Les 500 miles d'Indianapolis 1954 (), courus sur l'Indianapolis Motor Speedway et organisés le lundi , ont été remportés par le pilote américain Bill Vukovich sur une Kurtis Kraft-Offenhauser.

L'épreuve comptait pour le championnat national américain (AAA) mais également pour le championnat du monde des pilotes, dont elle constituait la trente-quatrième épreuve et la deuxième manche de la saison.

Contexte avant la course Le championnat du monde

Depuis 1950, les 500 miles d'Indianapolis, traditionnelle épreuve de l'AAA qui se court suivant une réglementation proche de l'ancienne formule internationale, font également partie du championnat du monde des conducteurs. Cependant, cette année encore, seuls les spécialistes américains y sont présents, les constructeurs et pilotes de F1 boycottant généralement cette course. La Scuderia Ferrari avait toutefois tenté l'expérience en 1952 avec Alberto Ascari, sans succès.

Le circuit

Inauguré en 1909, le circuit d'Indianapolis est situé dans la ville de Speedway (Indiana). Son tracé rectangulaire comporte quatre virages à gauche, tous relevés et à rayon constant. Initialement constitué de graviers, le revêtement de la piste est composé de portions en Tarmac et d’autres en briques rouges. Malgré son dessin très simple, Indianapolis est un circuit très sélectif, les courbes se négociant à très haute vitesse. En 1952, Chet Miller s'y était qualifié à près de 224 km/h de moyenne.

Comme la plupart des courses américaines sur circuit, le départ est de type lancé, après un tour accompli derrière la voiture officielle (cette année une Dodge Royal 500). thumb|left|alt=Indianapolis Motor Speedway|La piste d'Indianapolis, temple de la vitesse.

Monoplaces en lice La piste d'Indianapolis ne comportant que des virages à gauche, les monoplaces engagées sont préparées spécialement à cet effet et leur moteur est décalé à gauche du châssis. Le constructeur le plus représenté est Kurtis Kraft, vainqueur des éditions 1950, 1951 et 1953. Quant au moteur, presque tous les concurrents utilisent le bloc 4 cylindres Offenhauser (, 320 chevaux à L'année automobile 1954-1955 - éditeur : Edita S.A., Lausanne). Le règlement permet l'utilisation de moteurs 3 litres à compresseur, mais le nombre de voitures ainsi équipées est très faible.

