L'abbaye royale Saint-Pierre de Corbie est un ancien monastère de moines bénédictins situé à Corbie, dans le département de la Somme, à une quinzaine de kilomètres à l'est d'Amiens, en France.
L'abbaye a été fondée au par la reine Bathilde, mère de Clotaire III roi de Neustrie et de Burgondie, non loin de la confluence de la Somme et de l'Ancre. Elle a joué un rôle de premier plan dans la Renaissance carolingienne par la production de son scriptorium et l'activité de ses missionnaires.
Sa congrégation a été dispersée en 1790 et le domaine converti en bien national.
Au subsistent encore une partie de l'église abbatiale, devenue église paroissiale, la porte d'honneur et le mur d'enceinte.
La fondation Une abbaye royale vignette|170px|La reine Bathilde par Victor Thérasse (1848), Paris, jardin du Luxembourg.
Comme Clovis et Clotilde avaient fondé l'abbaye Sainte-Geneviève à Paris, Bathilde fonda l'abbaye de Corbie. La reine Bathilde (vers 635-680), régente de Neustrie et de Burgondie pendant la minorité de Clotaire III (657-665), décida de fonder une abbaye sur les terres ayant été attribuées à Gundoland, maire du palais et revenues au fisc royal après sa mortAbbé Henri Peltier, Adalhard abbé de Corbie, supplément au Bulletin de la Société des antiquaires de Picardie, Amiens, deuxième trimestre 1969 ..
La date de la fondation ne nous est pas connue avec exactitude. Elle se situerait entre la date de la mort du roi Clovis II, fin 657 et un second diplôme de Clotaire III en faveur de l'abbaye datée du Abbé Henri Peltier, Adalhard abbé de Corbie, supplément au Bulletin de la Société des antiquaires de Picardie, Amiens, deuxième trimestre 1969 ..
Pourquoi fonder une abbaye à Corbie ?
Le premier objectif de la reine Bathilde était politique, il s'agissait de renforcer le pouvoir royal en s'appuyant sur l'Église pour structurer l'espace situé à l'est d'Amiens pour mieux le contrôler et contrebalancer le pouvoir de l'aristocratieBruno Dumézil, L'Empire mérovingien s, Paris, Passés Composés, 2023 .
La seconde mission assignée par le pouvoir royal à l'abbaye était de christianiser les campagnes qui n'étaient pas encore totalement sous la tutelle de l'Église au .
Enfin la finalité de la fondation était d'essence religieuse. La reine put exprimer ainsi sa foi intense et les moines devaient prier éternellement pour les membres de la famille royale.
L'abbaye ne devait pas être un lieu fermé où les moines devaient vivre en reclus, le pouvoir royal assigna à l'abbaye une double mission sociale : l’aumône aux pauvres et l'hospitalité aux hôtes de passage.
Pour ce faire, un très grand territoire fut octroyé au monastère, bien plus que ce que nécessitait la subsistance des moines. L'abbaye reçut de plus des donations privées. En lui accordant de larges biens, la reine Bathilde voulut conférer à l'abbé une autorité incontestable et en faire un « grand » du royaume. La sécurité matérielle lui procura une nombreuse clientèle. Aux terres de Guntland s'ajoutèrent celles de Frodin qui s'étendaient au nord d'Amiens, des environs de Doullens jusqu'à la forêt de La Vicogne. La dotationElle comprenait : « la villa de Corbie avec toutes ses dépendances, les villae de Fouilloy, Gentelles, Chipilly et leurs dépendances, Aubigny et ses dépendances, dans leurs appartenance au fisc royal dans le pagus d'Amiens; Monchy-au-Bois, Wailly et Berlette avec leurs dépendances dans le pagus d'Arras; la villa de Talmas dans le pagus d'Amiens, avec une portion boisée dans la forêt de La Vicogne, de même qu'une portion du lieu de Thézy que Frodinus de Hursino, garde du sceau de Dagobert avait rendu au fisc » de l'abbaye comprenait plus de 20 000 ha situés de part et d'autre de la Somme dont une grande partie de forêtsMichel Rouche, « La Dotation foncière de l'abbaye de Corbie (657-661) d'après l'acte de fondation » in Revue du Nord, n° 210, 1973 pp 219-226 - Lire sur Persée. L'ensemble de la dotation s'élevait à environs. Bathilde s'adressa, pour la fondation de l'abbaye de Corbie, à Valbert, abbé du monastère de Luxeuil qui lui fournit une soixantaine de moines (dont plusieurs copistes) sous la direction de Theudefroid qui s'installèrent dans la villa gallo-romaine de Guntland. Ils apportèrent avec eux la règle de saint Colomban qui était en vigueur à l'abbaye de Luxeuil, déjà influencée à cette époque par la règle de saint Benoît.
