Le traité de Fribourg, plus connu sous le nom de « paix perpétuelle », est un traité de paix signé à Fribourg le entre la France de François et la Confédération des XIII cantons suisses.

En 2025, il est inscrit au Registre international Mémoire du monde de l'UNESCO. Cette inscription fait suite à une candidature conjointe présentée par la France et la Suisse, portée par les Archives nationales de France et les Archives de l'État de Fribourg. alt=Marion Paradas (à gauche), ambassadrice de France en Suisse, discute avec Guy Parmelin (à droite), président de la Confédération, devant l’Hôtel cantonal de Fribourg. 3 septembre 2026 |vignette|250x250px|Marion Paradas, ambassadrice de France en Suisse, avec Guy Parmelin, président de la Confédération, le 3 septembre 2026 devant l’Hôtel cantonal de Fribourg. © État de Fribourg

Lors de la visite d'État d'Emmanuel Macron en Suisse, les 15 et 16 novembre 2023, le président français et son homologue helvétique Alain Berset s’accordent sur l'importance symbolique du traité de Fribourg de 1516 pour célébrer les liens bilatéraux. Évoquant une « histoire profonde », Emmanuel Macron déclare : « Nous sommes plus que des voisins, nous sommes des amis. », apportant ainsi son soutien public à la candidature auprès de l'UNESCO.

La cérémonie de remise du certificat de l’UNESCO se tient le 3 septembre 2026 à l’Hôtel cantonal de Fribourg, en présence notamment du président de la Confédération suisse Guy Parmelin. À cette occasion, les deux exemplaires originaux du traité sont réunis pour la première fois depuis leur signature en 1516. En clôture de la cérémonie, le certificat est officiellement remis à Philippe Demierre, président du Conseil d’État du canton de Fribourg.

Négociations du traité Les négociations entre Français et Suisses avaient commencé dès le mois d', avant même la bataille de Marignan (13-).. Un premier traité préliminaire avait été signé par les capitaines suisses et les plénipotentiaires français le à Gallarate. Le traité de Gallarate. satisfaisait à la plupart des exigences du roi de France, qui souhaitait s'allier à la Confédération et se réserver l'exclusivité du recrutement de mercenaires suisses. En contrepartie, le roi de France s'engageait à verser un million d'écus d'or, et à servir chaque année une pension de par canton.

Les propositions, bien qu'en apparence très généreuses, ne font pas l'unanimité chez les Suisses. Bien accueillies à Berne, Fribourg et Soleure, elles sont finalement rejetées par les autres cantons, qui décident de s'en tenir aux traités qui les liaient au duc de Milan, Maximilien Sforza, au pape et à la coalition anti-française constituée par Jules II en 1510. Les soldats de Berne, Fribourg et Soleure s'en retournent en Suisse, tandis que les autres cantons marchent contre les Français, qu'ils attaquent sans succès à Marignan quelques jours plus tard. Après la bataille, les pourparlers reprennent entre Français et Suisses, mais ces derniers sont profondément divisés. Un nouveau traité, signé à Genève, le ., est ratifié par sept cantons (Berne, Fribourg, Soleure, Glaris, Zoug, Lucerne, Appenzell) et par le demi-canton d'Obwald, tandis que les cantons d'Uri, Schwytz, Zurich, Schaffhouse, Bâle et le demi-canton de Nidwald restent plus que jamais hostiles à la France. La Confédération se trouve en état de quasi-sécession pendant plusieurs mois, et les démarches entreprises par les cantons pour dégager un consensus sont vaines..

Les cinq cantons réfractaires autorisent l'empereur Maximilien à lever des soldats parmi leurs ressortissants pour une nouvelle expédition en Italie. C'est ainsi que des cantons réfractaires se retrouvent devant Milan face à venant des autres cantons, Bernois en majorité, engagés par le roi de France, sans toutefois combattre avec ces derniers. En effet, l'empereur manque d'argent, et son armée se débande, faute de soldes.. Quant au roi de France, il a compris qu'il devait renoncer à exiger d'emblée une alliance avec les Suisses, s'il voulait convaincre les cantons les plus rétifs. François accepte également de lâcher du lest sur les districts du duché de Milan annexés par les Suisses en 1512, qu'il voulait racheter pour , afin de reconstituer l'intégrité territoriale du Milanais.

