Cécile parmi nous est le septième tome de la Chronique des Pasquier de Georges Duhamel, publié en 1938 au Mercure de France.
Écriture du roman Ce septième tome de la Chronique des Pasquier est écrit durant l'année 1938, alors que la montée en puissance du régime nazi et ses visées territoriales en Europe centrale sont de plus en plus inquiétantes. Duhamel qui avait dans Les Maîtres (1937), dont l'action se situait en 1908-1909, à peine esquissé en toile de fond les tensions entre l'Allemagne et l'Angleterre, décide pour ce volume de faire un saut de quatre ans et de situer volontairement l'action en 1913, avec la présence directe de la Première Guerre balkanique comme élément du roman situé à la vieille de la Grande Guerre, élément omniprésent pour le lecteur. Cécile parmi nous paraît en quatre épisodes dans le Mercure de France du , et , et Catalog of Copyright Entries Part 1. [B] Group 2. Pamphlets, etc. New Series vol.36 year 1939, Library of Congress, Copyright Office, 1940, p.146. avant d'être publié en un seul volume à la fin de l'année 1938.
Le titre du roman fait référence à un vers de la pièce Athalie de Jean Racine, mis d'ailleurs en exergue de l'ouvrage :
Résumé vignette|gauche|L'armée bulgare en 1913 lors de l'assaut sur la ville d'Andrinople. En , Laurent Pasquier commence maintenant sa carrière de chercheur indépendant dans le domaine de l'élaboration des vaccins comme chef de service à l'Institut national de biologie. Sa sœur Cécile, met elle sa carrière de pianiste un peu entre parenthèses, et se consacre au jeune enfant qu'elle a eu avec Richard Fauvet, un philosophe hypocondriaque et prétentieux qu'elle n'arrive pas à aimer et qui petit à petit se détourne d'elle allant jusqu'à lutiner sa belle-sœur Suzanne, devenue une jeune actrice prometteuse auprès de Sarah Bernhardt. Le père, Raymond Pasquier en quête de reconnaissance et de notoriété, se met à rêver de pouvoir écrire un livre à succès ; il compose un roman inspiré des fresques d'Alexandre Dumas et intitulé Le Vent dans les voiles. L'ainé des frères Pasquier, Joseph, plus que jamais dans les affaires et la spéculation, joue l'intermédiaire secret dans la vente de munitions fournies par l'Allemagne, pourtant officiellement soutien de l'Empire ottoman, aux Bulgares lors de la Première Guerre balkanique. Il tente de manipuler l'opinion publique, grâce à ses relations journalistiques et en influençant des intellectuels (dont Richard Fauvet), sur de prétendues munitions anglaises défectueuses fournies aux troupes bulgares. Cécile, toute dévouée à son enfant, et mettant au second plan sa brillante carrière de concertiste, se découvre une faille mystique et se tourne vers Dieu. La mort subite et brutale de son fils chéri, d'une péritonite non diagnostiquée à temps suivie d'une septicémie, finira de bouleverser la vie de la jeune femme.
Analyse L'introduction de Cécile parmi nous, écrite en 1938, est une noire prémonition des années à venir pour une France dont il est déjà possible de sentir qu'elle va être entraînée et sombrer dans la Seconde Guerre mondiale. Duhamel met dans un long paragraphe introductif cette pessimiste prédiction dès les premières lignes du tome dénonçant avec « rare lucidité toutes les démissions [...], les alléchantes impostures des politiciens qui précipitent une nouvelle course à la guerreArticle Georges Duhamel dans l'Encyclopædia Universalis, édition 1968, vol.5, p.833-835. » :
Ainsi l'ensemble de ce tome de la Chronique sera essentiellement consacré à la dévotion de Cécile pour son fils sur un fond de guerre sourde et lointaine dans les Balkans, dont la population française est informée par une presse souvent propagandiste et manipulée par des marchands d'armes qui ainsi s'enrichissent. Au travers des Guerres balkaniques qui participeront à l'engrenage aboutissant à la Première Guerre mondiale, « c'est l'ombre du second conflit mondial sur le point d'éclater qui planeHistoire et fiction dans les littératures modernes: France, Europe, monde arabe vol.2 par Richard Jacquemond, Jāmiʻat al-Qāhirah, Kullīyat al-Ādāb, Centre français de culture et de coopération du Caire, L'Harmattan, 2005, , p.184 » (plus encore que sur le tome suivant pourtant écrit en 1939) et le parallèle est fait dès l'introduction avec la montée du nazisme en Allemagne et les crises successives en Europe notamment l'Anschluss du et l'annexion de la Bohême et la Moravie en , après la crise des Sudètes en Tchécoslovaquie à la suite des accords de MunichGeorges Duhamel très fait habilement référence aux accords, en soulignant que Joseph, tout à ses manipulations d'opinion sur le conflit entre la Turquie, soutenue par l'Allemagne, et la Bulgarie, déambule préoccupé dans son cabinet : (éd. 1938, p.27). Les accords de Munich ayant été signés à la fin de septembre 1938 et la rue du Quatre-Septembre commémore le jour de proclamation de la Troisième République, le 4 septembre 1870, qui devra cesser avec l'effondrement de la France en 1940., dont le roman est pleinement contemporain dans ses dernières corrections et sa parution.
Éditions Mercure de France, 1938. Librairie Arthème Fayard, coll. « Le livre de demain » 220, illustré par 57 bois originaux de Raymond Renefer, 1941. Éditions Gallimard, collection Folio, 1976 . Éditions Omnibus, 1999 et 2007 .
Notes et références
Catégorie:Roman français paru en 1938 Catégorie:Chronique des Pasquier