Le glacier de Tsanfleuron, parfois orthographié Zanfleuron, est le plus grand glacier du massif des Diablerets, en Suisse.

Géographie thumb|upright=1.5|gauche|Carte topographique du glacier. Le glacier prend naissance au dôme des Diablerets à une altitude de et s’écoule sur un plateau faiblement incliné vers l’est au pied de la face sud de la Becca d’Audon. Il est essentiellement situé sur le territoire de la commune valaisanne de Savièse. Au nord-ouest, à travers le large col de Tsanfleuron (), il est directement relié au petit glacier du Sex Rouge qui descend sur le versant vaudois.

Il mesurait de long en 1970 et sa surface était alors de . En 2008, sa surface avait diminué à pour un volume de 100 millions de mVivian Gremaud, Relations between retreating alpine glaciers and karst aquifer dynamics. Tsanfleuron-Sanetsch experimental test site, Swiss Alps, thèse, université de Neuchâtel, 2011.. Son recul est régulier, pratiquement sans interruption depuis le début des mesures en 1884Fiche descriptive du glacier de Zanfleuron sur le réseau des relevés glaciologiques suisse (GLAMOS). En ce qui concerne l'épaisseur, il perd 1,4 m par an en moyenne. Du fait de son altitude relativement basse et de son faible dénivelé, il réagit fortement aux variations climatiques : lors du dernier maximum du petit âge glaciaire, vers 1850, il s’étendait sur et descendait 3 km plus à l’est, presque jusqu’au col du Sanetsch Emmanuel Reynard, Sonia Morand, Thomas Ammann, Protection et mise en valeur touristique d’un site géomorphologique : la région du Sanetsch (Valais, Suisse), in E. Reynard, C. Holzmann, D. Guex, N. Summermatter (Éds.), Géomorphologie et tourisme, actes de la réunion annuelle de la Société suisse de géomorphologie (SSGm), Finhaut, 21-23 septembre 2001, Lausanne, Institut de géographie, travaux et recherches , 2003, .. Au , avec le réchauffement climatique, même le sommet du glacier n’est plus recouvert par la neige durant de nombreux étés. Cela signifie que la zone d’ablation s’étend désormais sur l’ensemble du glacier et qu’il disparaîtra complètement, vers 2038 si la tendance actuelle se poursuit..

À l'été 2022, le col de Tsanfleuron, sous la glace depuis environ ans, a refait surface à la suite de la canicule en Europe et d'un hiver avare en précipitations. En 2012, l'épaisseur de la glace à cet endroit-là était encore de quinze mètresSous la glace depuis 2000 ans, le col de Tsanfleuron refait surface, Radio télévision suisse, 11 août 2022. Un mois plus tard, les deux glaciers sont séparés.

Zone périglaciaire Les dernières avancées du glacier ont laissé des traces dans le paysage. C’est notamment le cas de l’avant-dernière, il y a environ lors du Dryas récent où il produisait une diffluence au niveau du col du Sanetsch et se divisait en deux langues, l’une vers le sud et la vallée de la Morge et l’autre vers le nord et la vallée de la Sarine. Les dépôts de la langue sud ont disparu, entraînés par l’érosion, mais ceux de la langue nord ont laissé une série de hummocks, des petits cônes de quelques mètres de haut, en amont du lac de Sénin.

Les traces de la dernière avancée, celle de 1850, sont nettement mieux visibles sous la forme d’une ceinture de moraines.

Bien que situé sur un terrain karstique, une partie des eaux de fonte s'écoule en surface par le ruisseau du Lachon, nom donné au cours supérieur de la Morge. La plus grande partie s'infiltre cependant à travers de nombreuses pertes et alimente essentiellement la source de Glarey ( d'altitude, débit de ) dans la vallée de la Morge, captée partiellement depuis 1990 pour l'approvisionnement en eau potable de ContheyLudovic Savoy, Gérard Favre, Daniel Masotti, Hydrogéologie du karst de Tsanfleuron et essais multitraçages, années 2005 et 2006, Cahiers de géographie, , 2008, ..

D'autres sources sont également alimentées : les eaux de la partie amont rejoignent les sources de Tschoetre (, ) dans la vallée de la Lizerne, un autre affluent du Rhône, tandis que celles de la partie nord se retrouvent dans la source de la Sarine et s'écoulent donc vers la mer du Nord puisqu'elles passent dans le bassin versant du Rhin.

Histoire Un couple de Savièse (Valais), Marcelin et Francine Dumoulin, a disparu dans le massif des Diablerets en , laissant derrière lui ses sept enfants. Les recherches menées par les proches et par l’armée n’ont alors pas permis de les retrouver. Âgés respectivement de 40 et , l'homme et la femme se rendaient à l’alpage de Grilden situé sur le canton de Berne pour y nourrir leur bétail. Leurs corps momifiés, parfaitement préservés dans la neige, sont réapparus en à la surface du glacier, près d'un ancien chemin pédestre reliant le Valais au canton de Berne... Sur une septantaine d’années, depuis la disparition du couple, l'épaisseur du glacier a diminué de et son étendue de .. Des funérailles ont eu lieu le à Savièse, en présence des deux filles encore vivantes, des petits-enfants et arrière-petits-enfants et de nombreuses personnes du village. Le couple est enterré auprès de leurs cinq fils..

Tourisme Le glacier est équipé d'un télésiège et de trois téléskis. L'un d'eux, d'une longueur de , fait partie des plus longs d'Europe. Le nom commercial du domaine skiable est « Glacier 3000 ». Ouvertes par le passé jusqu'au mois de juillet, les pistes sont désormais fermées de début mai à début novembre du fait du recul du glacier de Tsanfleuron.

À la suite de ce retrait glaciaire, il est désormais possible d'observer et de découvrir, le long d'un parcours didactique conduisant à la cabane de Prarochet, une géomorphologie glaciokarstique exceptionnelle. Le glacier recouvre un lapiaz où se situent de nombreuses cavités.Gérard Favre, Le glacier de Tsanfleuron : glaciospéléologie et observations, Hypogées, , 2017, . et notamment le gouffre du GlacierGérard Favre, Le Gouffre du Glacier (D19) Karst de Tsanfleuron, Hypogées, , , 2013..

Références

Liens externes

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