Slayer est un groupe de thrash metal américain, originaire de Huntington Park, en Californie. Le groupe est formé en 1981 par les guitaristes Jeff Hanneman et Kerry King.. Slayer est connu pour être l'un des groupes leaders du mouvement thrash metal, avec la sortie en 1986 de , nommé « le meilleur album heavy de tous les temps avec Master of Puppets de Metallica » par Kerrang.. Le groupe est considéré comme l'un des « » des groupes de thrash metal avec Megadeth, Anthrax et Metallica.. Le , les membres annoncent la fin du groupe avec une tournée d'adieu prévue.
Slayer est connu pour son style musical particulier, y compris pour les , les solos, la double grosse caisse et le chant hurlé. Les chansons du groupe et ses pochettes, basées sur des sujets tels que les tueurs en série, le satanisme, la religion, la guerre et la politique., ont entrainé des censures, des retards, des procès et de fortes critiques de la part des groupes religieux et du public. Depuis son premier enregistrement en 1983, le groupe recense deux albums live, un coffret CD, et onze albums studio (dont un album de reprises), et a vendu de disques dans le monde. Le groupe est nommé deux fois aux Grammy Awards et est récompensé en 2007 pour leur chanson , et en 2008 pour la chanson .
Slayer annonce une tournée d'adieu qui se déroule en 2018 et 2019, après quoi le groupe confirme son démantèlement.. Son concert d'adieu se tient le à Los Angeles.
Biographie Débuts (1981–1982) Slayer se forme en 1981, lorsque le guitariste Kerry King rencontre Jeff Hanneman lors d'une audition pour un groupe.. Les deux recrutent le bassiste/chanteur Tom Araya, qui avait déjà joué avec King dans un groupe nommé Quits, et le batteur Dave Lombardo, qui rencontre King en lui livrant une pizza.. Le groupe commence à jouer différentes reprises des chansons d'Iron Maiden et Judas Priest dans des clubs et des fêtes dans le sud de la Californie. Les premiers shows font référence à l'imagerie satanique avec des pentagrammes, du maquillage et des croix inversées.
En 1982, Slayer enregistre sa première démo avec les chansons , , et .. La démo est largement diffusée dans le milieu underground, le groupe se voit offrir l'ouverture du groupe Bitch au Woodstock Club à Los Angeles. Alors qu'ils jouent (Iron Maiden), le groupe est découvert par Brian Slagel, un ancien critique de musique qui a récemment fondé Metal Blade Records. Slayer enregistre un inédit du groupe qui paraît sur la compilation Metal Massacre III, sortie en . Ayant eu beaucoup de succès, Slagel fait signer le groupe sur un label..
(1983–1984) Sans un budget d'enregistrement, le groupe est forcé d'autofinancer l'album. Combinant les économies d'Araya, qui était employé comme thérapeute respiratoire., et l'argent emprunté au père de King, le groupe entre alors en studio en . L'album est enregistré rapidement, en trois semaines toutes les chansons sont achevées. , qui sort en par Metal Blade Records, fait gagner au groupe une popularité underground, qui commence sa première tournée nationale dans des clubs en 1984 pour promouvoir l'album en voyageant avec la voiture d'Araya et une remorque. La tournée donne au groupe encore plus de popularité ; le groupe vend un peu plus de de Show No Mercy aux États-Unis, auxquels s'ajoutent autres exemplaires vendus à travers le monde.. Les paroles des chansons de évoquent le satanisme, l'enfer et le démon.
En , Slayer sort un EP de trois chansons, nommé Haunting the Chapel. L'EP a un style plus noir, plus thrash par rapport à son prédécesseur.. La chanson d'ouverture, devient un passage obligé dans les lives : la chanson est jouée à presque tous les concerts du groupe depuis 1984. Après la sortie de , Slayer donne ses premiers concerts européens au en Belgique ouvrant pour le groupe UFO., puis revient aux États-Unis pour commencer la tournée .. Durant la tournée, King quitte temporairement Slayer pour rejoindre le nouveau groupe de Dave Mustaine, Megadeth.. Hanneman est inquiet de la décision de King, et déclare à ce propos Alors que Mustaine voulait que King reste dans Megadeth en tant que membre permanent, ce dernier retourne chez Slayer après cinq shows, déclarant que le groupe Après le retour de King dans le groupe, le groupe s'embarque pour le , avec Venom et Exodus, et réalise un album live, , en novembre.
