Lou Reed est le premier album solo de l'auteur-compositeur-interprète américain Lou Reed. Il est sorti en 1972, deux ans après son départ du Velvet Underground, sur le label RCA Records.

Composé en majeure partie de chansons écrites à l'époque où il était encore membre du Velvet Underground, l'album est enregistré à Londres avec des musiciens de studio britanniques. Il reçoit un accueil critique mitigé et connaît des ventes médiocres.

Histoire

Contexte

Lou Reed annonce son départ du Velvet Underground après le concert du au Max's Kansas City de New York. En l'absence de la batteuse Maureen Tucker, ses relations avec les autres membres, Doug Yule et Sterling Morrison, se sont dégradées, d'autant que l'imprésario Steve Sesnick pousse Yule à rivaliser avec lui pour la direction du groupe. Il est également fatigué par la pression que fait peser sur ses épaules Atlantic Records, la nouvelle maison de disques du Velvet Underground, qui exige qu'il écrive des tubes.

En pleine dépression nerveuse, Reed retourne vivre chez ses parents à Freeport, sur Long Island. Il travaille comme dactylo dans l'entreprise de comptabilité son père pour gagner un peu d'argent et reste créatif en écrivant de la poésie. Sa première apparition publique après son départ du Velvet Underground, en , est à l'occasion d'une lecture poétique à l'église Saint-Marc de New York avec Allen Ginsberg et Jim Carroll.

Reed envisage progressivement de se lancer dans une carrière musicale en solo. Son ami Danny Fields, qui travaille à Atlantic Records, tente en vain de convaincre ses supérieurs de lui accorder une chance. C'est par l'intermédiaire d'un autre couple d'amis, Lisa et Richard Robinson, qu'il décroche un contrat avec la maison de disques RCA Records en . C'est vers cette date qu'il rencontre pour la première fois David Bowie : le chanteur britannique, qui l'admire depuis plusieurs années, vient lui aussi de signer avec RCA.

Enregistrement

Accompagné des Robinson, Lou Reed se rend à Londres en pour y enregistrer son premier album solo aux studios Morgan. Richard Robinson, qui endosse le rôle de producteur, fait appel à des musiciens de studio britanniques pour accompagner Reed, parmi lesquels Caleb Quaye, guitariste régulier d'Elton John, ou les membres de Yes Rick Wakeman et Steve Howe. Le chanteur fait preuve de beaucoup de détachement dans les indications qu'il donne aux musiciens, ce qui se ressent dans leurs performances.

Après la fin des séances d'enregistrement, mais avant de rentrer aux États-Unis, Reed fait escale à Paris le pour donner un concert au Bataclan avec John Cale et Nico, avec qui il n'a plus joué depuis l'époque du Velvet Underground. Les trois musiciens interprètent plusieurs chansons du groupe, mais aussi de leurs carrières solo respectives. Reed chante ainsi et , deux des titres de son futur premier album. Ce concert est publié officiellement en 2004 sous le titre .

Parution et accueil

Lou Reed est un échec commercial. Il ne dépasse pas la du classement des meilleures ventes d'albums établi par le magazine Billboard aux États-Unis, tandis qu'au Royaume-Uni, il s'écoule à seulement et n'entre même pas dans les .

La presse musicale réserve un accueil mitigé au disque, lui reprochant notamment une production indistincte. Nick Kent le décrit dans comme . En revanche, dans , Greg Shaw estime que le disque surpasse facilement les autres productions d'auteurs-compositeurs-interprètes du moment, même s'il ne se range pas exactement dans la même catégorie. Dans sa biographie de Lou Reed, Anthony DeCurtis estime qu'.

Caractéristiques artistiques

La majorité des chansons de l'album datent d'avant le départ de Lou Reed du Velvet Underground. Seules et sont de nouvelles compositions. Les versions des autres chansons enregistrées par le Velvet Underground apparaissent sur les compilations , , et , ainsi que dans l'édition « » de l'album .

La pochette est l'œuvre de l'illustrateur américain , célèbre pour ses couvertures des éditions de poche d'Agatha Christie et Raymond Chandler. Elle représente un paysage urbain sur lequel déferle une grande vague, avec un caneton et un œuf de Fabergé au premier plan. Le nom du chanteur est écrit en capitales composées de roses rouges dans lesquelles des colibris viennent plonger le bec.

Fiche technique

Chansons

Musiciens

Lou Reed : chant, guitare Caleb Quaye : guitare acoustique et électrique, piano Paul Keogh : guitare électrique et acoustique Steve Howe : guitare Les Hurdle : basse Brian Odgers : basse Rick Wakeman : piano Clem Cattini : percussions Helene Francois, Kay Garner : chœurs

Équipe de production

Lou Reed : production Richard Robinson : production Mike Bobak : ingénieur du son : illustration de la pochette Ronn Campisi : photographie

Classements et certifications

+ Classements hebdomadaires Pays (classement) Meilleureposition (Billboard 200). 189

Références

Bibliographie

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Liens externes

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