Les Journées européennes du patrimoine (JEP) sont des manifestations nationales et internationales annuelles qui permettent au public la découverte de nombreux édifices et autres lieux qui ne sont souvent qu'exceptionnellement ouverts au public, ou de musées qui vont alors modifier leur offre, voire leur tarification pour l'occasion.
Créé en France en 1984, cet évènement est désormais une action du Conseil de l'Europe et de l'Union européenne qui a lieu dans quarante-huit pays.
Histoire Les premières Journées du patrimoine ont été lancées le par le ministère de la Culture français., à l'initiative du ministre Jack Lang, sous le nom de « Journée portes ouvertes dans les monuments historiques », le troisième dimanche de septembreSelon Valéry Giscard d'Estaing, les premières Journées du patrimoine ont été décidées par lui-même et organisées en 1980 (année déclarée « Année du Patrimoine » par le gouvernement français, le 9 août 1978 (Chronologie de la politique du patrimoine), alors qu'il était président de la République (« Sarkozy salue la très bonne idée de Lang »), la première journée « Portes ouvertes » au palais de l'Élysée ayant d'ailleurs été inaugurée par lui en 1977 (Portes ouvertes au palais de l'Élysée)..
À la suite du succès de ces journées, le , à Grenade, au cours de la deuxième conférence du Conseil de l'Europe entre les ministres responsables du patrimoine architectural et naturel, Jack Lang propose d’étendre l’initiative au niveau européen. Plusieurs pays européens tels que les Pays-Bas, le Luxembourg, Malte, la Belgique, le Royaume-Uni (Écosse) et la Suède, organisent rapidement des journées similaires.
En 1991, le Conseil de l’Europe institue officiellement des « Journées européennes du patrimoine », auxquelles l’Union européenne s’associe en soutenant le bureau de coordination dans sa mission de promotion internationale dont la création est alors confiée aux Pays-Bas.
En 1993, la prend en charge le bureau de coordination. Cette même année, ce sont 24 pays qui participent aux Journées européennes du patrimoine, puis en 1995 ce sont 34 pays européens qui s'associent à la manifestation et 13 millions d'Européens qui visitent les monuments ouverts pour l'occasion.
En 2000, six États supplémentaires (principautés d'Andorre et de Monaco, Islande, Vatican, Macédoine du Nord, Ukraine) ouvrent les portes de leur patrimoine.
Deux ans plus tard, la Turquie crée la même manifestation que les pays européens.
En 2001, Taïwan imite les 47 pays déjà associés à la manifestation, pourtant toujours qualifiée d'européenne. Ainsi, en 2003, dans 48 pays, 19,8 millions de visiteurs partent à la découverte de leur patrimoine.
En 2010, cinquante États organisent dans leur pays des manifestations dans le cadre des Journées européennes du patrimoine :
Albanie, Allemagne, Andorre, Arménie, Autriche, Azerbaïdjan, Biélorussie, Belgique, Bosnie-Herzégovine, Bulgarie, Croatie, Chypre, Danemark, Espagne, Estonie, Finlande, France, Géorgie, Grèce, Hongrie, Islande, Irlande, Italie, Kazakhstan, Lettonie, Liechtenstein, Lituanie, Luxembourg, Malte, Moldavie, Monténégro, Pays-Bas, Macédoine du Nord, Norvège, Pologne, Portugal, République tchèque, Roumanie, Royaume-Uni, fédération de Russie, Saint-Marin, Serbie, Slovaquie, Slovénie, Suède, Suisse, Taiwan, Turquie, Ukraine, Vatican.
Thème commun 2017 : Patrimoine et nature : un paysage de possibilités. 2018 : L'art du partage. 2019 : Arts et divertissement 2020 : Patrimoine et éducation. Apprendre pour la vie !. 2021 : Patrimoine : tout compris !. 2022 : Patrimoine durable. 2023 : Patrimoine vivant. 2024 : Patrimoine des itinéraires, des réseaux et des connexions et patrimoine maritime. 2025 : Patrimoine architecturalJournées européennes du patrimoine les 19, 20 et 21 septembre 2025. 2026 : Patrimoine de la photographie et Patrimoine en péril : raviver, résister, réimaginer.