(1985–1986) Slayer sort son premier live vidéo en 1985, . La vidéo est une vidéo live filmée à New York au Studio 54 club lors de la tournée du groupe en 1984 avec Venom et Exodus. Au début de l'année 1985, est vendu au nombre de exemplaires, ce qui conduit le groupe à retourner en studio pour enregistrer un second album. Metal Blade a fourni cette fois un budget d'enregistrement, qui a permis au groupe d'embaucher le producteur Ron Fair. Sorti en , le second album de Slayer a un style ténébreux encore plus prononcé sur , avec l'enfer et Satan comme sujet pour les paroles des chansons de l'album. L'album est l'un des plus progressifs du groupe, avec des chansons aux structures plus longues et beaucoup plus complexes. L'intro est en fait un enregistrement passé à l'envers d'une voix aux sonorités démoniaques qui répète de après que la chanson commence.
(1986–1987) À la suite du succès de , Slayer obtient un contrat d'enregistrement avec le nouveau label fondé par Russell Simmons et Rick Rubin : Def Jam Records, un label de hip-hop. Le groupe accepte et avec un producteur expérimenté et un label avec un budget d'enregistrement, le groupe subit une refonte sonore résultant en chansons courtes, rapides avec une meilleure production. Fini les arrangements complexes et longues chansons de , le groupe est largement influencé par les structures des chansons hardcore. Le distributeur de Def Jam, Columbia Records, refuse de sortir la rumeur prétendit que ce fut à cause de sa couverture et des paroles mais Tom Araya expliquera que c'était à cause de la chanson Angel of Death qui détaille les camps de concentration de l'Holocauste et des expérimentations humaines conduites par Josef Mengele. L'album est alors distribué par Geffen Records le . Toutefois, en raison de la controverse, n'est pas apparu sur le planning des sorties de Geffen Records. Bien que l'album ne passe pas à la radio, c'est le premier du groupe à entrer dans le Billboard 200 en arrivant à la du classement et le premier album du groupe à être disque d'or aux États-Unis.
En , Slayer entame la tournée mondiale , avec Overkill aux États-Unis, et Malice en Europe. Le groupe joue en première partie de la tournée américaine de W.A.S.P., mais un mois après, le batteur Dave Lombardo quitte le groupe : Pour continuer la tournée, Slayer recrute Tony Scaglione de Whiplash. La femme de Lombardo réussit à convaincre Lombardo de revenir dans Slayer en 1987. Sur les conseils de Rubin, Slayer enregistre une reprise de la chanson d' pour le film . Bien que le groupe n’était pas convaincu du résultat final, Hanneman jugeant que c’est une pauvre représentation de Slayer et King la classant comme , c’était une de leurs premières chansons à bénéficier d’un passage en radio.
