La est une voie ferrée française du sud du Massif central, qui relie la ligne des Cévennes (Paris-Clermont-Nîmes-Marseille) depuis Saint-Georges-d'Aurac aux villes de Saint-Étienne et, par extension, Lyon. Elle dessert notamment la ville du Puy-en-Velay, préfecture de la Haute-Loire.

Elle constitue la ligne du réseau ferré national.

Histoire Origines La ligne de Saint-Georges-d'Aurac à Saint-Étienne-Châteaucreux, partie d'un itinéraire « de Bordeaux à Lyon », est concédée à titre éventuel par décret impérial le à Messieurs le comte de Morny, J. Masterman, le comte H. de Pourtalès-Gorgier, Matthiew Uzielli, Calvet-Rogniat, Samuel Laing, le marquis de Latour-Maubourg et Hutchinson..

Le est constituée la Compagnie du chemin de fer Grand-Central de France. Cette compagnie est autorisée par un décret impérial du qui autorise aussi sa substitution aux concessionnaires initiaux de la ligne.

Les et est signée une convention entre le ministre des Travaux publics et les administrateurs de la Compagnie du chemin de fer Grand-Central de France. Elle concède à titre définitif à la compagnie la ligne « entre Saint-Étienne et le chemin de fer de Clermont-Ferrand à Montauban. ». Cette convention est approuvée par décret impérial le .. Mais la Compagnie du chemin de fer Grand-Central de France est victime d'une déconfiture financière et est démantelé en 1857 au profit de la Compagnie du chemin de fer de Paris à Orléans et de la constitution de la Compagnie des chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée. Cette dernière compagnie récupère notamment la concession de la ligne « d'Arvant à Saint-Étienne par le Puy », dont la section de Saint-Georges-d'Aurac à Saint-Étienne constitue une section, lors de sa création par la convention signée le entre le ministre des Travaux publics et les Compagnie du chemin de fer de Paris à Lyon et Compagnie du chemin de fer de Lyon à la Méditerranée. Cette convention est approuvée par décret le ..

La section du Puy à Saint-Étienne a été ouverte à la circulation en trois temps : le entre Firminy et Saint-ÉtienneSite massifcentralferroviaire.com, Massif Central Ferroviaire: Inventaire, section de ligne élémentaire : Firminy - Saint Etienne_Châteaucreux (Loire) lire (consulté le 25 septembre 2011). ; le entre Pont-de-Lignon et FirminySite massifcentralferroviaire.com, Massif Central Ferroviaire: Inventaire, section de ligne élémentaire : Pont de Lignon (Haute Loire) - Fraisses_Unieux (Loire) lire (consulté le 25 septembre 2011). ; le entre Le Puy et Pont-de-LignonSite massifcentralferroviaire.com, Massif Central Ferroviaire: Inventaire, section de ligne élémentaire : Le Puy - Lavoûte sur Loire (Haute Loire) lire (consulté le 25 septembre 2011)..

La gare du Puy-en-Velay devient le terminus provisoire de la ligne venant de Saint-ÉtienneRichard, Guide du voyageur en France, collection des guides-Joanne, L. Hachette et Cie, 1866, 301 [intégral] (consulté le 11 septembre 2011). jusqu'à la mise en service de la dernière section entre Saint-Georges et Le Puy le Site massifcentralferroviaire.com, Massif Central Ferroviaire: Inventaire, section de ligne élémentaire : Darsac - Le Puy (Haute Loire) lire (consulté le 25 septembre 2011)., ce dernier tronçon étant réalisé après la ligne Clermont - Nîmes sur laquelle il se raccorde.

Modernisation de la ligne L'importance de la relation entre Clermont et Le Puy, l'évolution importante du trafic entre Le Puy et Saint-Étienne, ont justifié l'intégration de cette ligne au CPER Auvergne 2007-2013 ainsi qu'au Plan Rail Auvergne. , avant que l'ouverture ne soit repoussée au en raison de contraintes techniques..

Dans le cadre du Rhône-Alpes, il a été acté la modernisation de la ligne desservant la vallée de l'Ondaine par l'électrification de la section de ligne entre Firminy et Saint-ÉtienneIntroduction, 11. Des haltes ont été modernisées comme à Carnot ou rouvertes comme au Clapier« L'aménagement des gares », 31-34. Ce projet, qui devait coûter en 2003, a coûté finalement « Le financement du projet », 35-36.

Un document interne de la région Auvergne-Rhône-Alpes, publié par le quotidien Le Dauphiné libéré le , prévoyait la fermeture à toute circulation de la section entre Saint-Georges-d'Aurac et le Puy-en-Velay en 2019..

