Un sancerre est un vin blanc, rouge ou rosé d'appellation d'origine contrôlée produit dans les environs de Sancerre, dans le département du Cher. Il appartient à la région viticole du Centre-Loire, au sein du vignoble de la vallée de la Loire.
Ces vins ont été classés en AOC par le décret du pour les blancs et par le décret du pour les rouges et les rosés. La surface de vignes représente (moyenne 2022-2024), avec comme cépages le sauvignon B pour les vins blancs et le pinot noir N pour les vins rouges et rosés. Les vins blancs représentent environ 85 % de la production (moyenne 2022-2024), les rouges 10 % et les rosés 5 %.
Histoire Antiquité La création du vignoble sancerrois remonterait aux premiers siècles de notre ère. Les auteurs romains, Pline l'Ancien et Lucius Columella, dans le traité d'agronomie De re rustica, mentionnent l'existence d'un plant de vigne gaulois sur les bords de Loire, la , dénomination à rapprocher du peuple Biturige.
Moyen Âge En 582, dans ses écrits, Grégoire de Tours mentionne l’existence du vignoble de Sancerre et sa production est répertoriée dans les actes féodaux et les chartes royales qui font état des crus du Berry en 820. Puis, au , Raoul Tortaire, un moine de Saint-Benoît-sur-Loire, indique que cette région regorge de vins..
C’est au que le vignoble connut un véritable essor principalement grâce aux efforts des moines augustins de l’abbaye Saint-Satur qui avaient besoin de vin pour le service de l'autel et pour leur consommation. Mais également avec les comtes de Sancerre et des moines bénédictins pour le vin de Menetou-Salon. Sancerre produisait alors un vin rouge réputé issu principalement du pinot noir, exporté par la Loire. Pour cette raison, il sera souvent mentionné dans les écrits royaux. Du au , les vins du Cher se retrouvent sur les tables de nombreuses cours royales. Guillaume le Breton, poète du Roi et le poète lyrique normand Henri d'Andeli, tous deux contemporains de Philippe Auguste (1180-1223) classent le vignoble de Sancerre parmi les plus célèbres du Royaume.
En 1386-1387, il fallut 2959 journées d'hommes en 175 jours de travail pour faire près de 50 arpents (soit environ 25,5 ha) de vigne. Durant le mois de mars 1388, samedi et dimanche exceptés, il y eut entre 30 et 66 travailleurs présents dans les vignes seigneuriales. Pour tailler et piocher le seul Grand Clos, on paya 370 journées de travail. L'année suivante (1387-1388), il fallut 2867 journées de travail en 141 jours afin d'entretenir l'ensemble des vignesVignerons des villes, vignerons des champs en Berry et Orléanais à la fin du Moyen Âge, François Michaud-Fréjaville, Bulletin du Centre Pierre Léon d'histoire économique et sociale, 3/4/1996 du comte Jean III de Sancerre.
Jean de France, duc de Berry (1340-1416) estimait comme étant et fait éditer une charte relative à la vente des vins de Reuilly.
Période moderne vignette|Sancerre et son vignoble en 1657, gravure de l'album Gaspard Mérian. Au cours de la Renaissance, la production excédentaire permet l'exportation vers le Nord de l'Europe via le port de Saint-Thibault-sur-Loire, où des entrepôts ont été spécialement affectés au stockage du vin à destination de la Flandre et de l'Angleterre. En 1567, Nicolas de Nicolay dans sa Description générale des Pays et Duché de Berry puis au Gaspard Thaumas de La Thaumassière dans son Histoire du Berry ne tarissent pas d'éloges sur le vignoble et les vins de Sancerre. Dans le bailliage de Sancerre, on demande dans les cahiers de doléances de 1789 La révolution des mesures, sur www.cndp.fr..
En 1777, l'abbé Poupard notait dans son livre Histoire de la ville de Sancerre l'importance pour ce terroir et il indique que les vins de sa paroisse partent en Angleterre et en Écosse.
