Mtskhéta (en géorgien : მცხეთა , romanisé : mtskheta) est une ville de la région de Mtskheta-Mtianeti, en Géorgie. Une des plus anciennes villes de Géorgie ainsi que l'une des plus anciennes villes habitées en continu du monde, elle est située à environ 20 km au nord de Tbilissi, à la confluence des rivières Mtkvari et Aragvi. Actuellement une petite capitale provinciale, pendant près d'un millénaire jusqu'au de notre ère, Mtskheta était une grande ville fortifiée, un centre économique et politique important du royaume d'Ibérie.
En raison de l'importance historique de la ville et de ses nombreux monuments culturels, les « Monuments historiques de Mtskheta » sont devenus membres du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1994. Lieu de naissance du christianisme en Géorgie et un de ses centres les plus dynamiques, Mtskheta a été déclaré « Ville sainte » par l'Église orthodoxe géorgienne en 2014.
Géographie Mtskhéta est située sur une plaine, entourée de montagnes, à la confluence de deux rivières, Koura et Aragvi. La ville est proche au nord du Grand Caucase et du sud du Petit Caucase.
Histoire
Fondation De nombreuses sépultures datant de l'âge du bronze (débutant du millénaire av. J.-C.) prouvent que Mtskheta était déjà un lieu habité à cette époque.
Selon les Chroniques géorgiennes, Mtskheta a été fondée par Mtskhetos, fils de Kartlos, ancêtre éponyme des Géorgiens. Dans une autre version, plus acceptée par les historiens, Mtskheta a été fondée par d'anciennes tribus meschiennes au
Capitale du royaume d'Ibérie Mtskheta a été la capitale du début du royaume géorgien d'Ibérie du au .
Finalement, le souverain nommé par Alexandre détruit les murs de Mtskheta et ne laisse que quatre forteresses, dont l'une est connue aujourd'hui sous le nom d'Armazi.
Les anciennes sources des mentionnent que Mtskheta avait un certain nombre de quartiers. Parmi eux, Armazis-tsikhe, Tzitzamuri, Jvari et d'autres. Comme d'autres villes géorgiennes, il était divisé en ville proprement dite et en citadelle.
Les fouilles et les chroniques géorgiennes montrent des constructions considérables à l'époque hellénistique : maisons résidentielles, palais et fortifications. Une nouvelle muraille est construite autour de Mtskheta par le premier roi géorgien Parnavaz au début du , et plus tard renforcée par son fils Saurmag entre la fin du et le début du À la fin du - au début du , le roi Parnajom renforce ses relations avec les Perses et invita les zoroastriens à s'installer dans la capitale, conduisant probablement à la construction de temples zoroastriens dans la ville, bien qu'aucune preuve archéologique n'existe. Là encore, les murs de Mtskheta ont été renforcés pendant le règne de Bartom Ier au , et plus tard également par Pharsman . Ce dernier roi est associé à l'apparition de premières communautés chrétiennes à Kartli et à l'arrivée de la Sainte Tunique à Mtskheta, amenée de Jérusalem par des Juifs locaux.
La ville était fortement fortifiée à cette époque, ayant des murs de part et d'autre de la rivière Mtkvari, auxquels s'ajoutent trois forts la protégeant. La principale citadelle, Armazi, sur le mont Bagineti contrôlait l'entrée du sud et de l'est, Tsitsamaouri, à la base du mont Jvari du nord, et Sarkine par l'ouest.
Mtskheta était un site d'activité chrétienne précoce qui a entraîné la christianisation de l'Ibérie, où le christianisme a été proclamé religion d'État en 337 et où siège jusqu'à nos jours l'Église orthodoxe géorgienne. Autour de cette période, Mtskheta était une ville culturellement développée. Une pierre tombale datée entre la fin du et le , trouvée dans la nécropole de Samtavro, contient une épitaphe en grec, parlant du principal architecte et archédiographe (artiste) de Mtskheta Aurelius Acholis.
