Jules Claudin Gervais dit Gervais-Courtellemont, est un photographe français, né le à Avon (Seine-et-Marne) et mort le à Coutevroult.
Il est un expérimentateur de l’épreuve photographique en couleurs dite autochrome et un diplomate français envoyé à La Mecque en 1895 par le gouverneur d'Algérie Jules Cambon.
Biographie Jules Gervais est le fils de Rose Désirée Antoinette Bouquin, 28 ans, et de Louis Victor Gervais, 44 ans, rentier. Son père meurt en 1867. Le surnom de « Courtellemont » vient de son témoin de naissance, Louis Alphonse, 62 ans, rentier. Sa mère se remarie en 1868, avec Jules-Georges Courtellemont.
Il a grandi en partie à Relizane en Algérie, où sa nouvelle famille est partie en 1871 et a, toute sa vie, recherché l'exotisme.
En 1890, il fonde la revue L'Algérie touristique et pittoresque. En 1892, il crée sa propre maison d'édition, les Éditions d'arts. Il publie notamment La Vie errante de Maupassant et devient membre de la Société française de photographie.
En 1894, Jules Gervais-Courtellemont est le premier européen à aller à La Mecque, qui lui inspire l'ouvrage très original, Mon voyage à la Mecque. Converti à l'islam, il a ramené des photos inédites de la Mecque en 1896, publiées dans L'Illustration en 1897 et dans un recueil de photos sur Le Caire. Il vit à Paris. Son fils, Charles Abdallah, naît en 1895. Il mourra à l’âge de 11 ans .
De 1897 à 1899, il voyage en : Albanie, Bosnie-Herzégovine, Algérie, Tunisie, Japon, Chine, Tonkin, Madagascar, Égypte.
Grand voyageur, Jules Gervais-Courtellemont a commencé par photographier l'Algérie, avant le Maroc (premier voyage en 1885). Il parcourt la Tunisie, la Libye, la Turquie, la Palestine, l'Égypte, l'Arabie saoudite, l'Angleterre, la Belgique, l'Espagne, la Grèce, le Portugal, l'Italie, la Suisse, l'Inde et la Chine.
Beau-fils de l'éditeur et artiste Charles Lallemand (1826-1904), il est l'ami de Pierre Loti et du photographe Émile Frechon qu'il aurait invité en Algérie pour collaborer à sa revue L'Algérie pittoresque et artistique. De Loti, il produit des tirages en couleurs de l'intérieur de sa maison (Je sais tout, ). Et Loti lui préfacera son recueil de photos intitulé Le Caire, édité en 1894. Chez Calmann Lévy, sort Les trois dames de la Kasbah (1896) de Loti, illustré de ses photographies.
Gervais-Courtellemont est connu pour une série d'autochromes, photographies en couleur produites suivant le procédé des frères Lumière à partir de 1907, dont une grande partie, environ , est conservée à la cinémathèque Robert-Lynen à Paris, l'autre partie se trouvant à la National Geographic Society dont la revue a publié de très nombreuses reproductions au cours des années 1920. Quelques autochromes ont également été achetés par le banquier Albert Kahn et sont aujourd'hui conservés au Musée départemental Albert-Kahn à Boulogne-Billancourt.
En 1902, il voyage en Chine, et au Tibet. En 1908, en Turquie, Palestine, Syrie, Égypte. Il en ramène Les Visions d'Orient, une série d'autochromes qui illustrent ensuite des conférences qu'il donne à Lyon et Paris.
En 1910, en Turquie, il participe à l'inauguration de la ligne de chemin de fer Damas/Médine. En 1911, il crée Photo-couleur, l'institut d'enseignement par la parole et le geste, avec le financement d'un riche américain. Il collabore avec le docteur Doyen. En 1913, il effectue son cinquième voyage au Maroc.
Il a également photographié la Première Guerre mondiale, puis des scènes reconstituées dans les tranchées après-guerre, et notamment les troupes coloniales.
Il se marie en troisièmes noces le à Coutevroult avec Louise Clémence Pesquet.deux enfants en naîtront, Victor (?) et Paulette, Renée Gervais le 6 mai 1923.
En 1924, il devient l'un des trois photographes européens permanents du National Geographic Magazine.
Jules Gervais-Courtellemont meurt le à l’âge de 68 ans.
Distinctions . Il est fait chevalier par Jules Cambon en 1895.
Édition
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avec 240 autochromes avec 80 autochromes
Bibliographie
Emmanuelle Devos, « À travers le Caire, l’œuvre de Gervais-Courtellemont en Égypte de 1894 à 1911 » in Mercedes Volait (dir.), Le Caire. Dessiné et photographié au , Paris, Picard CNRS, 2013 (D'une rive l'autre), Peter Walther, La Grande Guerre en couleur, Taschen, 2014,
Quelques autochromes notables
Ses autochromes sont aujourd’hui principalement conservées au National Geographic Museum de Washington et à la Cinémathèque Robert-Lynen de la Ville de Paris. À elle seule, la Cinémathèque Robert-Lynen de la Ville de Paris, possède 3000 autochromes de Gervais-Courtellemont, sur les quelque 5000 de sa collection unique : plus d'un millier représentatif des différents voyages qu'il a effectué dans le monde, et à peu près autant sur la France (Paris, la guerre de 1914-1918) et l'Europe. Le reste étant constitué de reproductions de tableaux et de botanique
Par ailleurs : Brest, port de guerre vers 1912 (Cinémathèque Robert-Lynen) Concarneau vers 1912 (Cinémathèque Robert-Lynen) Pont-Aven : le Bois d'Amour vers 1912 (musée Albert-Kahn, Boulogne-Billancourt).
Il publia 250 autochromes sur la Première Guerre mondiale dans Les Champs de Bataille de la Marne in l'Édition Française Illustrée ; textes et photographies par Gervais-Courtellemont.
Notes et références
Voir aussi Liens externes
Un diaporama des photos de guerre
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