Le baron Alphonse Jacques de Dixmude, né à Stavelot (Belgique) le et mort à Ixelles (Bruxelles) le , plus connu sous le nom de général Jacques, est un officier belge et un explorateur du Congo. En récompense de ses éminents services durant la guerre 14-18 lors de la défense de la tête de pont de Dixmude, le général Jacques est créé baron par le roi Albert Ier et autorisé à joindre à son nom les mots « de Dixmude ». Biographie Jules Marie Alphonse Jacques est né le à Stavelot dans une famille bourgeoise. Il est le fils de Jules Jacques, notaire originaire de Vielsalm, et de Marie Catherine Lamberty. Après être revenu de son quatrième voyage au Congo, Il épouse Pauline Beaupain, fille d'industriel, à Liège le qui lui donne cinq enfants.
En 1876, il est admis à l'École militaire à dix-huit ans et en sort sous-lieutenant au 9e régiment de Ligne le . Il est nommé lieutenant en 1885 et il obtient son brevet d'adjoint d'état-major de l'École de guerre le . Il est capitaine en 1894 et capitaine-commandant de réserve en 1899.
Après ses expéditions en Afrique centrale, il devient major et chef de bataillon le , commandant en second de l'École militaire le , lieutenant-colonel le et colonel le .
Afrique thumb|Alphonse Jacques au Katanga en 1903|155x155px
Envoyé au Congo par la Société antiesclavagiste belge en 1891, Il y fait quatre séjours successifs comme fonctionnaire et comme officier. De 1887-1890, 1891-1894, 1895-1898 et 1902-1905.
Début 1892, il fonde la ville d'Albertville (actuelle Kalemie) et dirige la récolte du caoutchouc de 1895 à 1898 dans la région d'Inongo. Il aide à la maîtrise complète de l'est du territoire au cours des campagnes de l'État indépendant du Congo contre les Arabo-Swahilis. Il est, par ailleurs, mis en cause dans le rapport Casement de 1904Son intransigeance vis-à-vis des autochtones est citée dans le livre Les fantômes du Roi Léopold d'Adam Hochschild. , 1998, Belfond..
1887-1890 : lieutenant adjoint d'état-major, il embarque pour l'Afrique à bord du Vlaanderen et débarque à Boma. : il part avec l'expédition Dhanis-Bia-Ponthier-Wells chargée d’occuper le Haut-Congo et de créer un camp à Batoko avec des postes intermédiaires. Aout 1889 : il fonde le poste de Bumba. : il rentre en Europe
La Société antiesclavagiste belge avait décidé d'organiser une expédition militaire dont l'objectif était de mettre les populations indigènes du Congo à l'abri des razzias pratiquées par les trafiquants au Tanganyika.
1891-1894 : Expédition anti-esclavagiste : il débarque à Zanzibar. Choisi comme chef d'expédition, il prend comme second le lieutenant Renier. : il trouve une position stratégique sur les rives du lac Tanganyika et y fonde Albertville. : la colonne commandée par le lieutenant Duvivier rentre à Albertville pour renforcer et ravitailler Jacques harcelé par les esclavagistes arabes. : le puissant boma arabe situé près d'Albertville est détruit. On en profite pour fonder un poste à , qui sera occupé par le lieutenant Duvivier. Le lieutenant Renier crée dans l'Urua le fort Clémentine. : de nouveaux renforts sont reçus par Jacques. : le puissant boma de Mouhissa est pris sans perte. : Jacques quitte Albertville pour rentrer en Europe. : il arrive à Bruxelles.
1895-1898 6 aout 1895: il embarque en qualité de commissaire général. Il est désigné pour prendre le commandement du district du lac Léopold II, dont la reconnaissance et l'occupation étaient à faire. 25 aout 1898: Il rentre à Bruxelles
1902-1905
Le , il part pour diriger la mission d'études du chemin de fer du Katanga.
Première Guerre mondiale A la mobilisation en , le colonel Jacques commande le régiment de Ligne de l'armée belge. Il se bat avec son régiment à Visé, au pont de Wandre, à Queue-du-Bois et à Bellaire pour défendre la position fortifiée de Liège assaillie par les Allemands. Il se met personnellement à la tête de ses troupes au sanglant combat du Sart-Tilman du 5 au .
Les 11 et lors du siège d'Anvers, c'est sous le feu de l'artillerie et des mitrailleuses ennemies qu'il porte ses troupes à l'attaque à Haecht et Over-de-Vaart. En sur le front de l'Yser, il maintient son poste de commandement dans la tête de pont de Dixmude malgré un bombardement incessant et deux blessures. Il arrête ainsi l'armée allemande devant Dixmude, d'où son nom qui deviendra Jacques de Dixmude lorsqu'il sera anobli. vignette| Le général Jacques, le général Diaz, le maréchal Foch, le général Pershing et l'amiral David Beatty à Kansas City, en 1921. Il est promu général-major le et lieutenant-général (grade le plus élevé dans la hiérarchie militaire belge) le . Il prend d’abord le commandement de la brigade de la division, puis celui de cette division même, qui, sous ses ordres, sera plus que jamais la fameuse « Division de Fer » , célèbre déjà depuis Liège. Sa division prend part à de sanglants combats au « Boyau de la mort ». Vu les pertes belges, il prend l'initiative de diminuer l'occupation des tranchées de première ligne.
