est le cinquième album studio de la chanteuse américaine Britney Spears, sorti le en Europe ainsi que le dans le monde, quatre ans après In the Zone. Britney commence l'écriture de chansons pour l'album en , et commence à expérimenter un son plus acoustique. Après son mariage avec le danseur Kevin Federline en 2004 et la naissance de son premier fils l'année suivante, elle commence l’enregistrement de Blackout en 2006 avec les producteurs J.R. Rotem, Danja et Kara DioGuardi. Fin 2006, la chanteuse donne naissance à son deuxième fils et entame une procédure de divorce quelques semaines plus tard, après quoi elle continue à travailler avec des producteurs tels que The Clutch et Bloodshy & Avant. En , elle se lance dans une mini-tournée, The M+M's Tour, où elle se produit dans les clubs du promoteur House of Blues aux États-Unis.

Les sessions d'enregistrement de l'opus se déroulent dans divers studios à travers les États-Unis, y compris dans la résidence de la chanteuse à Los Angeles. Certains des producteurs travaillant avec la chanteuse affirmèrent avoir été impressionnés par son éthique de travail et son professionnalisme, en dépit de tous ses problèmes personnels. Avec cet album, Britney souhaite faire quelque chose de fun, un album dansant, uptempo, avec une musique très énergique. Blackout est un album principalement electropop et dance, qui incorpore des sonorités de plusieurs genres musicaux tels que la funk, le R&B, l'euro disco et le dubstep. Les thèmes des chansons oscillent entre la gloire et le sexe, l'amour ou encore la danse. Britney y cible spécifiquement sa relation avec les médias sur plusieurs morceaux. La pochette et les photos de l'album sont réalisées par Ellen von Unwerth. Les images de la page centrale du livret, présentant Britney et un prêtre dans des poses suggestives dans un confessionnal, ont été condamnées par la Ligue Catholique aux États-Unis.

L'album devait initialement paraître le , mais sa date de sortie est avancée au en raison de fuites non autorisées sur Internet. Zomba Label Group poursuivi Perez Hilton pour la publication de dix chansons sur son blog, les deux parties sont finalement parvenues à un accord en . À sa sortie, Blackout reçoit des critiques plutôt positives, la plupart des critiques désignant l'album comme progressif et cohérent, tandis que d'autres estiment que sa qualité est plus due aux producteurs qu'à Britney, et critiquent également les retouches faites sur la voix de la chanteuse. Selon les prévisions, Blackout devait faire ses débuts au sommet du Billboard 200, mais débute finalement à la . L'album entre en tête au European Top 100 Albums ainsi qu'au Canada et en Irlande tandis qu'il atteint le top 10 de treize autres pays. Blackout s'est écoulé à 2,5 millions d'exemplaires dans le monde..

Trois singles seront extraits de l'album. Gimme More s'est classé au Billboard Hot 100 et a atteint le top 5 de quatorze pays. Piece of Me se classe dans le top 10 de douze pays, dont l'Australie, le Canada et le Royaume-Uni. Contrairement à ses précédents albums, Britney n'a pas fortement promu Blackout. Son unique performance de Gimme More pour promouvoir l'album aux MTV Video Music Awards en 2007, est universellement décrié par la critique. Blackout est apparu sur beaucoup de listes regroupant les meilleurs albums de l'année ou de la décennie, incluant des sondages réalisés par Billboard et Rolling Stone, tandis que le quotidien britannique The Times nomme l'opus comme le cinquième meilleur album pop de la décennie. En 2010, Rob Sheffield de Rolling Stone considère Blackout comme « l'album pop le plus influent de ces cinq dernières années. »

Genèse

En , selon différentes sources, Britney Spears est « au cœur de l'enregistrement de son prochain album, qui pourrait sortir plus tard cette année ». Selon People, Britney Spears déclare que « sa nouvelle musique pourrait relancer la scène pop actuelle ». Onze mois plus tard, la chanteuse, dans un message posté sur son site Internet, révèle qu'elle « travaille d'arrache-pied afin de sortir son nouvel album d'ici la fin de l'année ». Ce ne sera pas le cas, notamment dû à la naissance de son second fils, Jayden James Federline et de sa séparation avec son mari, Kevin Federline.

