Le syndrome d'effondrement des colonies d'abeilles (en anglais, : CCD) est un phénomène de mortalité anormale et récurrente des colonies d'abeilles domestiques (Apis mellifera) en Europe, depuis 1998 Mortalités, effondrements et affaiblissements des colonies d’abeilles, sur le site anses.fr Mortalités, effondrements et affaiblissements des colonies d’abeilles, sur le site beekeeping.com, aux États-Unis, à partir de l'hiver 2006-2007+ Colony Collapse Disorder Progress Report, sur le site usda.gov de juin 2010. D'autres épisodes de mortalité ont été signalés en Asie et en Égypte sans être pour le moment formellement associés au CCD.

Ce phénomène affecte par contrecoup la production apicole dans une grande partie du monde où cette espèce a été introduite. Aux États-Unis, il fut d'abord appelé « syndrome de disparition des abeilles » ou bien (maladie du déclin automnal des abeilles), avant d'être renommé CCD.

Le phénomène prend la forme de ruches subitement vidées de presque toutes leurs abeilles, généralement à la sortie de l'hiver, plus rarement en pleine saison de . Aux États-Unis, près de 25 % du cheptel a disparu au cours de l'hiver 2006-2007. De nombreux pays européens sont touchés depuis le début des années 2000. Les pertes peuvent atteindre, localement, jusqu'à 90 % des colonies. Avec l'émergence du phénomène, les taux de mortalité hivernale des ruches d'abeilles domestiques ont doublé aux États-Unis, passant d'environ 15% à 30%. Malgré des fluctuations importantes, ces taux restent globalement élevés, et ont atteint des records en 2024-2025.

Ce syndrome est jugé très préoccupant par les apiculteurs, mais aussi par de nombreux écologues, économistes et experts en raison de l'importance économique et écologique de l'abeille domestique en tant que pollinisatrice : les pommiers, mais aussi les amandiers, les avocatiers, les cerisiers, les oignons, les concombres, le coton, l'arachide, le melon dépendent à 90 %, voire à 100 % des insectes pollinisateurs pour leur pollinisation. Selon l'INRA, la survie de 80 % des plantes à fleurs et la production de 35 % de l'alimentation humaine dépendent directement des pollinisateurs. Les services rendus à la pollinisation par les abeilles sont estimés à environ quinze milliards de dollars par an aux États-Unis. En particulier, l'abeille domestique est indispensable pour des besoins massifs et ponctuels de pollinisateurs, par exemple pour la production d'amandes en Californie..

En Europe, des apiculteurs et des scientifiques ont désigné les pesticides systémiques (en particulier les néonicotinoïdes) comme les principaux responsables du phénomène dès les années 1990.. De nombreuses ONG écologistes et des journalistes soutiennent cette thèse. L'Union nationale de l'apiculture française (UNAF) reconnaît le rôle de pathologies., mais en considérant toujours les pesticides comme la cause primaire. Les travaux scientifiques sur le sujet se sont multipliés depuis le milieu des années 2000, permettant l'identification de bio-agresseurs et la mise en évidence d'effets synergiques divers. En particulier, un rapport du département de l'Agriculture des États-Unis en 2012Report on the National Stakeholders Conference on Honey Bee Health, sur usda.gov, consulté le 5 juin 2017., et l'étude européenne « Prevention of honey bee COlony LOSSesa » en 2018, mettent l'accent sur l'acarien parasite Varroa destructor. Le phénomène peut être décrit comme multifactorielL'étau se resserre autour des "tueurs" de l'abeille, sur le site lemonde.fr du 18 septembre 2009.. Notamment, l'affaiblissement des abeilles par les pesticides les rend vulnérables aux parasites, virus et autres pathogènes.

Définition Le CCD désigne un syndrome caractérisé par la présence de trois symptômes affectant une colonie d'abeilles domestiques : l'absence d'abeilles mortes dans la ruche ou à proximité ; un déclin subit de la population d'abeilles adultes, laissant le couvain à l'abandon ; une absence de pillage ou de cleptoparasitisme de la colonie dans l'immédiat.

