Un yacht est un bateau de plaisance à voile ou à moteur. Yacht se prononce souvent en français « iôte » , au lieu de « iac » , « iact » .
Étymologie et sens vignette|Le yacht à voile Volunteer qui gagna la Coupe de l'America en 1887. Historiquement, les premiers usages en français sont empruntés au néerlandais ou bas allemand jacht, « navire de guerre »jacht, avec le sens « navire de guerre », attesté depuis 1557.. Prononcé « iac » ou « iact » , ce mot est utilisé en français avec le même sens « navire de guerre » ou bien pour désigner un « petit bateau hollandais » ou « bateau de type hollandais » (1570).
Yacht/jacht était aussi employé en français dès le avec le sens de « navire rapide », par métonymie sur l'autre signification du mot jacht « chasse, poursuite, vitesse »« Yacht », Trésor de la langue française informatisé..
Du mot anglais yacht dérivent la prononciation française « iôte » et le sens contemporain « bateau de plaisance » ou « bateau de course ». Le yacht se définit ainsi par opposition aux bateaux à usages professionnels (militaire, commercial, pêche). Ce sens moderne est attesté en français dès le début du . Par exemple, Jules Verne dans son roman Les Enfants du capitaine Grant (1868) décrit le « yacht de course » à vapeur d'un noble anglais « membre le plus distingué du royal-thames-yacht-club »Jules Verne, Les Enfants du capitaine Grant, Chap. 1 Balance-fish..
Le terme français de yacht fut défini pour la première fois en France en 1702 par Nicolas Aubin dans son Dictionaire de marine contenant les termes de la navigation et de l’architecture navale […], comme un petit voilier à deux mâts, de faible tirant d'eau, destiné à la promenade :
Ce mot anglais yacht provient lui-même du néerlandais jacht, ce qui signifie « chasse ». Au , les Hollandais utilisaient ce type de petits bateaux rapides notamment dans la chasse aux pirates. Historiquement, le mot anglais désignait des bateaux rapides destinés au déplacement de personnages importants.
Le premier usage de yacht viendrait d'un bateau, le Mary"Yacht Mary - Patrimoine et Histoire", www.patrimoine-histoire.fr, 2009, que des émissaires des États généraux du royaume des Pays-Bas, arrivés en à Londres, auraient donné en cadeau"Charles II d'Angleterre - Biographie", www.jesuismort.com, consulté le 16 avril 2021 au roi Charles II d'Angleterre (mort en 1685). Séduits, les aristocrates anglais se mettent alors à construire des bateaux de ce type. À la suite de cette mode anglaise, par confusion, le yacht est ainsi rapidement assimilé à un « petit navire anglais ou de type anglais », comme dans des lettres de Jean-Baptiste Colbert (1672) ou tels ces « deux yachts » de commandés au constructeur anglais Anthony Deane pour la flottille royale de Versailles (1675)Amélie Halna du Fretay, 2010.. Ultérieurement le mot anglais prit son sens moderne, de bateaux à usages ni commercial ni militaire.
Évolution moderne du sens vignette|Deux générations de yacht à moteur, dans le port de Saint-Tropez. Le yacht moderne est un navire habitable et utilisé aux fins de loisir et de sport, dans une ambiance au luxe affirmé voire raffiné.
Traditionnellement, le terme « yacht » est utilisé généralement à partir de sept mètres de long, de « super-yacht » à partir de et de « méga-yacht » voire « giga-yacht » au-delà de Tableau donnant des indications de ce qu’un yacht.. La longueur d'un yacht s'exprime en pied.
La mode de la voile de plaisance, venue de Grande-Bretagne, et l'anglomanie du ont fait que la prononciation « yôt » s'est imposée pour ce mot hollandais. Cette prononciation se veut anglaise mais ne correspond pas à la phonétique de l'anglais, dans laquelle la prononciation du a de yacht n'est pas « ô » mais se situe à mi-chemin entre le « o » et le « a » : [jɒt].
