Frida Kahlo est une artiste peintre mexicaine, née le à Coyoacán (Mexico) et morte au même endroit le .
À six ans, elle est atteinte de poliomyélite et à l'âge de dix-huit ans, victime d'un très grave accident de bus. Ces affections entravent sa mobilité et elle subit de nombreuses interventions chirurgicales. Après son accident, elle se forme elle-même à la peinture. Elle vit une relation passionnée avec le peintre Diego Rivera, qu'elle épouse en 1929 et ré-épouse en 1940. Ils s'incluent mutuellement dans leurs œuvres.
Autrice de 143 tableaux empreints de culture mexicaine, elle est principalement connue pour ses autoportraits, qui témoignent de sa souffrance physique et morale.
Devenue un symbole nationaliste mexicain, elle est une icône du féminisme et de la mode, et son image est surexploitée commercialement après sa mort.
Biographie Famille Frida Kahlo, de son nom complet Magdalena Frida Carmen Kahlo, naît le à Coyoacán (Mexico).. En , elle falsifie sa date de naissance en la fixant au , qui correspond au début de la révolution mexicaine., afin d'associer symboliquement sa naissance à cet événement fondateur.
Sa mère, Matilde Calderón y González (1876-1932), née à Oaxaca, est l’aînée de douze enfants. Elle est la fille d'Isabel González y González, une gachupina (femme d’origine espagnole), et d’Antonio Calderón, photographe d’ascendance indigène originaire de Morelia. Bien qu'illettrée, elle se distingue par son intelligence et sa grande piété. Elle encourage son époux à exercer le métier de photographe et assure la gestion du foyer, notamment en période de difficultés..
Son père, Guillermo Kahlo (1871-1941), né Carl Wilhelm Kahlo à Pforzheim, dans le grand-duché de Bade, en Allemagne, est un photographe allemand de confession luthérienne ; il est le fils du bijoutier Jakob Kahlo et de Henriette Kaufmann, issus de la bourgeoisie badoise Die Ausstellung: « Frida Kahlo "Leid und Leidenschaft" », sur bad-bad.de.. Arrivée au Mexique en , à l'âge de dix-neuf ans, il hispanise son prénom. Il travaille notamment comme photographe sous le régime de Porfirio Díaz, avant de voir sa situation financière fragilisée par la Révolution..
Frida est la troisième des quatre filles du couple Kahlo.
En , Frida Kahlo peint Mes Grands-Parents, mes Parents et Moi, œuvre dans laquelle elle représente son arbre généalogique. Elle y symbolise ses grands-parents maternels mexicains par la terre, et ses grands-parents paternels allemands par l’océan. Elle s'y représente enfant, dans le jardin de la « Maison bleue » entourée de ses parents et ancêtres..
Enfance thumb|upright|La « Maison bleue ». Frida Kahlo naît dans la « maison bleue » (la ) construite par ses parents en ., aujourd'hui transformée en musée Frida-Kahlo. Elle grandit dans un quartier de petite bourgeoisie, situé à Coyoacán, au sud de Mexico..
À l'âge de six ans, elle contracte la poliomyélite qui entraîne une atrophie de sa jambe droite et un retard de croissance de son pied. Ses camarades la surnomment « Frida la coja » (Frida la boiteuse). Certains spécialistes ont également évoqué la possibilité d'un spina bifida, malformation congénitale pouvant expliquer ses troubles..
En , à quinze ans, elle intègre l'Escuela Nacional Preparatoria, l'un des établissements les plus prestigieux du Mexique, après avoir quitté le Colegio Alemán. Elle fait partie des premières jeunes filles admises dans cette institution. Elle s'intéresse aux sciences naturelles et envisage une carrière médicale. Malgré l’influence artistique de son père, elle ne projette pas encore de devenir peintre.
Le , elle est victime d'un grave accident de bus. Le véhicule dans lequel elle se trouve percute un tramway, causant de nombreux morts et blessés. Frida Khalo est grièvement atteinte : une barre métallique transperce son abdomen et son bassin, provoquant un syndrome d'Asherman, à l'origine de ses fausses couches. Sa jambe droite est fracturée à de multiples reprises tout comme son pied. Son bassin, ses côtes et sa colonne vertébrale sont également brisés, tandis que son épaule est démise. Cela explique également le thème de nombre de ses œuvres Un nouveau diagnostic expliquant l'infertilité de Frida Kahlo : lire en ligne..