D'autres formes de diminution de la population sont quelquefois confondues avec le CCD :

Les surmortalités hivernales observées surtout en Amérique du Nord depuis le milieu des années 1990 : les ruches sont mortes à la sortie de l'hiver. Des mortalités avec le même symptôme ont déjà été observées par le passé au Colorado en 1891 et 1896 mais le syndrome possède des caractéristiques nouvelles jugées alarmantes : les pertes sont brutales et sans signe avant-coureur apparant ; l'effondrement peut avoir lieu toute l'année ; Le phénomène se répand rapidement et touche aujourd'hui la quasi-totalité des zones d'élevage d'abeilles européennes. La reine abandonnée semble en bonne santé et souvent continue à pondre, alors qu'il n'y a plus assez d'ouvrières pour s'occuper du couvain. Les ouvrières restantes ne se nourrissent plus et le butinage s'arrête.

Le symptôme de la ruche vide en pleine saison de butinage reste rare et l'essentiel du phénomène prend la forme de mortalités hivernales massives et récurrentes.

Historique En France, des pertes d'abeilles ou de colonies ainsi que des récoltes de miel anormalement basses sont signalées ponctuellement depuis la fin du , généralement expliquées par des conditions météorologiques défavorables ou des maladies. Les premiers signalements d'une nouvelle vague de mortalité inhabituellement élevée ont lieu en 1998. Le phénomène prend à contre-courant le développement de l'élevage d'abeilles domestiques en Europe qui démarre dans les années 1960. La production ayant peu évolué depuis l'invention de la ruche moderne à cadre amovible en 1849, elle est peu à peu révolutionnée par l'arrivée d'apiculteurs professionnels ainsi que le développement des cultures industrielles mellifères comme le colza et surtout le tournesol. La mise au point de la production de reines contrôlée à l'aide de gelée royale permet de multiplier rapidement le nombre de colonies et ouvre la voie à la sélection génétique grâce à l'insémination artificielle des reines. La productivité explose : les ruches bien menées passent de 5 à puis à de miel par anUne contribution à l’élevage des abeilles : l’exemple de l’abeille buckfast, sur le site pedigreeapis.org, la production française de en 1961 progresse à près de dans les années 1990 d'après la FAO.. De nombreux apiculteurs se professionnalisent dans les années 1980.

La crise vient briser un secteur en pleine croissance en Europe : alors que le nombre de colonies domestiques a progressé de 16,2 % (± 9,2) entre 1965 et 1985, il diminue ensuite de 16,1 % (± 5) entre 1985 et 2005, s'accompagnant d'une réduction de la population d'apiculteurs de 31,4 % (± 4,5), la production de miel français retombe sous les en 2010 Une activité apicole de plus en plus professionnelle, sur le site gouv.fr. La plupart des pays d'Europe sont également affectés à la même période, avec des pertes allant pour certains apiculteurs jusqu'à 90 % à 100 % du cheptel au printemps. L'interdiction d'insecticides mis en cause comme le Gaucho ou le Régent TS n'a pas eu d'impact positif sur la mortalité des colonies et les pouvoirs publics ont commencé à mettre en place des programmes de recherche sur les troubles de l'abeille. En Alsace, des chiffres fiables montrent une nouvelle augmentation de la mortalité en 2013 qui atteint 24 % BILAN DE L’ENQUETE REGIONALE : Pertes de colonies d’abeilles pendant l’hiver 2012-2013, sur le site alsace.chambagri.fr.

Aux États-Unis, des disparitions importantes d'abeilles ont été localement décrites dès 1896 et ont reçu plusieurs appellations : , , , , . Plus récemment, des disparitions ont été imputées à la loque américaine dans les années 1940 puis aux acariens parasites Varroa destructor et Acarapis woodi dans les années 1980. L'arrivée de ces acariens aux États-Unis a fait passer la proportion de colonies ne survivant pas à l'hivernage de 5-10 % à 15-25 %.

