Le Secret de la planète des singes () est un film de science-fiction américain réalisé par Ted Post, sorti en 1970. Le scénario est écrit par Mort Abrahams et Paul Dehn d'après les personnages créés par Pierre Boulle. Il s'agit de la suite de La Planète des singes (1968) et du deuxième film de la franchise La Planète des singes.

L'histoire suit l'astronaute Brent qui cherche à retrouver le capitaine George Taylor, le héros du film La Planète des singes. Aidé par Nova, la compagne de Taylor, et sur conseil des amis chimpanzés de celui-ci, Brent s'enfonce dans le désert que les singes nomment « Zone interdite ». Il le retrouve dans les ruines de la cité qui était auparavant New York, prisonnier d'humains mutants qui vénèrent une bombe atomique.

Mis en chantier dès pour capitaliser sur le succès de La Planète des singes, le film est tourné entre février et . Il est principalement tourné dans le de la Fox situé à Malibu, au parc d'État de Red Rock Canyon et aux studios de la Fox à Los Angeles. La musique du film est composée et dirigée par Leonard Rosenman.

Le film est plus orienté vers la science-fiction classique que son prédécesseur. Il évoque essentiellement le thème des effets néfastes d'une guerre nucléaire et des conflits militaires comme la guerre du Vietnam.

Le Secret de la planète des singes est un succès commercial mais c'est un échec critique et le film n'obtient aucune distinction. Son final nihiliste a cependant marqué les esprits.

Synopsis

L'astronaute Taylor et sa compagne Nova quittent leurs amis chimpanzés Zira et Cornélius et le docteur orang-outan Zaïus. Longeant à cheval la plage où ils se trouvent, les deux humains y découvrent les restes de la statue de la Liberté. Taylor comprend que lors de son voyage spatial il a fait un bond dans le temps et qu'il s'est retrouvé sur la Terre du futur. Ils s'enfoncent ensuite dans le territoire stérile que les singes nomment « Zone interdite ». Là, ils sont confrontés à un mur de feu, puis des éclairs et un glissement de terrain. Inquiet, Taylor décide donc de descendre de cheval pour explorer les environs. C'est alors qu'il bascule à travers une paroi invisible..

vignette|gauche|alt=Photo d'une plage entouré de récifs.|Plage où Taylor découvre les restes de la statue de la LibertéLa plage de Zuma, en Californie, sert d'arrière-plan à la scène avec la statue de la Liberté.

Non loin de là, un vaisseau spatial américain comprenant trois hommes à bord, s'écrase en plein désert. Seuls deux hommes ont survécu. Ils ont été envoyés sur la même trajectoire que la mission de Taylor. Brent, l'un d'eux, pense qu'ils ont traversé une courbe dans le temps et qu'ils se trouvent désormais en 3955Dans La Planète des singes, le compteur temporel du vaisseau spatial de Taylor indique, lui, la date de 3978.. Le capitaine de l'expédition meurt peu après, et alors que Brent l'enterre, il voit au loin Nova qui déambule seule sur son cheval. Brent l'aborde mais comprend vite qu'elle ne parle pas. Elle porte cependant autour du cou la plaque d'identité militaire de TaylorIl s'agit d'une facilité scénaristique car la plaque d'identité n'apparaît pas dans le premier film. De plus Taylor n'aurait pas eu la possibilité de la garder.. Brent lui demande donc de le conduire auprès de Taylor.

Nova le conduit à la Cité des singes. Ils trouvent ceux-ci rassemblés au théâtre où un général gorille du nom d'Ursus harangue le conseil des citoyens. Cornélius, Zira et Zaïus font partie de l'assemblée. Ursus affirme qu'il n'est pas raciste mais explique qu’. Il obtient de l'assemblée le droit d'organiser une expédition dans la « Zone interdite » pour y éradiquer les humains qui s'y trouvent et y planter de nouvelles cultures. Une fois rentrés, Zira et Cornélius découvrent dans leur maison Nova et Brent. Ce dernier les informe de sa situation et leur demande leur aide pour retrouver Taylor. Cornélius lui indique donc sur une carte l'endroit où il a vu pour la dernière fois l'astronaute. Zaïus se rend également chez les deux chimpanzés. Il les informe qu'il accompagne l'armée dans la « Zone interdite » et qu'il confie durant son absence le ministère des sciences à Zira. Peu après, Brent et Nova sont capturés par un groupe de gorilles qui maraudent aux alentours pour récupérer des humains afin de s'entrainer sur eux au fouet, au filet et au désarçonnage. Alors qu'ils transitent par la clinique vétérinaire, ils sont aperçus par Zira qui les aide à s'échapper en ouvrant la porte du fourgon où ils sont emprisonnés.