Organisation en France (depuis 1984) vignette|Visiteurs du palais de l'Élysée lors des JEP 2017. vignette|File d'attente pour la visite de l'hôtel de Matignon lors des JEP 2016.
Les journées européennes du patrimoine permettent aux Français de visiter leur patrimoine national, monuments, églises, théâtres, châteaux, mais aussi des demeures privées, des banques, des tribunaux, des préfectures, palais de justice, hôtels de ville, chambres de commerce, etc., toutes sortes de bâtiments qui, habituellement, sont fermés au public. Elles ont lieu chaque année le troisième week-end du mois de septembre.
Elles sont organisées sous l'égide du Ministre de la Culture par la Direction du patrimoine culturel et par les différentes directions régionales des affaires culturelles.
Les ouvertures ne sont pas obligatoirement gratuites. La gratuité est presque systématique dans les monuments publics dépendant de l'État et les musées ayant le label Musée de France, en ce qui concerne les domaines privés ou ceux qui dépendent de collectivités locales ou d'établissements publics, les tarifs sont laissés à l'appréciation du propriétaire du lieu.
Il est possible de visiter des lieux de pouvoirs, des musées ou monuments habituellement payants, et aussi des sites scientifiques et industriels. Des propriétaires privés participent également pour présenter leur patrimoine.
Historique Redevenu ministre de la Culture en 1992, Jack Lang rallonge l’évènement de un à deux jours, qui prend le nom « Journées nationales du patrimoine ».
En 2000, à l'initiative du ministre de la Culture Catherine Tasca, la manifestation est appelée Journées européennes du patrimoine.
En raison des attentats du 11 septembre 2001 intervenus aux États-Unis, la manifestation initialement programmée les samedi 15 et dimanche est annulée dans quelques endroits (Ambassade des États-Unis en France…).
Lors de l'édition 2005, plus de 12 millions de visiteurs ont investi sites et profité des animations proposées dont sites ouverts pour la première fois cette année-là et lieux ouverts exceptionnellement.
En 2016, 12 millions de visiteurs se sont rendus dans un des ouverts. Cette année, en province, les monuments les plus visités sont le pont du Gard (), l'hôtel de ville de Lyon (), l'abbaye du Mont-Saint-Michel (), les tours de la Lanterne, de la Chaîne et Saint-Nicolas de La Rochelle (), le musée des Beaux-Arts de Lyon (), l'hôtel de ville de Marseille (), le château d'Angers (), l'Hôtel-Dieu de Clermont-Ferrand (), la Casa Xanxo à Perpignan (), le Grand-Théâtre à Bordeaux (), la citadelle de Blaye (), le château de Chambord ()..
En 2018, 12 millions de visiteurs profitent de ces deux journées pour découvrir près de . Cette année, en Île-de-France, les monuments les plus visités sont l'hôtel des Invalides (), la Sainte-Chapelle et la Conciergerie (), le palais du Luxembourg (), le Panthéon (), l'hôtel de ville de Paris (), le palais de l'Élysée (), la manufacture des Gobelins (), le palais Bourbon et l'hôtel de Lassay (), les visites de la régie autonome des transports parisiens () et le château de Vincennes ()..