D'importants privilèges accordés à l'abbaye
Dès sa fondation, l'abbaye bénéficia de l'exemption épiscopale et, de fait, échappait à la juridiction de l'évêque d'Amiens ; elle fut placée sous l'autorité spirituelle directe du pape. De plus, la reine Bathilde accorda à l'abbaye l'Immunité pour toutes ses possessions présentes et à venir..
En outre, l'abbaye de Corbie était exempte dans tout le royaume de tout droit à vendre (PH) au fisc royal (octroi, douane, péage etc.) sur la circulation des marchandises. L'abbaye se voyait, dès 661, octroyer une part des douanes perçues annuellement dans le port de Fos, en Provence. L'abbaye put faire venir jusqu'à Corbie tout produit arrivant à Fos par bateau dont parchemins et papyrusAbbé Henri Peltier, Adalhard abbé de Corbie, supplément au Bulletin de la Société des antiquaires de Picardie, Amiens, deuxième trimestre 1969 ..
En 664, l'évêque d'Amiens, Berthefrid, à la demande de la reine Bathilde, renonça pour lui et pour ses successeurs, à toute juridiction sur l'abbaye de Corbie et ses dépendances.
Dès l'origine, deux basiliques : Saints-Pierre-et-Paul et Saint-Étienne furent construites, la première était l'église abbatiale.
L'apogée carolingien
Un foyer de culture et de débat théologique
Lors de la grande expansion monastique en Europe occidentale, au , le monastère adopta la règle de saint Benoît, les moines devinrent donc des bénédictins.
Le monastère forma d'emblée des moines lettrés, tels Leutcharius, Abellinus et Martin de Corbie qui fut précepteur du futur maire du palais, Charles Martel. Théofroy eut pour successeurs : Erembert, Maurdramne, Adalard de Corbie (le fondateur de l'abbaye-sœur de Corvey en Westphalie), Wala, et les théologiens Paschase Radbert et Ratramne de Corbie…
L'activité savante de l'abbaye se matérialisa, alors, par une collection de manuscrits, une production poétique, un intérêt certain pour la langue romane alors en formation et une connaissance du grec. À cette époque, Corbie était un centre intellectuel de première grandeur, le plus ancien et le plus renommé du nord de la France que nous connaissons.. Hubert Le Bourdellès a établi que l'ouvrage grec d'astronomie Aratus latinus avait été traduit par un moine de l'abbaye de Corbie, vraisemblablement entre 723 et 744, sous l'abbatiat de Grimoald..
À la fin du , la bibliothèque de l'abbaye de Corbie conservait différents types d'ouvrages : outre l'Écriture, la Patristique et la Grammaire, des œuvres des auteurs classiques de l'Antiquité : Pline, Hygin, Censorin, Fulgence, Isidore de Séville.
Maurdramne fit rédiger une Bible en sept écritures différentes, dont la minuscule caroline.
Paschase Radbert et Ratramne de Corbie y débattirent de la transsubstantiation au .
L'abbaye de Corbie aurait été le lieu où furent élaborées les Fausses décrétales, qui sont un ensemble de documents canoniques falsifiés. Cet apocryphe que l'historien Johannes Haller juge comme l'une des plus grandes falsifications historiques. avait pour but principal de protéger les évêques lors de procédures criminelles en leur assurant une quasi-immunité vis-à-vis des archevêques (métropolites) et du pouvoir temporel. L'historien Klaus Zechiel-Eckes a identifié les faussaires, en montrant que ceux-ci avaient employé des manuscrits de la bibliothèque de l'abbaye. Il a rassemblé un certain nombre d'indices qui impliqueraient Paschase Radbert, comme l'un des protagonistes de l'atelier de faussaires.