vignette|droite|alt=Un homme serrant dans ses bras une femme.|La mort de Nova.

Pris en chasse par un groupe de cavaliers gorilles, Brent et Nova se réfugient dans une excavation. En progressant, ils arrivent à une salle carrelée où Brent découvre la mention écrite en mosaïque . Brent comprend alors qu'il se trouve à New York, la ville où il habitait avant son départ et qu'une guerre nucléaire a ravagé la planète durant son absence. De son côté, Ursus fait bénir son armée puis quitte la ville malgré une manifestation pacifiste de chimpanzés qui tente de l'en empêcher. Brent est guidé par un bruit à travers les tunnels du métro. Avec Nova, ils passent devant les restes de la Bourse de New York, de la Bibliothèque publique de New York, et de la salle de spectacle Radio City puis arrivent devant les portes d'une cathédrale. Une fois à l'intérieur, Brent y découvre un sacristain qui prie devant une immense bombe atomique dorée. L'homme, télépathe, peut communiquer avec Brent sans parler. Conduit devant les grands prêtres de la bombe, l'astronaute apprend qu'une petite partie de l'humanité est devenue télépathe en raison des radiations atomiques. Ils sont également défigurés et cachent leurs mutations derrière des masques. Ceux-ci prennent Brent pour un espion des singes et l'obligent grâce à une hypnose traumatique à faire du mal à Nova. Brent leur révèle donc ce qu'il sait, une armée de gorilles marche sur eux. Brent est alors jeté dans une prison où il découvre Taylor.

D'abord arrêtés par l'illusion d'un mur de feu, les singes progressent jusqu'aux ruines de New York. Un des grands prêtres de la Bombe force mentalement Brent à affronter Taylor. Mais, perturbé par Nova, le prêtre perd sa concentration et est neutralisé par les deux hommes. Les singes arrivent dans la zone habitée par les mutants et massacrent toutes les personnes qu'ils y découvrent. Nova est alors tuée par un soldat gorille. Taylor et Brent décident donc d'en finir avec ce qui leur semble un cauchemar : ils veulent activer la bombe. Les singes parviennent à enfoncer les portes de la cathédrale et abattent le chef des mutants. Les gorilles tentent de s'emparer de la bombe mais Brent fait diversion en tuant Ursus. S'ensuit un court échange de coups de feu, où Taylor est gravement blessé et Brent est fusillé. Sous les yeux de Zaïus, Taylor utilise ses dernières forces pour ramper jusqu'au dispositif de mise à feu et déclenche la bombe.

Fiche technique

Titre original : Titre français : Le Secret de la planète des singes Réalisation : Ted Post Scénario : Paul Dehn, d'après une histoire de Paul Dehn et Mort Abrahams, d'après les personnages et l'univers de Pierre Boulle Musique : Leonard Rosenman Direction artistique : William J. Creber et Jack Martin Smith Décors : Walter M. Scott et Sven Wickman Costumes : Morton Haack Photographie : Milton R. Krasner Son : Stephen Bass et David Dockendorf Montage : Marion Rothman Production : Arthur P. Jacobs Production associée : Mort Abrahams Sociétés de production : APJAC Productions, présenté par Sociétés de distribution : Budget : . Pays de production : Langue originale : anglais Format : couleur (DeLuxe) — — 2,35:1 (Panavision) — son mono () Genre : science-fiction, action, aventure Durée : Dates de sortie : États-Unis : France : Classification : États-Unis : tous publics () France : tous publics. Québec : tous publics ()