Coureurs inscrits + Liste des pilotes inscritsPiloteÉcurieMonoplace (nom officiel)ConstructeurChâssisMoteurPneumatiques1 Sam HanksEd WalshBardahl Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 4000Offenhauser L42 Jack McGrathJack HinkleHinkle Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500COffenhauser L43 Marshall TeagueHart FullertonHart Fullerton Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 4000Offenhauser L45 Paul RussoHoosier RacingAnsted Rotary Engr. Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500AOffenhauser L46 Art CrossBessie Lee PaoliSpringfield Welding Clay Smith Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 4000Offenhauser L47 Don FreelandBob EstesBob Estes Spl.PhillipsPhillipsOffenhauser L48 Duke NalonNovi GovernorNovi Governor Spl.Kurtis KraftKurtis KraftNovi V8s9 Jimmy BryanDean Van LinesDean Van Lines Spl.KuzmaKuzma Indy RoadsterOffenhauser L410 Tony BettenhausenMel Wiggers Mel Wiggers Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500COffenhauser L412 Rodger WardDr. SabourinDr. Sabourin Spl.PawlPawlOffenhauser L414 Bill VukovichHoward KeckFuel Injection Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500AOffenhauser L415 Johnnie ParsonsBelond Equa-FlowBelond Equa-Flow Exhaust Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500COffenhauser L416 Duane Carter Jimmy JacksonCasarollAuto Shippers Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 4000Offenhauser L417 Bob SweikertLutes Truck PartsLutes Truck Parts Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 4000Offenhauser L418 Bob ScottRay BradySpringfield Welding Clay Smith Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 4000Offenhauser L419 Jimmy DaywaltChapman RootSumar Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500COffenhauser L421 Bob ScottErnest RuizTravelon Trailer Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500AOffenhauser L422 Cliff Griffith George TichenorTom SarafoffTom Sarafoff Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 2000Offenhauser L423 Jerry HoytChapman RootSumar Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 3000Offenhauser L424 Cal NidayJim RobbinsJim Robbins Spl.StevensStevensOffenhauser L425 Jimmy ReeceEmmet MalloyMalloy Spl.PankratzPankratz DOffenhauser L426 Henry BanksLindsey HopkinsMotor Racer Spl.LesovskyLesovskyOffenhauser L427 Ed ElisianH.A. ChapmanChapman Spl.StevensStevensOffenhauser L428 Larry CrockettFederal EngineeringFederal Engineering Detroit Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 3000Offenhauser L431 Gene HartleyJohn ZinkJohn Zink Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 4000Offenhauser L432 Ernie McCoyRay CrawfordCrawford Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500BOffenhauser L433 Len DuncanRay BradyRay Brady Spl.SchroederSchroederOffenhauser L434 Troy RuttmanCasarollAuto Shippers Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500AOffenhauser L435 Pat O’ConnorLindsey HopkinsHopkins Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500COffenhauser L436 Al Herman George FonderEd StoneStone Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 3000Offenhauser L437 Paul RussoFederal EngineeringFederal Engineering Detroit Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 4000Offenhauser L438 Jim Rathmann Bill HollandEd WalshBardahl Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500COffenhauser L439 Pat FlahertyShouse MotorsShouse Motors Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500AChrysler V841 Franck MundyRoger WolcottMcDowell Spl.SchroederSchroederOffenhauser L443 Johnny ThomsonH.A. ChapmanChapman Spl.NichelsNichelsOffenhauser L444 Walt FaulknerPeter SchmidtPeter Schmidt Spl.KuzmaKuzma Indy RoadsterOffenhauser L445 Art CrossEd WalshBardahl Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 4000Offenhauser L447 Danny OakesPrivéFerrari 375 Spl.FerrariFerrari 375 SFerrari V1249 Danny OakesMicro-NutMicro-Nut Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 4000Chrysler V851 Bill HomeierJones & Maley CarsJones & Maley Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500COffenhauser L452 Chuck WeyantPark MotorsPark Motors Spl.SilnesSilnesOffenhauser L453 Jimmy DaviesPat ClancyPat Clancy Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500AOffenhauser L454 Eddie SachsMarion EngineeringMarion Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 2000Offenhauser L459 Jim RathmannElgin Piston PinElgin Pstn. Pin Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500AOffenhauser L462 Duke DinsmoreCommercial Motor FreightCommercial Motor Freight Spl.EwingEwing DOffenhauser L465 Spider Webb Danny KladisBruce BrommeAdvance Muffler Spl.BrommeBrommeOffenhauser L466 Bob ChristieChristyChristy Spl.LesovskyLesovskyOffenhauser L467 Potsy GoacherD-A Lubricants RacingD-A Lubricants Spl.MooreMooreOffenhauser L468 Ed ElisianPeter Wales Trucking Peter Wales Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 4000Offenhauser L469 Johnnie TolanHoosier RacingAnsted Rotary Engr. Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500AOffenhauser L471 Frank Armi George FonderT.W. & W.T. MartinMartin Bros Spl.Kurtis KraftKurtis KraftOffenhauser L473 Mike NazarukLee ElkinsMcNamara Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500COffenhauser L474 Andy LindenBrown MotorsBrown Motor Co Spl.SchroederSchroederOffenhauser L477 Fred AgabashianMilt MarionMerz Engineering Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500COffenhauser L483 Eddie JohnsonLee ElkinsMcNamara Spl.TurnerTurnerOffenhauser L488 Manny AyuloPeter SchmidtPeter Schmidt Spl.KuzmaKuzma Indy RoadsterOffenhauser L489 Pat FlahertyDunn EngineeringDunn Engineering Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 500AOffenhauser L493 Billy DeVoreYoungstown White TruckYoungstown White Truck Spl.Kurtis KraftKurtis Kraft 3000Offenhauser L497 Walt FaulknerMurrell BelangerBelanger Motors Spl.LesovskyLesovskyOffenhauser L498 Chuck StevensonJC AgajanianAgajanian Spl.KuzmaKuzma Indy RoadsterOffenhauser L499 Jerry Hoyt Lee WallardMurrell BelangerBelanger Motors Spl.Kurtis KraftKurtis KraftOffenhauser L4

Qualifications Les essais qualificatifs sont prévus les deux week-ends du 15/16 et 22/. Pour les qualifications, les pilotes sont chronométrés sur 4 tours lancés (10 miles). Le premier jour, déterminant les premières lignes de la grille de départ, est appelé "Pole Day", les pilotes se qualifiant les jours suivants ne pouvant prétendre aux premières lignes. Firestone a développé une nouvelle structure pour ses pneumatiques, qui se sont avérés plus performants lors des essais libres.

