(titre original : Ulzana’s Raid) est un western américain réalisé par Robert Aldrich en 1972.

Synopsis Maltraité dans sa réserve, le chef apache Ulzana s'échappe avec un groupe de guerriers. Un peloton de la cavalerie américaine est lancé à leur poursuite, commandé par le tout jeune lieutenant DeBuin. L'éclaireur McIntosh est rattaché au groupe et secondé par un pisteur apache.

Commentaire Le scénario est le fruit d'un riche entrecroisement de divers fils d'intrigue : le jeune officier face à l’expérience de ses subordonnés, qui doit tenir sa place d'autorité et prendre des décisions, fussent-elles erronées ; le chrétien qui découvre la barbarie, non seulement chez l'adversaire mais aussi dans son propre camp, indifférent aux valeurs chrétiennes, qui croit à la maxime « œil pour œil, dent pour dent » ; l'éclaireur apache Ke-Ni-Tay qui, sans renier sa culture, va jusqu'au bout de son devoir, dans la fidélité à son engagement (il y a sans doute en jeu aussi un règlement de comptes personnel avec son beau-frère Ulzana), fidélité saluée tout à la fin par le lieutenant ; le rebelle Ulzana qui accepte la mort après celle de son fils et de presque tous ses guerriers (un seul a survécu) et surtout après la perte des chevaux capturés ; le vieux guide McIntosh qui, subissant les conséquences des décisions de son supérieur, est grièvement blessé par deux balles indiennes et choisit de mourir sur place.

Les accusations de racisme anti-indien contre le film à sa sortie paraissent fondées si l'on s'en tient à la mise en valeur de la cruauté des fugitifs à l'égard de leurs victimes. Mais le scénario de la bataille finale semble au contraire mettre en exergue la valeur des Apaches : comme l'avait annoncé Ke-Ni-Tay , « un guerrier en vaut dix ». Ulzana et les cinq guerriers tuent les six militaires du convoi - dont le sergent - et blessent à mort McIntosh, capturent cinq des sept chevaux convoités (les deux autres ayant été tués par le vieux guide) ; le tout au prix, il est vrai, de trois hommes, tués par McIntosh. Mais c'est seulement l'intervention de Ke-Ni-Tay qui, en tuant un quatrième guerrier et en dispersant les chevaux, mettra en déroute les deux survivants et poussera Ulzana à accepter la mort de la main de son beau-frère. Toujours est-il qu'Ulzana et deux guerriers apaches sur cinq auront, avant l'intervention de Ke-Ni-Tay, survécu indemnes au combat frontal contre sept blancs, tous morts ou agonisantsVoir aussi .

Fiche technique Titre : Fureur apache Titre original : Ulzana’s Raid Réalisation : Robert Aldrich Scénario : Alan Sharp Directeur de la photographie : Joseph F. Biroc Musique : Frank De Vol Photographie : Joseph F. Biroc Montage : Michael Luciano Budget : (estimation) Producteurs : Harold Hecht, Carter De Haven Jr. et Burt Lancaster Société de production : Universal Pictures Société de distribution : Music Corporation of America/Universal Pictures Pays d'origine : Langue : anglais Format : Technicolor - 1.85 : 1 - Mono (Westrex Recording System) Classification : États-Unis : R (violence, torture évoquée) Genre : western Durée : 105 min. Sortie : États-Unis : France : Affiche : Enzo Nistri (Italie)

Distribution Burt Lancaster (VF : René Arrieu) : McIntosh, l'éclaireur vétéran Bruce Davison (VF : François Leccia) : le lieutenant DeBuin Richard Jaeckel (VF : Jacques Thébault) : le sergent Burns Jorge Luke (VF : Med Hondo) : Ke-Ni-Tay, l'éclaireur apache Joaquín Martínez : le chef apache Ulzana John Pearce (VF : Serge Sauvion) : le caporal Douglass Watson (VF : Jean Michaud) : le major Cartwright, l'officier commandant le fort du peloton Lloyd Bochner (VF : Michel Gatineau) : le capitaine Gates Otto Reichow (VF : Louis Arbessier) : Steegmeyer, « le Hollandais », fournisseur de la réserve indienne Aimée Eccles : la femme indienne de McIntosh Dran Hamilton (VF : Perrette Pradier) : Richard Bull (VF : René Bériard) : Ginsford, un colon Margaret Fairchild : , sa femme Karl Swenson (VF : Henry Djanik) : Rukeyser, un colon Gladys Holland : , sa femme Dean Smith (VF : Roger Rudel) : Horowitz Larry Randles : Mulkearn Hal Baylor : Curtis Richard Farnsworth : un soldat George Aguilar : un indien

À noter Un épisode de la vie d'Al Sieber (1843-1907) est à l'origine du roman de W. R. Burnett (1899-1982), Terreur apache (Adobe Walls, 1953), librement adapté par Charles Marquis Warren (1912-1990) sous le titre de Le Sorcier du Rio Grande (1953) et par Robert Aldrich (1918-1983) sous le titre de Fureur apache (1972).

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