Les 500 miles d'Indianapolis 1953 (), courus sur l'Indianapolis Motor Speedway et organisés le samedi , ont été remportés par le pilote américain Bill Vukovich sur une Kurtis Kraft-Offenhauser.

L'épreuve comptait pour le championnat national américain (AAA) mais également pour le championnat du monde des pilotes, dont elle constituait la vingt-cinquième épreuve et la deuxième manche de la saison.

Contexte avant la course Le championnat du monde

Instauré en 1950, le championnat du monde des conducteurs inclut les 500 miles d'Indianapolis, disputés sous l'ancienne formule internationale, en plus des Grands Prix traditionnels du championnat, courus une nouvelle fois sous la réglementation formule 2. Traditionnellement, seuls les spécialistes américains de l'AAA participent à Indianapolis, deuxième épreuve du championnat mondial, disputée plus de quatre mois après le Grand Prix d'Argentine. En 1952, le champion italien Alberto Ascari avait disputé l'épreuve au volant d'une Ferrari 375 modifiée pour la circonstance, et sa performance sur ce circuit qu'il découvrait avait étonné ses pairs. La Scuderia Ferrari ne renouvelle pas l'expérience cette saison, et malgré une proposition d'Ernie Ruiz de piloter la voiture initialement destinée à Troy Ruttman, blessé, Ascari va renoncer à disputer une seconde fois les 500 miles .

Le circuit

thumb|Une Ford Crestline Sunliner Convertible, voiture de sécurité de l'édition 1953 des 500 miles. La piste d'Indianapolis est un circuit rectangulaire comportant quatre virages relevés à rayon constant, développant 2,5 milles (en anglais 'miles'), soit 4,023 km. Le circuit fut créé en 1909, le revêtement était alors constitué de graviers, remplacés quelque temps plus tard par des briques rouges. Depuis les années 1930, le circuit alterne portions en Tarmac et portions en briques. Si à première vue le tracé parait peu technique, les spécialistes s'accordent à dire qu'Indianapolis est un circuit très sélectif : pour le journaliste et pilote amateur Giovanni Lurani, c'est

Contrairement aux Grands Prix européens, le départ est de type lancé, après un tour accompli derrière la voiture de sécurité (cette année une Ford Crestline Sunliner Convertible).

Monoplaces en lice Les monoplaces engagées sont spécialement adaptées à ce circuit extrêmement rapide, qui ne comporte que des virages à gauche. Entre autres adaptations, le moteur est décalé sur la gauche du châssis.

Le moteur Offenhauser à quatre cylindres équipe près de 90 % des engagés, il est cependant concurrencé par le performant moteur Novi (8 cylindres - 3 litres à compresseur), dont était pourvue la monoplace la plus rapide l'année précédente. Plus de la moitié des concurrents disposent d'un châssis Kurtis Kraft, constructeur victorieux en 1950 et 1951.

Présente l'an passé avec Alberto Ascari, la Scuderia Ferrari avait à nouveau engagé une Ferrari 375 Spl. pour le champion du monde en titre, mais a finalement déclaré forfait.

