est le premier album de Katie Melua sorti en 2003.
Musicalement, cet album produit par Mike Batt se situe entre un léger "bar-Jazz" et le blues, associés à des influences folk. On notera également les éléments classiques qui enrichissent l'album grâce à la performance du "Irish Film Orchestra". Avec ce premier album, Katie Melua atteint la première place des charts britanniques, et peu après perce sur le marché musical de l'Europe entière et des États-Unis. Rien qu'en Grande-Bretagne, l'album s'est vendu à plus de 1,8 million d'exemplaires.
Histoire Le premier album de la chanteuse anglo-géorgienne Katie Melua est sorti au Royaume-Uni, le , peu après que Melua est sortie avec distinction de la Brit School For Performing Arts. L'album a été produit par Mike Batt, qui découvrit Katie Melua en cherchant une chanteuse pour un JazzBand, pour son label Dramatico. C'est à ce moment que Katie Melua lui a chanté une chanson de sa composition, Faraway Voice.
Dès l'été 2003, Melua a publié le single The Closest Thing to Crazy, qui a atteint la dixième place des charts britanniques. Katie Melua et Mike Batt suivaient alors avec succès une stratégie à la Eva Cassidi et son hit Over The Rainbow. L'animateur de la BBC Terry Wogan, conquis par sa voix, se disposa à faire de la chanson de Katie Melua le titre de l'été dans son programme radio. D'autres animateurs suivirent alors son exemple.
En automne, l'album Call Off The Search, peu après sa sortie, rejoint les charts britanniques et en , après un retour, atteint pour la première fois la première place, l'album deviendra au total six fois disque de platine. En , l'album sort en Allemagne, où il atteint la huitième place, et la vingt-neuvième en Suisse. Lors de la sortie du deuxième album de la chanteuse, , Call Off The Search se trouvait encore dans les charts de certains pays.
L'album a profité - fait voulu ou non - de la publication de la popularité d'artistes tels que Jamie Cullum et Norah Jones, qui a sorti peu de temps auparavant son album Come Away With Me. Katie Melua a expliqué son succès par le fait que les gens voulaient autre chose que la musique d'alors, "Quelque chose avec des mélodies et des textes intéressants, par des artistes qui sont musiciens". Dans une interview pour le magazine Rolling Stone, Katie Melua s'est prononcée à propos des accusations selon lesquelles son album n'est qu'une suite du succès de Norah Jones, comme suit :
La critique suivante fut que le succès de l'album n'était dû qu'au producteur et manager de Katie Melua. C'était le point de vue d'Amy Winehouse, contemporaine de Katie, lors d'une interview :
Cette critique acerbe est peut-être à mettre sur le compte du succès modéré de l'album de Winehouse, frank, qui n'atteint que la treizième place des charts britanniques. De Facto, daux titres de Call Off The Search (Belfast et Faraway Voice)sont écrites par Katie elle-même, et quatre autres sont des reprises des années cinquante et soixante.
Dans les commentaires sur Call Off The Search, la comparaison de Katie Melua avec Norah Jones est souvent effectuée, dont les musiques ont d'évidentes similitudes. Les deux artistes utilisent le même cliché d'innocence et de pureté. En outre, leur musique est dominée par le blues et le jazz.
Musique
La plupart des titres de l'album sont de douces ballades fortement teintées de Jazz et de Blues.
Instrumentation
Les chansons sont principalement, tout du moins en première partie, élégamment orchestrées avec des instruments acoustiques : piano, contrebasse, guitare. Par la suite, les cordes et les bois forment un tapis sonore à la chanson. Dans le refrain de The Closest Thing to Crazy, par exemple, s'ajoute à la composition initiale de la guitare acoustique, piano et basse un groupe de cordes. Cela se retrouve de façon plus marquée avec des cordes, des bois et des cors dans le titre de James Alan Shelton, Lilac Wine.