Au début du , la flotte de plaisance française est d'environ pour quatre millions de plaisanciersMinistère de l'Écologie, de l'Énergie, du Développement durable et de la Mer, Yachting professionnel. Les chiffres du secteur..
Types de yachts Les yachts à voiles (anglais : sailing yacht, en abrégé S/Y) selon leur gréement, peuvent être du type sloop, ketch ou goélette. On distingue généralement : le « yacht d'époque » construit avant 1950 et restauré sans modifications importantes de ses éléments d'origine (grééments, coque) ; le « yacht classique », construit en bois avant 1970-1975 et restauré sans modifications importantes, voire parfois des constructions récentes en bois conformément à des plans d'époque. Les voiliers sont néanmoins dotés d'un moteur pour la navigation en l'absence de vent et pour les manœuvres au port"Toutes les propulsions de voilier expliquées", www.bateaux.com, 18 avril 2019"Hors-bord sur un voilier : une propulsion adaptée aux poids-plume", www.bateaux.com, 9 février 2017. Les yachts motorisés (motor yacht, en abrégé M/Y) se différencient par leur mode de propulsion à hélice ou à jet. On les distingue aussi par le déplacement d'eau de la coque et par leur conception : yacht open ou flybridge. Un concept récent allie les deux : le yacht fly-open"Nautisme : les plaisirs inédits du fly-open", www.lexpress.fr, 11 décembre 2012. Outre les moteurs, les yachts sont également équipés de propulseurs d'étrave pour les manœuvres au port.
La propulsion hybride a fait son apparition sur des unités de 50 mètres.Elle se caractérise par sa faible consommation en carburant et son silence de fonctionnement : le yacht peut naviguer à la vitesse de croisière de 9 nœuds, propulsé par deux générateurs électriques"Home, un superyacht hybride, silencieux mais rapide", www.bateaux.com, 29 avril 2017.
Yachts de luxe vignette|Poupe d'un yacht à quai à Saint-Tropez. vignette|Le super-yacht Lady Lau dans le port de Bonifacio. thumb|Le yacht Panam IMO:9868091
Le terme yacht de luxe ne fait pas l'objet d'une définition stricte. Dans sa conception moderne, il évoque avant tout un navire d'une taille d'au moins quarante mètres, possédant un très grand confort et un niveau d'équipements élevé assuré par un équipage professionnel. Connu également sous le nom de « super-yacht », « méga-yacht » voire « giga-yacht » selon l'importance, un yacht de luxe peut être à voile"Le plus grand yacht à voile privé du monde amarré à la Ciotat", www.france3-regions-francetvinfo.fr, 10 octobre 2019 ou à moteur"Combien coûte un méga-yacht et son entretien ?", www.voileetmoteur.com, 31 mars 2015.
Les yachts comportent plusieurs ponts (inférieur, principal, supérieur), des salons intérieurs et extérieurs (avant, arrière), des bains de soleil, un garage pour les annexes et les jouets, une timonerie (poste de conduite), des cabines (propriétaire ou master, invités ou guests, équipage ou crew). Les superstructures sont généralement surmontées de radômes, dômes protégeant les antennes satellite, radar, TV
Le mot yacht est emprunté d'abord au néerlandais jacht attesté dès 1528 comme terme désignant un navire rapide. Ensuite, emploi d'après l'anglais yacht issu aussi du néerlandais, attesté depuis 1557 et qui désigne alors les bateaux rapides servant aux voyages du souverain ou d'autres personnages importants. C'est en 1831 que le mot yacht prend le sens de bâtiment de plaisance, "ayant la distribution intérieure d'une petite maison, toutes les commodités pour le coucher, le manger" (Trésor de la langue française)"Les origines du yacht français - Le mot yacht", www.archiseine.metis.upmc.fr, consulté le 16 avril 2021.