Le traité de Fribourg, signé par les plénipotentiaires français le , sera donc un simple traité de paix, et laissera aux Suisses la possibilité de conserver la plupart de leurs conquêtes.

Bien qu'il soit souvent considéré comme le début de la neutralité suisse., le traité de Fribourg n'interdit pas aux Suisses toute intervention hors de leur territoire. C'est au que la Suisse évoluera vers la neutralité. Marqués par les conflits religieux qui ravagent l'Europe, les Suisses se tiendront à l'écart des opérations militaires pour préserver la coexistence entre protestants et catholiques. alt=Charte manuscrite sur 2 pièces de parchemin cousues ensemble et portant des sceaux en cire |vignette|Exemplaire en allemand du traité portant les sceaux du roi de France, des cantons et de leurs alliés, conservé aux Archives de l'État de Fribourg.

Détail du traité Ce traité est une charte royale, dressée sous la forme d'une lettre patente, dont les auteurs sont à la fois le roi de France et les cantons suisses et leurs alliés. Il est validé en conséquence par l'apposition des sceaux du roi de France (bien que l'exemplaire français, contrairement à l'exemplaire suisse, n'ait jamais été scellé par la chancellerie française), des treize cantons, disposés selon un ordre protocolaire strict (Zurich, Berne, Lucerne, Uri, Schwyz, Unterwald, Zoug, Glaris, Bâle, Fribourg, Soleure, Schaffhouse, Appenzell), puis de leurs alliés (Valais, Grisons, abbé et ville de Saint-Gall, ville de Mulhouse)Lionel Dorthe, La paix de Fribourg, 1516: catalogue d'exposition = Der Frieden von Freiburg, 1516: Ausstellungskatalog, Fribourg, Archives de l'État de Fribourg, 2016, p. 20. C'est le chancelier de Fribourg qui se vit confier la tâche de récolter les sceaux des cantons une fois le traité signé. Il se rendit alors de canton en canton, en empruntant le chemin le plus rapide et direct, sans forcément respecter l'ordre hiérarchique dans sa "tournée des sceaux". Le but était d'aller aussi vite que possible, car les ambassadeurs Peter Falck et Hans Schwarzmurer attendaient son retour pour se mettre en route vers Paris, avec les deux exemplaires du traité: celui destiné à la France, celui destiné aux Confédérés, avec lequel ils devaient revenir, dûment scellé du grand sceau du roi de FranceAlexandre Dafflon, Lionel Dorthe et Claire Gantet (éd.), Après Marignan, la paix perpétuelle entre la France et la Suisse 1516-2016 : Actes des colloques de Paris, 27 septembre / Fribourg, 30 novembre 2016, Lausanne, Société d'histoire de la Suisse romande / Archives de l'État de Fribourg, coll. « Mémoires et documents publiés par la Société d'histoire de la Suisse romande / 4 » (no 14), 2018, p. 42.

Après un exposé déplorant les conséquences d'une guerre fratricide entre chrétiens, le traité énonce en treize articles les conditions diplomatiques et économiques de la paixD'après l'exemplaire original français du traité (Archives nationales, Trésor des chartes, J 724, )..