Le producteur américain Sean Garrett est le premier à parler des nouvelles chansons de Britney en . Il décrit les titres comme des « choses complètement folles que tout le monde va adorer ». À la suite des problèmes personnels de Britney en , Sean Garret promet « qu'elle reviendra très fort » et qu'il y a sur l'album « des titres qui sont des vraies bombes, des véritables classiques pour les pistes de danse ». En , il parle à nouveau d'un des titres de l'album : « il va faire trembler la Terre. C'est uptempo, hors de contrôle... il est produit par Bloodshy et moi. L'enregistrement est terminé et il correspond à ce que les gens veulent entendre d'elle ». La chanson en question est le titre Toy Soldier, figurant sur l'album. Un autre producteur, Jonathan « J.R. » Rotem, déclare que sur l'album figure des titres « clubs » uptempo, des chansons d'amour et « à peu près tout ce qui peut se situer entre ces deux univers ».

Alors qu'elle est enceinte de son second enfant, Britney commence à travailler avec Nate « Danja » Hills. L'enregistrement débute à Las Vegas et continue dans la maison de la chanteuse à Los Angeles. La chanteuse et parolière Keri Hilson assure alors que Britney « s'est donnée à 150 % ». Danja, Keri Hilson et leurs coauteurs écrivent Gimme More, Break the Ice, Get Naked (I Got A Plan), Perfect Lover, Get Back ainsi que Outta This World. En , la maison de disques sort Gimme More en tant que premier single du nouvel album.

Après avoir laissé entendre sur le site officiel de la chanteuse que les fans choisiraient le titre du nouvel album, Jive Records annonce que le nouvel opus s'intitulera Blackout. La maison de disques déclare avoir choisi ce titre car il évoque « l'idée d'un blackout, bloquer toute négativité et mordre la vie à pleines dents ».

Jive Records annonce parallèlement la sortie de l'album pour le . Mais la maison de disques avance cependant la date de sortie au en raison d'une fuite de l'album sur le net. Le , l'album est disponible à l'écoute sur les sites Internet de MTV, Much Music et VH1. Fin octobre, l'album est mis en vente mondialement. Le , la chaîne de magasins américains Target publie une nouvelle édition de Blackout incluant un titre bonus, Outta This World, un fond d'écran et une sonnerie pour téléphones portables.

Lors d'une interview, Ryan Seacrest demande à Britney quelle est sa chanson préférée, elle répond Heaven On Earth, déclarant « aimer le producteur » de la chanson et que celle-ci « est vraiment différente de toutes les autres ».

À l'occasion des NRJ Music Awards en France, à Cannes, l'album Blackout reçoit le prix de l'« Album International de l'année », face à Amy Winehouse, Rihanna, Mika et James Blunt. Il s'agit de sa première récompense depuis la fin de sa pause musicale.

Au MTV Video Music Awards en 2008, elle remporte trois prix pour Piece Of Me : « meilleure vidéo féminine », « artiste féminine de l'année » et « meilleure vidéo de l'année ».

Listes des chansons

# Titre Compositeur(s) Producteur(s) Durée 1. Gimme More Nate Hills, Keri Hilson, Marcella Araica, James Washington Danja 4:11 2. Piece of Me Pontus Winnberg, Klas Åhlund, Christian Karlsson, West Douldin Bloodshy & Avant 3:32 3. Radar Karlsson, Winnberg, Henrik Jonback, Balewa Muhammad, Candice Nelson, Ezekiel Lewis, J. Que Bloodshy & Avant3:48 4. Break the Ice Hills, Hilson, Araica, Washington Danja 3:16 5. Heaven On Earth Michael McGroarty, Nick Huntington, Nicole Morier Freescha, Kara DioGuardi 3:53 6. Get Naked (I Got a Plan) Corte Ellis, Hills, Araica Danja 4:45 7. Freakshow Karlsson, Jonback, Winnberg, Lewis, Smith, Britney Spears Bloodshy & Avant 2:55 8. Toy Soldier Karlsson, Winnberg, Magnus Wallbert, Sean Garrett Bloodshy & Avant 3:22 9. Hot as Ice T-Pain, Hills, Araica Danja 3:17 10. Ooh Ooh Baby DioGuardi, Fredwreck Nasser, Eric Coomes, Britney Spears Fredwreck, DioGuardi 3:28 11. Perfect Lover Hills, Washington, Hilson, Araica Danja 3:03 12. Why Should I Be Sad Pharrell Williams The Neptunes 3:10