et (1988–1993) Slayer retourne en studio pour enregistrer son quatrième album. Pour contraster avec les chansons rapides de , le groupe décide consciemment de ralentir le tempo et d’incorporer des vocaux plus mélodieux, et les hurlements se font plus rares. Hanneman affirme : Sorti en 1988, reçoit divers avis des fans du groupe et des critiques, bien que ce soit la meilleure sortie commerciale de Slayer à l’époque, arrivant à la du Billboard 200., et le second album du groupe à recevoir la distinction de disque d'or.. Les avis de la presse quant à l’album divergent, avec le AllMusic citant l’album comme , et le désignant comme un King dit à son propos que
Slayer retourne en studio avec le coproducteur Andy Wallace en 1989, pour enregistrer leur cinquième album studio. À la suite de la réaction créée par , Slayer revient à la , en ayant ajouté un nouveau sens mélodique.. , sorti en , était le premier album de Slayer à sortir sur le nouveau label de Rick Rubin, Def American (car lui et l'autre créateur de Def Jam, Russell Simmons, prirent des chemins différents pour cause de divergences musicales). L'album entre à la du Billboard 200, et est certifié disque d'or en 1992. Un clip de la chanson éponyme du disque - le second du groupe - est tourné devant les pyramides de Gizeh en Égypte avant la guerre du Golfe. Slayer recommence le cycle des tournées en à la tête d'affiche de la tournée européenne avec Megadeth, Suicidal Tendencies et Testament. Avec le thrash arrivé à son pic de popularité, la tournée est prolongée jusqu'en , avec Megadeth, Anthrax et Alice in Chains en ouverture. Le groupe réalise un double album live, Decade of Aggression en 1991, pour célébrer ses d'existence. La compilation rentre en du Billboard 200. En , Lombardo quitte le groupe à cause de conflits avec les différents membres du groupe, car sa femme ne pouvait pas le suivre durant la tournée.. Lombardo forme son propre groupe Grip Inc., avec le guitariste de Voodoocult, Waldemar Sorychta., et Slayer recrute Paul Bostaph (ancien batteur de Forbidden) pour prendre sa place. Le groupe fait ses premiers live avec Bostaph au festival Monsters of Rock de Donington en 1992. Le premier effort studio de Bostaph est un medley des chansons de The Exploited intitulées , , et avec Ice-T pour la bande originale de La Nuit du Jugement en 1993..
Années 1990 et années 2000 Il faut attendre 1994 et l'album , toujours produit par Rick Rubin, pour assister au retour de Slayer. Avec cet album, le groupe modernise son approche de la production mais c'est également à partir de ce dernier que la division des fans va s'amorcer, certains reprochant au groupe de ne plus évoluer et de rester sur ses acquis. Ce disque relance également la polémique, à cause du morceau évoquant à nouveau les atrocités nazies. En 1996 est enregistré , une suite d'interprétations de morceaux punk témoignant de leurs influences. Malgré sa radicalité ce disque est le plus mal-aimé des albums de Slayer, de par sa nature très marginale dans la discographie du groupe. Sur (1998), le groupe incorpore des éléments de hardcore à sa musique : tentative de modernisation alors que le public américain est en pleine vague de nu metal, nouveau son, nouvelle approche essentiellement due à Jeff Hanneman, principal compositeur de cet album génial pour les uns, impropre à Slayer pour les autres.
La sortie de a lieu, par un malheureux coup du destin, le 11 septembre 2001. Cet album se veut le plus brut possible, la mélodie étant inexistante et les morceaux se voulant plus violents. Une tournée européenne importante, la tournée Tattoo the Planet avec Pantera, Static-X, Cradle of Filth, Biohazard et Vision of Disorder, devait commencer le à Londres, mais elle fut sérieusement compromise à cause des attentats du World Trade Center, toutes les premières parties, sauf Cradle of Filth, ayant décidé d'annuler leur participation. Finalement, la tournée a bien eu lieu, seuls les concerts au Royaume-Uni ayant été reprogrammés pour le mois d'octobre. Le , sort , une compilation de 74 titres sur 4 CD. Slayer est à l'origine d'une tournée mondiale qui regroupe plusieurs groupes chaque année sur les routes d'Amérique et d'Europe: The Unholy Alliance Tour. Le est sorti le dixième album studio de Slayer : , qui marque également le retour de Dave Lombardo dans le groupe. Cet album présente les influences de Slayer à l'époque de et de , mélangées à celles de . L'accueil du public est très partagé : retour aux sources pour certains, redite des vieux albums pour d'autres. Le nouvel album prévu pour , , est annoncé par Dave Lombardo comme .
Changements de formation (2011–2014) vignette|Slayer au 2013.