Période contemporaine vignette|Vieux pressoir près de Sancerre. Jules Guyot, en 1873 put constater : . À partir de 1886, le Sancerrois connut le terrible fléau du phylloxéra (pucerons parasites qui s’attaquent aux racines de la vigne), qui détruisit la totalité du vignoble à la fin du . Les vignerons replantèrent alors dans leurs parcelles en majorité du sauvignon blanc, cépage particulièrement bien adapté au climat et aux terroirs, afin de restaurer le vignoble, sur des porte-greffes américains, plus résistants au phylloxéra. En 1921, la profession crée l'Union viticole sancerroise pour défendre son terroir. En 1931, l'union décide de saisir la justice contre les fraudeurs. Le jugement du , décide que . Le sancerre est reconnu comme appellation d'origine contrôlée (AOC) par le décret du pour le vin blanc, publié au JORF du ..
En 1956, l'Union viticole fonde le Comité de propagande des vins de Sancerre, devenu ensuite, le Comité de promotion des vins de Sancerre qui a pour charge la communication et la promotion. Par le décret du , l'appellation inclut aussi les vins rouge et rosé, issus du cépage pinot noir, publié au JORF du . (avant cette date, les vins issus de pinot portaient le nom de « coteaux du Sancerrois »)Vin de Sancerre, INAO (consulté en février 2009)..
vignette|Cyclistes montant un coteau en tandem. vignette|gauche|Côte de l'Orme au Loup. Le Rallye des Vignobles figure parmi les plus importants rallyes touristiques de France par le nombre de participants. Plusieurs parcours sont proposés dans chaque discipline. Pour le vélo, le plus long développe une centaine de kilomètres, avec un dénivelé pouvant atteindre , et comprend deux pauses. Tous les circuits à vélo empruntent les collines du Sancerrois où l'expression « mettre tout à gauche » est de mise (allusion au petit braquet requis, la chaîne étant positionnée sur le plateau gauche et sur le pignon gauche). À Ménétréol-sous-Sancerre, la route pentue (~10 %) longue de plus d'un kilomètre de l'Orme au Loup est célèbre. Non loin, une cave propose, à l'occasion d'une pause, une dégustation de produits régionaux (vin blanc, rosé ou rouge ; crottin de Chavignol, croquets de Sancerre).
Le cahier des charges de l'appellation est modifié en , publié au JORF du ., en , publié au JORF du . et en , homologué par le décret du publié au JORF du ..
Étymologie vignette|Sancerre. La hauteur primitive sur un plateau élevé à deux kilomètres sur la rive gauche de la Loire est associée à la légende du conquérant des Gaules, César. En 1146, sacro cesaris en est d'ailleurs une dénomination de moine copiste. Ces sources érudites et historiques du sont reprises par LalanneLalanne, Dictionnaire historique de la France, 1, 468.. Le nom « Sancerre » serait tiré d'un hypothétique Sacrum Caesaris soit « de César le Sacré », ensuite christianisé en saint César ou « Saint-Cere ».
Les linguistes, historiens et archéologues s'accordent sur une autre évolution toponymique, plus complexe. Le nom antique du site de hauteur gaulois est Gortona. L'oppidum est bien antérieur à la conquête des Gaules. L'occupation de cette hauteur remonterait au-delà de la période celtique de Hallstatt. Attiré par l'eau abondante, une petite cité gallo-romaine s'installe dans la plaine alors que le site de Gortona est abandonné. Un sanctuaire dédié à saint Satyre, martyr africain du s'élève à proximité des voies marchandes et d'un cimetière externes à la petite cité. Une église qui s'y maintient permet de laisser le toponyme Saint-Satur. Elle préserve le nom du martyr africain dont les restes auraient été ramenés là.
Au est attesté un habitat de hauteur sur la colline toujours dénommée Gortona selon des fouilles archéologiques. Une partie des reliques y est mise fin à l'abri des pillages. En 1136, Gortona commence à se dénommer dans une tradition latine Santus Satyrus. La forme populaire de Satyrus en ancien français donne Sayre, puis Serre. Sancerre est née. La colline de Sancerre a servi de refuge aux populations lors des désordres de la nature et des invasions.
