Karl Leisner, né à Rees en Rhénanie, le , mort le à Planegg près de Munich, est un prêtre allemand.
Déporté, puis interné le , il est clandestinement ordonné prêtre au camp de Dachau le , par Gabriel Piguet. Il meurt à l'été 1945, peu après la libération du camp.
Reconnu martyr, il est béatifié en 1996 par le pape Jean-Paul II. Il est fêté liturgiquement le .
Biographie Karl Leisner est né le à Rees en Rhénanie, et grandit ensuite à Clèves. Fervent chrétien, Karl Leisner s'engage rapidement dans le mouvement de jeunesse catholique de Clèves, dont il devient responsable à l'âge de 18 ans en 1933.
L'évêque de son diocèse, Clemens August von Galen, lui confie alors la charge de responsable de la jeunesse dans l'ensemble du diocèse de Münster, en Westphalie. La Gestapo commence alors à surveiller ce jeune militant, dont le journal intime, qu'il tient depuis l'âge de douze ans, témoigne de son aversion pour le régime nazi.
En 1934, alors que les partisans du Führer scandent , Leisner écrit dans son journal :
Il rencontre le Mouvement de Schönstatt dès le lycée, mouvement qui deviendra la source principale de sa spiritualité, faisant partie d'un groupe de séminaristes.
Karl Leisner est ordonné diacre le . Mais il découvre peu après qu'il est atteint de tuberculose pulmonaire et part en convalescence en Forêt-Noire. C'est là qu'il est arrêté par la Gestapo le , à la suite d'une remarque concernant l'attentat manqué de Georg Elser contre Hitler le Georg Elser, proche du Parti communiste allemand, avait placé une bombe dans la brasserie de Munich où les membres du Parti national-socialiste des travailleurs allemands (le parti nazi) commémoraient tous les 8 novembre le putsch manqué de 1923. Adolf Hitler, pressé, avait quitté le lieu 13 minutes auparavant. Karl Leisner, apprenant la nouvelle à la radio, dit « Dommage qu'il fût déjà parti. » Un témoin rapporte cette parole aux autorités ce qui entraîne l'arrestation de Karl Leisner. Cf. ..
D'abord emprisonné à Fribourg-en-Brisgau, il est transféré au camp de concentration de Sachsenhausen, puis à celui de Dachau en Bavière en .
Premier clerc lié à Schönstatt interné à Dachau, il fut suivi par plusieurs autres, dont le fondateur Joseph Kentenich lui-même. En 1941, le père Josef Fischer crée un groupe de prêtres de Schönstatt dans le camp, groupe que rejoint Karl. En , il y a trois groupes, dont celui de Karl. Ce groupe choisit pendant l’automne 1944 une devise commune : ().
Ordination sacerdotale Le dimanche de Gaudete , dans le bloc 26 du camp de concentration, Gabriel Piguet, évêque de Clermont, déporté lui aussi, ordonne Karl Leisner prêtre.. Celui-ci est alors mourant. Il ne célèbrera de fait qu'une seule messe, pour la fête de saint Étienne, premier martyr du christianisme, le ..
Gabriel Piguet écrivit plus tard dans un livre. que cette ordination fut le jour le plus beau de sa vie, mais il insista surtout sur le fait que, malgré les conditions exceptionnelles, cette ordination célébrée dans la clandestinité respecta intégralement le rituel catholique :
La principale difficulté, pour que l'ordination fût licite, fut d'obtenir l'approbation écrite de Clemens August von Galen, évêque du diocèse d'origine de Leisner, ainsi que celle du cardinal Michael von Faulhaber, évêque de Munich (dans le diocèse duquel se trouve Dachau). Les détenus réussirent toutefois à introduire ces approbations dans le camp, ainsi que le saint chrême et le Pontifical romain (le livre qui contient le rite de l’ordination), grâce à l'aide d'une jeune fille de 20 ans nommée , aspirant à la vie religieuse, qui avait accès à la plantation où travaillaient une partie des détenus et qui risqua sa vie pour faire passer les éléments nécessaires à l'ordination. La crosse épiscopale, la mitre et l'anneau épiscopal avaient été fabriqués par des détenus à l'intérieur du camp..
Le camp de Dachau est libéré par l'armée américaine le . Karl peut en sortir malgré la mise en quarantaine du camp le . Il part au sanatorium de Planegg (près de Munich) où il meurt le . Il écrit dans les dernières lignes de son journal :
Il est enterré dans la crypte de la cathédrale de Xanten.
Béatification
Un procès en béatification est engagé en 1975. Le , Jean-Paul II donne son accord pour l'ouverture du procès de béatification et, le célèbre au stade olympique de Berlin la béatification de Karl Leisner. et de Bernhard Lichtenberg. Le pape utilise à cette occasion la crosse épiscopale que Gabriel Piguet avait utilisée en 1944 pour ordonner Karl. Dans la courbure de cette crosse est sculptée autour d'une croix la formule « Victor in vinculis » (« Vainqueur dans les chaînes »).. La fête liturgique du bienheureux Karl est fixée au .
Son procès de canonisation est ouvert le .
Postérité Un modèle pour la jeunesse d'Europe
Lors d'une rencontre à Strasbourg le avec des jeunes Européens, le pape Jean-Paul II a donné Karl Leisner comme modèle à la jeunesse d'Europe (avec le Français jociste arrêté au STO Marcel Callo). Européen convaincu dès sa jeunesse, celui-ci écrivait dans son journal le , peu de temps avant sa mort :
Stiftung Internationaler Karl Leisner Kreis En 2010, fut créée la Fondation du Cercle International Karl Leisner avec un capital de . Cette fondation est dédiée à la mémoire et à l'inspiration de la vie de Karl Leisner. Elle organise des pèlerinages à Saint-Jacques-de-Compostelle..
Karl-Leisner-Jugend La Karl-Leisner-Jugend est une organisation de jeunesse catholique..
Bibliographie . Une traduction en allemand a été publiée en 1991. Une nouvelle version simplifiée a été éditée sous le titre . . En français: . . . .
La reproduction et le commentaire du et dernier cahier du Journal spirituel, commencé le . . Album disponible en français, allemand, anglais, néerlandais, polonais et espagnol. .
Notes et références
Annexes Articles connexes Hugo Distler Gabriel Piguet
Liens externes
Bibliographie complète. http://karl-leisner.fr/ : site en français du Cercle international Karl Leisner.
Karl Leisner Catégorie:Mort en déportation Catégorie:Catholique allemand opposé au Troisième Reich Catégorie:Résistant allemand au nazisme Catégorie:Prêtre catholique allemand Catégorie:Naissance en février 1915 Catégorie:Naissance à Rees Catégorie:Naissance dans la province de Rhénanie Catégorie:Décès en août 1945 Catégorie:Décès à 30 ans