Les sont une forme alternative des hiraganas standards. Historiquement, ce sont les , permettant d'utiliser divers pour représenter la même syllabe, qui furent simplifiés en formes cursives pour donner naissance aux . Les étaient utilisés de manière interchangeable avec leurs équivalents , jusqu'en 1900, où le syllabaire fut standardisé à un caractère par more.

Histoire Les caractères hentaigana sont des formes cursives des man’yōgana (kanji) ci-dessous (les et ne sont pas répétés pour les )伊地知, 鉄男, 1966, 仮名変体集. 新典社..

+ Kanjis à l'origine des kanas a i u e o 安 阿 悪亜愛 以 伊 意移異夷colspan=2 有雲憂羽于 衣 江 要盈得縁延colspan=2 Kcolspan=2 閑可我駕賀歌哥香家嘉歟謌佳colspan=2 支起貴喜祈季木colspan=2 倶具求九供 計 介 遣氣希个colspan=2 許故古期興子 S 左 散 佐斜沙差乍狭colspan=2 志四新事斯師 寸 須 春數壽爪colspan=2 勢聲瀬colspan=2 所楚處蘇 T 太 多 當堂田佗 知 千 地遲治致智池馳 川 川州 徒都津頭colspan=2 停亭轉弖帝傳偏colspan=2 東登度等斗刀戸土 Ncolspan=2 那難名南菜colspan=2 爾耳二児丹尼而colspan=2 怒努駑colspan=2 年子熱念音根寢colspan=2 能濃農廼野 H 波 八 者盤半葉頗婆芳羽破colspan=2 日飛悲非火避備妣colspan=2 婦布colspan=2 旁倍遍弊邊閉敝幣反變辨經colspan=2 寶本報奉穂 Mcolspan=2 万満萬眞馬間麻摩漫 美 三 見微身民 武 牟 無（无）舞務夢colspan=2 免面馬目妻colspan=2 母裳茂蒙藻 Ycolspan=2 夜耶屋哉 - colspan=2 遊游 - 與（与） 與 代餘余世夜 Rcolspan=2 羅蘭落等colspan=2 梨里離理季 留 流 累類colspan=2 礼（禮）連麗colspan=2 婁樓路露侶廬魯論 Wcolspan=2 王輪倭〇 為 井 居委遺 -colspan=2 衛彗 遠 乎 越尾緒

Le (pour n) dérive du désignant (). La réforme de l'orthographe de 1900 a séparé les deux utilisations, statuant que ne pourrait qu'être utilisé pour et que ne le serait que pour n. Auparavant, en l'absence de caractère pour la syllabe finale , le son était épelé (sans être prononcé) de la même manière que , et le lecteur devait se reporter au contexte pour dissiper l'ambiguïté. De fait, certaines expressions modernes sont nées d'une prononciation « épelée ». Par exemple « essayant de dire », est en fait une mauvaise lecture de mu en n. La forme japonaise moderne ( devenu iō) vient d’un ancien (. On peut voir qu'il y a eu encore beaucoup d'autres altérations.

Les aujourd’hui

Les sont considérés comme obsolètes dans l'écriture japonaise moderne.

Toutefois, ils sont encore utilisés sporadiquement. Par exemple, de nombreux magasins de (des nouilles de blé noir) les utilisent pour épeler sur leur enseigne. En outre, les sont écrits sur des documents manuscrits ayant un caractère formel, notamment les certificats provenant d'un groupe culturel classique du Japon (par exemple une école d'art martiaux, de protocole ou d'études religieuses).

À l'occasion, ils sont aussi utilisés dans la reproduction de textes classiques japonais. De même qu’on peut se servir de l’écriture gothique en anglais et dans d’autres langues germaniques, ou de l’écriture caroline dans de nombreuses langues latines, pour donner un tour archaïque et noble à un texte, on peut faire de même avec les dans un texte japonais.

Cependant, la plupart des Japonais sont incapables de lire tous les : le plus souvent, il leur suffit d'en reconnaître quelques-uns d'utilisation courante sur les enseignes des magasins et de déduire les autres du contexte.

Quelques en images Cette liste est incomplète.

Notes et références

Voir aussi Liens externes . . . .

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