Les Symplégades (en grec ancien, sous-entendu ), « qui s’entrechoquent », sont dans la mythologie grecque des roches, voire des falaises, s’éboulant dans un détroit dont elles interdisent ainsi le passage. Dans le récit de la quête de la Toison d'or par Jason et les Argonautes, le détroit est le Bosphore et les Symplégades s’entrechoquent constamment, interdisant la navigation jusqu’à l’arrivée de la nef ArgoCette légende apparaît pour la première fois dans l’Odyssée (XII, 58 et suiv.). On les appelle aussi les « îles Cyanées » (noires ou d’un bleu sombre), les « roches vacillantes » ou les « pierres du pinacle » (« Planktes » ou encore « Planctes »Dans l’Odyssée, Circé mentionne les Planctes parmi les dangers qui menacent Ulysse.). Dans diverses variantes du mythe, d’autres détroits (Bosphore cimmérien, Hellespont, Colonnes d’Hercule) peuvent posséder leurs Symplégades.

Pour passer les Symplégades, Jason, à bord de l’Argo, eut l’idée d’y envoyer une colombe, et d’y précipiter l’Argo juste derrière pour profiter du temps mort nécessaire à la remise en place des roches. Au passage de la colombe, les rochers s’entrechoquèrent mais la colombe put passer et avant qu’ils aient le temps de se remettre en place pour s’entrechoquer une seconde fois sur l’Argo, le bateau fila et les rochers se fixèrent pour toujours.

Pseudo-Apollodore raconte dans le premier livre de sa Bibliothèque ()Pseudo-Apollodore, Bibliothèque, livre I, chapitre ΙΧ, 22 (lire en ligne). que le devin Phinée, pour remercier les Argonautes de l'avoir délivré des Harpyes, leur enseigna aux comment ils devaient y naviguer : .

Le tragique grec Euripide dans Médée (431 av. J.-C.)Euripide, Médée (lire en ligne ici et la suite ici)., fait dire à la nourrice de Médée : . Puis, le chœur lui déclare . Le même auteur, dans Andromaque (426 av. J.-C.), il fait parler ainsi Hermione (fille de Ménélas et Hélène) : . Nicolas Artaud, dans sa traduction de cette tragédie, souligne que c'est une allusion au voyage des Argonautes dans MédéeEuripide, Andromaque (lire en ligne ici)..

Vers 43, le géographe romain Pomponius Mela publie De situ orbis libri (ou De chorographia)Pomponius Mela, De situ orbis libri (ou De chorographia), livre II, VII. (lire en ligne).. Dans le deuxième livre, il décrit les îles de la mer Méditerranée, disant notamment .

Raphaël Dreyfus, « Note du IVe Stasimon d’Antigone de Sophocle » in : Tragiques grecs, bibl. La Pléiade n° 193, éd. Gallimard..

Source

(IV, xxvii, 1)

Notes

Bibliographie

Voir aussi

Planctae Charybde et Scylla

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