Le terme « archéothanatologie » a été proposé par Bruno Boulestin et Henri Duday lors d'une table ronde qui s'est tenue à Sens en 1998 et dont les actes ont été publiés en 2005. Il désigne l’étude des différents aspects biologiques, sociologiques et culturels de la mort dans les populations anciennes.
Branche de la paléoanthropologie, constituant plus ou moins l'équivalent de l'« » des auteurs de langue anglaise, l'archéothanatologie fait appel aux données du terrain (fouilles archéologiques), à l'anthropologie biologique, à l'anthropologie sociale et à l'ethnologie. Elle étudie les processus anté-dépositionnels, dépositionnels et post-dépositionnels
Le terme d'archéothanatologie tend aujourd'hui à remplacer les expressions jusque-là utilisées d'« anthropologie de terrain » ou d'« archéologie funéraire », qui présentent et sont trop restrictives, l'archéothanatologie plaçant les restes du défunt au centre du discours.
Voir aussi Bibliographie Boulestin B. et Duday H. (2005) – « Ethnologie et archéologie de la mort : de l’illusion des références à l’emploi d’un vocabulaire », In : Mordant C. et Depierre G. (dir.), Les pratiques funéraires à l’âge du bronze en France. Actes de la table ronde de Sens-en-Bourgogne, (10-). Paris : Éditions du CTHS, Sens : Société archéologique de Sens, pp. 17-30 (lire en ligne). Bonnabel, L. (2012) - Archéologie de la mort en France, La Découverte. Mike Parker Pearson, , Sutton Publishing Ltd, 1999
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