Jean-Baptiste Faure est un baryton français, né à Moulins (Allier) le , et mort à Paris le .
Ce chanteur d'opéra, l'un des plus célèbres du , fut également compositeur et un collectionneur essentiel de l'impressionnisme et associé du marchand de tableaux Paul Durand-Ruel (1831-1922).
Biographie Le chanteur
thumb|Jean-Baptiste Faure chantant chez lui par Anders Zorn thumb|Edgar Degas, L'Orchestre de l'Opéra (vers 1870), Paris, musée d'Orsay. Jean-Baptiste Faure commandera au peintre une série de toiles sur l'Opéra, ne les jugeant pas correctement fini, il s'ensuivit un procès que Faure gagna contre Degas.
Enfance et formation Son père chantre de la maîtrise de Moulins, est nommé peu de temps après la naissance de son fils Jean-Baptiste, chantre de la cathédrale Notre-Dame de ParisHenri de Curzon, J.-B. Faure, 1850-1914, Paris, 1923, p. 5-6.. Il meurt subitement en 1837, laissant sa femme avec 3 enfants dont son fils qui a 7 ans. Sans aucune ressource, la mère tente de placer l'enfant dans la maîtrise de la cathédrale Notre-Dame sans succès, quand l'organiste le prend comme assistant-souffleur tout en lui donnant des cours de musique et de solfège. Il intègre les chœurs de St Nicolas du Chardonnet et est admis au conservatoire en 1843. Il a 13 ans. Il devient soprani du chœur du Théâtre Italien. Il est alors remarqué par le chantre Trévaux, à la maîtrise de l'église de la Madeleine. Avec la mue de sa voix, il est organiste pendant deux ans derrière l'orgue de St Nicolas du Chardonnet. Tout en étant choriste du Théâtre-Italien, en 1850, il se présente au concours de du Conservatoire de Paris et est accueilli par ce mot de Auber , basse chantante il est admis dans les classes des ténors Théodore-François Moreau-Sainti et Louis Ponchard. Pourvu d'un premier prix de chant et d'un premier prix d'opéra-comique, il débute le à l'Opéra-Comique dans Galatée de Victor Massé (rôle de Pygmalion). Il y interprète les œuvres du répertoire, telles que Joconde de Nicolas Isouard, et en crée de nombreuses autres parmi lesquelles L'Étoile du Nord de Giacomo Meyerbeer (Peters) en 1854, Jenny Bell de Daniel-François-Esprit Auber (Greenwich) en 1855, Manon Lescaut d'Auber (d'Hérigny) en 1856, Quentin Durward de François-Auguste Gevaert en 1858 et Le Pardon de Ploërmel de Meyerbeer (Hoël) en 1859.
Il épouse la même année sa partenaire de scène, la soprano Caroline Lefebvre (1828-1905); l'un de leurs témoins n'est autre que Meyerbeer. Ils ont un fils le peintre et linguiste Maurice Faure (1862 -1915).
De l'opéra comique à l'opera seria En 1860, il se produit à Covent Garden avant de faire son entrée à l'Opéra de Paris en 1861 dans Pierre de Médicis de Joseph Poniatowski.
thumb|Édouard Manet, Le Chemin de fer (1873), Washington, National Gallery of Art. Ancienne collection Faure. Il y chante Don Giovanni de Mozart (rôle-titre), La Favorite (Alphonse XI) de Gaetano Donizetti, La Pie voleuse et Guillaume Tell de Gioachino Rossini (rôle-titre) et Les Huguenots de Meyerbeer (le duc de Nevers). En 1869, il interprète Méphisto pour l'entrée au répertoire du Faust de Charles Gounod. Il y crée aussi les rôles de Pédro dans La Mule de Pédro de Victor Massé en 1863, Nelusko dans L'Africaine de Meyerbeer en 1865, Rodrigue dans Don Carlos de Giuseppe Verdi en 1867, Hamlet dans l'opéra-homonyme d'Ambroise Thomas en 1868, le Fou dans La Coupe du roi de Thulé d'Eugène Diaz en 1873 et Charles VII dans Jeanne d'Arc d'Auguste Mermet en 1876. Il se produit également en Italie, en Allemagne à Baden-Baden, en Belgique.