Distribution

James Franciscus : Brent Kim Hunter : Zira Maurice Evans : docteur Zaïus Linda Harrison : Nova Paul Richards : Mendez Victor Buono : le gros James Gregory : Ursus Jeff Corey : Caspay Natalie Trundy : Albina Thomas Gomez : le pasteur Don Pedro Colley : le noir David Watson : Cornélius Tod Andrews : le capitaine Eldon Burke : le sergent gorille Gregory Sierra : le sacristain Charlton Heston : Taylor Lou Wagner : Lucius

Production Développement Associé avec lui pour plusieurs films., le studio sort en et , deux films du producteur Arthur P. Jacobs : L'Extravagant Docteur Dolittle et La Planète des singes.. Si le premier est un échec, le second connaît un colossal succès critique et public.. Le film obtient également un oscar d'honneur pour le maquillage des singes réalisé par John Chambers. Le vice-président des opérations de production de la Fox, Stan Huff, demande alors à Jacobs et son associé Mort Abrahams de produire une suite à l'époque comme l'avoue le directeur de production de la Fox Richard D. ZanuckLa Planète des singes - Les Coulisses du tournage ( ) documentaire de Kevin Burns et David Comtois raconté par Roddy McDowall, 1998.. La Fox a alors besoin de capitaliser sur une réussite après l'échec au box-office des comédies musicales onéreuses L'Extravagant Docteur Dolittle en 1967, Star! en 1968 et Hello, Dolly! en 1969.. Mort Abrahams est d'abord sceptique et lui répond : Jacobs est lui plus enthousiaste mais ne sait pas comment trouver une intrigue à la hauteur de l'impact du premier film.

Les deux producteurs se tournent donc vers les deux hommes à l'origine du succès du premier film : le romancier Pierre Boulle et le scénariste Rod Serling. Boulle rédige donc en un scénario de 108 pages, titré La Planète des Hommes.. L'auteur reprend la chute du premier film comme point de départ. Taylor décide de devenir le chef des humains primitifs et leur enseigne l'art du langage. Quatre ans plus tard, Lucius obtient enfin du docteur Zaïus la libération de sa tante Zira et de l'époux de celle-ci, Cornélius. Ils avaient été emprisonnés après avoir aidé Taylor à fuir la Cité des singes. Dix années plus tard, Taylor aidé par son jeune fils de treize ans Sirius, est à la tête d'une société d'hommes maitrisant le langage et les techniques agricoles. Zaïus et son comparse, le général gorille Ursus, décident alors d'agir et obtiennent que la guerre soit déclarée. Averti par Lucius, Sirius organise la défense et parvient à défaire l'armée d'Ursus. Enhardi par cette victoire, Sirius se met à contester l'autorité de son père et décide de marcher sur la Cité des singes. La plupart des habitants y sont massacrés par les humains. Taylor arrive alors sur place et découvre Zira, Cornélius et Zaïus en cage. Lorsqu’un garde tente de frapper Zira, Taylor se précipite et s’interpose. Il est aussitôt abattu. Cornelius et Zira de leur côté décident de se suicider en avalant le contenu d’ampoules de poison. Le scénario de Boulle se termine par une scène où un singe est exposé dans un cirque et doit amuser les humains. Très péniblement, il parvient à donner son nom : « Zaios ! » Cependant cette suite est rejetée sans même une tentative de réécriture.. Jacobs et Zanuck trouvent en effet ce scénario peu cinématographique et mettant trop en retrait les personnages de Zira et Cornélius. Rod Serling ébauche lui quelques grandes lignes d'une histoire où Taylor et Nova explorent d'autres civilisations au-delà de la « Zone interdite », tout en combattant les singes. Il propose également de reprendre le concept de voyage dans le temps pour une nouvelle série d'aventures sans les singes.. Ces idées ne plaisent pas à Jacobs et Zanuck qui tiennent à avoir des singes dans leur film. Le producteur Mort Abrahams décide donc de se mettre à l'écriture du scénario..

vignette|gauche|alt=Un homme joignant ses mains.|L'acteur Charlton Heston en 1968.