Elle reste alitée pendant plusieurs mois, dont une période à l’hôpital. Par la suite, elle doit porter pendant neuf mois des corsets en plâtre. C’est durant cette convalescence qu'elle commence à peindre :
Pour l'aider, sa mère lui offre une boîte de couleurs, lui fait fabriquer un chevalet spécial et fait installer un baldaquin au-dessus de son lit avec un miroir pour ciel. Elle peut ainsi se servir de son reflet comme modèle, ce qui est probablement l'élément déclencheur de la longue série d'autoportraits qu'elle réalisera. En effet sur , 55 relèvent de ce genre. Elle subit de nombreuses interventions chirurgicales qui l'obligent à rester couchée sur un lit d'hôpital.
Vie et carrière artistique thumb|upright|Frida Kahlo portant un corset arborant une faucille et un marteau. En 1928, son amie la photographe Tina Modotti l'incite à s’inscrire au Parti communiste mexicain. Elle s’intéresse particulièrement à l’émancipation des femmes dans la société mexicaine, encore très patriarcale.. Elle décide ainsi dès son jeune âge qu'elle ne veut pas suivre le même parcours que la plupart des femmes mexicaines. Elle a un désir de voyages, d'études. Elle veut la liberté et le plaisir.
Diego Rivera thumb|upright|Frida Kahlo et Diego Rivera en 1932. Cette même année, Frida Kahlo rencontre pour la première fois Diego Rivera (1886-1957) dans l'auditorium de son école (celui-ci y faisait une peinture murale).
Elle admire beaucoup Rivera et lui demande son avis au sujet de ses propres tableaux. Le muraliste est impressionné par les réalisations de la jeune femme :
Frida Kahlo épouse Diego Rivera, de son aîné, le . Ils s’installent à Mexico dans un atelier, mais Diego ne tarde pas à la tromper. Elle-même s'engage dans de nombreuses relations extraconjugales ; bisexuelle, elle séduit de nombreux hommes et femmes. Tamsin Wilton, « Frida Kahlo », sur glbtq.com : An Encyclopaedia of Gay, Lesbian, Bisexual, Transgender and Queer Culture, 2002 (lire en ligne).. Bien que compliquée, leur relation est véritablement passionnée..
Vie aux États-Unis En , ils emménagent à San Francisco car Rivera a été chargé de réaliser des peintures murales pour le San Francisco Stock Exchange et pour la California School of Fine Art, l’actuel San Francisco Art Institute. Kahlo y fait la connaissance d’artistes, de commanditaires et de mécènes, dont Albert Bender. Celui-ci est parvenu à obtenir une autorisation d’entrée aux États-Unis pour Diego Rivera. En remerciement, Frida Kahlo réalise en 1931 le portrait double Frida et Diego Rivera, inspiré de leur photo de mariage.
En 1930, elle subit sa première fausse couche. Après l'accident, on lui avait pourtant dit qu'elle ne pourrait jamais avoir d’enfant à cause de son bassin, fracturé à trois endroits, qui empêcherait une position normale pour le fœtus et un accouchement sans problème. Lors de leur séjour à Détroit, elle est de nouveau enceinte. Au début de cette deuxième grossesse, Frida Kahlo voit un médecin à l'hôpital Henry-Ford qui lui conseille de garder l'enfant au lieu d'interrompre sa grossesse. Elle pourrait accoucher par césarienne. Malgré le pronostic du docteur, elle fait une autre fausse couche le . Elle reflète ses sentiments, son impression de solitude et d’abandon après la perte de l’enfant dans le tableau L'Hôpital Henry Ford ou Le Lit qui vole, dans lequel elle peint un fœtus masculin surdimensionné en position embryonnaire, l’enfant perdu lors de la fausse couche, le « petit Diego » qu’elle avait tant espéré porter jusqu’à terme.
