Joseph Evans Brown ou Joe E. Brown, ( - ) est un acteur, comédien et commentateur sportif (baseball) américain. Connu pour sa personnalité amicale et son sourire burlesque « élastique », il est surtout célèbre pour son interprétation du milliardaire Osgood Fielding III dans la comédie Certains l'aiment chaud de Billy Wilder, dans laquelle il prononce, entre autres, la fameuse réplique finale : (« Eh bien, personne n'est parfait ! »).
Biographie
Jeunesse Joe E. Brown est né le à Holgate, en Ohio, dans une grande famille d'origine galloise. Il passe la majeure partie de son enfance dans la ville voisine de Toledo. En 1902, à l'âge de dix ans, il rejoint une troupe d'acrobates de cirque connue sous le nom de Five Marvelous Ashtons, qui fait le tour du pays sur les scènes de cirque et de vaudeville. Plus tard, il devient joueur de baseball professionnel. Malgré son talent, il refuse l'opportunité de signer avec les Yankees de New York pour poursuivre sa carrière d'artiste. Après trois saisons, il se tourne à nouveau vers le cirque, puis le vaudeville et finalement devient comédien à part entière à Broadway dans les années 1920, en apparaissant pour la première fois dans la comédie musicale Jim Jam Jems.
Carrière À la fin de 1928, Brown commence à tourner dans des films, notamment pour la Warner Brothers. Il devient rapidement l'une des coqueluches du public enfantin et acquiert la célébrité grâce à sa prestation dans la première comédie musicale sonore tout en couleurs La Revue en folie (1929). Il joue ensuite dans un certain nombre de somptueuses comédies musicales en Technicolor, en particulier Sally (1929), Hold Everything (1930), Chanson de l'Ouest (1930) et Going Wild (1930).
En 1931, Joe E. Brown est devenu une telle star que son nom figure au-dessus du titre dans les films dans lesquels il apparait. Dans deux ses films suivants Elmer, the Great (1933) et Alibi Ike (1935), il interprète un joueur de baseball des Chicago Cubs. Dans ce dernier film en particulier, il partage l'affiche avec une jeune star en devenir, Olivia de Havilland.
En 1935, dans Songe d'une nuit d'été mis en scène par Max Reinhardt et William Dieterle, il devient l'un des rares acteurs de vaudeville à apparaître dans un film shakespearien. Son interprétation du personnage de Francis Flute fut d'ailleurs très remarquée.
Vers le milieu des années 1930, les films de Joe E. Brown deviennent des sources d’argent fiables et le studio commence à économiser sur leurs productions. Lorsque son contrat avec la Warner Bros. s'achève, il ne le renouvelle pas et choisit de travailler avec le producteur indépendant David L. Loew. Ce dernier le fait tourner dans une série de comédies dont, notamment, The Gladiator (1938), une libre adaptation du roman Gladiator (1930) de Philip Gordon Wylie, qui est souvent créditée pour avoir influencé la création du personnage de Superman. Cette collaboration sera toutefois de courte durée et l'acteur quitte Loew en 1939. Bien que son répertoire burlesque soit toujours populaire, il devient un peu démodé, à l'instar de celui de Laurel et Hardy. Dès lors, les films qu'il tourne pour la Paramount et la Columbia puis pour les studios Republic Pictures sont qualifiés en série B et sont les derniers dans lesquels il est la vedette. À partir de cette période, Brown joue des personnages secondaires ou fait des apparitions en tant que guest-star.
Activités avant et durant la Seconde Guerre mondiale Au printemps 1939, Joe E. Brown témoigne devant la Commission de l’immigration et de la naturalisation de la Chambre des représentants, à Washington, en faveur d'un projet de loi qui permettrait à 20 000 enfants réfugiés juifs allemands d'entrer aux États-Unis. Il a d'ailleurs adopté deux de ces enfants réfugiés. Lorsque les États-Unis s'engagent dans la Seconde Guerre mondiale en décembre 1941, Brown alors âgé de 49 ans est trop vieux pour s'enrôler. Par contre, ses deux fils biologiques servent dans l'armée pendant la guerre. En , il perd son fils aîné, le capitaine Don E. Brown de l'US Air Force, dans le crash de son bombardier Douglas A-20 Havoc près de Palm Springs, en Californie.
