Lespadon (Xiphias gladius) est une espèce de poissons pélagiques des mers tropicales et tempérées, unique représentant de la famille des Xiphiidés. Il peut dépasser les deux mètres de long et peser plus de cent kg. Il possède un long « bec » (le rostre) plutôt aplati qui représente le tiers de la longueur totale de l'animal. L'espadon se nourrit de calmars et de poissons. Sa vitesse de pointe est de l'ordre de ..
Étymologie Le nom scientifique Xiphias gladius vient du grec (xífos) et du latin gladius qui signifient tous deux « épée ». Le nom vernaculaire « espadon » vient de l'italien spadone qui signifie « grande épée ». Il est nommé swordfish en anglais, Schwertfisch en allemand, pesce spada en italien et pez espada en espagnol, soit littéralement « poisson-épée »ICCAT, 2006-2009, 191-193..
Dans les pays francophones, l'espadon est aussi appelé « espadron » aux Seychelles et « poisson porte-épée » en MauritanieCommon names of Xiphias gladius, Fishbase, (page consultée le 22 mars 2013)..
Description
Anatomie De forme allongée et cylindrique, l'espadon se reconnaît aisément par son très long rostre (« épée ») caractéristique, d'une longueur comparable à celle du corpsSusie Gardieff, Swordfish, Florida Museum of Natural History, (page consultée le 21 mars 2013).ICCAT, 2006-2009, 193-194. Cet attribut lui donne des airs de ressemblance avec les marlins (famille des Istiophoridés) bien que leur physiologie soit assez différente (le rostre des marlins est beaucoup plus court) et qu'ils n'appartiennent pas à la même familleJ. Pepperell, Fishes of the Open Ocean: A Natural History and Illustrated Guide, 2010, ..
Sa couleur varie d'un brun noir sur sa partie dorsale à un brun plus clair sur sa partie ventrale. Ses nageoires sont brunes ou brun noir.
Il peut mesurer jusqu'à de longueur et atteindre les . Son espérance de vie est d'une dizaine d'années en mer Méditerranée mais peut aller jusqu'à quinze ans.
Différence avec les marlins L'espadon se distingue des Istiophoridés par son rostre aplati et non conique, l'absence de dents et d'écailles visibles chez l'adulte, des nageoires dorsales et anales distinctement séparées chez l'adulte, l'absence de nageoires pelviennes et la présence d'une seule carène latérale de chaque côté du pédoncule caudalNakamura, 1985, .. De plus, l’œil de l'espadon est très grand, en conformité avec sa prédation essentiellement nocturne et sa tendance à descendre plus bas que les marlins dans la colonne d'eau.
La peau des espadons diffère beaucoup de celle des marlins, qui chez l'adulte présente des protubérances en forme de V [écailles osseuses]Nakamura I (1985) FAO species catalogue. Vol. 5. Billfishes of the world. An annotated and illustrated catalogue of marlins, sailfishes, spearfishes, and swordfishes known to date. FAO Fish Synop 5: 1–65.Sagong W, Kim C, Choi S, Jeon WP, Choi H (2008) Does the sailfish reduce the skin friction like the shark skin? Phys Fluids 20: 101510, alors que la peau de l'espadon adulte apparaît lisse car ses écailles sont profondément encastrées dans le dermeGovoni JJ, West MA, Zivotofsky D, Zivotofsky AZ, Bowser PR, et al. (2004) Ontogeny of squamation in swordfish, Xiphias gladius. Copeia 2004(2): 391–396.
Physiologie Bien qu'étant un animal ectotherme, l'espadon possède un organe spécial près des yeux qui lui permet de réchauffer ses yeux et son cerveau de 10 à par rapport à la température de l'eau. Ce réchauffement permettrait de grandement améliorer sa vision, et donc sa capacité de prédationK.A. Fritsches, R.W. Brill, E.J. Warrant, Warm Eyes Provide Superior Vision in Swordfishes, Current Biology, 15, 2005, 55−58.. Un tel mécanisme n'est recensé que sur quelques espèces de poissons prédateurs tels le marlin, le thon et certains requinsM. Hopkin, Swordfish heat their eyes for better vision, Nature, 10 janvier 2005, (page consultée le 21 mars 2013)..
Comme souvent chez les grands pélagiques, l'espadon est prédisposé à la nage rapide. Toutefois, contrairement aux Thonidés qui possèdent un fort pourcentage de muscles rouges propices à une nage soutenue, l'espadon possède un plus fort pourcentage de muscles blancs ce qui le rend plus apte à des pointes de vitesseICCAT, 2006-2009, 199-200.. Cependant, la vitesse de pointe de l'espadon a été longtemps surestimée. Une étude sur des grands poissons proches de l'espadon, comme le marlin, a montré qu'elle pouvait au plus être de l'ordre de , ce qui est inférieur aux marlins qui peut atteindre . Par ailleurs, l'espadon ne pourrait dépasser des vitesses de sans expérimenter de cavitation. Ainsi, il ne nagerait qu'exceptionnellement à plus de ..