Pistes bonus

Édition Target

# Titre Compositeur(s) Producteur(s) Durée 13. Outta This World Hills, Washington, Hilson, Araica Danja 3:44

Édition japonaise

# Titre Compositeur(s) Producteur(s) Durée 13. Outta This World Hills, Washington, Hilson, Araica Danja 3:44 14. Everybody Britney Spears, Jonathan Rotem, Evan Bogart, Annie Lennox J. R. Rotem 3:17 15. Get Back Araica, Ellis, Hills, Nigel Talley Danja 3:49 16. Gimme More (Paul Oakenfold Remix) Hills, Washington, Hilson, Araica 6:06

Pistes bonus iTunes

# Titre Compositeur(s) Producteur(s) Durée 13. Get Back Araica, Ellis, Hills, Nigel Talley Danja 3:49 14. Gimme More (Junkie XL Dub) Hills, Washington, Hilson, Araica 4:59 15. Everybody Britney Spears, Jonathan Rotem, Evan Bogart, Annie Lennox J. R. Rotem 3:17 16. Gimme More (vidéoclip) 4:10

Réception

Critiques

Blackout reçoit généralement des critiques positives lors de sa sortie. Digital Spy considère qu'il est « l'album le plus dansant, moderne et excitant que Britney Spears ait pu faire » et que « le disque parvient, finalement, à balayer les derniers vestiges de son image de petite fille issue du Mickey Mouse Club ». The Guardian déclare que « c'est un album audacieux et excitant ». Entertainment Weekly donne un B+ à l'album et se félicite que Blackout « remplisse parfaitement son rôle d'album pour les pistes de danse, grâce à l'abondance des titres électros ». Popjustice déclare également que l'album possède un « son moderne », et qu'il est « brillamment produit ». Rolling Stone donne une note de 3,5 sur 5 à Blackout, ce qui est sa meilleure note depuis Oops!... I Did It Again en 2000. Les critiques saluent également les nouvelles influences musicales de Britney, comme la musique électronique underground aux influences londoniennes, retrouvée sur le titre Freakshow. En France, Les Inrocks salue la qualité de l'album en le qualifiant d' « excellent », exprimant la « surprise (...) que le disque soit à ce point inspiré »Critique de Blackout sur.

Blackout a toutefois reçu des critiques négatives. Newsday, dans sa critique intitulée « Garder votre argent », déclare que l'album est « épouvantable ». Le magazine Billboard remarque qu'il « « s'agit toujours de musique pop, mais que les derniers relents de la-fille-qui-chante-et-qui-danse-en-même-temps sont en train de s'effondrer, à l'image de la vie publique du personnage ». La plupart des autres critiques ont dénoté la large utilisation d'arrangements vocaux (AutoTune), qu'ils appellent « de la tricherie », et que l'utilisation abusive de ces effets donnait l'impression d'avoir à faire avec une « Britney robot ». Jim Farber, du New York Times, déclare que « si une poupée gonflable pouvait chanter, voilà sans doute le son qu'elle produirait » et que « l'album de Paris Hilton est pratiquement de la musique acoustique comparé à ça ».

Réception commerciale

Pour sa première semaine d'exploitation, les ventes de Blackout sont estimées à environ aux États-Unis dont le jour de sa sortie, ce qui lui permet d'atteindre la seconde place du Billboard 200. Avec écoulées en France en une semaine, l'album se classe du top album. Mondialement, se sont qui trouvent preneur la semaine de la sortie de l'opus. Bien que l'album remporte un succès plutôt mitigé par rapport à ces quatre précédents albums studio, Blackout remporte un joli succès dans plusieurs pays comme l'Irlande, l'Australie ou la Nouvelle-Zélande avec respectivement , et vendues.