Avant même que l'United Service Organizations (USO) ne soit créée pour fournir des services de loisirs et de soutien moral aux soldats de l’armée américaine, le comédien passe beaucoup de temps à voyager, à ses propres frais, pour divertir les troupes dans le Pacifique Sud, notamment à Guadalcanal, en Nouvelle-Zélande et en Australie, ainsi que dans les Caraïbes et en Alaska. Il est le premier à faire des tournées de ce type bien avant que Bob Hope ne fasse de même. Il passe également de nombreuses nuits à travailler et à rencontrer des militaires à la Hollywood Canteen. L'acteur a raconté ses expériences de divertissement des troupes dans son livre Your Kids and Mine, publié en 1944 les (la maison d'édition des Forces armées des États-Unis). À chacun de ses retours au pays, Brown rapporte des sacs de lettres et s'assure qu'ils sont pris en charge par la poste. Il donne des spectacles quelles que soient les conditions météorologiques et dans beaucoup d'hôpitaux, faisant parfois tout son spectacle pour un seul soldat mourant. Il signe des autographes à tout le monde. Pour ses services au soutien moral des soldats, Joe E. Brown est l'un des deux seuls civils à recevoir la médaille Bronze Star (quatrième plus haute distinction des armées des États-Unis attribuée pour bravoure, héroïsme et mérite) pendant la Seconde Guerre mondiale.
Vie privée Brown épouse Kathryn Francis McGraw (1892-1977) en 1915. Le mariage dure jusqu'à sa mort en 1973. Le couple a eu quatre enfants : deux fils, Don Evan Brown ( - ) et Joe LeRoy "Joe L." Brown ( - ) et deux filles, Mary Katherine Ann (née en 1930) et Kathryn Francis (née en 1934). Ces dernières ont été adoptées en bas âge et faisaient partie des réfugiés juifs allemands arrivées au printemps 1939 aux États-Unis.
Baseball Joe E. Brown a une place particulière dans l'histoire du sport de Boston. Le , la station de radio WBZ (AM) a diffusé pour la première fois un match de baseball local de la Ligue majeure. Les Braves de Boston ont joué contre les Giants de New York, un match que les Braves ont remporté 5–4. Le commentateur radio de ce jour-là était Joe E. Brown. L'acteur était un passionné de baseball et certains journalistes sportifs qui l'avaient vu lorsqu'il était joueur semi-professionnel pensaient encore qu'il aurait pu devenir un jour un joueur à succès de la ligue majeure. Bien qu'il n'y ait aucune information selon laquelle il a fait d'autres commentaires sportifs à la radio, il a de nouveau occupé ce poste en 1953 sur une chaîne de télévision (WPIX-TV) pour les matchs des Yankees de New York. De 1955 à 1976, et brièvement en 1985, Joe L. Brown a été le directeur général des Pirates de Pittsburgh, emmenant notamment son équipe jusqu'au titre de champions des World Series en 1960 et 1971. Par ailleurs, l'équipe a été la première en 1971 a présenter le premier neuf de départ entièrement afro-américain de l'histoire du baseball américain.
