Un minuteur ou compte-minute est un dispositif, souvent programmable, permettant de mesurer le temps. D'abord mû par un mécanisme d'horlogerie pour remplacer le sablier, il est souvent aujourd'hui complètement électronique. Celui-ci permet de déclencher une alarme (comme un bipeur) quand le temps choisi est écoulé.
Usage domestique Un minuteur peut être un ustensile de cuisine permettant de contrôler les temps de cuisson. La durée de cuisson ne constitue toutefois pas à elle seule un indicateur de salubrité, la température interne de l'aliment restant le seul critère fiable. Il est souvent intégré aux fours (traditionnels ou à micro-ondes). Le minuteur existe enfin sous une forme purement logicielle, comme application mobile, fonction intégrée aux systèmes d'exploitation ou aux assistants vocaux, ou encore page web dédiée, ce qui réduit le recours à un appareil spécialisé.
Autres usages Le minuteur est un élément important de l'équipement de laboratoire de biologie moléculaire, qui permet de contrôler avec précision les temps d'expériences en cours, telles les digestions enzymatiques.
À la maison, un système muni d'un minuteur peut être utilisé afin de simuler une présence lors d'une absence afin de diminuer les risques de vols.
Utilisé avec des explosifs, un minuteur permet de programmer le déclenchement de l'explosion, afin d'avoir le temps de dégager un périmètre par exemple. En criminalistique, le dispositif de mise à feu est examiné au même titre que la charge.
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Notes et références
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