Mestre est une localité de la commune de Venise dans la région Vénétie dans le nord-est de l'Italie et constitue l'expansion de la cité de Venise sur la terre ferme.
Géographie La cité lagunaire de Venise compte environ , alors que les deux fractions de Mestre et Marghera en comptent environ . La ville se trouve à l’entrée de la lagune de Venise, au croisement des autoroutes qui arrivent de Milan, Bologne, Cortina d’Ampezzo, Trieste et sur la route S309-Romea de Ravenne.
Grandes villes voisines Padoue et Trévise sont à , Vérone à et Bologne à . C’est le point de passage obligé pour atteindre directement Venise par la route.
Histoire
thumb|left| Il Palazzo Podestarile. Mairie de la ville de Mestre Sur la base de ce que nous lisons dans l'Iliade, dans lequel un Mesthle, fils de Talemene, roi des Meoni est mentionné, certains érudits du passé ont proposé une origine légendaire pour la ville, renouant avec les événements du héros Antenore, ancêtre Veneti. Ce dernier, échappé de Troie détruite, après une longue errance maritime, trouva refuge dans la région qu'il appela lui-même la Vénétie où il fonda la ville de Padoue. À sa suite, il y eut aussi Mesthle qui s'installa plutôt avec d'autres dans un bois en face de la lagune, la soi-disant Selva Fetontea, fondant une ville fortifiée qu'il appela de son nom Mestre .
En ce qui concerne la fondation de la ville, il semble que ni à l'époque paléovénitienne ni à l'époque romaine il n'y ait eu de colonies particulièrement importantes dans la région. L'Itinerarium Burdigalense, un guide du pour les pèlerins, n'a mentionné qu'une seule "mutatio ad nonum" dans la région, à savoir "un bureau de poste pour changer de chevaux situé à neuf miles" (environ 13,5 km) de la ville de Altino, le long de la Via Annia. Cependant, il semble possible l'existence d'un castrum, petit embryon de centre fortifié du Castelvecchio médiéval . À l'époque romaine, le territoire de Mestre était traversé par une importante voie romaine, la Via Gallica. Les autres rues étaient la Via Castellana, la Via Miranese et la Via Cesarea Augusta
Dans cette période historique, l'écosystème le plus fréquent était celui d'une forêt de chênes-charmes des basses terres. La zone était aussi tellement marécageuse que les routes d'origine romaine, construites en ligne droite jusqu'à Mira, étaient sinueuses en aval pour s'adapter au territoire.
La première trace historique se trouve sur un document de 994, de l’empereur Otton III, lequel donne à Rambaldo, comte de Trévise, un terrain sur le territoire dénommé Mestre.
Ce fut sans aucun doute une reconnaissance importante depuis la forêt de Montello, propriété à Trévise et 24 "mansi" (grandes extensions de terres arables), dont un "inter Mester et Paureliano et Brentulo", ou entre Mestre, et le Gazzera (Parlan et Brendole). Le document reste entre les mains des Collaltos jusqu'en 1917, date à laquelle le château a été détruit pendant la Première Guerre mondiale. Parmi les ruines, il y avait probablement cantonné une unité de soldats bohèmes, sujets de Vienne, qui après la défaite se sont retrouvés obligés de rentrer, le plus souvent à pied, vers leurs lieux d'origine. L'un d'eux eut la bonne idée de renforcer ses bottes abîmées avec cet étrange parchemin trouvé dans les décombres. Le document, par conséquent si misérablement arrivé en République tchèque, a d'abord été déposé, avec d'autres objets volés, dans les archives municipales locales, sans que personne se rende compte de l'extraordinaire valeur historique du document. Ce n'est que plus tard que le responsable des archives Rokycany, situé près de Pilsen, à qui le document est arrivé, a compris son importance historique et l'a souligné; aujourd'hui le diplôme d'Otto III est le plus ancien document sur parchemin de la République Tchèque.
