Vital de Ravenne est un saint catholique, fêté le , qui fut un martyr chrétien au .
Selon saint Ambroise, il est l'époux de sainte Valérie, et le père des saints Gervais et Protais.
Il fut enterré vivant pour avoir refusé d'abjurer la foi chrétienne à Ravenne, du temps de l'empereur Néron.
Controverses sur les dates Si saint Ambroise place sa mort en 60, le réviseur du Cesare Baronio du Martyrologe romain la place en 171 (versions de 1586 et 2004).
Iconographie Une mosaïque le représente dans la basilique Saint-Vital de Ravenne, recevant la couronne du martyre des mains du Christ. Une peinture de Federico Barocci à la pinacothèque de Brera de Milan, représentant son martyre. Une peinture de Vittore Carpaccio à Venise, le représentant à cheval entouré de huit saints.
Culte et reliques Le culte de saint Vital fut promu par saint Ambroise, évêque de la ville, probablement vénéré dans la basilique des Martyrs (aujourd'hui basilique Saint-Ambroise) de Milan, car il ne fait aucun doute qu'Ambroise souhaitait accorder une importance particulière aux saints Gervais et Protais et à leurs parents.
Lorsque Galla Placidia, fille de l'empereur Théodose , quitta Milan pour Ravenne en 409, elle apporta avec elle les reliques de saint Vital (transférées seize ans plus tôt par Ambroise) et des saints Gervais et Protais, martyrs à Milan. En l'honneur des parents et des enfants, la Basilique Saint-Vital, fut érigée à Ravenne. Consacrée en 547, elle peut encore être admirée aujourd'hui.
Patron des villes suivantes en Italie
Source Saint Vital dans La Légende dorée.
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