Coureurs inscrits + Liste des pilotes inscritsPiloteÉcurieMonoplace (nom officiel)ConstructeurChâssisMoteurPneumatiques2 Jim RathmannErnest RuizTravelon Trailer Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500BOffenhauser L43 Sam HanksEd WalshBardahl Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 4000Offenhauser L44 Duane CarterMiracle PowerMiracle Power Spl.LesovskyLesovskyOffenhauser L45 Jack McGrathJack HinkleHinkle Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 4000Offenhauser L46 Jim RathmannEd WalshWynn’s Friction Proofing Spl.MooreMooreOffenhauser L47 Paul RussoFederal EngineeringFederal Engineering Detroit Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 3000Offenhauser L48 Jimmy BryanBlakely OilBlakely Oil Spl.SchroederSchroederOffenhauser L49 Duke NalonNovi GovernorNovi Governor Spl.Kurtis KraftKurtis KraftNovi V8s10 Henry BanksLindsey HopkinsMotor Racer Spl.LesovskyLesovskyOffenhauser L412 Ernie McCoyH.A. ChapmanChapman Spl.StevensStevensOffenhauser L414 Bill VukovichHoward KeckFuel Injection Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500AOffenhauser L415 Chet MillerNovi GovernorNovi Governor Spl.Kurtis KraftKurtis KraftNovi V8s16 Art CrossBessie Lee PaoliSpringfield Welding Clay Smith Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 4000Offenhauser L417 Joe SostilioMurrell BelangerBelanger Motors Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500AChrysler V821 Johnnie ParsonsBelond Equa-FlowBelond Equa-Flow Exhaust Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500BOffenhauser L422 Marshall TeaguePure OilHart Fullerton Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 4000Offenhauser L423 Walt Faulkner Johnny MantzCasarollAuto Shippers Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500AOffenhauser L424 Cliff GriffithEd WalshBardahl Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500BOffenhauser L425 George ConnorRoger WolcottChrysler Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500AChrysler V826 Eddie JohnsonCity of DetroitDetroit Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 4000Offenhauser L428 Pat O’ConnorSlick RacersSlick Racers Spl.DeidtDeidt Tuffanelli DerricoOffenhauser L429 Bob ScottBelond Equa-FlowBelond Equa-Flow Exhaust Spl.BrommeBrommeOffenhauser L431 Len DuncanCaccia MotorsCaccia Motors Spl.SchroederSchroederOffenhauser L432 Andy LindenRotary EngineeringCop-Sil-Loy Brake Spl.StevensStevensOffenhauser L433 Art CrossRay BradySpringfield Welding Clay Smith Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 4000Offenhauser L434 Eddie SachsLudson MorrisMorris Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 2000Offenhauser L435 Buzz BartonL.E. ParksParks Offenhauser Spl.PawlPawlOffenhauser L436 Potsy GoacherSid StreetSid Street Motors Spl.PankratzPankratz DOffenhauser L438 Don FreelandBob EstesBob Estes Spl.WatsonWatson Indy RoadsterOffenhauser L439 Bill TaylorLindsey HopkinsBlue Crown Spark Plug Spl.LesovskyLesovskyOffenhauser L441 Gene HartleyFederal EngineeringFederal Engineering Detroit Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 4000Offenhauser L442 Bill CantrellEmmet MalloyMalloy Spl.PankratzPankratz DOffenhauser L443 Roy NewmanRoy NewmanRoy Newman Spl.MaseratiMaserati 8CTFMaserati L8s44 Leroy WarrinerJim RobbinsJim Robbins Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 1000Offenhauser L446 Johnny FedricksDunn EngineeringDunn Engineering Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500BOffenhauser L448 Jimmy DaywaltChapman RootSumar Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 3000Offenhauser L449 Bill HollandRay CrawfordCrawford Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500BOffenhauser L451 Bob SweikertDean Van LinesDean Van Lines Spl.KuzmaKuzma Indy RoadsterOffenhauser L452 Duke DinsmoreTom SarafoffTom Sarafoff Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 2000Offenhauser L453 Jimmy DaviesPat ClancyPat Clancy Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500BOffenhauser L455 Jerry HoytJohn ZinkJohn Zink Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 4000Offenhauser L456 Johnny ThomsonDr. SabourinDr. Sabourin Spl.Del RoyDel RoyOffenhauser L457 Hal RobsonVoelkerVoelker Spl.VoelkerVoelkerVoelker V1259 Fred AgabashianGrancor-Elgin Piston PinGrancor-Elgin Pstn. Pin Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500BOffenhauser L461 Bill HollandSlick RacersSlick Racers Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 3000Offenhauser L462 Spider Webb3-L Racing TeamLubri-Loy Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 3000Offenhauser L463 Danny OakesLindsey HopkinsHopkins Spl.MooreMooreOffenhauser L464 Pat O’ConnorEngle-StankoEngle-Stanko Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 4000Offenhauser L465 Allen HeathCommercial Motor FreightCommercial Motor Freight Spl.EwingEwing DOffenhauser L466 Johnnie TolanRoger WolcottChrysler Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500AChrysler V867 Johnnie KayGlessnerJeanie-Lee Spl.ClemonsClemonsOffenhauser L469 Joe BarzdaCalifornia SpeedBarzda Spl.MaseratiMaserati 8CTFMaserati L8s71 Jackie HolmesMerkler Machine WorksMerkler Machine Works Spl.Kurtis KraftKurtis KraftOffenhauser L473 Carl ScarboroughLee ElkinsMcNamara Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 2000Offenhauser L474 Pat O’ConnorBrown MotorsBrown Motors Co Spl.SchroederSchroederOffenhauser L475 Wayne SelserChristyChristy Spl.ChristyChristyOffenhauser L476 George FonderGeorge LeitenbergerLeitenberger Spl.SilnesSilnesOffenhauser L477 Pat FlahertyPeter SchmidtPeter Schmidt Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 3000Offenhauser L478 Cal NidayStorey-NickettsStorey-Nicketts Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 4000Offenhauser L479 Frank ArmyMel WiggersMel-Rae Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 4000Offenhauser L481 Len DuncanPete SalemiCentral Excavating Spl.TrevisTrevis IndycarOffenhauser L482 Johnny RobertsWilliam BurnsWilliam Burns Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 2000Offenhauser L483 Mike NazarukLee ElkinsKalamazoo Spl.TurnerTurnerOffenhauser L484 Bill HomeierCoast Grain Co.Coast Grain Co. Spl.LesovskyLesovskyOffenhauser L485 Johnnie TolanBlakely OilBlakely Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 4000Offenhauser L486 Bill BoydMerz EngineeringMerz Engineering Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 2000Offenhauser L487 Bill HomeierCal ConnellConnell Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500BCadillac V888 Manny AyuloPeter SchmidtPeter Schmidt Spl.KuzmaKuzma Indy RoadsterOffenhauser L489 Spider WebbR.A. CottFadely-Anderson Spl.MaseratiMaserati 8CTFOffenhauser L491 Red HamiltonClyde DillonDillon Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 4000Offenhauser L492 Rodger WardM.A. Walker ElectricM.A. Walker Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 4000Offenhauser L493 Al HermanTraylor EngineeringTraylor Engineering Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 2000Offenhauser L495 Jorge DaponteWayneWayne Spl.JohnsonJohnsonWayne L696 Jud LarsonHelin FlyerHelin Flyer Spl.SnowbergerSnowbergerOffenhauser L497 Alberto AscariScuderia FerrariFerrari 375 Spl.FerrariFerrari 375 SFerrari V1297 Chuck StevensonJC AgajanianAgajanian Spl.KuzmaKuzma Indy RoadsterOffenhauser L498 Tony BettenhausenJC AgajanianAgajanian Spl.KuzmaKuzma Indy RoadsterOffenhauser L499 Cal NidayMurrell BelangerMiracle Power Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 4000Offenhauser L4