Dès le samedi , Jack McGrath établit un nouveau record, bouclant ses quatre tours à la moyenne de , améliorant de la performance établie en 1952 par Chet Miller. Il a bouclé son meilleur tour à la moyenne de . C'est la première fois que la barrière des au tour est franchie. McGrath s'assure la pole position, devançant nettement Jimmy Daywalt, qui après un premier tour accompli à de moyenne a préféré lever le pied, bouclant ses quatre tours à de moyenne. Jimmy Bryan complète la première ligne, avec un temps assez proche de celui de Daywalt. Parmi les huit autres concurrents qualifiés cette première journée, aucun n'a dépassé les .

Les conditions ne sont pas très favorables le dimanche où seul Pat O’Connor parvient à se qualifier, assez loin des meilleurs temps réalisés la veille. Beaucoup de pilotes sont en piste le week-end suivant, vingt et une places restant à pourvoir. Le samedi , douze pilotes se qualifient, le plus rapide étant Cal Niday qui à de moyenne réalise le deuxième meilleur temps absolu des essais officiels, mais devra cependant s'élancer derrière les douze concurrents qualifié le week-end précédent. Le lendemain, neuf places sur la grille restent à attribuer et c'est le débutant Larry Crockett qui se montre le plus rapide à la moyenne de . Au total, dix pilotes ont franchi la barrière des , une nette progression par rapport à l'année précédente où la meilleure moyenne sur quatre tours était de .

+ Résultats des qualifications – Séance du PiloteVoitureMoyenneTemps (4 tours)Écart12 Jack McGrathKurtis Kraft4 min 15 s 26219 Jimmy DaywaltKurtis Kraft4 min 17 s 53+ 2 s 2739 Jimmy BryanKuzma4 min 17 s 76+ 2 s 50443 Johnny ThomsonNichels4 min 19 s 39+ 4 s 13598 Chuck StevensonKuzma4 min 19 s 41+ 4 s 1567 Don FreelandPhillips4 min 20 s 23+ 4 s 97725 Jimmy ReecePankratz4 min 20 s 28+ 5 s 02816 Duane CarterKurtis Kraft4 min 20 s 42+ 5 s 16917 Bob SweikertKurtis Kraft4 min 20 s 48+ 5 s 22101 Sam HanksKurtis Kraft4 min 20 s 88+ 5 s 621134 Troy RuttmanKurtis Kraft4 min 21 s 37+ 6 s 11

+ Résultats des qualifications – Séance du PiloteVoitureMoyenneTemps (4 tours)Écart135 Pat O’ConnorKurtis Kraft4 min 20 s 71

+ Résultats des qualifications – Séance du PiloteVoitureMoyenneTemps (4 tours)Écart124 Cal NidayStevens4 min 17 s 46273 Mike NazarukKurtis Kraft4 min 17 s 90+ 0 s 44315 Johnnie ParsonsKurtis Kraft4 min 17 s 92+ 0 s 46412 Rodger WardPawl4 min 18 s 44+ 0 s 98531 Gene HartleyKurtis Kraft4 min 18 s 88+ 1 s 42651 Bill HomeierKurtis Kraft4 min 19 s 09+ 1 s 63714 Bill VukovichKurtis Kraft4 min 19 s 97+ 2 s 51812 Ernie McCoyKurtis Kraft4 min 20 s 08+ 2 s 62910 Tony BettenhausenKurtis Kraft4 min 20 s 35+ 2 s 891088 Manny AyuloKuzma4 min 20 s 56+ 3 s 101174 Andy LindenSchroeder4 min 21 s 21+ 3 s 751277 Fred AgabashianKurtis Kraft4 min 21 s 35+ 3 s 89

+ Résultats des qualifications – Séance du PiloteVoitureMoyenneTemps (4 tours)Écart128 Larry CrockettKurtis Kraft4 min 17 s 96233 Len DuncanSchroeder4 min 18 s 59+ 0 s 63345 Art CrossKurtis Kraft4 min 19 s 60+ 1 s 64438 Jim RathmannKurtis Kraft4 min 20 s 44+ 2 s 48565 Spider WebbBromme4 min 20 s 91+ 2 s 95699 Jerry HoytKurtis Kraft4 min 21 s 20+ 3 s 24727 Ed ElisianStevens4 min 21 s 26+ 3 s 3085 Paul RussoKurtis Kraft4 min 21 s 48+ 3 s 52971 Frank ArmiKurtis Kraft4 min 21 s 49+ 3 s 53

Grille de départ