Durant la guerre de 1870, il s'installe en Belgique puis en Angleterre, choix qui lui sera reproché, comme à d'autres artistes, par plusieurs journaux à son retourLéon Bienvenu, Le Trombinoscope, mars 1873., tel le caricaturiste Bertall dans le journal L'Illustration qui légende ainsi le tableau de Manet, Le Chemin de fer, présenté au Salon de 1872 :
Touchatout dans son Trombinoscope en 1872, le décrit ainsi :
En 1875, il chante Don Giovanni à la première du nouveau Palais Garnier. En 1879 crée en version scénique Etienne Marcel l'opéra de Camille Saint-Saëns.
De 1876 à 1914
À partir de 1876, Faure donne des récitals et des concerts en tournée accompagné par un quatuor, ou accompagné au piano en France, Hollande ou en Espagne. Il y chante son répertoire extrait des opéras déjà mentionnés auxquels il joint Air de Wotan de la Walkyrie ou Étoile de Tannhauser extraits des opéras de Richard Wagner, des mélodies de ses compositeurs favoris et celles qu'il a lui-même composées, comme Mon âme a son secret Jean-Baptiste Faure, Paris.
Il laisse aussi plusieurs recueils de mélodies à caractère religieux dont certaines devinrent très populaires, telles le Sancta Maria, Le Crucifix d'après Victor Hugo et Les Rameaux. Il popularisa Minuit, chrétiens d'Adolphe Adam créé à Noël 1847, qu'il interpréta dans tous ses récitals. Il participa également à la création des oratorios de Charles Gounod Rédemption (1884) et Mors et Vita (1886). Le , il crée à l'église de la Madeleine le Ô salutaris pour baryton et orgue de Gabriel Fauré, que le compositeur lui a dédié.
Sa voix Faure possédait une voix de baryton sombre, douce et déliée . Il avait une capacité naturelle lui permettant de jouer aussi bien les basses chantantes que les airs de ténors, voire de monter dans des aigus d'une voix cristalline avec un vibrato très douxHenri de Curzon, J.-B. Faure, 1850-1914, Paris 1923, p. 15-22..
Il existe un enregistrement de sa voix sur Cylindre phonographique de cire que l'on trouve sur internet, il s'agit du À écouter sur artlyriquefr.fr. enregistré vers 1900. On peut également pour avoir une idée de son style et de son articulation, on se reportera aux enregistrements de deux de ses élèves la basse lyrique Pol Plançon (1851-1914) et le baryton Jean Lassalle (1847-1909) qui lui ont succédé à l'Opéra de Paris.
L'enseignant Professeur de chant au Conservatoire de Paris de 1857 à sa retraiteGeorges Grison, « Mort du Baryton Faure », Le Figaro, 11 novembre 1914., Faure est l'auteur de traités pratiques et pédagogiques sur le chant : La Voix et le Chant (1886) et Aux jeunes chanteurs (1898). Jean-Baptiste Faure a donné de nombreuses leçons de chant. Il a notamment aidé la soprano Haricléa Darclée avant ses débuts à l'opéra en 1888..
Compositeur de musique sacrée
Jean-Baptiste Faure laisse deux recueils de musique sacrée, dont le chant liturgique des Rameaux (The Palms) dont il existe un enregistrement de 1913 par Caruso. Ce chant est particulièrement populaire dans les pays anglophones. Il écrit aussi des mélodies de salons.
Le collectionneur thumb|Édouard Manet, Jean-Baptiste Faure (1882), New York, Metropolitan Museum of Art. Portrait commandé à Édouard Manet puis réfusé par Faure, à l'occasion de la remise de sa Légion d'honneurUne étude préparatoire de ce portrait fait partie des collections du Metropolitan Museum of Art de New York..
Faure commence à collectionner dès les années 1850, d'abord des gravures puis lorsque le compositeur Ambroise Thomas le met en contact avec les peintres Jean-Auguste-Dominique Ingres, Hippolyte et Paul Jean Flandrin. Il s'intéresse par la suite à l'école de 1830 : Jean-Baptiste Corot, Eugène Delacroix, Jules Dupré, etc. ; collection vendue en 1873 puis en 1878.
