est un visual novel créé par la compagnie japonaise Key, auteur de Kanon et de Air, deux autres titres à succès. D'abord annoncé en 2001 pour une sortie en 2002, le développement a subi de nombreux retards. L'édition limitée pour PC est sortie le , l'édition normale le . Le jeu a ensuite été porté sur PlayStation 2, PSP, Xbox 360 et PlayStation 3. Dans Clannad, l'histoire est linéaire et offre plusieurs scénarios prédéterminés selon les interactions entre le protagoniste et les différentes situations rencontrées. Le jeu se concentre sur 5 héroïnes différentes.
Contrairement à Kanon et à Air qui sont d'abord sortis en tant que jeu pour adultes puis republiés dans une version censurée pour être « tout public », Clannad est directement sorti en version tout public et ne contient ni scène érotique, ni même de fan service. Cependant le , Key a réalisé un spin-off sous forme d'un jeu destiné aux adultes, Tomoyo After: It's a Wonderful Life, qui prolonge le scénario de l'une des héroïnes Tomoyo Sakagami.
Plusieurs adaptations de Clannad existent à ce jour. Quatre séries de manga ont été réalisées : la première publiée dans le magazine japonais Comic Rush, la seconde dans Comi Digit +, la troisième dans Dengeki G's Magazine et son édition spéciale Dengeki G's Festival! Comic, et la quatrième dans Dragon Age Pure. Un film anime réalisé par le studio Toei Animation est sorti le , suivi par deux autres séries incluant deux épisodes d'OVA par le studio Kyoto Animation, qui a aussi adapté en anime deux autres jeux de Key, Air et Kanon. Enfin, il existe deux coffrets de CD de drama audio, contenant en tout neuf CD.
Le jeu et ses adaptations animées, dont les deux séries télévisées, ont fait de bons chiffres de vente au Japon. Selon le classement national des meilleures ventes de jeux bishōjo au Japon, la version limitée de Clannad sur PC s'est classée première deux fois depuis sa sortie, et dans le troisième classement, le jeu a fini quarante-sixième sur cinquante. Sur les huit DVD de la première série animée, six étaient en tête des ventes de DVD au Japon dans la première semaine suivant leur sortie. Sur les huit DVD de la série Clannad After Story, sept se sont classés en tête des ventes dans la première semaine suivant leur sortie. L'édition spéciale du film en DVD s'est classée troisième des ventes dans la première semaine suivant sa sortie.
Système de jeu Le scénario de Clannad est divisé en deux segments (arc narratif) : School Life et After Story, qui contiennent les deux phases de l'histoire. Au début du jeu, seule la partie School Life est accessible, mais une fois que le joueur a terminé tous les scénarios de School Life, il peut accéder à After Story. Cela se matérialise par la présence de huit orbes de lumière, qui sont obtenues quand le scénario de l'une des héroïnes est terminé : l'une des orbes disparaît dans School Life mais réapparaît dans After Story.
School Life raconte la dernière année de lycée du héros Tomoya Okazaki, qui y rencontre tous les personnages du jeu, bien que l'histoire se focalise sur les cinq héroïnes du jeu dont la principale héroïne, Nagisa Furukawa. After Story est principalement la suite du scénario de Nagisa ; l'histoire se déroule immédiatement après School Life, et montre Nagisa et Tomoya en couple pendant les dix années qui suivent. Des personnages de School Life apparaissent dans After Story, mais ils n'y jouent qu'un petit rôle comparé à leur importance dans School Life. Pour voir la vraie fin de Clannad, il faut récupérer treize orbes de lumière. À l'origine, les orbes devaient être des objets utilisables par le joueur dans le jeu, mais comme cela augmentait la difficulté du jeu et s'intégrait mal au scénario, leur fonction a été modifiée pour devenir plus simple et moins intrusive.