Remarque : Un pilote peut être inscrit sur plusieurs voitures. De même, plusieurs pilotes peuvent tenter de qualifier une même voiture. Un numéro de concurrent peut être réattribué à un autre : le numéro 97 fut attribué à Stevenson après forfait d'Alberto Ascari.

Qualifications Les essais qualificatifs sont prévus les deux week-ends précédant la course. Trente-trois pilotes seront admis à la course, chaque tentative de qualification s'effectuant sur quatre tours lancés, avec moyenne minimale imposée de .

Le vendredi , veille des séances officielles, Chet Miller se tue à l'entraînement, victime d'une sortie de piste au volant de sa Novi Spl. Il détenait le record des qualifications sur cette piste, avec une moyenne de plus de réalisée en 1952.

Le samedi étant pluvieux, c'est le lendemain dimanche que débutent effectivement les qualifications. Cette première journée ("Pole Day") détermine les premières places au départ, les pilotes se qualifiant les journées suivantes ne pouvant prétendre obtenir une place en début de grille. Déjà parmi les plus rapides l'année précédente, Bill Vukovich accomplit ses quatre tours lancés à la moyenne de . La pluie tombant peu après met fin à cette journée, assurant à Vukovich la pole position, devant Fred Agabashian et Jack McGrath qui s'élanceront également de la première ligne. Sept pilotes seulement se sont qualifiés ce .

Le temps se montre plus clément pour le deuxième week-end de qualification. Vingt pilotes s'assurent une place sur la grille le samedi , le plus rapide étant l'ancien vainqueur Johnnie Parsons, avec une moyenne de . Six places restent à prendre lors de la dernière séance du . Le plus rapide de cette journée est Bill Holland, qui réalise ses quatre tours lancés à la moyenne de , soit le deuxième temps absolu des qualifications. Il ne s'élancera cependant qu'en avant dernière ligne, derrière les vingt-sept pilotes qualifiés les jours précédents. Le record établi l'année précédente par Chet Miller n'a pas été battu.

+ Résultats des qualifications – Séance du PiloteVoitureMoyenneTemps (4 tours)Écart114 Bill VukovichKurtis Kraft4 min 20 s 13259 Fred AgabashianKurtis Kraft4 min 21 s 73+ 1 s 6035 Jack McGrathKurtis Kraft4 min 23 s 54+ 3 s 41488 Manny AyuloKuzma4 min 23 s 96+ 3 s 83532 Andy LindenStevens4 min 24 s 59+ 4 s 46698 Tony BettenhausenKuzma4 min 24 s 66+ 4 s 53755 Jerry HoytKurtis Kraft4 min 25 s 23+ 5 s 10