Vignoble Aire d'appellation
vignette|Chavignol et son vignoble. vignette|gauche|Cirque de Bué. Le vignoble s'étend sur environ et quatorze communes du département du Cher : Bannay, Bué, Crézancy-en-Sancerre, Menetou-Râtel, Ménétréol-sous-Sancerre, Montigny, Saint-Satur, Sainte-Gemme-en-Sancerrois, Sancerre, Sury-en-Vaux, Thauvenay, Veaugues, Verdigny et Vinon.
Située sur la rive gauche de la Loire, à l'est de Bourges, la zone géographique de ce terroir viticole recouvre le rebord sud-est du Bassin parisien.
Géologie et orographie Ses vignes ont colonisé les collines dont l'altitude maximale culmine entre . Leur relief se caractérise par des coteaux plus ou moins courbes. Sur ceux-ci, elles s'étagent entre d’altitude, sur des pentes qui atteignent ou dépassent 50 % de déclivité.
On distingue trois grands types de sols, d'ouest en est : marnes kimméridgiennes, calcaires secs fortement pierreux (caillottes), sols siliceux riches en silexGuide Vert Solar, Vins de France, sur Sancerre..
La zone géographique de l’AOC sancerre, située sur les rebords sud‑est du Bassin parisien, s’étend sur une succession de collines dominant la rive gauche de la Loire, entre 200 et 400 m d’altitude. Le vignoble, implanté entre 180 et 350 m, occupe des pentes fortes pouvant dépasser 50 %. Le relief est marqué par un système de failles orientées nord‑sud, dont les failles de Sancerre et de Thauvenay, qui mettent en contact des terrains jurassiques avec des formations plus récentes du Crétacé et de l’Éocène.
L’érosion a façonné trois grands types de sols : à l'ouest et au sud‑ouest : les terres blanches marneuses du Kimméridgien ; au centre et à l'est : les caillotes ou cris, issus des calcaires oxfordiens et portlandiens ; à l'est et au sud-est : les sols argilo‑siliceux chailloux ou silex, liés au Cénomanien et à l’Éocène.
Climat Le climat de ce terroir viticole est de type océanique dégradé dégradé par celle continentale. À l’ouest, le massif du Pays Fort, qui culmine à , et son effet de foehn atténue l'influence océanique. Sur ce massif, les pluies dépassent , mais il abrite le reste du vignoble des vents humides et la pluviométrie descend autour de . De plus, la Loire qui draine l'air froid des vallées adjacentes, joue un rôle de régulateur atténuant les températures lors du cycle végétatif de la vigne. La station météorologique de l'aéroport de Bourges (à d'altitude : ). fournit les moyennes suivantes :
Encépagement Les vins blancs sont issus du seul cépage sauvignon BLe code international d'écriture des cépages mentionne de signaler la couleur du raisin : B = blanc, N = noir, Rg = rouge, Rs = rose, G = gris. Cf. .. Les vins rouges et rosés sont issus du cépage pinot noir N.
Méthodes culturales et réglementaires vignette|gauche|Conduite des vignes dans l'AOC sancerre.
. Pour pallier ces difficultés, il est d'usage pour le vigneron de ne planter que sur les sols peu profonds et à forte déclivité. De plus, l'obtention d'une récolte optimale exige une densité à la plantation élevée, une conduite de la vigne et une taille rigoureuse. C'est à ce prix que le producteur obtient des vins élégants sur le terroir des caillotes, des vins puissants sur celui des terres blanches, et des vins tout en nuance sur celui des chailloux ou silex.
Pour respecter la typicité des vins de l'appellation, l'Institut national de l'origine et de la qualité (INAO) a noté dans le cahier des charges que la densité minimum de plantation doit être de à l’hectare, que la taille est soit une guyot (simple ou double) avec un maximum de dix à douze yeux francs par pied, soit une taille courte, sur cordon de Royat, avec un maximum de quatorze yeux francs par pied. Sur cette base, les rendements pour les blancs sont de , pour les rouges de et pour les rosés de .
Vins Volumes Les données de production des années récentes, telles que publiées par le service des Douanes, sont :