Dispositions générales : l'affirmation d'une paix stable et véritable Nulle inimitié entre le roi de France et les cantons qui soit du fait des guerres passées ne doit subsister (art. 1). Les prisonniers des deux camps seront libérés sans aucune contrepartie (art. 2). Les deux parties tâcheront de ne plus se molester par les armes : en cas de conflit, ce sera la voie de la justice à l'amiable qu'il faudra privilégier (art. 7). Aucune des deux parties ne devra aider les ennemis de l'autre, par exemple en leur permettant de passer par leur territoire (art. 8). Chaque partie, après avoir énuméré la liste de ses alliés en Europe, affirme que si l'un de ses alliés souhaite engager un conflit contre l'autre partie, alors elle ne devra pas favoriser son allié. Par exemple si l'empereur germanique, allié des Suisses, souhaitait faire la guerre au royaume de France, les Suisses ne l'aideront pas et ne lui permettront de passer par leurs terres. Autrement dit, une préférence diplomatique est donnée à l'autre partie, et en cela on peut bien parler d'une certaine neutralité, d'un côté comme de l'autre (art. 13).

Les hommes et les cas particuliers Les soldats piétons et mercenaires suisses ayant un grief contre le roi de France (beaucoup avaient été recrutés par Louis XII malgré l'interdiction des autorités cantonales), devront trouver un arrangement par eux-mêmes, selon des dispositions qui sont explicitées à la suite des treize articles (art. 3). Les personnes qui se sont alliées à Louis XII ou bien à la confédération (notamment celles qui ont obtenu une combourgeoisie) pourront jouir des dispositions du traité, à l'exception de celles qui sont « hors des limites de la confédération et d’une autre nation et langue que l’allemande » (art. 4).

Dispositions financières Le roi offre aux cantons suisses d'or, dont pour les engagements pris par Louis de La Trémoille au traité de Dijon. et pour leurs frais de campagne en Italie (art. 6). de pension annuelle sont accordés aux treize cantons et au pays du Valais ; autres francs de rente annuelle seront répartis entre les autres alliés des cantons : abbé et ville de Saint-Gall, comté de Toggenbourg, ville de Mulhouse, État libre des Trois Ligues et comté de Gruyère (art. 10).

Tractations territoriales Le roi reconnaît à la Confédération non seulement Bellinzone et la vallée du Tessin en amont, mais aussi Locarno, Val Maggia, Lugano, Mendrisio, soit l'actuel canton du Tessin, et la Valteline avec Bormio et Chiavenna. Des acquisitions de 1512 n'échappent donc à la Confédération que Luino et la vallée de Domodossola. Le roi propose néanmoins aux Suisses de récupérer contre les places de Lugano, Locarno et Val Maggia, en leur laissant un an pour se décider. S'ils avaient accepté, le roi aurait pu récupérer une grande partie des anciennes possessions milanaises, à l'exception notable de Bellinzone.

Dispositions économiques et commerciales Les marchands suisses se voient confirmer les franchises et libertés pour leur commerce à Lyon. Le roi de France, duc de Milan, pardonne également aux Milanais qui ont rejoint les Suisses et se sont installés dans les châteaux de Locarno, Lugano et Milan. (art. 5). Le principe du libre passage des marchands et des marchandises dans les territoires des deux parties est réaffirmé, sans que les règles liées aux péages ne soient changées (par exemple, pas d'augmentation du montant des péages) (art. 9).

Bellinzone, Lugano et Locarno se voient confirmer les privilèges jadis accordés par les ducs de Milan (notamment sur les péages, les gabelles et les achats de sel) (art. 11).

Les modalités de règlement des conflits À la suite des treize articles, sont décrites les conditions dans lesquelles les conflits qui pourront survenir ultérieurement entre les deux parties ou entre ressortissants des deux parties devront être réglés. Très détaillées, elles occupent quasiment à elles seules la seconde moitié du traité. On s’appuie pour cela sur les chapitres d’un traité précédemment passé entre Louis XII et les confédérés.

À la lecture de ces dispositions, on constate que le roi de France se plie aux usages suisses de règlement de conflit, par la désignation de deux hommes par chacune des parties pour l’arbitrage. On tente d’abord un règlement à l’amiable, et si ce n’est pas possible, on passe alors à la sentence de justice rendue par les arbitres. Si les arbitres ne se mettent pas d’accord, on désigne alors un « moyenneur » (ou médiateur), choisi dans un territoire plus neutre et convenable aux deux parties, en l’occurrence le Valais ou la ville de Coire (Grisons).

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