Une copie du parchemin a été remise à la commune de Mestre-Carpenedo pour son apposition à l'intérieur de la commune de Via Palazzo, également connue sous le nom de Ca 'Collalto
En 1152, une bulle du pape Eugène III reconnaît l’archevêque de Trévise (Bonifacio) comme patron de Mestre. En 1257 un autre archevêque, Alberico, cède la possession à Alberico da Romano, Podestat de Trévise.
Entretemps, le port de Cavergnano, situé sur le fleuve Marzenego (alors connu sous le nom de Mestre) prenait de l’importance, surtout dans le lien que Venise, en rapide expansion, avait avec la terre ferme. C’était par ce port que Venise recevait ses besoins de première nécessité, justement là où se rencontrent trois routes importantes : la Padovana (de Padoue), la Castellana (vers Milan) et le Terraglio (de Trévise).
En 1274, un incendie détruisit le château qui fut remplacé par la fortification du bourg qui devint le Castelnuovo.
Au , Mestre fut mêlée à la guerre fratricide entre Ezzelino III de Romano et son frère Alberic (Alberico da Romano). Ce dernier ayant conquis Trévise (dont dépendait Mestre), Ezzelino occupa en représailles le Castelnuovo entre 1245 et 1250. Après un accord entre les deux frères le château et le bourg passèrent de la juridiction religieuse de l’archevêque à celle, civile, de Trévise.
En 1317, Cangrande della Scala (Alberto I Canfrancesco de la famille Della Scala, dit aussi Scaligeri) commença à menacer Trévise, qui, en contre-mesure, renforça le château de Mestre. En 1318, les Scaligeri tentèrent à plusieurs reprises de conquérir la place-forte, qui résista contre toute attente. En se retirant, les soldats saccagèrent le territoire alentour provoquant une grave crise économique. En 1323, Trévise, fatiguée par cette longue guerre et abandonnée de l’empereur, capitula et finit sous la domination de Vérone.
Mais les années suivantes, la puissance des Scaligeri devint une menace pour les intérêts de Venise sur la terre ferme. Ainsi le , jour de la Saint-Michel Archange patron de Mestre, le commandant vénitien Andrea Morosine, corrompit les allemands de garde et prit le château de Mestre. La Sérénissime République gouverna Mestre par le biais d'un fonctionnaire portant le titre de Podestat et Capitaine. thumb|left|Le canal Salso Au , le trafic commercial entre Mestre et Venise était devenu si important qu’un canal artificiel fut creusé (1361), le canal Salso, qui de la lagune arrive au cœur du bourg.
En 1509, durant la Guerre de la Ligue de Cambrai, les forces vénitiennes en déroute après leur défaite à la bataille d'Agnadel, se barricadèrent sur le commandement de Niccolò di Pitigliano dans la forteresse de Mestre, qui devint l'ultime rempart sur la terre ferme et d'où partirent les expéditions de secours de Trévise assiégée, et à la reconquête de Padoue, occupée par les forces impériales. En 1513 Mestre dut de nouveau affronter l'assaut des Espagnols et des Allemands, qui prirent la forteresse, mirent à sac et incendièrent le centre-ville. En l'honneur de sa résistance héroïque, la cité reçut de la Sérénissime le titre de Mestre Fidelissima (Mestre la Très Fidèle), qui est demeurée sa devise jusqu'à aujourd'hui.
vignette|Vue de Mestrepar Canaletto, vers 1740Fondation Bemberg , Toulouse Au les murailles du Castelnuovo, qui étaient dans un état de grave détérioration, furent démolies; il n'en reste que la tour de l'Horloge et sa jumelle, la Torre Belfredo (Tour du Beffroi). Cette dernière fut à son tour abattue au . Sur la via Torre Belfredo, le pavement conserve les traces des fondations à l'emplacement de l'ancienne tour.
La domination vénitienne se termina le , quand Napoléon Bonaparte occupa Venise, mettant fin à la Sérénissime République. Mestre adhéra au modèle français, en 1808 se constitua en Commune, se dotant d’un conseil de 40 membres et d’un Podestat nommé par le gouvernement.
