V-J Day in Times Square

( pour , soit le jour de la victoire sur le Japon) est une célèbre photographie prise par Alfred Eisenstaedt sur , à , le jour de la capitulation du Japon, le . Elle montre un marin de l’ largement penché sur une jeune infirmière qu'il est en train d'embrasser sur les lèvres, pour célébrer la fin de la guerre du Pacifique et la victoire des États-Unis contre leur dernier ennemi de la Seconde Guerre mondiale ( est l’abréviation de ). Elle fut publiée dans le magazine une semaine après.

Eisenstaedt prenait ses photos rapidement, passant d’une scène de joie à l’autre, et n’a donc pas pu fournir le nom de ses sujets. On ne distingue pas clairement leur visage, et beaucoup de personnes ont ainsi déclaré être une de ces deux personnes. La photo a été prise face au nord, à l’endroit où croise la Septième Avenue, au sud du carrefour avec la .

Première publication

La photographie a été publiée pour la première fois le par le magazine , dans le numéro 9 de son volume 19. Elle y côtoie treize autres photographies de l’article « » (« Célébrations de la victoire ») témoignant de scènes de joie partout dans le pays.

Quatre de ces photographies, rassemblées dans une double-page intitulée « » (« Les hommes de guerre embrassent d’une côte à l’autre »), montrent des soldats américains embrassant des jeunes femmes dans des poses spectaculaires : la page de gauche est ainsi partagée par trois photographies prises à Washington, Kansas City et Miami, tandis que celle de occupe toute la page de droiteReproduction de la double-page, sur ..

La légende indique :

soit :

La photographie décrite par Alfred Eisenstaedt

Dans les deux livres qu’il a écrits et où il parle de cette photographie, Eisenstaedt lui attribue une origine légèrement différente.

Dans Eisenstaedt on Eisenstaedt :

The Eye of Eisenstaedt :

Autre angle de vue

Le journaliste de l’ Victor Jorgensen prit une photo du même couple avec un autre angle de vue, cette fois-ci publiée dans le . Cette photo, intitulée , montre moins à l’arrière-plan et ne montre pas les personnages en entier. Contrairement à l’image d’Eisenstaedt, elle est dans le domaine public car elle a été prise par un employé du gouvernement fédéral en service.

Identité des deux personnes

Dans le numéro du mois d’, les éditeurs du magazine ont demandé que le marin se fasse connaître. Dans le numéro d’octobre de la même année, ils révèleront que onze hommes et trois femmes se sont présentés comme étant une des deux personnes de la photographie. Les onze hommes étaient : Donald Bonsack, John Edmonson, Wallace C. Fowler, Clarence « Bud » Harding, Walker Irving, James Kearney, Marvin Kingsburg, Arthur Leask, George Mendonsa, Jack Russell et Bill Swicegood et les trois femmes : , et Barbara Sokol.

À noter que ni Carl Muscarello, ni Glenn McDuffie ne figurent dans cette liste.

Edith Shain

À la fin des années 1970, une certaine écrivit à Eisenstaedt en disant qu’elle était l’infirmière sur sa fameuse photographie. Shain travaillait dans un hôpital de New York lorsqu’elle entendit, avec une amie, l’annonce de la fin de la guerre à la radio. Elles se rendirent alors à pour participer à la fête et, à peine sortie du métro, un marin l’a prise et l’a embrassée. Elle s’est dit qu’elle ferait aussi bien de se laisser faire puisque ce marin s’était battu pour elle pendant la guerre. Avant cette lettre, elle ne s’était jamais déclarée comme étant l’infirmière de la photographie.

Carl S. Muscarello

Muscarello est un policier du NYPD à la retraite et vivant actuellement à Plantation, en Floride. C’est en 1995 qu’il déclare être le marin. Il dit qu’il était à le , et qu’après avoir bu quelques bières, il s’était mis à embrasser des femmes. Edith Shain, qui est communément acceptée comme étant l’infirmière, a tout d’abord dit qu’elle pensait que Muscarello était le marin. Mais en 2005, elle déclare au : .