Dans les premières années qui ont suivi la conversion de la Géorgie au christianisme, une petite église en bois a été construite dans le centre de la ville, plus tard pour devenir la cathédrale de Svétitskhovéli où des fouilles archéologiques révélèrent des vestiges de l'église en bois dans la cathédrale. Au , la petite église ne satisfaisait plus la communauté croissante de la ville, et Vakhtang fit construire une grande basilique, la plus grande église de l'Assomption en Géorgie, Svetitskhoveli, qui exista jusqu'au . Le premier Catholicos est élu au et s'installe dans le complexe religieux de la ville. En 1010, la basilique de Svetitskhoveli est agrandie et transformée en cathédrale, avec un monastère. À la demande du catholicos Melchizedek, le tombeau du roi Mirian , qui avait établi le christianisme comme religion officielle, est installé dans la cathédrale.
Moyen Âge Le roi Vatché (début du ), successeur de Vakhtang Ier, déplaça la capitale à Tbilissi plus facilement défendable selon la volonté laissée par son père. Par la suite, l'importance de Mtskheta a commencé à diminuer, tandis que celle de Tbilissi a augmenté. Cependant, Mtskheta demeura un lieu de couronnement et de sépulture pour la plupart des rois de Géorgie jusqu'à la fin du royaume au . La ville a subi d'énormes dégâts lors de la défaite du califat omeyyade face aux Khazars entre 736 et 739, et à nouveau lorsque .
Époque contemporaine En reconnaissance de son rôle dans l'histoire chrétienne de la Géorgie, Mtskheta a obtenu le statut de « Ville Sainte» par le Catholicos-Patriarche Élie II de Géorgie conformément au témoignage écrit de son prédécesseur du , Melchizedek I de Géorgie.
Monuments thumb|Rue Gamsakhourdia, avec la cathédrale de Svétitskhovéli.La cathédrale de Svétitskhovéli (), le monastère de Samtavro () et le monastère de Djvari () figurent parmi les monuments les plus notables de l'architecture chrétienne géorgienne, ainsi que dans le développement de l'architecture médiévale dans tout le Caucase géorgien. La nécropole de Samtavro, lieu de sépulture au nord du monastère, est datée entre le milieu du IIIe millénaire av. J.-C. et le . Aux abords de la ville se trouvent les ruines de la forteresse d'Armaztsikhe ), l'acropole d'Armaztsikhe (datant de la fin du ), les vestiges d'un « pont de Pompée » (construite, selon les légendes, par les légionnaires de Pompée le Grand au avant notre ère) et la forteresse de Bebris tsikhe (). Un mausolée d'une femme fortunée, datant du , fut retrouvé près de la gare actuelle : la structure imite celle d'une maison avec un fronton, un toit recouvert de tuiles. À ces découvertes faites à l'intérieur du mausolée, s'ajoute une petite statue en bronze représentant un jeune homme jouant de la flûte.
Économie et population Au , l'essentiel des ressources semble désormais provenir du tourisme, interne (pèlerinage religieux) et externe (patrimonial) : commerces, hébergement, restauration, transport, animation.
L'agglomération offre plusieurs établissements de qualité, dont les meilleurs seraient (au printemps 2018) le Café Tatin, les restaurants Salobie, Gudjari, Armazis Tskaro.
Elle comptait en 2024 Population en Géorgie, Pop-stat project..
Galerie vignette|894x894px| Vue panoramique de la ville en 2023 depuis le monastère de Djvari.
Jumelages
Proximité sud : Tbilissi, nord : Doucheti, ouest : Ksani, forteresse de Ksani, église Saint-Georges de Tsikhisdziri, forteresse de Tsitishvilebi, église de Vantébi, est, outre-Aragvi : monastère de Zedazeni, église Saint-Georges de , maison-musée d'Ilia Tchavtchavadzé, puis parc national de Tbilissi, avec le complexe de Mamdoka.
Personnalités liées à la ville Varlam Liparteliani, né en 1989 à Mtskheta, judoka ; George Ovashvili, né en 1963 à Mtskheta, réalisateur, producteur, scénariste et acteur.
Personnalités Anna Dogonadze (1973-) ; Eustathe de Mtskheta (-589) ; Giorgi Shermadini (1989-) ; Zénobie d'Arménie ( de notre ère).
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Croix de la Grappe Nina de Géorgie Monastère de Djvari Autoroute S3
Liens externes
Monuments historiques de Mtskheta, Unesco
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