Le , les Allemands lancent dans le secteur de Merckem une attaque massive qui submerge dans un premier temps les soldats de la division. Leur avancée tourne court quand se déclenche une contre-attaque des bataillons du général Jacques bien appuyée par le tir de l'artillerie belge. Les Allemands sont chassés du terrain qu'ils avaient conquis et 800 prisonniers allemands restent entre les mains des Belges. vignette|Le 16e bataillon d’infanterie défile devant le général Jacques, passant en revue la 1re Division canadienne à Liège, en février 1919. Le , le général Jacques prend le commandement du groupement central d’attaque de l'armée belge. Début , le général Jacques commande un groupement des , et divisions qui a la lourde tâche de forcer le passage de l'Escaut au sud de Gand. L'armistice du 11 novembre précèdera cette dernière attaque.
Entre-deux-guerres vignette|Le général baron Jacques de Dixmude. Avec la division, il participe à l'occupation de la Rhénanie en . À l'occasion de la Fête nationale belge le , le roi Albert Ier de Belgique lui octroie le titre de baron ainsi que le grand cordon de l'ordre de Léopold en récompense de sa bravoure lors de la Première Guerre mondialeLe 15/11/1919, concession de noblesse et titre de Baron transmissible par ordre de primogéniture masculine. Le 10/12/1923, extension du titre aux deux fils cadets (transmission masculine). Par arrêté royal du 27/10/1924, autorisation pour cette famille d’ajouter « de Dixmude » au patronyme.. En , il est admis à la pension.
thumb|La tombe du général baron Alphonse Jacques de Dixmude au cimetière de Vielsalm (Luxembourg).
À la suite de son décès d'une pneumonie le , des funérailles nationales sont organisées le à la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule de Bruxelles. Il a été inhumé au cimetière de Vielsalm.
Hommages et distinctions Le , Il est fait baron par le roi auquel s'ajoute le titre « de Dixmude » en .
Des statues l'honorent sur la place de la ville de Dixmude, dans la commune de Hal, de Vielsalm et à Stavelot.
Des voiries portent son nom à Bruxelles (Boulevard Général Jacques), Dixmude, Liège, à Nivelles, à Chaudfontaine et à Verviers (Place Général Jacques)
Ordres belges avec palme en 1919 ;
avec palmes ; Croix militaire de ; Médaille de l'Yser ; Médaille commémorative de la campagne 1914-1918 ; Médaille de la Victoire ; Médaille commémorative du règne du roi Léopold II ; Commandeur de l'ordre de l'Étoile africaine (État indépendant du Congo); Chevalier de l'ordre royal du Lion (État indépendant du Congo) ; Étoile de Service (État indépendant du Congo) ; Médaille de la Campagne Arabe (État indépendant du Congo).
Ordres étrangers (France) ; avec palme (France) ; 49px Grand officier de l'ordre des SS. Michel et George (Grande-Bretagne) ; 35px Grand croix de l'ordre de Sainte-Anne avec glaives (Russie) ; (Italie) ; 49px Médaille de la valeur militaire en argent (Italie) ; (Etats-Unis) ; (Serbie).
Héraldique Armoiries de la famille Jacques de Dixmude200px|centré|sans_cadre 200px|centré|sans_cadreCes armoiries furent concédées par Albert I à Jules Marie Alphonse Jacques le 15 novembre 1919.
Ecu:
De gueules à la fasce ondée d’argent, accompagnée en chef de deux épées d’argent garnies d’or, passées en sautoir, et en pointe de la lettre Y d’or.
Ornements extérieurs: l’écu surmonté, pour le titulaire et pour ceux de ses descendants qui seront appelés à porter après lui le titre que Nous lui accordons, d’une couronne de baron, et tenu par deux chevaliers d’argent, à la figure de carnation, armés de toutes pièces, la visière levée, ceints d’une épée d’argent garnie d’or, et tenant, celui de dextre un bouclier fascé d’or et d’azur de huit pièces, qui sont les armoiries de Dixmude, et à senestre un bouclier échiqueté d’argent et d’azur, qui sont les armoiries de Merckem, l’écu surmonté, pour ses autres descendants d’un heaume d’argent couronné, grillé, colleté et liseré d’or, doublé et attaché de gueules, aux lambrequins d’or et de gueules, cimier : un chevalier armé comme les tenants issant, ayant dans la dextre une lance d’or à la pointe d’argent ornée d’une banderolle tiercée en pal de sable, d’or et de gueules.
Devise : « Je tiendrai », d’or sur un listel de gueules.
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Général Storms Fondateur de M'pala Edmund Dene Morel Francis Dhanis Edmond Hanssens
Bibliographie Joseph Ch.M Verhoeven, Jacques de Dixmude l'africain. Contribution à l'histoire de la Société antiesclavagiste belge, 1888-1894, Librairie Coloniale, 1929, 159 p. André-Bernard Ergo, Des bâtisseurs aux contempteurs du Congo belge : l'odyssée coloniale, L'Harmattan, 2005,
Liens externes
association familiale des descendants d’Alphonse Jacques de Dixmude Archives Jules Jacques de Dixmude, Musée royal de l'Afrique centrale
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