George Mendonça

George Mendonça (1923-2019) de Newport, à , a été identifié par une équipe de bénévoles de la , en , comme le marin. Pour l’affirmer, ils se sont appuyés sur de nombreuses études, notamment une analyse d’image du Mitsubishi (MERL) à Cambridge, dans le Massachusetts, qui a pu comparer les cicatrices et tatouages de Mendonça à ceux repérés sur la photo, mais aussi d’après le témoignage de Richard M. Benson, un analyste et professeur d’étude de la photographie, et doyen de l’école d’art de l’université Yale. Benson a déclaré : . Mendonça, en permission de l’USS Sullivans (DD-537), était allé voir un film avec une fille, sa future femme Rita, au , lorsque les portes se sont ouvertes et que des gens criaient que la guerre était finie. George et Rita ont alors pris part à la fête et, les bars étant bondés, se sont promenés dans la rue. C’est à ce moment que George a vu une infirmière, l’a prise dans ses bras, et l’a embrassée ; , a-t-il déclaré. Dans une des quatre photographies prises par Eisenstaedt, Mendonça dit que l’on voit Rita en arrière-plan, derrière le couple qui s’embrasse. En 1987, George Mendonça porte plainte contre au tribunal d’État de , alléguant que les magazines et avaient tous les deux violé sa vie privée en utilisant les photos sans son autorisation. porte alors l’affaire devant la cour fédérale, qui prononce un non-lieu. Lorsque Mendonça a dû prouver qu’il était bel et bien le marin de la photographie, il a abandonné ses poursuites.

Glenn McDuffie

En 2007, Glenn McDuffie a été déclaré comme étant le marin par Lois Gibson, du département médicolégal de la police de Houston. Gibson a comparé les photos d’Eisenstaedt avec des photos actuelles de McDuffie, analysant les principaux traits du visage des deux séries de photos. Elle a mesuré les oreilles, les os du visage, les cheveux, les poignets, les jointures des doigts et les mains de McDuffie et les a comparé à des agrandissements des photos d’Eisenstaedt. a déclaré Gibson, travaillant depuis 25 ans dans le même département. Glenn McDuffie affirme dans le numéro du du AM New York qu’il est passé 5 fois au détecteur de mensonge et que ces tests confirment qu’il est le marin. Le , Glenn McDuffie était dans le métro pour Brooklyn pour rendre visite à sa petite amie, Ardith Bloomfield. Il est descendu à où les gens faisaient la fête. Excité à l’idée que son frère, qui avait été fait prisonnier de guerre par les Japonais, serait bientôt libéré, a commencé à crier et sauter dans la rue. Une infirmière l’a vu et a ouvert les bras. Il a couru vers elle et l’a embrassée, un long baiser qui a permis à Eisenstadt de prendre la photo.

Gibson a également analysé les photographies des autres hommes prétendant être le marin, y compris Muscarello et Mendonça. Elle a conclu que ni la forme du visage ni les autres traits principaux ne correspondaient au marin de la photographie d’Eisenstaedt. Le , pour son , Glenn McDuffie a officiellement été déclaré comme le marin de la photo d’Eisenstaedt lors de la pause de la septième manche du match de baseball opposant les Astros de Houston aux Mets de New York au .

Commémoration

En 2005, le sculpteur américain Seward Johnson a fabriqué une sculpture en bronze à taille réelle en se basant sur la photographie du V-J day de Jorgensen, qu’il a nommé . La sculpture rappelle la photo mais ajoute un nouvel intérêt à la scène avec ses trois dimensions qui permettent de faire le tour du couple. À l’occasion du , la sculpture a été exposée au , près du lieu où la photo a été prise. Une version de la sculpture de plus de a été exposée à San Diego en Californie, à dans l’État de , et à Sarasota en Floride. L’impressionnante taille de la sculpture et l’effervescence des personnes qui ont travaillé sur ce projet ont attiré un grand nombre d’amateurs sur chacun des trois sites.

Dans la fiction La photo a été mentionnée ou reproduite dans plusieurs œuvres de fiction. Par exemple, au début du film , on peut voir les personnages prendre part à des événements historiques. Dans cette scène, Silhouette, une super-héroïne vêtue de noir, se promène et embrasse l’infirmière à la place du marin qui passe à côté.

La photo est visible également dans La Nuit au musée 2 (2009) de Shawn Levy.

Notes et références

Voir aussi

V-J Day in Times Square

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