Le parc national New Forest est un parc national et une zone du Sud de l'Angleterre, composée principalement de pâturages (accessibles à tous), de landes et de forêt primaire.
Préhistoire Comme une grande partie de l'Angleterre, le site de la New Forest était autrefois une forêt constituée d'arbres à feuilles caduques, recolonisée par le bouleau, éventuellement le hêtre et le chêne, après le retrait des banquises, il y a .
Certaines zones ont été défrichées à partir de l'âge du bronze. La mauvaise qualité du sol dans la New Forest a fait que les zones défrichées sont devenues des landes médiocres pouvant servir de pâturages pour les chevaux, : .
Une quantité significative de bois demeurait dans cette partie de la Grande-Bretagne, mais elle a été progressivement réduite, en particulier vers et surtout les . Il ne reste aujourd'hui que la Nouvelle Forêt..
Il y a environ à l’intérieur de ses limites. Le territoire comprend également environ 150 tumulus (anciennes sépultures). Une de ces tombes en particulier pourrait être la seule sépulture connue du premier âge du fer et la seule sépulture connue de la Civilisation de Hallstatt en Grande-Bretagne. Cependant, l'acidité du sol fait que les os subsistent très rarement Cunliffe, Barry; Communautés de l'âge du fer en Grande-Bretagne 2010, page 544..
Histoire
À la suite de la colonisation de la Grande-Bretagne par les Anglo-Saxons, Florence de Worcester () atteste que la région devint le royaume jute de « Ytene » ; ce nom était le pluriel de Yt signifiant « Jute », c'est-à-dire « des Jutes ».
Les Jutes étaient l'un des premiers groupes tribaux Anglo-Saxons qui ont colonisé cette région du sud du Hampshire. Le mot ytene (ou ettin) se trouve aussi localement comme synonyme de géant mythologique. Il est très présent dans le folklore localLegg, Penny "The Folklore of Hampshire" The History Press (15 juin 2010)Northumberland Words – A Glossary of Words Used in the County of Northumberland and on the Tyneside -, Volume 1 by Richard Oliver Heslop, Read Books, 2008, .
Après la conquête normande, la New Forest fut proclamée forêt royale vers 1079 par Guillaume le Conquérant. Elle a été utilisée pour les chasses royales, principalement de cerf.. Elle a été créée au détriment de plus de 20 petits hameaux isolés avec des fermes. Les lieux étaient alors « nouveaux » par leur originalité de zone compacte unique..
La New Forest a été enregistrée pour la première fois comme « Nova Foresta » dans le Domesday Book, en 1086, où une section qui lui est consacrée est intercalée entre les terres du roi thegns et la ville de Southampton. C'est la seule forêt que le livre décrit en détail. Les chroniqueurs du douzième siècle ont prétendu que Guillaume de Normandie avait créé la forêt en expulsant les habitants de , réduisant un quartier florissant à une friche. Cependant, la plupart des historiens révisionnistes estiment que ce sol pauvre a été incapable de soutenir une agriculture à grande échelle et que des zones importantes semblent avoir toujours été inhabitéesH. C. Darby. Domesday England, . Cambridge University Press, 1986. .
Deux des fils de Guillaume sont morts dans la forêt : le prince Richard, duc de Bernay entre 1069 et 1075 et le roi Guillaume II d'Angleterre en 1100. Le folklore local prétend que c'était une punition pour les crimes commis par Guillaume quand il a créé la New Forest. Richard Blome, écrivain du , offre des détails :
Le lieu réputé de la mort de Guillaume le Roux est marqué par une pierre connue sous le nom de « ».
John White, évêque de Winchester, a déclaré à propos de la forêt :
Les droits de la terre commune ont été confirmés par une loi en 1698. La nouvelle forêt est devenue une source de bois pour la marine et des plantations ont été créées au à cette fin. Dans la grande tempête de 1703, environ chênes ont été perdus.