À l'inverse de l'Europe, la crise apicole américaine s'inscrit dans un contexte de recul de l'apiculture et de mutation : la production de miel a commencé à décroître dès l'après-guerre, passant de dans les années 1960 à en 2011FAOStat, sur fao.org. En revanche, la location de ruche pour la pollinisation est devenue l'activité dominante des apiculteurs, entrainant une intensification de la production d'essaims, des déplacements longues distances et une remise en cause des pratiques traditionnelles comme la reconstitution des réserves des ruches dans les pâtures du Montana (elles-mêmes en régression au profit des cultures comme le maïs) en fin de saison.

Durant l'hiver 2006-2007, la crise éclate aux États-Unis, les pertes sont jugées catastrophiques par les spécialistes, certains apiculteurs ont perdu 70 % de leurs abeilles. Plusieurs scientifiques ont considéré cette situation comme menaçant la pollinisation de plusieurs cultures maraîchères et fruitières aux États-Unis notamment, cependant les effets sur le terrain ne semblent pas significatifs, les cultures américaines ne souffrent pas d'un quelconque manque de pollinisateur.

L'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture estime que le nombre de ruches a globalement progressé d'environ 45 % sur l'ensemble du globe pendant la seconde moitié du : la production de miel a fortement augmenté au Brésil ( à ), en Argentine ( à ), au Mexique ( à ) et en Chine ( à ) entre 1961 et 2011.

Chiffres

Pertes hivernales de colonies

En 2006 et 2007, neuf états européens sur treize ont déclaré un taux de mortalité supérieur au seuil normal de 10 %. Entre 2009 et 2010, ce taux de disparition a augmenté mais il varie grandement d'un pays à l'autre, allant de 7 % à 30 %. Pour six des treize provinces et territoires du Canada, ce taux allait de 16 % à 25 % pour l'hiver 2009–2010 alors que pour cinq des vingt-deux provinces de Chine, il n'était que de 4 %.

En France, le taux de mortalité pour l'hiver 2010–2011 chez les apiculteurs professionnels est estimé entre 17 % et 22 % .

Aux États-Unis, une étude annuelle sur les pertes hivernales de colonies est conduite par le Service de recherche agricole et l'association depuis 2007. 2006–2007: pour les 13 États ayant répondu à l'enquête, 31,8 % des colonies ont été perdues, et 51,9 % des apiculteurs ont rapporté des pertes anormalement élevées. 2007–2008: l'enquête a porté sur 19,4 % de l'ensemble des colonies présentes aux États-Unis. 35,8 % des colonies ont été perdues. 2008-2009: l'enquête a porté sur 20,1 % des colonies. Le taux de perte est descendu à 28,6 %. 2009-2010: sur la base de 17,7 % des colonies déclarées pendant l'été 2009, le taux de perte est remonté à 34,4 %. 2010-2011: sur la base de 11,5 % des colonies déclarées pendant l'été 2010, le taux de perte a été de 29,9 %.

Causes de mortalité des abeilles

Une étude de scientifiques de l'Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail fait le point sur la démographie des abeilles en EuropeChauzat MP, Cauquil L, Roy L, Franco S, Hendrikx P, Ribière-Chabert M.PLoS One. Demographics of the European apicultural industry. Nov 13;8(11):e79018. doi: 10.1371/journal.pone.0079018. eCollection 2013. lire en ligne : vignette|center|upright=1.5|alt=Cause déclarée des mortalités de rucher en 2010| D'après ces chercheurs, les principales causes de mortalité des abeilles évoquées par les laboratoires et les apiculteurs sont: les maladies parasitaires ou virales (69 % des cas), des problèmes de gestion d'élevage (14 % de cas), les pesticides (5 %).

Nombre de colonies

Le syndrome d'effondrement ne conduit pas nécessairement à une baisse du nombre des colonies, car les apiculteurs multiplient leurs colonies pour compenser les taux élevés de pertes hivernales. Ainsi, le nombre total de colonies exploitées aux États-Unis est en augmentation, de 2,34 millions en 2008 à 2,68 millions en 2010.