Pour la première exposition impressionniste organisée en 1874, Faure prête deux Degas et neuf Monet dont Plage à Sainte-Adresse. La presse de l'époque y lit la marque de l'excentricité d'une vedette orgueilleuse de l'Opéra qui ouvre une galerie dans son appartement. Faure achète et vend à travers, le plus souvent Paul Durand-Ruel à plusieurs reprises. thumb|La villa "Les Roches" en 1900 à Etretat. thumb|Portail d'entrée de la Villa Les Roches de Jean-Baptiste Faure, en 2025. thumb|Vestige des murs d'enceinte de la Villa les Roches à Étretat. thumb|Vue générale d'Étretat en 1877, sur fond de falaise d'Aval par Emile-André Letellier. La belle villa "les Roches" - aujourd'hui détruite - de Jean-Baptiste Faure est au premier plan(BNF). thumb|Tunnels et Caves dans la falaise d'Etretat, de la Villa Les Roches où Jean-Baptiste Faure entreposait ses collections. thumb|Claude Monet, Étretat, la porte d'Aval : bateaux de pêche sortant du port (vers 1885), musée des beaux-arts de Dijon. Point de vue surplombant de la Villa de Faure. Ancienne Collection Faure. vignette|Allée de châtaigniers à La Celle-Saint-Cloud par Alfred Sisley, 1865, Petit Palais. Ancienne Collection Faure.
Grand amateur du peintre Édouard Manet, il fait l'acquisition de 67 de ses œuvres, dont Le Déjeuner sur l'herbe (acquis de l'artiste en 1878) et Le Joueur de fifre, mais aussi de 63 toiles de Claude Monet dont Le Pont d'Argenteuil et 3 toiles fait à EtretatLes tableaux de Monet fait à Etretat, sur visitetretat.com.. Aussi d'autres œuvres d'Edgar Degas (16 toiles), Camille Pissarro (37 toiles) et Alfred Sisley (58 toiles), qu'il installe en Angleterre pendant quatre mois pour se consacrer à la peinture.
Il présente sa collection, évaluée au total à 800 tableaux Anna Gruetzner Robins, « Degas and Sickert, Notes on Their Friendship », The Burlington Magazine, Vol. 130, n° 1020, numéro spécial sur Degas (mars 1988), p. 198-229., dans son appartement parisien du boulevard Haussmann, mais en conserve une partie à Étretat dans sa villa « Les Roches », rachetée au comte d'Escherny, où se croisent les compositeurs Charles Gounod, Jules Massenet, Ambroise Thomas, les écrivains et librettistes Ludovic Halévy, Guy de Maupassant et les peintres James Abbott McNeill Whistler, Claude Monet, Edgar Degas, Anders Zorn ou Max Liebermann. En 1880, la critique internationale considère ces lieux comme la ; une partie des vues d'Étretat de Monet, pour lequel Faure met une de ses villas à disposition en 1882 et 1891, a été peinte à sa demandeSophie Monneret, L'Impressionnisme et son époque, Denoël, 1978..
Son portrait en HamletRéf. S1357, H 35,5 cm, Musée Carnavalet, Paris. est sculpté par Jean-Pierre Dantan en 1868, et Faure commande aussi son portrait à différents peintres dont en 1877 à Édouard Manet (en Hamlet), Giovanni Boldini (en Méphistophélès) et Marcellin Desboutin (en Guillaume Tell). En 1881 il commande à nouveau à Manet son portrait à l'occasion de la remise de sa Légion d'Honneur, mais le tableau déplaît à Faure qui commande un autre portrait à Anders Zorn.
À la mort de Manet, il défend néanmoins l'œuvre du peintre en vente publique. Il agit en banquier-associé du marchand Paul Durand-Ruel, lui permettant d'organiser les expositions impressionnistes aux États-Unis. Faure "réalise" régulièrement sa collection au cours de sa vie, soit en vente publique (1878, 1881, etc.), soit au travers de la galerie de son associé, auquel il confie ses tableaux pendant la guerre de 1870 afin de la mettre à l'abri à Londres, où ils habitaient des maisons voisines à Brompton CrescentPaul Durand-Ruel, Souvenirs d'un marchand de tableaux..
À la fin de sa vie, il se séparera de l'essentiel de ses pièces, ne conservant que quelques toiles d'Ingres, Prud'hon, Manet, Degas, Sisley; en revanche, coïncidence ou choix délibéré, il ne collectionna jamais ni Auguste Renoir ni Paul Cézanne, tous deux fervents wagnériens.