les pertes s'aggravant après la diminution de la part de marché de Lada, le gouvernement a laissé entendre qu'il ne refinancerait plus l'entreprise, ouvrant la voie aux capitaux des constructeurs étrangers.
Prise de participation par Renault-Nissan Le samedi , Renault et AvtoVAZ signent un accord, aux termes duquel la société française rachètera 25 % du capital d'AvtoVAZ au premier semestre 2008. La présidence du conseil d'administration reste russe, mais la direction opérationnelle devrait être assurée par un directeur général proposé par Renault.
Grâce à cet accord, Renault-Nissan, qui détenait environ 8 % du marché russe en 2007, espère voir sa part de marché atteindre quelque 40 %Renault poursuit son développement en Russie en mettant la main sur Lada - Master IEDG, 10 décembre 2007. vignette|Siège social d'AVTOVAZ à Togliatti
Le , le groupe automobile Renault-Nissan acquiert la minorité de blocage, 25 % plus une action d'AvtoVAZ pour un montant d'un milliard de dollars. L'accord de partenariat stratégique porte notamment sur la coopération en matière de développement des hautes technologies et des campagnes de mise en marché conjointesAutomobile: Renault-Nissan achète 25 % d'AvtoVAZ - Agence RIA Novosti, 29 février 2008.
Le , Renault-Nissan signe à Paris un protocole d'accord avec la société publique Russian Technology et la banque Troïka Dialog, qui prévoit la création d'une joint venture qui détiendra plus de 70 % du capital d'AvtoVAZ, et dont Renault va détenir 67,13 % de la coentreprise d'ici la fin du premier semestre 2014. Selon cet accord, Renault fera apport de sa participation existante de 25 % et investira environ d'euros. Nissan, qui n'est pas encore représenté, va investir , étalés sur plusieurs années jusqu'en 2014, rachetant la participation de Troïka Dialog. Comme résultat, Renault-Nissan rachète 25 % d'AvtoVAZ en 2008.
Le groupe franco-nippon et son partenaire russe finalisent le l'accord, signé en mai, visant à créer la joint venture « Alliance Rostec Auto BV », qui regroupera l’ensemble des intérêts détenus par les deux partenaires dans la société AvtoVAZ. Cette nouvelle société va jouer le rôle d’actionnaire majoritaire du premier constructeur d’automobiles russe, propriétaire notamment de la marque Lada. Cet accord prévoit que cette "alliance" investira de roubles ( d'euros). Cette dernière détiendra à son tour 74,5 % du capital d’AvtoVAZ (100 % en 2014)Renault-Nissan envahit la Russie - Auto Plus.fr, 12 décembre 2012. Depuis le , l'Alliance Renault-Nissan détient 50,01 % du capital de AvtoVAZ. En 2021, le chiffre d'affaires de la société s'élève à 3 milliards d'euros.
Le , Renault cède sa filiale Renault Russia et sa participation dans AvtoVAZ (67,69%) pour 1 rouble symbolique à l'organisme d'Etat russe chargé de l'industrie NAMI.
La marque Lada À l'origine, la marque Lada a été créée pour des raisons de facilité de prononciation, afin de promouvoir la commercialisation, en Europe de l'Ouest, du modèle Jigouli d'AvtoVAZ. « Lada » est, en réalité, le nom d'un petit bateau russe, le lada, utilisé sur le fleuve Volga qui coule près de l'usine de construction ; ce navire est représenté sur le logo de la marque.
Lada a connu un grand succès en Europe avec le modèle Niva produit à partir de 1976 : véhicule tout-terrain compact, et doté, caractéristiques rares pour l'époque, de quatre roues motrices en permanence, et d'une carrosserie monocoque.
Les véhicules d'AvtoVAZ exportés à destination des pays communistes d'Europe centrale et orientale furent d'abord exportés sous la dénomination soviétique de Jigouli mais la marque Lada fut aussi rapidement adoptée par la suite. Le modèle VAZ-2110 Lada 110 fut le premier à avoir été vendu en Russie sous le nom « Lada ». Désormais, c'est le cas pour tous les modèles de la marque.
En France Les voitures Lada ont été importées en France à partir d' par Jacques Poch.
Lada a connu son heure de gloire dans les années 1980 et 1990 à l’époque de l’importateur Poch et des véhicules Niva et Samara, mais à partir de 2013 et le quasi-arrêt des ventes de véhicules (une soixantaine en 2014, une vingtaine en 2015) la marque n'est plus diffusée sur le territoire national.
Le , il est procédé à la liquidation de la société pour raisons financières. On peut également trouver d’autres raisons plus « politiques » à la disparition de Lada France, faisant partie du groupe Renault-Nissan, et au vu également de la montée en puissance des ventes de modèles Dacia en France.
Chiffres de vente La capacité de production de l’usine de Togliattigrad va jusqu'à par an.
Si l’on y ajoute la production des douze autres usines (notamment des marques russes assemblant des modèles sous licence) qui produisent ou assemblent des Lada, la production annuelle s’élève à près d’un million de véhicules.
Année Ventes mondiales du constructeur Lada 1970 1971 1972 1973 1974 1975 1976 1977 1978 1979 1980 1981 1982 1983 1984 1985 1986 1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2019 2020
Difficultés économiques et licenciements À l'été 2014, l'entreprise connaît une nette baisse de ses revenus et annonce la suppression de . Fin , , soit 10 % des effectifs, voient également leur poste supprimé.. Huit ans après son entrée au capital, le coût pour Renault, son principal actionnaire, s'élève à 1,1 milliard d'euroshttp://www.lefigaro.fr/societes/2016/04/18/20005-20160418ARTFIG00300-avec-avtovaz-renault-s-enlise-dans-le-bourbier-russe.php Avec AvtoVAZ, Renault s'enlise dans le bourbier russe.
Modèles Jigouli, le modèle phare La Jigouli (Жигули) est le premier modèle d'automobile construit par AvtoVAZ. Ce nom provient de l'ensemble de collines qui borde la Volga, près du site de construction ; ce massif, culmine à et s'étend sur . Il est aussi le nom d'un petit bateau utilisé sur la Volga; cet esquif figure sur le logo de la marque Lada.