Clannad demande peu d'interaction au joueur, qui passe la majeure partie du jeu à lire le texte qui apparaît à l'écran, représentant soit des dialogues entre les personnages, soit les pensées du héros. Un aspect important de Clannad (et de la plupart des visual novels) est la présence de « points de décision », qui apparaissent de temps en temps pour permettre au joueur de choisir entre plusieurs options. Le temps écoulé entre deux points de décision peut varier entre une minute et beaucoup plus de temps. Le jeu se met alors en pause jusqu'à ce que le joueur fasse un choix, ce choix orientant le scénario dans une direction spécifique. Il existe cinq scénarios principaux disponibles pour le joueur, chacun correspondant à une des héroïnes de l'histoire, et treize fins possibles. Le joueur peut terminer tous les scénarios en jouant plusieurs fois.
Clannad est la deuxième plus longue œuvre de Key, selon Yūto Tonokawa qui affirme qu'il y a environ mots de moins dans Clannad que dans le jeu Little Busters! Ecstasy sorti en 2008. Alors que les deux premiers jeux de Key, Kanon et Air, ont d'abord été publiés sous forme de jeux pour adultes (eroge) puis republiés en version « tout public », Clannad est sorti directement en version « tout public », sans aucune scène équivoque, et juste une scène de fan service.
Localisation et thèmes La première partie du scénario de Clannad se déroule dans un lycée japonais, qui est le meilleur établissement de la ville. En dehors du lycée, il y a plusieurs endroits fréquentés comme la boulangerie des parents de Nagisa, et l'internat où vit Youhei Sunohara. Au cours de l'histoire, des visions d'un « Monde Illusoire » apparaissent. Ce monde est dépourvu de toute vie, le seul habitant est une jeune fille, qui construit par la suite un corps à partir d'ordures pour que le héros puisse communiquer avec elle. La seconde moitié de l'histoire se déroule dans la même ville, après la fin de la première moitié.
Des thèmes récurrents sont évoqués dans l'histoire. Le thème principal est la valeur de la famille, ce qui devait être reflété dans le titre du jeu, le scénariste Jun Maeda ayant cru que Clannad signifiait « famille » ou « clan » en irlandais ; en réalité, il s'agit d'une abréviation de Clann As Dobhar signifiant « la famille de Dore » et utilisée par le groupe irlandais Clannad. Parmi les six personnages principaux, trois d'entre eux (Tomoya, Nagisa et Kotomi) n'ont ni frères ni sœurs, bien que leurs parents apparaissent fréquemment dans leur histoire. L'histoire de Nagisa a été écrite pour montrer ce que Jun Maeda décrit comme une , en insistant sur la conscience morale. Dans le scénario de Nagisa, un groupe de mascottes de fiction nommé , que Nagisa aime, apparaît plusieurs fois. Les personnages de Tomoya et de Nagisa sont conçus pour montrer leur exemplaire à la fin de l'histoire. Les sœurs de Fuko et de Kyou jouent un rôle important dans leurs scénarios respectifs, tandis que l'histoire de Tomoyo est influencée par sa famille tout entière. Le thème de la langue irlandaise apparaît un peu, entre autres avec le thème d'ouverture du jeu, Mag Mell, qui signifie à peu près « plaine de la joie » et fait partie de la mythologie irlandaise. L'album d'arrangements, un CD audio contenant des remixes des chansons du jeu et livré avec la version originale du jeu, s'appelle Mabinogi, qui est un recueil d'histoires en prose tirées de manuscrits médiévaux en gallois ; le gallois est une langue proche du gaélique irlandais.
Personnages principaux Le joueur joue le rôle de , le héros de Clannad. Tomoya est considéré comme un délinquant juvénile, c'est un jeune homme qui défie l'autorité par son attitude rebelle vis-à-vis de l'école et son apathie générale dans la vie quotidienne. Au début de l'histoire, il déteste la ville où il a vécu toute sa vie et où se déroule le jeu. Il est très franc dans les remarques qu'il fait aux autres, et n'hésite pas à dire ce qu'il pense même si cela l'amène souvent à être grossier. Cependant, Tomoya reste très loyal à ses amis, et tout le monde sait qu'il fera tout pour aider ceux qui l'entourent s'ils ont besoin de soutien. Il a une personnalité plutôt effacée et ne demande pas grand-chose en échange de ce qu'il fait pour les autres.