Les plantations navales empiètent sur les droits des roturiers mais la forêt obtient une nouvelle protection en vertu de la loi de 1877 sur New Forest qui confirme les droits historiques des roturiers et affirme que le total des enclos ne doit plus dépasser . Il a également reconstitué les Verderers en tant que représentants des Commoners (plutôt que de la Couronne).
En 2005, environ 90 % de la New Forest appartient toujours à la Couronne. Les terres de la Couronne sont gérées par la Forestry Commission depuis 1923 et la plupart se trouvent maintenant dans le nouveau parc national.
L'abattage de feuillus et leur remplacement par des conifères a commencé pendant la Première Guerre mondiale pour répondre à la demande de bois pendant la guerre. D'autres empiétements ont été effectués pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce processus s'inverse aujourd'hui par endroits, certaines plantations étant renvoyées dans des landes ou des forêts de feuillus. Le Rhododendron reste un problème.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, une zone de la forêt, Ashley Range, a été utilisée comme zone de tir..
D'autres lois sur les nouvelles forêts suivirent en 1949, 1964 et 1970. La New Forest devint un site d'intérêt scientifique spécial en 1971 et obtint le statut particulier de « zone du nouveau patrimoine forestier » en 1985, avec des contrôles de planification supplémentaires en 1992. La nouvelle forêt a été proposée comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO en juin 1999Entry on the UNESCO Tentative List. et elle devient « parc national » en 2005..
Droits communs
Des lois forestières ont été promulguées pour préserver la New Forest en tant que site de chasse au cerf royal, et les dérangements envers le cerf du roi et son fourrage ont été punies. Mais les habitants de la région (Commoners) avaient des « droits communs » préexistants : faire sortir des chevaux et du bétail (mais rarement des moutons) dans la forêt pour y paître (pâturage commun), ramasser du bois de chauffage (estovers), extraire de la tourbe comme combustible (tourbage), extraire de l'argile (marl) et de nourrir des cochons entre septembre et novembre à partir des glands et des faînes de hêtres (panage) tombés. Des permis ont également été accordés pour le fauchage de fougère après le « Michaelmas Day » (jour de la saint Michel, 29 septembre) en tant que litière pour les animaux (fougères).
Parallèlement au pâturage, le panage constitue toujours un élément important de l'écologie de la forêt. Les porcs peuvent manger des glands sans problème. Pour les poneys et les bovins, de grandes quantités de glands peuvent être toxiques. Le panage dure encore , mais la date de début varie selon le temps - et en fonction de la chute des glands. Les Verderers décident du début du cycle chaque année. À d'autres moments, les porcs doivent être rentrés et gardés sur les terres du propriétaire, excepté les truies gestantes, appelées « truies privilégiées », qui sont toujours autorisées à sortir, à condition qu'elles ne constituent pas une nuisance et qu'elles retournent à leur enclos la nuit. (Les animaux ne doivent pas être levant et couchant dans la forêt, c'est-à-dire qu'ils ne peuvent pas se nourrir et dormir de façon consécutive. Cette règle est une pratique établie plutôt qu'un droit formel.
Le principe du levant et du couchant s'applique généralement au droit des pâturagesReview: The Preservation of the New Forest: Report of the New Forest Committee, 1947 H. C. Darby. The Geographical Journal, Vol. 112, No. 1/3. (Jul. - Sep., 1948), ... Les roturiers doivent avoir des terres de « secours », à l'extérieur de la forêt, pour accueillir ces animaux « dépâturés » si nécessaire, par exemple lors d'une épidémie de fièvre aphteuse.
