Geoffrey Unsworth (, Atherton - , Paris) est un directeur de la photographie britannique. Il connut une longue et prestigieuse carrière dans l'industrie cinématographique anglaise et fut l'un des chefs techniciens qui marqua les grandes heures des studios londoniens de Pinewood. Il collabora à plus de quatre-vingt-dix longs métrages en l'espace de quarante ans.
Biographie
Après avoir travaillé comme cadreur sur les films de Michael Powell et Emeric Pressburger, Unsworth fit ses débuts en tant que directeur de la photographie sur le documentaire The People's Land.
Très apprécié pour son ouverture aux nouvelles technologies et son sens développé de la lumière comme élément central de la narration, il fut très sollicité dans les années 1960, essentiellement pour les films de science-fiction et les reconstitutions historiques. Sa signature esthétique se caractérisait par un audacieux mélange entre réalisme et onirisme. Unsworth collabora notamment avec Stanley Kubrick sur 2001, l'Odyssée de l'espace et ses innovations visuelles qui faisaient du décor spatial un environnement naturaliste et mystique. La réalisation, extrêmement difficile, nécessita l'utilisation d'un nouveau format, le Super Panavision 70 et d'un matériel à la pointe technologique : caméras, objectifs, câbles, spots lumineux, bras, perches, grues et supports robotisés perfectionnés spécialement pour l'occasion sur les conseils de la NASA. Pour Cabaret de Bob Fosse, Unsworth emprunta les techniques d'éclairage du cinéma expressionniste allemand qui permettaient de créer, pour les numéros chantés et dansés, une ambiance festive et pittoresque où éclataient les tons rouges, ors et bleus. Il élabora également une atmosphère cauchemardesque et sombre, signifiée par de saisissants clairs-obscurs avec dominante de teintes grises et vertes.
En 1978, son travail sur Superman de Richard Donner a empiété sur celui du créateur d'effets spéciaux oscarisé, Colin Chilvers. Il a dû affiner les transparences et l'effacement, à l'écran, des câbles de suspension accrochés au costume de Christopher Reeve. Il voulait de plus faire en sorte que les moments où le personnage principal vole soient le plus naturels possible afin que chaque spectateur ait lui aussi l'impression de flotter dans les airs. Aussi désirait-il éclairer le film de manière qu'il reproduise sur l'écran une Amérique plus mythique que réaliste, espace que l'on ne pouvait pas dater, pris entre les années 1930 (temps d'origine du comic) et les années 1970 (époque du tournage), d'où le jeu de forts contrastes et de saturation des couleurs primaires.
Admiré pour son travail minutieux, érudit et appliqué, Unsworth fut couronné par plusieurs récompenses prestigieuses dont trois BAFTA et cinq prix de la British Society of Cinematographers. Déjà lauréat d'un Oscar en 1973 pour Cabaret, il en obtint un autre mais posthume pour Tess de Roman Polanski, qui lui a également valu un César en 1980. Il mourut le , en France, des suites d'une crise cardiaque lors de la troisième semaine de tournage du film. Il fut remplacé au pied levé par Ghislain Cloquet. Unsworth avait été fait Compagnon de l'Empire britannique quelques années plus tôt. Superman de Donner et La Grande Attaque du train d'or de Michael Crichton lui ont été dédiés.
Sa femme, Maggie Unsworth, a également travaillé pour le cinéma en tant que scripte.
Filmographie partielle En tant que directeur de la photographie. 1948 : Jusqu'à ce que mort s'ensuive (Blanche Fury) (codirecteur avec Guy Green) de Marc Allégret 1949 : The Spider and the Fly, de Robert Hamer 1950 : Trio de Ken Annakin et Harold French 1952 : La Femme du planteur (The Planteur's wife) de Ken Annakin 1954 : L'Homme au million (The Million Pound Note) de Ronald Neame 1955 : Passage Home de Roy Ward Baker 1958 : Le Prisonnier du Temple (Dangerous Exile) de Brian Desmond Hurst 1959 : Aux frontières des Indes (North West Frontier) de J. Lee Thompson 1960 : Le Monde de Suzie Wong (The World of Suzie Wong) de Richard Quine 1962 : The Main Attraction de Daniel Petrie 1968 : 2001, l'Odyssée de l'espace de Stanley Kubrick 1970 : Cromwell de Ken Hughes 1970 : Goodbye Gemini de Alan Gibson 1972 : Cabaret de Bob Fosse 1973 : R comme Roger (Baxter!) de Lionel Jeffries 1973 : Love and Pain and the Whole Damn Thing d'Alan J. Pakula 1974 : Le Crime de l'Orient-Express de Sidney Lumet 1974 : Zardoz de John Boorman 1975 : Le Retour de la Panthère rose de Blake Edwards 1975 : Les Aventuriers du Lucky Lady (Lucky Lady), de Stanley Donen 1977 : Un pont trop loin de Richard Attenborough 1978 : Superman de Richard Donner 1979 : La Grande Attaque du train d'or de Michael Crichton 1979 : Tess de Roman Polanski 1980 : Superman 2Geoffrey Unsworth a commencé à diriger la photographie sous la direction de Richard Donner. Il est mort après l'interruption de la production. de Richard Lester
Récompenses 1972 : Oscar de la meilleure photographie pour Cabaret 1980 : César de la meilleure photographie (posthume) avec Ghislain Cloquet pour Tess 1981 : Oscar de la meilleure photographie (posthume) avec Ghislain Cloquet pour Tess
Notes et références
Liens externes
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