Tomoya rencontre , l'héroïne principale de Clannad, au début de l'histoire. Nagisa est une jeune fille douce qui a peu d'estime et de confiance en elle, ce qui l'amène à beaucoup compter sur le soutien de ses amis ; elle a l'étrange habitude de murmurer le nom de ses plats préférés pour se motiver, comme l'anpan. , une autre héroïne de Clannad, est une jeune fille grossière et agressive, mais qui est aussi une bonne cuisinière pour ses amis et sa famille. Quand elle est en colère, elle jette souvent à la tête des gens un dictionnaire qu'elle a souvent avec elle juste pour cela. Malgré cela, elle a aussi un côté beaucoup plus amical, en particulier envers sa sœur jumelle .
Tomoya rencontre également une jeune fille surdouée, , pendant un jour de cours. Elle est parmi les dix premiers élèves du pays dans toutes les matières, et va souvent à la bibliothèque pour approfondir ses connaissances, lisant surtout des livres en langues étrangères. Très silencieuse, Kotomi est peu sociable et il est difficile de communiquer avec elle ; elle peut même complètement ignorer ceux qui l'entourent quand elle lit, même s'ils font beaucoup de bruit près d'elle. La quatrième héroïne de Clannad est une élève de deuxième année, , qui vient d'arriver dans le lycée de Tomoya. Comme Kyou, Tomoyo peut être très agressive, et elle est aussi très douée en combat, préférant les coups de pied aux coups de poing. Elle est aussi très athlétique. Bien que Tomoya soit son aîné, Tomoyo ne lui montre pas le respect traditionnellement dû à un senpai. Tomoyo apparaît également dans un autre jeu de Key, Tomoyo After: It's a Wonderful Life, en tant qu'héroïne principale.
La dernière héroïne de Clannad est une élève de première année, , qui est très distante vis-à-vis des autres. Avant de rencontrer Tomoya, Fuko apparaît souvent seule, sculptant des étoiles de mer en bois avec son petit couteau pour les offrir aux autres. Fuko est obnubilée par les étoiles de mer, et plus généralement par tout ce qui a la forme d'une étoile, et a parfois des accès d'euphorie quand elle n'a plus conscience de ceux qui l'entourent.
Synopsis School Life Tomoya Okazaki est un lycéen en troisième année. Sa mère Atsuko est morte quand il était enfant, laissant Tomoya seul avec son père Naoyuki. Depuis la mort d'Atsuko, Naoyuki est devenu alcoolique et joueur, et a commencé à battre son fils. Un jour, Tomoya a eu l'épaule déboîtée par son père ; depuis, Naoyuki le traite bien mais avec distance, comme s'ils n'étaient que des étrangers et pas une famille. Cela fait plus mal à Tomoya que d'être battu, si bien qu'il a pris l'habitude de traîner dehors car il ne veut plus retourner chez lui. De plus, sa blessure à l'épaule a obligé Tomoya à quitter son club de basket, ce qui l'a amené à s'éloigner de l'école et de ses activités. C'est alors qu'il devient un délinquant. Son ami , qui s'est fait renvoyer du club de football après une bagarre, est également un délinquant qui traîne souvent avec Tomoya.
L'histoire de Clannad commence le , au début de l'année scolaire, quand Tomoya rencontre par hasard Nagisa Furukawa, une jeune fille douce qui est plus âgée que lui d'une année, mais qui redouble sa dernière année de lycée car elle a été très malade l'année précédente. Elle veut rejoindre le club de théâtre, ce qu'elle n'a pas pu faire pendant sa maladie, mais elle découvre que le club a été dissous car tous ses membres sont allés à l'université. Comme Tomoya a du temps à perdre, il décide d'aider Nagisa à reformer un club de théâtre. Pendant cette période, il rencontre plusieurs autres filles, dont il fait la connaissance et qu'il aide à résoudre leurs problèmes.
After Story