Les droits des communes sont attachés à des parcelles de terrain particulières (ou, dans le cas de tourbages, à des foyers) et différentes terres ont des droits différents - certaines de ces terres sont éloignées de la forêt elle-même. Les droits de pâturage des poneys et des bovins ne concernent pas un nombre fixe d'animaux, comme c'est souvent le cas sur d'autres communs. Au lieu de cela, une "taxe de marquage" est payée pour chaque animal chaque année par le propriétaire. La queue de l'animal marqué est taillée par le agister local (représentant officiel des Verderers), chacun des quatre ou cinq « agisters » de forêt utilisant un motif de coupe différent. Les poneys sont marqués de la marque du propriétaire ; les bovins peuvent être marqués, ou de nos jours peuvent avoir la marque sur une étiquette d'oreille. Le pâturage des poneys et des bovins des roturiers est un élément essentiel de la gestion de la forêt, contribuant ainsi au maintien des habitats des landes, des tourbières, des prairies et des pâturages ainsi que de la faune qui leur est associée.
Récemment, cette ancienne pratique a été remise en question alors que les propriétés des organismes de bienfaisance passent aux propriétaires ne voyant aucun intérêt dans les droits réservés aux « communaux ». Les familles issues de nouvelles générations dépendent en grande partie de l’héritage, plutôt que de l’achat coûteux d’une maison avec un enclos ou une ferme.
L'Association de défense des « Verderers » et des « Commoners » a repoussé ces menaces économiques. L'UE Single Payment Scheme a aidé certains « Commoners » de manière significative. Les roturiers peuvent réclamer jusqu'à par vache et par an et pour une paire de poneys. s'ils participent au programme de gestion. Avec 10 bovins et 40 poneys, un « Commoner » bénéficiant des deux régimes recevrait plus de par an et davantage en cas d'expulsion des porcs. À cela s'ajouterait un petit revenu de production laitière.
Géographie Voir aussi Géologie de New Forest.
Le parc national de New Forest couvre . et le New Forest SISP couvre presque , ce qui en fait la plus grande zone contiguë de végétation naturelle de basses terres britanniques. Il comprend à peu près : de forêts de feuillus de landes et de prairies de landes humides de plantations d'arbres (pentes boisées ) établies depuis le , y compris plantées par la Forestry Commission depuis les années 1920.
La New Forest a également été classée National Character Area par Natural England. La NCA couvre une zone de . Elle est délimitée par les Dorset Heaths et les Dorset Downs à l'ouest, les West Wiltshire Downs au nord et les Lowlands du sud du Hampshire et la plaine de la côte sud à l'est..
La New Forest est drainée au sud par trois rivières, Lymington River, Beaulieu River et Avon Water et à l'ouest par Latchmore Brook, Dockens Water, Linford Brook et d'autres cours d'eau.
Le point culminant de la New Forest est Pipers Wait, près de Nomansland. Son sommet atteint au-dessus du niveau moyen de la mer"Flint gravels, which at Pipers Wait [249 165] near Nomansland, form the highest point ( above Ordnance Datum (OD)) in the New Forest" – R. A. Edwards, E. C. Freshney, I. F. Smith, (1987), Geology of the country around Southampton: memoir for 1:50,000 sheet, page 1. British Geological Survey"The walk connects the two highest points in the New Forest. At , Pipers Wait (A) just shades it by a couple of feet over Telegraph Hill (C)." – Norman Henderson, (2007), A Walk Around the New Forest: In Thirty-Five Circular Walks, page 85. Frances Lincoln.
La géologie de Newforest consiste principalement en roches sédimentaires, au centre d'un bassin sédimentaire connu sous le nom de bassin du Hampshire.
Biodiversité La vie sauvage dans la New Forest est très variée. Les poneys, faisans, cerfs et biches sont très présents et côtoient les troupeaux de moutons et de cochons des éleveurs. Tous ces animaux se promènent en liberté dans les () de bois, landes et marécages préservés.
La valeur écologique de la New Forest est renforcée par les zones relativement vastes d'habitats anciens de basses terres qui ont été conservées. Il existe plusieurs types d’habitats de bas-fonds importants, dont les tourbières, les zones humides d'aulnes et saules, les landes sèches et les feuillus.
Insectes