Le nombre de yachts de luxe serait en augmentation, tout comme celui des grandes fortunes : les Russes, les Américains, les Hollandais, les Saoudiens ou les milliardaires indiens et asiatiques. représentent l'essentiel de la clientèle de ce type de bateau. Le marché de ces produits haut de gamme se caractérise par la construction sur mesure, les options et l'aménagement des ponts et cabines. Il existe toutefois un large éventail de yachts de taille et d'équipements très variés, neufs ou d'occasion et mis en vente par des courtiers (brokers)"Utilité et missions d'un courtier nautique", www.h2o-bateau.fr, consulté le 16 avril 2021.
La fonction et les usages du yacht de luxe sont multiples : navigation de plaisance, affichage de la réussite sociale"Qu'est-ce qu'un yacht ? Depuis quand est-il un symbole de richesse ?", www.slate.fr, 4 janvier 2013, réceptions, événementiel"Location d'un yacht pour organiser des soirées", www.levenementielenpaca.com, consulté le 16 avril 2021.Des chefs d'État, notamment du golfe Persique, possèdent leur propre yacht, comme le Dubaï, propriété de l'émir de Dubaï, Mohammed ben Rachid Al Maktoum, le Katara de Hamad ben Khalifa Al Thani, ancien émir du Qatar ou encore le Prince Abdulaziz propriété du roi d'Arabie saoudite"L'intérieur de l'incroyable yacht Prince Abdulaziz", www.superyachtfan.com, avril 2021.
Certains yachts sont utilisés exclusivement par leur propriétaire, d'autres sont disponibles à la location durant toute l'année (charter). Parmi les yachts les plus chers à la location, Eclipse, propriété de Roman Abramovitch, serait loué pour 1,6 million d'euros le week-end"Louer le plus grand yacht du monde", www.voileetmoteur.com, 28 août 2012, montant auquel il convient d'ajouter les frais de fonctionnement (TVA et taxes locales, carburant pour les moteurs, générateurs, annexes et watertoys, repas et boissons, place de port et frais relatifs, eau et électricité, pourboire équipage, transport vers/depuis le yacht, etc)"Location de yacht : quel est le véritable coût ?", www.talamare.fr, consulté le 16 avril 2021.
L'été, la plupart des yachts de luxe se concentrent au mouillage dans les baies et criques le long du littoral de la Méditerranée (Plages de Ramatuelle, golfe de Saint-Tropez, îles de Lérins, cap d'Antibes, rade de Villefranche-sur-Mer, Saint-Jean-Cap-Ferrat, Beaulieu-sur-Mer (baie des Fourmis), Èze-sur-Mer, baie de Roquebrune-Cap-Martin) ou dans les ports pouvant accueillir les grosses unités, notamment à Antibes, Monaco, Cannes, Nice, Saint-Tropez, mais aussi à La Ciotat où se trouve un centre d'entretien pour yachts (La Ciotat Shipyards), Bonifacio, Porto Cervo, Portofino, Cavallo, Puerto Portals, Port Adriano, ou encore Ibiza ainsi qu'à Miami, Nassau, Dubaï, New York.Toutefois, la tendance veut que les yachts délaissent les ports de la Côte d'Azur en raison de la nouvelle réglementation sociale appliquée depuis le à l'égard des yachts"Pourquoi les yachts délaissent les ports de la Côte d'Azur", www.lesechoes.fr, 18 août 2017.
En Europe, les ports français signalent en 2017 leur manque d'attractivité économique..
En hiver, ces navires se croisent plutôt à Antigua, Saint-Barthélemy, aux Bahamas, aux iles Caïmans ou encore, dans les îles Vierges britanniques. La recherche du soleil est constante. La traversée de l'océan Atlantique se fait alors sur des navires de commerce pour les yachts ne disposant pas d'une autonomie suffisante, voire sur des navires semi-submersibles"Impressionnant chargement du navire MS Elbe Princesse II sur un semi-submersible", www.francebleu.fr, 9 mars 2018.
vignette|Le yacht Galaxy of Happiness à quai dans le port Hercule de Monaco.