Alimentation L'espadon est un prédateur qui se sert de son excellente vision, adaptée à un large spectre de luminosité, pour chasser ses proies aussi bien la nuit que le jour, et jusqu'à des profondeurs importantesDavid Guyomard, François Poisson, Jean-Michel Stretta, L'espadon, espèce cible de la pêche palangrière réunionnaise, 73-76. Dans : Michel Petit, Frédéric Huynh, Halieutique et environnement océanique : le cas de la pêche palangrière à l'espadon depuis l'île de la Réunion, IRD Éditions, 2006.. Il se nourrit essentiellement de poissons, mais aussi de crustacés et de calmars. Contrairement à une opinion répandue mais infondée, il ne se sert pas de son rostre pour embrocher ses proies (ce qui l'empêcherait de les ingérer) mais pour les blesser et les affoler avant de les avaler.
Habitat et répartition vignette|Répartition géographique de l'espadon. L'espadon est un poisson pélagique, essentiellement océanique, qui vit généralement entre 200 et de profondeur et dans des eaux à la température comprise entre 18 et (un peu moins en Méditerranée).
On le retrouve dans les eaux tropicales et tempérées des océans du monde entier. Il est ainsi présent dans les océans Atlantique, Pacifique et Indien, ainsi que dans des mers comme la mer Méditerranée, la mer Noire et la mer de MarmaraICCAT, 2006-2009, 200-201..
Très mobile, l'espadon migre souvent vers des eaux plus chaudes en hiver et plus froides en été.
Parasites Comme la plupart des poissons, l'espadon est l'hôte de nombreux parasites, dont des cestodes, digènes, monogènes, nématodes et copépodes. Treize taxa de parasites ont été identifiés sur ou dans les espadons de MéditerranéeMattiucci, S., Garcia, A., Cipriani, P., Santos, M. N., Nascetti, G. & Cimmaruta, R. 2014: Metazoan parasite infection in the swordfish, Xiphias gladius, from the Mediterranean Sea and comparison with Atlantic populations: implications for its stock characterization. Parasite, 21, 35. . Certains parasites, en particulier les larves d’Anisakis spp. identifiées par des marqueurs génétiques, pourraient être utilisés comme « marqueurs biologiques » et soutenir l’existence d’un stock d’espadon de Méditerranée.
L'espadon et l'Homme Pêche vignette|Volume en tonne d'espadons pêchés dans le monde entre 1950 et 2009 selon la FAO. vignette|Espadon grillé (poisson (aliment)).
L'espadon était déjà pêché il y a plus de dans le détroit de Messine, entre le avant J.-C., comme le témoigne la découverte d'os d'espadon dans des villages datant de l'âge du bronze.
L'espadon est l'un des poissons préférés des pêcheurs. La vitesse, la force, le poids et la silhouette célèbre de l'espadon en ont fait l'une des cibles préférées de la pêche sportive à la ligne.
Utilisation alimentaire L'espadon est l'un des poissons les plus recherchés dans le monde pour sa chair. Il est catégorisé dans les poissons semi-grasHélène Roudaut, Évelyne Lefrancq, Alimentation théorique, Wolters Kluwer France, 2005, .. Les analyses halieutiques ont toutefois montré que sa chair contient souvent des doses souvent élevées de mercure et fait aussi (comme certains autres grands prédateurs pélagiques) partie des espèces naturellement riches en histamine, susceptible de déclencher des intoxications alimentaires (scombrotoxisme) à la suite de la conversion de l'histidine en histamine (par l'action de décarboxylases microbiennes en cas de rupture de la chaine du froid)voir p 17, in Bilan des plans de surveillance et de contrôle mis en œuvre par la DGAL en 2006.
Protection Depuis 1991, la Commission internationale pour la conservation des thonidés de l'Atlantique (CICTA) a multiplié les recommandations et établi des quotas de prises par pays, ainsi que des minima de taille et d'âge. Mais ces poissons continuent à être capturés jeunes, et l'état des stocks s'en ressent.
Dans la culture La confusion fréquente entre l'espadon et le marlin est très ancienne. Déjà, la première édition française du Vieil Homme et la Mer parlait d'un espadon, alors qu'Hemingway, lui, parlait bien d'un énorme marlin.
thumb|center|upright=1.7|Illustration d'un marlin voilier (Istiophorus platypterus) : les marlins sont plus gros que les espadons mais ont le rostre bien plus court, et vivent plutôt près de la surface. Il en existe 11 espèces différentes.
Galerie
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Istiophoridae (marlins) Voilier de l'Indo-Pacifique (ou espadon-voilier)
Bibliographie . Izumi Nakamura, FAO Species Catalogue An Annotated and Illustrated Catalogue of Marlins, Sailfishes, Spearfishes and Swordfishes Known to date, Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture, 1985, . ICCAT, Manuel de l’ICCAT, Commission internationale pour la conservation des thonidés de l'Atlantique, 2006-2009, .
Références taxinomiques
Catégorie:Perciformes (nom vernaculaire) Catégorie:Perciformes Catégorie:Poisson décrit en 1758 Catégorie:Statut UICN Préoccupation mineure