À la chute de Napoléon, Mestre passa sous domination autrichienne, voyant son territoire communal agrandi des communes limitrophes de Carpenedo et Marocco.
Après 34 années de domination autrichienne, le mécontentement de la population grandissait et, le Daniele Manin, chef des insurgés, chassa les Autrichiens et proclama la République. À Mestre, des patriotes désarmèrent facilement le peu de soldats de garde dans la cité ; formèrent une Garde civique et prirent le fort de Marghera des mains des Autrichiens. En mai, les Autrichiens reconquièrent toute la région lombardo-vénète et le récupèrent aussi Mestre. Pendant ce temps, Charles-Albert de Sardaigne, par l’armistice de Salasco du , abandonne Milan qui était déjà tombée et Venise qui résistait encore contre l’Autriche. De sanglants affrontements se succédèrent jusqu’au , où Venise se rendit aux Autrichiens qui y perpétrèrent une violente et sanglante répression sur les habitants de la lagune.
En 1866, Mestre a vu le siège de Forte Marghera par les troupes italiennes (qui sont arrivées dans la ville le ) et a été annexée avec le reste de la Vénétie au royaume d'Italie. Le , Giuseppe Garibaldi arriva également à Mestre, s'adressant à la foule depuis un balcon de la Piazza Maggiore, événement commémoré plus tard par une plaque.
En 1876, l'ancienne tour Belfredo, l'un des derniers vestiges de l'ancien château, est démolie par les particuliers qui en étaient propriétaires. Il reste une trace du plan de la tour, dans le trottoir de la rue du même nom, à côté des "Giardini delle Mura" où sont visibles les vestiges (ainsi que d'une longue section de mur) d'une des plus petites tours du château.
En souvenir des événements de 1848, le , une colonne commémorative des morts dans la résistance de 1848-1849 fut inaugurée sur la Piazza Barche, tandis que le la médaille d'or de la vaillance militaire fut décernée à la ville.
Ce motif de fierté citoyenne a survécu au fil du temps et dans les années 2000, la «sortie de Mestre» a été rappelée à plusieurs reprises à diverses occasions de célébration.
Après l’annexion de la Vénétie au Royaume d'Italie en 1866, Mestre resta commune indépendante ; un décret de Victor-Emmanuel III du , attribua à Mestre le titre de « Cité ». Puis, le , l’autonomie administrative cessa et les communes autonomes de Mestre, Chirignago, Zelarino, Cipressina et Favaro Venete sont déclarées partie intégrantes de la commune de Venise.
Monuments et sites remarquables
Édifices religieux
Mestre aujourd’hui
À partir des années 1960, Mestre connut une croissance vertigineuse due à la politique urbaine et au marché de l'emploi qui n'ont pas favorisé les habitants de la lagune. La population culmina à , avec une absence d’administration locale et un développement anarchique total.
Alors que Venise ne vit que grâce au tourisme, Mestre doit son développement au pôle industriel de Marghera et devient le centre d’expansion urbain de la lagune. Mais avec la crise dans l’industrie chimique, la population est redescendue à environ , ce qui fait néanmoins de Venise la première ville de Vénétie et la onzième d’Italie. Mais Mestre reste la plus grande cité italienne à ne pas avoir le statut de commune.
Géographie anthropique Autrefois bien distinct des autres centres du continent, dont elle était la capitale du district, Mestre, à partir de la Seconde Guerre mondiale, a accueilli l'essentiel du développement urbain de la municipalité de Venise, étant ainsi affectée par une croissance rapide et désordonnée. En seulement vingt ans, Mestre a décuplé sa population, passant de 20 000 à 200 000 habitants et formant ainsi une vaste agglomération urbaine avec les centres environnants. Aussi pour cette raison, le toponyme Mestre désigne souvent, par extension, l'ensemble du continent vénitien, où résident les deux tiers de la population de la commune de Venise.