Nikola Pilić (en ), dit Niki Pilić, né le à Split et mort le à Rijeka, est un joueur puis entraîneur de tennis professionnel yougoslave, puis croate.
Carrière C'est à l'âge de 13 ans au Tennis club de Firule à Split que Nikola Pilić apprend à jouer au tennis. Il fait des études en construction navale puis en administration publique. Il apparaît sur la scène internationale lors du tournoi de Wimbledon 1960. Lors de la 2e Universiade de Sofia, il décroche une médaille d'argent, battu en finale par son principal rival sur la scène nationale Boro JovanovićNikola (Niki) Pilic, sur Tennis Archives.
Il connait une carrière prolifique sur le circuit amateur, marquée par cinq titres de champion de Yougoslavie en simple (1962, 1963, 1964, 1966 et 1967), sept en double et une quinzaine de victoires dans des tournois en Europe et en Amérique, notamment à Belgrade en 1965, St. Petersburg et Berlin en 1966 ou encore Caracas en 1967. Cette année-là, il parvient en demi-finale aux Internationaux de France et à Wimbledon, écartant au passage Roy Emerson.
En 1968, il fait partie d'un groupe de joueurs de tennis qui signent un contrat professionnel avec le promoteur Lamar Hunt afin de disputer le World Championship Tennis. Associé à Pierre Barthès, il remporte en 1970 un tournoi du Grand Chelem, l'US Open contre la paire Roy Emerson-Rod Laver.
Nikola Pilić a reçu du quotidien sportif croate Sportske novosti le prix du sportif croate de l'année () en 1962 avec Boro Jovanović, puis en 1964 et 1967.
En , la fédération yougoslave décide de suspendre Pilić neuf mois pour avoir refusé une sélection en Coupe Davis contre la Nouvelle-Zélande. La Fédération internationale lui demande de faire appel afin de permettre la tenue du tournoi de Roland-Garros. Il réalise à cette occasion sa meilleure performance dans un majeur en se qualifiant pour la finale après avoir écarté les Italiens Paolo Bertolucci et Adriano Panatta. Il est toutefois nettement battu par Ilie Năstase (6-3, 6-3, 6-0). La Fédération rend sa décision publique seulement après le tournoi et décide de maintenir sa suspension en la réduisant à un mois, ce qui l'exclurait du tournoi de Wimbledon. En signe de soutien, plus de 80 joueurs membres de l'ATP décident de boycotter le tournoi..
Au sein de l'Équipe de Yougoslavie de Coupe Davis, Pilić compte 23 sélections, disputant annuellement la compétition entre 1961 et 1967 avant que son statut de professionnel sous contrat l'en écarte puis joue de nouveau entre 1974 et 1977. Son bilan individuel est de 27 victoires pour 12 défaites, faisant de lui le joueur le plus prolifique de son pays.
Après sa carrière de joueur, il a été l'entraîneur de Boris Becker, Michael Stich et Goran Ivanišević. Mentor de Novak Djokovic, il a accueilli régulièrement ce dernier entre 1999 et 2003 dans l'académie de tennis qu'il a fondé en 1997 à Oberschleißheim en banlieue de Munich.
Il a gagné la Coupe Davis avec trois nations différentes. Il a été le capitaine de l'équipe d'Allemagne victorieuse en 1988. Avec Boris Becker, Carl-Uwe Steeb et Eric Jelen, les Allemands créent la surprise à Göteborg en écartant la Suède de Mats Wilander alors que ce dernier était mondial. Ils rééditent cette performance l'année suivante à Hanovre, ainsi qu'en 1993. Il quitte l'équipe en 1998 pour prendre en main celle de la Croatie qu'il amène de la deuxième division continentale en 2000 jusqu'à la finale en 2005. En 2010, il est consultant au sein de l'équipe de Serbie qui remporte la compétition.
Palmarès En simple messieurs
En double messieurs
En double mixte
Parcours dans les tournois du Grand Chelem En simple
|1960
|1961
|1962
|1963
|1964
|1965
|1966
|1967
|1968
|1969
|1970
|1971
|1972
|1973
|1974
|1975
|1976
|1977
|1978
En double Parcours en double à partir de 1968.
|1968
|1969
|1970
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|1972
|1973
|1974
|1975
|1976
|1977
Notes et références
Liens externes
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