En 855, le pape Benoît III confirma l'exemption de l'abbaye et accorda à l'abbé le privilège honorifique de porter les insignes pontificaux. L'abbé de Corbie se considéra dès lors comme l'égal de l'évêque d'Amiens et des conflits éclatèrent entre eux au sujet de l'exemption.
Le scriptorium
vignette|200px|Première page du Psautier de Corbie (vers 800-810), bibliothèque municipale d'Amiens.
Le scriptorium de l'abbaye de Corbie fut, avec celui de l'abbaye de Fulda, l'un des plus importants du haut Moyen Âge. Dès le VIIIe siècle, l'abbaye possédait des textes sacrés, des ouvrages de patristique, de grammaire, d'auteurs antiques comme Pline l'Ancien, Hygin, Censorin, Fulgence de Ruspe, Isidore de Séville. Les moines de Corbie traduisirent vers 750, un ouvrage grec d'astronomie, Les Phénomènes, poème de 1 154 vers, composé vers par Aratos de SolesHubert Le Bourdellès, L'Aratus latinus, étude sur la culture et la langue latine dans le Nord de la France au VIIIe siècle, Lille, Presses universitaires de Lille, 1985.
C'est dans le scriptorium de l'abbaye de Corbie que furent élaborés plusieurs types d'écriture issus de la semi-onciale et de la cursive antique : l'écriture mérovingienne de Corbie ; l'écriture du type ab ; l'écriture de type eNa ; l'écriture précaroline l'écriture minuscule caroline qui apparaît pour la première fois dans la Bible de Maurdramne (771-780) et qui devint, en 789, l'écriture officielle du royaume franc..
Un nombre important de manuscrits semble avoir été produit sous la direction du bibliothécaire de l'abbaye, Hadoard. Parmi les textes de l'Antiquité préservés par le travail des moines de Corbie, on trouveLéopold Delisle « Recherches sur l'ancienne bibliothèque de Corbie » in Mémoires de l'Institut de France, année 1861 24-1, pp. 266-342 : le Vaticanus latinus 3864, unique témoin des discours de Salluste ; le Vaticanus latinus 3872, contenant des textes de Sénèque l'Ancien le Laurentianus 63,20, contenant le texte de la troisième Décade de Tite-Live ; le Classicus Latinus F. V. 1 conservé aujourd'hui à Saint-Pétersbourg, l'un des deux témoins du De re rustica de Columelle ; le Parisinus Latinus 12161, un palimpseste contenant des fragments des lettres de Fronton ; plusieurs manuscrits uniques de Tertullien Recensements des livres de la bibliothèque de Corbie., formant le corpus Corbiense, dont des pseudépigraphes de Tertullien dus à Novatien ; quelques traités des hérésiarques montanistesL'origine de ce corpus d'écrits hérétiques n'est toujours pas clairement identifiée. ; l'unique copie () de la Lex Angliorum et Werinorum hoc est Thuringorum et de la Lex Saxonum.
Le scriptorium a également joué un rôle important dans la diffusion des connaissances mathématiques, car on y a recopié les géométries de Boèce et de Cassiodore ..
Les moines de Corbie hors de Corbie C’est l’abbé Adalard de Corbie qui édicta, au , les Statuts : ils avaient pour but d’organiser la vie dans le monastère et d’en définir les fonctions, notamment l’action caritative. D’après les Statuts, on peut estimer le nombre de moines de Corbie, à cette époque, à 300, mais certains historiens jugent ce nombre exagéré et le révisent à 150. Cousin de Charlemagne, Adalhard mena ainsi que son frère Wala d’actives missions diplomatiques notamment en Italie.
Les moines bénédictins de Corbie menèrent une action d’évangélisation hors de leur abbaye, en Allemagne, ils fondèrent l’abbaye de Corvey, en 815, sur la Weser, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, dont Wala fut le premier abbé. De là, Anschaire, moine originaire de Corbie, partit évangéliser le Danemark et la Suède puis devint archevêque de Hambourg et évêque de Brême où il mourut en 835.
Adalhard et ses frères fondèrent également, en 822, un couvent de moniales à Herford, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie dont Suala, la nièce d’Adalhard fut la première abbesse..
La légende des reliques de saint Gentien