La Gloire du cirque (titre original : Annie Oakley) est un film américain réalisé par George Stevens, sorti en 1935.
Ce film dramatique raconte la biographie romancée d'Annie Oakley, la plus adroite au maniement des armes à feu des femmes de l'Ouest. Elle rencontre Buffalo Bill et entre au Wild West Show.
Synopsis À la fin des années 1800, Annie Oakley, une jeune femme des forêts de l'Ohio, chasse six douzaines de cailles et les livre au propriétaire d'un magasin général. Ce dernier les envoie à l'hôtel MacIvor de Cincinnati, où le maire organise un grand banquet pour Toby Walker, réputé « le meilleur tireur au monde ». Toby étant difficile sur la qualité de sa nourriture, James MacIvor, propriétaire de l'hôtel, achète les cailles d'Annie en raison de la précision de ses tirs, qui ne laissent pas de plombs éparpillés.
Au banquet, Jeff Hogarth conclut un contrat avec Toby pour l'inclure dans le spectacle de Buffalo Bill's Wild West. James défie Toby à un concours de tir qui se tiendra le lendemain matin. Lors de cet événement, il annonce la participation d'un certain « Andy » Oakley, mais c'est Annie qui se présente. Le concours se termine sur une égalité, suivie d'une épreuve décisive. Les deux tireurs atteignent leur cible à chaque tir, mais après un commentaire de sa mère, Annie rate délibérément son prochain tir. Toby, sans se douter de rien, est déclaré vainqueur, mais Hogarth comprend immédiatement la situation.
De retour chez elle, Annie promet de rembourser ceux qui avaient misé sur elle. Jeff la suit et lui révèle qu'il n'avait jamais parié l'argent qu'elle lui avait donné. Il l'invite à rejoindre le spectacle de Buffalo Bill, et, ayant développé un faible pour Toby, elle accepte. Jeff la présente à Buffalo Bill et aux membres de la troupe.
Lorsqu'il surprend Buffalo Bill dire à Jeff qu'il pourrait devoir renvoyer Annie à cause de son manque de charisme, Toby lui enseigne quelques techniques de tir.
Lors de son premier spectacle, Sitting Bull assiste à la performance. Ned Buntline, le publiciste de Buffalo Bill, tente de convaincre Sitting Bull de rejoindre le spectacle, mais ce dernier s'ennuie jusqu'à ce qu'il voie Annie abattre cinq cibles lancées en l'air. Impressionné, il change d'avis et accepte de se joindre à la troupe.
Au fil du temps, une romance se développe entre Annie et Toby, malgré les efforts de Jeff pour attirer son affection. Ils nouent également une forte amitié avec Sitting Bull.
Un jour, un homme, animé par une rancune, tente de tirer sur Sitting Bull. Toby saisit l'arme au moment où l'homme tire, sauvant ainsi la vie de Sitting Bull, mais il est affecté par la proximité du coup de feu. Tandis que la carrière d'Annie s'envole, celle de Toby se détériore. Il cache sa blessure, mais finit par accidentellement blesser Annie à la main, ce qui entraîne son renvoi du spectacle. Annie est dévastée, mais Jeff et Wild Bill essaient de la convaincre de se détourner de Toby. Cependant, lors d'une rencontre fortuite, une femme accompagnant Toby déclare à Annie que sa présence a toujours été de mauvais augure pour lui. Bien que Toby tente de l'en dissuader, Annie, convaincue de la véracité de ces propos, se retire tristement.
Après une tournée couronnée de succès en Europe, le spectacle arrive à New York, où Sitting Bull aperçoit Toby et organise une réunion avec Annie.
Fiche technique Titre : La Gloire du cirque Titre original : Annie Oakley Réalisation : George Stevens Scénario : Joel Sayre et John Twist d'après une histoire originale de Joseph A. Fields et Ewart Adamson Photographie : J. Roy Hunt et Harold Wenstrom (non crédité) Montage : Jack Hively Musique (non crédités) : Alberto Colombo, W. Franke Harling, Max Steiner et Roy Webb Direction artistique : Van Nest Polglase Décors : Perry Ferguson Son : John L. Cass Production : Cliff Reid (producteur associé) Société de production : RKO Radio Pictures Société de distribution aux États-Unis et en France : RKO Radio Pictures Pays de production : États-Unis Langue : anglais Format : Noir et blanc - Son : Mono (RCA Victor System) Genre : Biopic, drame, romance et western Durée : 90 minutes Dates de sortie : États-Unis États-Unis Los Angeles première États-Unis New York première France Classification : États-Unis : Approved (lors de sa sortie)
Distribution Barbara Stanwyck : Annie Oakley Preston Foster : Toby Walker Melvyn Douglas : Jeff Hogarth Moroni Olsen : le colonel William Cody dit Buffalo Bill Pert Kelton : Vera Delmar Andy Clyde : James MacIvor Chief Thunderbird : Sitting Bull Margaret Armstrong : Oakley Delmar Watson : Wesley Oakley Adeline Craig : Susan Oakley Acteurs non crédités Frank Austin : un ami de Lem Stanley Blystone : le juge du concours de tir Iron Eyes Cody : un indien au spectacle : un dresseur Dick Elliott : le major Ned Buntling Charlie Hall : un pochard Sam Harris l'officier allemand Otto Hoffman : Lem Jordan Si Jenks : un ami de Len Walter Long : Dan Robert McKenzie : le shérif Bixby
Autour du film Le personnage d'Annie Oakley fut également la vedette de Annie du Far West (Annie Get Your Gun), comédie musicale de Herbert et Dorothy Fields, musique d'Irving Berlin, créée à Broadway en 1946 et portée à l'écran sous le titre d' Annie, la reine du cirque (Annie Get Your Gun) par George Sidney en 1950 avec Betty Hutton dans le rôle d'Annie Oakley.
Voir aussi Bibliographie {en} Kelvin Lewis & Alvin H. Merrill, « Melvin Douglas. A Filmography », Films in Review , volume XXXII, National Board of Review of Motion Pictures, New York, , , {en} Richard B. Jewell with Vernon Harbin, « Annie Oakley », The RKO Story. The complete studio history with all of the 1,051 films described and illustrated, Octopus Books, Londres, , 320 p., Leonard Maltin, « Annie Oakley », Leonard Maltin's 2001 Movie & Video Guide, Signet, New York, 2000, 1648 p., , Sylvie Pleskin, « Gloire du cirque (La) », Guide des Films F-O (sous la direction de Jean Tulard), Éditions Robert Laffont (collection Bouquins), Paris, 2005, 2399 p., ,
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