Après ce pénible épisode, Frida Kahlo peint des tableaux qui traduisent sa lassitude et son dégoût des États-Unis et des Américains alors que son mari, lui, reste fasciné par ce pays et ne veut pas le quitter. Elle exprime son point de vue sur le pays des « gringos » dans Autoportrait à la frontière du Mexique et des États-Unis et dans Ma robe est suspendue là-bas. Malgré son admiration pour le progrès industriel des États-Unis, la nationaliste mexicaine se sent mal à l’aise de l'autre côté du río Bravo. Entre-temps, sa mère meurt le ..
Dans les années 1930, après l'arrivée au pouvoir des nazis en Allemagne, elle écrit son prénom « Frieda », de Frieden, la paix en allemand.
Retour au Mexique En décembre 1933, Diego Rivera rentre au Mexique. Ils s’installent dans une maison à San Ángel, construite par un ami architecte et peintre, Juan O’Gorman. Frida Kahlo subit un nouveau curetage.
En 1935, elle ne réalise que deux tableaux dont Quelques petites piqûres, qui évoque un meurtre par jalousie perpétré sur une femme par un homme. Frida découvre que son mari a une liaison avec sa sœur, Cristina Kahlo. Profondément blessée, elle quitte le foyer pour un appartement au centre de Mexico. Pendant cette période, elle a des relations extraconjugales, notamment avec des femmes. Au milieu de 1935, elle part avec deux amies pour New York. Elle ne revient au Mexique qu'après la fin de la liaison entre sa sœur et son mari, à la fin de l'année.
Léon Trotski Le , le président méxicain Lázaro Cárdenas del Río accorde l'asile politique à Léon Trotski. Sa femme Natalia Sedova et lui sont accueillis par Frida et Diego, à la Casa Azul (la « Maison bleue »). Une brève liaison que l'on dit passionnée se développe entre Trotski et Frida Kahlo. À la fin de cette aventure, l'artiste offre à l'homme politique « affectueusement » pour son anniversaire, le , Autoportrait dédié à Léon Trotski ou Entre les rideaux. où elle se montre sous son meilleur jour avec une dédicace :
André Breton En , André Breton est envoyé à Mexico par le ministère des Affaires étrangères français pour y prononcer une série de conférences sur l'état de la poésie et de la peinture en Europe.. Avec sa femme Jacqueline Lamba, Breton est accueilli à Mexico par le couple Kahlo-Rivera.
Breton, subjugué par Frida Kahlo et admiratif de sa peinture, écrit :
Alors que Breton l'exaspère, Kahlo noue une véritable et profonde amitié avec sa femme, Jacqueline Lamba :
Frida Kahlo se défend d'être surréaliste :
Au début du mois de , elle présente ses œuvres dans la galerie de Julien Levy à New York. La moitié des vingt-cinq œuvres présentées y sont vendues. Pendant son séjour, elle a une liaison avec le photographe Nickolas Muray.
Exposition à Paris En 1939, Kahlo se rend à Paris à la grande exposition sur le Mexique organisée par le gouvernement Lázaro Cárdenas à la galerie Renou et Pierre Colle. Elle loge chez André Breton et rencontre les peintres Yves Tanguy, Pablo Picasso et Vassily Kandinsky.
Elle n'aime pas Paris, qu'elle trouve sale, et la nourriture ne lui convient pas ; elle attrape une colibacillose. L'exposition lui déplaît : son avis est qu'elle « est envahie par cette bande de fils de putes lunatiques que sont les surréalistes », elle trouve superflue « toute cette saloperie » exposée autour du Mexique et .. Par-dessus le marché, l'associé de Pierre Colle refuse d'exposer toutes les œuvres de Frida Kahlo dans sa galerie, il n'en retient que 6 sur 27, choqué par la crudité des tableauxFrida Kahlo par Frida Kahlo, lettres 1922-1954, page 207.. Elle n'apprécie guère plus le regard que Breton (« prétentieux ») porte sur son art, qu'elle perçoit comme teinté de mépris et d'incompréhension. Elle s'en console auprès de Jacqueline, avec qui elle a une liaison..
Dans une lettre à Nickolas Muray, elle fait part de son profond dégoût pour les intellectuels parisiens :
Divorce et remariage