Jazz
Des titres comme celui de Delores J. Silver et interprété par des stars telles que Frank Sinatra, Ella Fitzgerald ou Cab Calloway, Learnin' The Blues, ou Call Off The Search emploient un délicat accompagnement de piano et un jeu de batterie avec des balais, comme on en entend d'habitude dans la musique de bar.
Dans Learnin' The Blues, ce n'est pas seulement le style d'accompagnement qui rend claire la référence au Jazz, mais aussi l'harmonie (Am9 – D7 – Gmaj7 – Fdim – Am7 – D7 – G – Eb), avec l'emploi d'accords de septième, de neuvième, des accords diminués, modulation chromatique (le passage de G à Eb)
Blues
My Aphrodisiac Is You utilise dans l'introduction suivante, un motif de piano couramment utilisé dans le contexte du Blues :
L'introduction de Mockingbirg Song, titre basé sur la berceuse traditionnelle Hush Little Baby fait penser aux enregistrements de John Lee Hooker ou Blind Willie Walker. L'influence Blues est encore plus perceptible sur la prestation live de l'enregistrement On stage & Backstage, avec la distorsion de la guitare de Jim Cregan et le jeu de batterie plus énervé de Henry Spinetti.
Rock
Le titre de Randy Newman, I Think It's Going To Rain Today, repris par Nina Simone, Joe Cocker, UB40 ou Bette Midler se place dans le style des ballades rock de Billy Joel ou Elton John. L'exemple suivant, avec les accords de piano entièrement retranscrits, illustre ceci clairement :
Folk
La chanson Belfast ne doit pas son charme à un arrangement "surchargé", mais à un simple motif de guitarpicking accessible à n'importe quel débutant, ainsi qu'à la voix de Katie Melua. L'influence folk est bien plus perceptible dans le documentaire On Stage & Backstage, lorsque Katie chante la chanson pour elle, accompagnée de sa guitare, dans le style nasillard de Bob Dylan du plus bel effet. Dans le même style, mais avec une prestation musicale virtuose, on peut citer Faraway Voice.
Distribution
Pour la distribution de Call Off The Search, le producteur Mike Batt a choisi des musiciens expérimentés. Il convient de mentionner aux côtés de Mike Batt, pianiste, (*1950), les guitaristes Jim Cregan (*1946) et Chris Spedding (1944), le batteur Henry Spinetti (*1951), tout comme le bassiste Tim Harris. Tous ont, à côté de leur travail comme musiciens de studio, enregistré des albums, certains ayant même été membres de groupes connus. Spedding était membre de family Dog, et a déjà travaillé pour (entre autres) Elton John, Tom Waits ou Roxy Music. Cregan était membre de Family et cockney Rebel, et a joué comme musicien d'accompagnement pour Rod Stewart et Cat Stevens. Spinetti a joué dans le groupe The Herd aux côtés d'Andy Bown(aujourd'hui membre de Status Quo) et a participé à des sessions d'enregistrement pour Eric Clapton, Roger Daltrey et Procol Harum.
Dans une interview de On Stage & Backstage, Katie Melua témoigne à plusieurs reprises de son respect pour ses musiciens. Le fait que ce soient les mêmes musiciens qui ont enregistré le deuxième album de Katie, , montre l'importance des liens qu'ils entretenaient.
Sur quelques titres, le groupe a été soutenu par le Irish Film Orchestra, sous la direction de Alan Smale. Ce sont notamment les bois et les cuivres qui donnent à certains titres le son d'un Big-Band. En outre, l'ambiance mélancolique de certains titres a été renforcée par le fond d'instruments à cordes.
Textes
En ce qui concerne le contenu, et par l'aspect lyrique, les textes rentrent dans le cadre usuel de la musique populaire. Différentes formes de rimes sont employées, comme les rimes plates ("word – mockingbird – sing – ring" dans Mockingbird Song), les rimes redoublées ("night - light - delight", dans Lilac Wine), les rimes croisées ("halt – moon – fault – soon" dans Blame It On The Moon), les rimes embrassées ("Hong Kong – hubble-bubble – double – long", My Aphrodisiac Is You), qui côtoient des formes plus libres (Belfast).