Thèmes Depuis 1995, un thème général est proposé mettant en avant un aspect (ou plusieurs aspects) du patrimoine. 1995 : du cinéma - des CoRePHAE (Commissions régionales du patrimoine historique, archéologique et ethnologique) - Les parcs et jardins 1996 : Patrimoine et littérature - Patrimoine et lumière 1997 : Patrimoine, fêtes et jeux - Patrimoine industriel - Patrimoine et lumière 1998 : Métiers et savoir-faire 1999 : Patrimoine et citoyenneté - L'Europe, un patrimoine commun 2000 : Patrimoine du 2001 : Patrimoine et associations (dans le cadre de la célébration du centenaire de la loi du ) 2002 : Patrimoine et territoires 2003 : Patrimoine spirituel - Le bicentenaire de la naissance de Mérimée - La restauration du Château de Lunéville 2004 : Patrimoine, sciences et techniques 2005 : J'aime mon patrimoine. Deux jours pour manifester son attachement au patrimoine 2006 : Faisons vivre notre patrimoine 2007 : Les métiers du patrimoine : des hommes et des femmes au service des biens culturels 2008 : Patrimoine et création 2009 : Un patrimoine accessible à tous. 2010 : Les grands Hommes - Quand femmes et hommes construisent l'Histoire. 2011 : Le voyage du patrimoine. 2012 : Les patrimoines cachés. 2013 : Cent ans de protection. 2014 : Patrimoine culturel - Patrimoine naturel. 2015 : Le patrimoine du , une histoire d’avenir. 2016 : Patrimoine et Citoyenneté. 2017 : Jeunesse et Patrimoine. 2018 : Année européenne du patrimoine culturel 2018, l’art du partage 2019 : Arts et divertissement 2020 : Patrimoine et éducation : apprendre pour la vie ! 2021 : Patrimoine pour tous 2022 : Patrimoine durable 2023 : Patrimoine vivant et Patrimoine du sport 2024 : Patrimoine des itinéraires, des réseaux et des connexions - Patrimoine maritime. 2025 : Patrimoine et architecture
Organisation d'un tirage spécial du loto à l'occasion des journées européennes du patrimoine
En 2015, le député François de Mazières, ancien directeur général de la Fondation du patrimoine, fait adopter un amendement au budget 2015 pour demander à ce qu'un rapport sur un tirage exceptionnel du loto soit remis au gouvernement. Ce tirage du loto serait organisé à l'occasion des Journées européennes du patrimoine et les bénéfices en seraient affectés à la préservation du patrimoine. Le rapport conclura à un cout trop élevé de l'opération pour un rendement trop faible et entrainera l’abandon de ce projet.
Cependant, le , la ministre de la Culture Françoise Nyssen annonce qu’un tirage du loto avec un jeu de grattage au profit des monuments seront finalement organisés en lors des Journées du patrimoine.. Ce loto du patrimoine est reconduit en 2019..
Organisation en Belgique (depuis 1989) Depuis 1989, les journées du patrimoine sont organisées séparément par les trois régions du pays, compétentes pour la gestion du patrimoine. Chaque région fixe le thème et les dates de l’événement, le deuxième ou troisième week-end de septembre.
Organisation à Bruxelles L'organisation des Journées du patrimoine en Région de Bruxelles-Capitale est dirigée par la direction des Monuments et sites régionale. Les Journées bruxelloises du patrimoine ne se déroulent pas aux mêmes dates que celles organisées dans les deux autres régions du pays.
Depuis 2005, les Journées du Patrimoine sont suivies du Lundi du Patrimoine, spécialement destiné aux écoles bruxelloises primaires ( et ) et secondaires, à qui sont proposées des visites de lieux ou des activités en lien avec le thème des Journées.
Thème de l'édition 2006 : Corps et esprit. Par ce thème, la Région souhaite revaloriser les lieux liés à l'éducation, au savoir et au sport Thème de l'édition 2007 : Lumière et éclairage. Découverte du patrimoine et de l'espace publics sous l'angle de l'usage de la lumière naturelle et artificielle Thème de l'édition 2008 : Expo 58 : avant-après. Le patrimoine bruxellois depuis la Seconde Guerre mondiale. Thème de l'édition 2009 : Venus d'ailleurs Thème de l'édition 2010 : Pierre et Co Thème de l'édition 2011 : Restauration(s) et conservation Thème de l'édition 2012 : L'art de construire Thème de l'édition 2013 : Bruxelles, m'as-tu vu ? Thème de l'édition 2014 : Histoire et mémoire Thème de l'édition 2015 : Ateliers, usines et bureaux. Thème de l'édition 2016 : Recyclage des styles. Thème de l'édition 2017 : Nature en ville.
Organisation en Wallonie En Wallonie, c'est l'Institut du patrimoine wallon qui a dans ses missions la promotion du patrimoine et l'organisation des journées du patrimoine. Thème de l'édition 1989 /// Thème de l'édition 1990 /// Thème de l'édition 1991 /// Thème de l'édition 1992 /// Thème de l'édition 1993 Voici des fruits, des fleurs, des feuilles et des branches Thème de l'édition 1994 Patrimoine industriel Thème de l'édition 1995 Patrimoine civile public Thème de l'édition 1996 Patrimoine rural Thème de l'édition 1997 Patrimoine archéologique