Filmographie thumb|Joe E. Brown à l'affiche de Riding on Air (1937). 1928 : Crooks Can't Win de George M. Arthur : Jimmy Wells 1928 : Hit of the Show de Ralph Ince : Twisty 1928 : Le Gosse du cirque (The Circus Kid) de George B. Seitz : King Kruger 1928 : Peggy et sa vertu (Take Me Home) de Marshall Neilan : Bunny 1929 : La Vie en rose (Sunnyside Up) de David Butler 1929 : Molly and Me d'Albert Ray : Jim Wilson 1929 : My Lady's Past d'Albert Ray : Sam Young 1929 : La Revue en folie (On with the Show!), d'Alan Crosland : Joe Beaton 1929 : Painted Faces : Hermann / Beppo 1929 : The Ghost Talks de Lewis Seiler 1929 : Sally de John Francis Dillon : Grand Duke 'Connie' Constantine 1930 : Chanson de l'Ouest (Song of the West) de Ray Enright : Hasty 1930 : Hold Everything de Roy Del Ruth : Gink Schiner 1930 : Top Speed : Elmer Peters 1930 : Maybe It's Love de William A. Wellman : Yates 1930 : The Lottery Bride de Paul Ludwig Stein : Hoke Curtis 1930 : Going Wild de William A. Seiter : Rollo Smith 1931 : Sit Tight : Herbert 'Jojo' Mullins 1931 : Broadminded : Ossie Simpson 1931 : de Mervyn LeRoy : John Augustus Miller 1932 : de Lloyd Bacon : 'Smokey' Joe Grant 1932 : : Calvin Jones 1932 : À tour de brasses () de Lloyd Bacon : Joe Holt (a shipping clerk) 1933 : Elmer, the Great : Elmer Kane 1933 : L'Irrésistible (Son of a Sailor) : 'Handsome' Callahan 1934 : (The Circus Clown) de Ray Enright : Happy Howard / Chuck Howard 1934 : A Very Honorable Guy : Feet Samuels 1934 : La Fine Équipe (6 Day Bike Rider) : Wilfred Simpson 1935 : Alibi Ike de Ray Enright : Frank X. Farrell 1935 : Bright Lights de Busby Berkeley : Joe Wilson 1935 : Le Songe d'une nuit d'été (A Midsummer Night's Dream) de William Dieterle et Max Reinhardt : Flute - the Bellows-mender 1936 : Héros malgré lui () : Jimmy Canfield 1936 : Passe-partout () de Ray Enright : Alexander Botts 1936 : Fièvre de cheval () de William C. McGann : Joe Bolton 1937 : When's Your Birthday? : Dustin Willoughby 1937 : Riding on Air : Elmer Lane 1937 : Fit for a King : Virgil Ambrose Jeremiah Christopher 'Scoop' Jones 1938 : Drôle d'équipe () de Kurt Neumann : Wilbur Meeks 1938 : The Gladiator : Hugo Kipp 1938 : Flirting with Fate : Dan Dixon 1939 : $1000 a Touchdown : Marlowe Mansfield Booth 1939 : Beware Spooks! : Roy L. Gifford 1940 : So You Won't Talk : Whiskers / 'Brute' Hanson 1942 : Ferme-la ! () de Charles Barton : Wellington Holmes 1942 : Judy, espionne improvisée () de Joseph Santley : Cliff Little 1942 : The Daring Young Man : Jonathan Peckinpaw et Grandma Peckinpaw 1943 : Chatterbox : Rex Vane 1944 : Casanova in Burlesque : Joseph M. Kelly Jr. 1944 : Pin Up Girl de H. Bruce Humberstone : Eddie Hall 1944 : Hollywood Canteen de Delmer Daves : Cameo 1948 : The Tender Years, de Harold D. Schuster : Rev. Will Norris 1951 : Show Boat de George Sidney : Cap'n Andy Hawks 1951 : Toast to Our Brother 1952 : The Buick Circus Hour (série télévisée) : The Old Clown 1955 : The Eddie Cantor Comedy Theater (série télévisée) 1955 : Schlitz Playhouse of Stars (série télévisée) 1955 : The Christophers (Washington as a Young Man) (série télévisée) 1955 : Le Choix de... (Screen Directors Playhouse) (série télévisée) : Arthur Vail 1956 : General Electric Theater (série télévisée) : Earl Hall 1956 : General Electric Summer Originals (série télévisée) 1956 : Le Tour du monde en quatre-vingts jours (Around the World in Eighty Days) de Michael Anderson : Stationmaster 1959 : Certains l'aiment chaud (Some Like It Hot) de Billy Wilder : Osgood Fielding III 1960 : The Ann Sothern Show (série télévisée) : Mitchell Carson 1962 : Route 66 (Route 66) (série télévisée) : Sam Butler 1963 : Un monde fou, fou, fou, fou (It's a Mad, Mad, Mad, Mad World) de Stanley Kramer : Union official 1964 : Le croque-mort s'en mêle (The Comedy of Terrors) de Jacques Tourneur : Cemetery Keeper 1964 : Le Plus Grand Chapiteau du monde (The Greatest Show on Earth) (série télévisée) : Diamond 'Dimey' Vine 1964 : The Christophers (Basis of Law and Order) (série télévisée) (dernière apparition)
Notes et références
Liens externes
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