Chansons d'amour
La plupart des chansons parlent de l'euphorie, des errances et des déceptions de l'amour, comme dans The Closest Thing To Crazy :
Dans Lilac Wine, l'amour est comparé à la tentation et aux effets enivrants du vin.
La chanson Call Off The Search célèbre l'amour et la relation de couple en tant que délivrance, et un regard nouveau sur la vie, tandis que Blame It On The Moon constate une perte de bien-être comme conséquence de la passion.
Dans une langue sexuellement claire, associée à une bonne part d'ironie, cela est thématisé par exemple dans la chanson Mockingbirg Song...
...ou dans My Aphrodisiac Is You :
Le blues
On retrouve les stéréotypes du Blues dans I Think It's Going To Rain Today" :Learnin' The Blues définit - dans un habillage musical adéquat - la solitude et l'expérience de la perte comme raison fondamentale du Blues :
Le cliché de l'homme travaillant dur, qui risque la sécurité de l'emploi pour la musique, est utilisé par Crawling Up A Hill :
Inspirations personnelles
Les deux titres influencés de musique folk, Belfast et Faraway Voice, se tournent vers d'autres sujets. Les chansons écrites pas Katie Melua elle-même ont une forte référence à son enfance et sa jeunesse. Le contenu de Belfast porte sur l'enfance de Katie à Belfast, Irlande du Nord, où la chanteuse a vécu une enfance agréable. Là dessus s'ajoute le combat de l'Irlande du Nord pour l'indépendance vis-à-vis de la Grande-Bretagne, qui se reflète dans la guerre entre catholiques (Cats, de l'anglais catholics, se traduisant littéralement par chats) et protestants (dont les habits font penser aux manchots, penguins en anglais) :Faraway Voice est un hommage au grand modèle de Katie, la chanteuse Eva Cassidy, décédée en 1996 et dont la musique ne connut le succès que cinq ans plus tard.
Special Bonus Edition
Le 25 octobre 2004 est sorti la Special Bonus Edition, diffusée jusqu'à noël 2004, qui contient, en plus du CD identique à la première édition, un DVD de . Celui-ci comprend les vidéocilps deThe Closest Thing To Crazy, Crawling Up A Hill, Call Off The Search, ainsi que le making-of de ce dernier. Il contient de plus le documentaire On Stage & Backstage. Celui-ci montre Katie Melua lors de sa tournée au Royaume-Uni, au Fairfield Halls à Croydon (Ces extraits, ainsi que d'autres, sont également sur le DVD live On The Road Again). À côté de cela, on y trouve aussi des prises de vue de Katie pendant sa tournée, en coulisses, ainsi que des interviews avec ses musiciens, Jim Cregan, Henry Spinetti et autres.
On The Road Again À côté de la Special Bonus Edition, Katie Melua a sorti le coffret On The Road Again, comprenant deux DVD, lesquels contiennent des prestations live de Katie à différents concerts. Le premier DVD contient la totalité du concert de Croydon, dont on pouvait déjà voir des extraits dans le documentaire On Stage & Backstage. En rappel, Katie a joué à ce concert la chanson de Screamin' Jay Hawkins de 1956, I Put A Spell On You, qui fut notamment reprise par Nina Simone et Creedence Clearwater Revival, ainsi qu Anniversary Song, de Eva Cassidy. Tandis que ce concert a été filmé avec du matériel professionnel, le concert au Royal Albert Hall figurant sur le deuxième DVD a été enregistré par cent étudiants avec autant de caméscopes. À côté de ces extraits, le deuxième DVD contient des extraits de la prestation de Katie Melua au 46664 le 19 mars 2005 à George (Afrique du Sud), auquel l'initiateur de cette série de concerts au profit de sa fondation por le sida a assisté. À ce concert, Katie Melua chanta, accompagnée de Brian May et Roger Taylor, du groupe Queen, le titre Too Much Love Will Kill You.
Liste des titres
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