est la première chanson en solo de l'auteur-compositeur-interprète et producteur anglais George Michael. Écrite en 1981 par celui-ci avec la complicité d'Andrew Ridgeley, l'autre membre du groupe de musique pop Wham!, elle est enregistrée aux studios SARM West de Londres en . Le single sort en au Royaume-Uni, sous le label discographique Epic. Trois mois plus tard, l'œuvre musicale apparaît parmi les titres de l'album de Wham!.
connaît un succès international immédiat. Cette ballade, qui parle d'une histoire d'infidélité, devient des hit-parades de nombreux pays, notamment le Royaume-Uni et les États-Unis. Elle annonce le début de la carrière solo de George Michael et devient un tube de la musique pop des années 1980, notamment grâce à son riff d’introduction, interprété au saxophone par Steve Gregory.
Depuis sa sortie, la chanson s'est vendue à six millions d'exemplaires dans le monde entier. Désormais promue classique parmi les slows populaires, elle a été reprise de très nombreuses fois par des artistes comme Gloria Gaynor, Julio Iglesias, ou encore les groupes Seether et Gossip.
Genèse Composition En 1979, George Michael et son ami d'enfance Andrew Ridgeley forment un groupe de musique ska, mais aucune maison de disques britannique n'accepte de leur signer un contrat.. En 1981, George, qui a atteint la majorité, travaille au restaurant Bel Air de Northwood, près de Bushey, comme disc jockey.. Dix ans plus tard, dans son autobiographie , le chanteur raconte qu'il a commencé à écrire dans le bus qui l'emmenait au travail : George Michael déclare ensuite qu'il a imaginé la chanson pendant trois mois dans sa tête. Il termine son écriture avec la complicité d'Andrew Ridgeley, et tous les deux enregistrent une maquette de la chanson qui ne comprend que quatre accords de guitare. Au Bel Air, le DJ George Michael teste ce nouveau titre auprès des clients, qui lui font bon accueil...
Enregistrement et parution
En 1982, George et Andrew présentent plusieurs maquettes, dont celle de , à Mark Dean, le responsable du label indépendant , distribué par .. Ce dernier écoute leurs compositions et offre un contrat aux deux garçons qui forment alors le groupe Wham!. En , Wham! sort son premier album, . Il atteint la première place du classement des ventes au Royaume-Uni pendant deux semaines et se classe au Billboard 200 américain... À la même période, George Michael décide d'enregistrer une version plus aboutie de la maquette de . Il se rend alors aux États-Unis pour y rencontrer le producteur Jerry Wexler.. Avec sa collaboration, le chanteur enregistre entièrement son morceau aux studios de Muscle Shoals, dans l'Alabama, mais, lorsqu'il retourne au Royaume-Uni, il renonce à sortir la chanson produite par Wexler. Dick Leahy, son éditeur musical, lui conseille d'attendre et de retravailler son morceau.. Pourtant, Mark Dean d' souhaite absolument le sortir. Dick Leahy l'en empêche en refusant de délivrer un contrat de licence pour les droits d'auteur. Finalement, en , ne renouvelle pas le contrat de Wham! avec et fait signer le groupe chez le label .
En , George Michael enregistre une nouvelle version de la chanson au studio 2 de SARM West, à Londres... Elle est ensuite mise de côté, tandis que Wham! effectue sa première tournée en Angleterre et enregistre son deuxième album studio. Après le single , sorti en , est publiée au mois de juillet au Royaume-Uni sous le label Epic, comme un single de George Michael.. En revanche, au Canada, aux États-Unis et au Japon, elle est éditée sous le nom de « Wham! featuring George Michael ».. Le chanteur dédie ce single à ses parents, Jack et Lesley Panos. George Michael en est lui-même le producteur, et cosigne la chanson avec Andrew Ridgeley..