Caractéristiques Tracé et profil Quittant Saint-Georges-d'Aurac, la ligne grimpe sur le plateau du Velay, en passant par le col de Fix, avec une rampe (2,2 %) qui reste raisonnable grâce à un parcours parfois tortueux avec de fortes courbes. La section entre Saint-Georges et Le Puy comporte alors que le trajet par la route est de . La ligne descend ensuite vers Le Puy-en-Velay par les vallées du Dolaison et de la Borne. Entre Le Puy et Saint-Étienne, la ligne a nécessité de très nombreux travaux de terrassements. Suivant la Loire dans ses méandres, la ligne est creusée dans le rocher au-dessus du niveau d'inondation du fleuve, empruntant les quelques élargissements offerts par ses gorges. Elle pique ensuite sur la ville en traversant toute une zone qui s'est urbanisée le long de cet axe entre Firminy et Saint-Étienne.

Ouvrages d'art vignette|Pont et tunnel de Cornillon, le long de la Loire, au début du . Les ouvrages d'art sont très nombreux sur la ligne mais en mauvais état. Le tunnel de Fix () est le plus long tunnel ferroviaire en service en Auvergne. Il y a également de nombreux murs de soutènement et ponts en maçonnerie. Enfin, un important glissement de terrain () entre Saint-Vidal et Borne a eu lieu en 1977.

Côté Loire, des tunnels ont dû être mis au gabarit pour permettre le passage des TER à deux niveaux.

Infrastructure

Les rails datent de plus de 50 ans en moyenne, notamment entre Saint-Georges-d'Aurac et Saint-Vincent-le-Château mais certaines zones ont été traitées en rails neufs entre 2004 et 2009.

La ligne est à double voie entre les gares de Firminy et de Saint-Étienne-Châteaucreux. Le reste de la ligne est à voie unique.

Signalisation

Électrification La ligne a été électrifiée en courant continu entre les gares de Firminy et de Saint-Étienne. Les travaux d'électrification ont commencé en 2004 ; les installations sont mises en service en 2005 (inauguration le et mise en service le 11).

L'électrification permet de remplacer le matériel thermique par du matériel électrique, à 2 niveaux (actuellement : Regio2N ; anciennement : TER 2N, TER 2N NG)« L'évaluation du projet de modernisation et d'électrification de Saint-Étienne ↔ Firminy », 14-15..

Exploitation La ligne est classée en groupe UIC avec voyageurs et la vitesse maximale de la ligne est de .

Depuis l'origine, les dessertes locales furent assurées :

d'une part, grâce à des trains Le Puy – Saint-Georges-d'Aurac, la plupart du temps prolongés jusqu'à Clermont-Ferrand ; d'autre part, grâce à des trains Le Puy – Saint-Étienne parfois prolongés jusqu'à Lyon. Les relations domicile-travail sont la source d'une fréquentation très importante sur la section proche de Saint-Étienne.

De Saint-Georges-d'Aurac au Puy-en-Velay Côté ouest, le parcours Clermont – Le Puy ( pour ) est nettement en défaveur du rail au regard de celui de la route (). La configuration accidentée de la voie (les faibles rayons de courbure) et le kilométrage allongé par les courbes nécessaires pour atteindre le tunnel de Fix-Saint-Geneys rendent en effet les temps de trajet par le train peu compétitifs.

Entre Saint-Georges-d'Aurac et Le Puy, la ligne est empruntée par quatre circulations autorail dans chaque sens

Du Puy-en-Velay à Saint-Étienne Entre Le Puy et Saint-Étienne, la desserte comporte en moyenne huit à neuf mouvements complétés par deux liaisons partielles Bas - Monistrol – Saint-Étienne, ce qui amène au nombre de transportés par jour, le nombre étant croissant à partir de Bas - Monistrol jusqu'à Saint-Étienne. De ce côté de la ligne, le trafic venant d'Auvergne doit s'insérer dans le trafic périurbain très dense de la région stéphanoise puis lyonnaise, avec la problématique de mise en cohérence des dessertes entre les TER Rhône-Alpes cadencés et les TER Auvergne.

En 2003 et en 2007, il existait quotidiennes entre Le Puy et Saint-Étienne, assurées en X 73500, en X 4500 ou en X 4630« Évolution de l'offre entre 2003 et 2007 », 41.

Entre Firminy et Saint-Étienne, il existait quotidiens en 2006, 26 en 2007 entre Firminy et Saint-Étienne ou Lyon, assurés en TER 2N. Les navettes (10 en 2003, 15 en 2006 et 16 en 2007) étaient assurées en X 4630 ou en X 73500. L'électrification de la ligne a permis une augmentation considérable du nombre de trains.

Notes et références Mémoire de Cédric Delblat , Évaluation de l'opération de modernisation et d'électrification de la ligne Saint-Étienne ↔ Firminy, 2007 :

Autres références :

Voir aussi

Bibliographie

Articles connexes

Liens externes lignes concernées par le Plan Rail Auvergne, Préfecture de l'Auvergne.

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