est un genre fossile de dinosaures ornithischiens herbivores de l'infra-ordre des ankylosauriens et de la famille des nodosauridés. Il a été découvert en 1832 dans la forêt de Tilgate, dans le faciès wealdien du sud-est de l'Angleterre. Il est daté du Crétacé inférieur (Valanginien supérieur), c'est-à-dire d'il y a environ (millions d'années). C'est le premier dinosaure à armure (ankylosaurien) qu'on ait découvert.
Un seul squelette incomplet a été retrouvé, celui du seul représentant du genre, l'espèce , décrite par Gideon Algernon Mantell en 1833 G. A. Mantell. 1833. The Geology of the South-East of England. Longman Ltd., London.
Étymologie Le nom du genre Hylaeosaurus combine les mots du grec ancien « hylaios/ὑλαῖος », « de la forêt », et « sauros/σαυρος », « lézard », pour donner « lézard de la forêt ». Le nom d'espèce armatus rappelle la présence d'une armure, un « blindage », sur le corps de l'animal constitué de plaques osseuses dermiques.
Description vignette|gauche|Le spécimen holotype de Hylaeosaurus armatus Mantell, 1833 (NMH R3775).L'unité de l'échelle horizontale est de 1 centimètre.
Taille La longueur totale de Hylaeosaurus a fait l'objet d'estimations très variables : en 1833, son inventeur Mantell l'estimait à () à partir d'un modèle construit sur le lézard actuel ; en 1999, D. Palmer l'évalue à ; en 2001 considère que sa longueur est de l'ordre de seulement Naish, D. and Martill, D.M., 2001, "Armoured Dinosaurs: Thyreophorans". In: Martill, D.M., Naish, D., (editors). Dinosaurs of the Isle of Wight. Palaeontological Association Field Guides to Fossils 10. pp. 147–184 ; en 2010, Gregory S. Paul l'estime à pour une masse de Paul, G.S., 2010, The Princeton Field Guide to Dinosaurs, Princeton University Press p. 228 ; en 2011, Thomas Holtz retient une longueur de pour une masse de seulement Holtz, Thomas R. Jr. (2011) Dinosaurs: The Most Complete, Up-to-Date Encyclopedia for Dinosaur Lovers of All Ages, Winter 2010 Appendix..
Corps Deux autapomorphies (caractères propres au taxon) ont été distinguées en 2011 lors d'une réévaluation du genre par P. M. Barrett et S. C. R. Maidment Barrett, P.M. and Maidment, S.C.R., 2011, "Wealden armoured dinosaurs". In: Batten, D.J. (ed.). English Wealden fossils. Palaeontological Association, London, Field Guides to Fossils 14, 769 pp : l'omoplate n'est pas fusionnée avec le coracoïde ; il possède trois longues pointes (épines) sur son épaule.
Cette étude et plusieurs autres analyses ont permis d'exclure du genre Hylaeosaurus quasiment tous les autres restes fossiles partiels qui lui avaient été attribués en Europe : dans l'Île de Wight et dans les Ardennes françaises ; en Allemagne en Espagne en Roumanie E. Posmosanu, 2003, "The palaeoecology of the dinosaur fauna from a Lower Cretaceous bauxite deposit from Bihor (Romania)". In: A. Petculescu & E. Stiuca (eds.), Advances in Vertebrate Paleontology: Hen to Panta. Romanian Academy, "Emil Racovita" Institute of Speleology, Bucarest pp. 121-124.
Tous ces fossiles sont aujourd'hui considérés comme des nomina dubia, à l'exception des restes découverts en France qui appartiendrait au genre Polacanthus. Une pointe, référencée DLM 537, et la partie distale d'un humérus (GPMM A3D.3), découverts en Allemagne, sont cependant considérés comme appartenant à Hylaeosaurus selon S. Sachs en 2013.
Hylaeosaurus est généralement décrit comme un nodosauridé classique, avec des rangées de plaques osseuses plates de forme ovale ou ronde qui forment une armure sur le dos. Certaines sont transformées en longues pointes, hérissées, en particulier au niveau des épaules, qui devaient constituer un moyen de dissuasion contre les attaques de prédateurs. Sa tête est relativement allongée, elle se termine par un bec qui lui permettait de se nourrir de plantes au niveau du sol.
Paléobiologie Hylaeosaurus était herbivore. Il se déplaçait lentement sur quatre pattes. Il vivait dans un milieu subtropical, au milieu des forêts, des lacs et des rivières.
Classification L'analyse phylogénétique conduite en 2011 par Richard S. Thompson, Jolyon C. Parish, Susannah C. R. Maidment et Paul M. Barrett sur les nodosauridés place Hylaeosaurus en position basale au sein de cette famille, en groupe frère avec le genre Anoplosaurus.
Voir aussi La liste des genres de dinosaures Ankylosauria Nodosauridae Annexes
Notes et références Notes
Références taxonomiques
Références
Catégorie:Nodosauridae Catégorie:Genre monotypique de thyréophores (nom scientifique) Catégorie:Dinosaure du Crétacé inférieur Catégorie:Dinosaure d'Europe Catégorie:Paléontologie en Angleterre Catégorie:Paléontologie en Allemagne Catégorie:Paléontologie en France Catégorie:Taxon fossile décrit en 1833 Catégorie:Dinosaure herbivore