En sort le deuxième album de Wham!, , sur lequel une version longue de est incluse.. Elle est enregistrée peu de temps après le single aux studios Advision de Londres avec la participation du claviériste Andy Richards.. Le reste de l'album est quant à lui enregistré au studio Miraval, dans le sud de la France, pendant l'été 1984.. La même année, une édition spéciale du single de sort au Royaume-Uni et au Japon. Elle contient une version instrumentale de la chanson, mais aussi l'ancienne version produite par Jerry Wexler en 1983...
Description Musique est une ballade au tempo modéré de 76 battements par minute, en ré mineur . .. La signature rythmique est du . La gamme vocale du chanteur se situe entre les notes ré3 et ré5, celle du saxophone entre les notes fa#3 et do#5.
La version longue du titre, incluse dans , s'ouvre sur la mélodie d'un synthétiseur et d'une guitare acoustique. Le premier couplet est ensuite introduit par un riff de saxophone ténor joué par Steve Gregory., ce riff aigü aurait été, selon Gregory, plus facile à jouer au saxophone alto. Cependant, George Michael voulait le son d'un ténor. Gregory a donc joué le morceau un demi-ton au dessous, pour qu'il soit ensuite accéléré en production. La claviériste Anne Dudley, qui déclare avoir participé à l'enregistrement de la chanson à Londres, raconte que George Michael a auditionné deux saxophonistes avant de choisir Steve Gregory.. Elle ajoute : Chris Porter, ingénieur du son sur le morceau, se souvient quant à lui que onze saxophonistes ont participé aux auditions. En 2016, une journaliste du quotidien britannique déclare que contient l'un des solos de saxophone les plus célèbres de la musique populaire.. Rob Jovanovic, auteur d'une biographie sur le chanteur, la considère comme Par ailleurs, les parties de guitare acoustique et électrique sont interprétées par Hugh Burns, qui a participé en 1977 à l'enregistrement de de Gerry Rafferty, morceau lui aussi connu pour son solo de saxophone..
En 1983, la version produite par Jerry Wexler est plus orchestrée et possède un son plus acoustique.. Jimmy Johnson, l'ingénieur du son responsable de l'enregistrement aux studios de Muscle Shoals, indique que le batteur Roger Hawkins et le bassiste David Hood ont joué sur cette version du morceau.. Simon Napier-Bell, le manager de Wham!, explique que George Michael l'a rejetée parce que le solo de saxophone ne correspondait pas à ses attentes ; il était selon Napier-Bell..
Paroles vignette|alt=Photographie noir et blanc d'un homme de profil, portant une veste qui laisse apparaître son torse.|George Michael (ci-dessus, en 1988) déclare que n'est pas une chanson d'amour mais une chanson sur l'infidélité, et que . Les paroles de sont écrites par George Michael pendant son adolescence. En 1981, Andrew Ridgeley participe également au processus d'écriture. La chanson s'inspire d'une histoire vécue par le chanteur à l'âge de seize ans. Alors qu'il est en couple avec une jeune fille nommée Helen Talkin, il vit en même temps une deuxième relation avec une certaine Jane.. Dans , George Michael imagine qu'Helen est au courant de son infidélité, même si elle ne l'a en réalité jamais su. Le refrain raconte que le garçon danse avec elle, et qu'il se sent coupable (, en français : )On peut étoffer la traduction de en disant : . En effet, dans son autobiographie , George Michael précise bien que le sentiment de culpabilité () est vécu par un danseur : (), dit-il à la page 129.. Il sait que leur rupture est proche, et que c'est leur dernier moment ensemble (, en français : ). Quelques années plus tard, George Michael porte un regard amusé sur cette évocation naïve de l'amour : , déclare-t-il lors d'une interview..
