L'Aichi E16A est un hydravion à flotteurs biplace de reconnaissance lointaine japonais de la Seconde Guerre mondiale, baptisé Paul par les Alliés.
Origine Le développement du successeur du E13A fut lancé par Aichi avant même que celui ci n'arrive en escadrilles. C'était un classique monoplan métallique à aile basse cantilever et revêtement travaillant, mais les saumons de voilure et le stabilisateur étaient réalisés en bois et les surfaces mobiles étaient entoilées. Biplace reposant sur deux longs flotteurs, cet appareil avait la particularité pour un hydravion d’être équipé de freins de piqué pour pouvoir être utilisé comme bombardier en piqué. Ces aérofreins étaient incorporés aux jambes avant supportant les flotteurs. Le premier des trois prototypes prit l’air en , équipé d’un moteur 14 cylindres en étoile Mitsubishi Kinsei 51 de au décollage ( à ) entraînant une tripale métallique à vitesse constante. Il était armé de 2 mitrailleuses fixes de voilure Type 97 de et d'une Type 92 de même calibre à la disposition de l’observateur. de bombes pouvaient également être emportées en charge externe.
Les versions E16A1 : Version de série, les mitrailleuses d’aile étant remplacées par 2 canons Type 99 de et la charge de bombes portée à . En cours de production le Kinsei 51 fut remplacé par un Kinsei 54 de même puissance. 193 exemplaires sortirent de l’usine Aichi d’Eitoku entre et , tandis que Nippon Hikoki KK devaient produire 59 appareils supplémentaires entre et à Tomioka.
E16A2 : 1 prototype à moteur Kinsei 62 de au décollage ( à ) construit en 1944. La fin des hostilités ne permettra pas de lancer la production de ce modèle.
En service Malgré des dimensions comparables à celles du E13A, le Zuiun affichait des performances supérieures avec un armement fixe plus lourd et une charge de bombes identique. Il entra en service en , mais ne remplaça jamais le E13A, dont la production fut maintenue jusqu’à la fin de la guerre. Nettement moins populaire que son prédécesseur auprès des équipages de la Marine Impériale, le E16A fut construit à 256 exemplaires seulement et utilisés par les , et Yokosuka Kokutai.
Model exposés Une réplique d'un Zuiun a été réalisée par C2 Praparat pour divers évènement autour de la franchise Kantai Collection. Ce model fut définitivement installée en 2026 dans le parc du Musée Yamato.
Notes et références
Bibliographie .
Catégorie:Avion militaire de la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Avion militaire japonais Catégorie:Avion de reconnaissance Catégorie:Avion à hélices Catégorie:Avion monomoteur Catégorie:Histoire de l'aviation japonaise Catégorie:Premier vol en 1942 Catégorie:Avion à ailes basses Catégorie:Avion des années 1940 Catégorie:Aéronef Aichi