En effet, évoque une séparation douloureuse (, en français : ) entre deux personnes qui s'aiment (, en français : ). Il implore son retour : (en français : ). Dans la version produite par Jerry Wexler en 1983, ces supplications sont remplacées par des paroles plus résignées : (en français : ). L'amour reste un thème récurrent dans les chansons suivantes de George Michael, comme , , ou , mais est un exemple emblématique de sa carrière.. Pourtant, son véritable sujet est davantage l'infidélité que l'amour. George Michael explique que En effet, le titre ne se traduit pas en français comme « Un doux murmure » mais comme , à l'origine de la rupture du couple dans la chanson.Le titre de la chanson ne peut pas être traduit par « Un doux murmure » car signifie « insouciant, imprudent, négligent » en anglais.. À ce propos, George Michael déclare dans son autobiographie qu'il n'est pas satisfait par la qualité de ses paroles et qu'il a du mal à comprendre qu'elles plaisent autant au public : , dit-il..
Réception Accueil de la presse En 1985, le journaliste Christopher Connelly publie une critique de l'album dans le magazine américain . Lorsqu'il évoque , il loue la technique vocale de George Michael mais déplore son Cependant, dans le même magazine, en 2014, la critique musicale Maura Johnston parle d'une , en harmonie avec . , ajoute-t-elle.. La même année, Justin Myers de l'organisation britannique se souvient du clip de la chanson : . Le journaliste ajoute : .. Sur le site internet AllMusic, Stephen Thomas Erlewine déclare que devient , prouvant pour la première fois que George Michael est et annonçant son album à venir..
Accueil commercial sort en au Royaume-Uni et entre dans le hit-parade britannique le à la .. Elle atteint la le , et y reste pendant trois semaines. En novembre, fait partie des titres de l'album de Wham!, qui connaît un succès mondial.. Le single se vend alors, dans le monde entier, à six millions d'exemplaires.. Le , aux États-Unis, la chanson est au Billboard Hot 100, tandis que l'album se positionne en tête du Billboard 200 deux semaines plus tard... Selon l'autobiographie du chanteur, est également en Australie, au Brésil, au Canada, à Hong Kong, en Irlande, en Islande, en Italie, au JaponLa société japonaise Oricon distingue le classement des musiques étrangères appelé , où se classe , et le classement général mélangeant musiques occidentales et nippones, où elle se classe cette fois à la ., aux Pays-Bas, au Portugal, en Suisse et au Venezuela. En France, elle ne dépasse pas la place du hit-parade en .
Au Royaume-Uni, au cours de l'année 1984, Wham! réussit donc à être deux fois du hit-parade avec et , et George Michael parvient également à se hisser à la en soliste grâce à . En 1985, environ de ont été vendues aux États-Unis, environ en France, et environ au Canada .. Note : Sélectionner « George Michael » dans la liste... En 2003, les recettes du single dans le monde sont estimées à (environ ). Au Royaume-Uni, elle est la chanson de George Michael qui s'est le mieux vendue de toute sa carrière solo.. En 2017, ses ventes britanniques sont supérieures à d'après l'.
Après la mort de George Michael, survenue le , un journaliste du tabloïd britannique fait campagne pour faire ressortir physiquement le single de , et reverser les recettes à des associations caritatives.. Andrew Ridgeley s'y oppose, et écrit, sur son compte Twitter, qu'il préférerait une chanson qui ne soit pas en rapport avec Wham.! Cela n'empêche pas le morceau d'être massivement téléchargé sur la plateforme iTunes et écouté sur le site de streaming Spotify.. Le , atteint la du hit-parade français, la du au Royaume-Uni et la du aux Pays-Bas.... Le , elle se positionne à la du Billboard Hot 100 aux États-Unis.. À la fin du mois de , est le de George Michael, après , qui s'est le plus vendu au Royaume-Uni après sa mort..
Reconnaissance George Michael a conscience du succès de sa chanson, si bien qu'il déclare : En 2009, un journaliste la décrit comme . En effet, a marqué les années 1980 en étant dans de nombreux pays. Par ailleurs, plusieurs journalistes et critiques musicaux s'accordent à dire que son solo de saxophone s'est imprimé dans les esprits, au point de devenir ... est devenue un classique du répertoire pop. Le claviériste Andy Richards, qui a participé à son enregistrement, a d'ailleurs tout de suite pensé qu'elle allait être